Глава 3. Мимолётное знакомство
Конец 90-х. За четыре месяца до разговора с Маринкой
Весна в этом году по-летнему тёплая: конец апреля, а на улице стабильно держится плюс двадцать пять. Только вечера своей прохладой выдают сезон года.
Смотрю в окно, и улыбаюсь солнышку, зависшему на безоблачном небе. Оно мне отвечает ярким светом и теплом, щекочет в носу. На душе так хорошо.
Ещё один курс почти позади. Осталась пара недель занятий, несколько экзаменов, которые я сдаю в этом году досрочно, и можно ехать домой. Там ждёт мама, братья, …и ремонт.
Девчонки – мои соседки по комнате, разъехались на выходные кто куда, и я наслаждаюсь тишиной и покоем. Спешить некуда – подработка у меня только по ночам, а значит весь день можно посвятить ничего неделанию. И обязательно надо навестить Ленку. А то потом расстанемся на целое лето. Не знаю, как она, а я буду скучать.
Ленка – моя студенческая подруга. И она не так давно вышла замуж за столичного парня. И теперь живёт в новой семье – с родителями мужа и его братом. Но это особо не мешает нашей дружбе. Я, в перерывах между работой и учёбой, периодически её навещаю.
Хотя нет, не её, их. С мужем Лены — Олегом мы неплохо поладили: сошлись на общих интересах. Он, как и я, увлекается восточными единоборствами, и при встрече мы нередко «обмениваемся опытом», — иногда отрабатываем новые приёмы, но чаще обсуждаем философию, в которой упор делается не на силу и умения махать руками и ногами, а на моральные ценности: честность, справедливость, терпимость, ответственность и уважение. О них мы можем разговаривать часами, спорить с пеной у рта.
Родителям Олега я тоже пришлась ко двору – приняли как родную, и втихаря примеряют на меня роль невесты их старшего сына Павла. Я, в ответ на их попытки нас свести, только посмеиваюсь. И всегда иду в эту семью с тёплыми чувствами.
Вот и сейчас при одной мысли о встрече с этим семейством улыбаюсь.
Прикидываю, что надеть, чтобы не спариться днём и не замёрзнуть вечером, и останавливаю выбор на любимых камуфляжных джоггерах с накладными карманами, белой футболке и бежевой олимпийке.
Да, я любительница стиля милитари. И не вижу в этом ничего зазорного. К тому же, у меня на то есть причины. Во-первых, я росла с братом – приходилось донашивать его вещи. А, во-вторых, в такой одежде, в случае необходимости, удобно отбиваться от назойливых поклонников. И вообще, когда я так одета, парни особо не пристают – видимо, пятой точкой чувствуют, что девчонка в штанах под военный стиль не «мамин цветочек», — от такой и прилететь может.
Нет, я, конечно, могу быть леди. Но не сегодня. Сегодня я иду туда, где меня принимают такой, какая я есть.
Одеваюсь. Олимпийку, чтобы не нести в руках, завязываю на бёдрах. Оцениваю образ в зеркале. Понимаю, что получилась хулиганка. Даже классическое каре не исправляет положение. Потому что без укладки. Ещё и обесцвеченные волосы прилично отросли от корня. Но мне это нравится – смотрится, на мой взгляд, естественно и интересно. И, главное, мне идёт: глаза цвета хаки на фоне тёмных корней стали ярче.
Слегка подкрашиваю ресницы и вскользь прохожусь по губам бесцветным блеском. Пытаюсь при помощи пальцев привести в порядок своё непокорное двухцветье. Делаю только хуже. Но моё настроение сегодня ничем не испортить. Улыбаюсь отражению, показываю язык, и довольная беру курс на выход.
До знакомого дома дохожу быстро и без приключений. Поэтому настроение сохраняется первозданным. Отмахав десять пролётов почти не сбив дыхания, с разбегу давлю на звонок.
Открывает Ленка.
- О, привет. А я думаю, куда ты пропала…
Коротко обнимаемся.
- Экзамены, работа. – поясняю своё длительное отсутствие.
Нам не нужно много слов, чтобы понять друг друга. Потому что мы совпали сразу, едва познакомились.
Встретились на съёмной квартире, куда меня занесла судьба, когда я съехала от родственников, так как далеко было добираться до института. Сразу подружились. Сначала жили в разных комнатах, потом объединились — чтобы меньше платить.
За полтора года совместной жизни стали не просто подругами, а практически сёстрами. Я познакомила её со своей семьёй, она меня со своей. Обе сразу стали любимицами. И даже после того, как я выбила-таки комнату в общежитии, а подруга получила диплом и вышла замуж, связь не теряли.
- Проходи на кухню. – обозначает маршрут Ленка, и первая мчится в указанном направлении с воплями «Чёрт, подлива горит!»
Пристраиваю кроссовки в длинном ряду чужой обуви, вещаю олимпийку на вешалку, и иду на звук гремящей посуды и чертыхающейся подруги.
Она хлопочет у плиты.
- Всё кухаришь?
Окидываю кухню взглядом. Стол завален продуктами.
- Ну да. Куда деваться? … Да, блин! Придётся начинать сначала…
Заглядываю через её плечо в сковороду и выношу вердикт:
– Не вижу повода для паники. Зажарилось, но не пригорело ведь. Разведи водой и добавь немного сливок. Станет светлее и вкуснее.
Не то, чтобы я была знатной поварихой, но в голову иногда приходили светлые идеи.
Подруга благодарно улыбается.
- Говори, что нужно делать. – предлагаю свою помощь.
- Можешь овощи на окрошку покрошить.
- А Олег где? На смене?
Спросила не потому, что соскучилась по её мужу, а потому что обычно он ей помогает, если находится дома. Так как Ленка тоже работает, и устаёт не меньше его. И эта традиция совместной готовки не нарушается даже по выходным.
Подруга указывает головой в сторону закрытой двери, ведущей в их комнату. Оттуда доносятся приглушенные голоса.
- Не поняла. Вы что, поссорились?
Ленка неопределённо ведёт плечами.
- Таак. – недобро тяну. – Никуда не уходи, я сейчас вернусь.
Ленка не издаёт ни звука. Отвернулась. Надеюсь, не плачет.
Быком с корриды несусь по коридору и без стука открываю дверь. За пару шагов оказываюсь перед диваном, на котором сидят трое. Упираю руки в бока.
- Мальчики, а вас родители в детстве не учили, что девочкам нужно помогать?
- Лерка! Привет! – Олег, пропустив мимо ушей моё замечание, поднимается навстречу, и сгребает в свои медвежьи объятья, попутно обдавая парами алкоголя.
Ловко выпутываюсь и выворачиваю его руку в болевом приёме. Нечего меня без спроса трогать! Амбал ойкает как девчонка и сгибается пополам. Комната небольшая, не развернёшься, чтобы что-то не зацепить, поэтому он даже не пытается выбраться из захвата.
- Привет, Паш, – здороваюсь со старшим братом Олега, сидящим с ошалелым видом. Тот медленно кивает и сглатывает. Видимо представил себя на месте младшенького.
- Эй! Ты чего?! – напоминает о себе скрученный. – Отпусти! Больно ведь…
Никого калечить я не планировала, поэтому внимаю просьбе. Здоровяк трёт запястье и снова расплывается в улыбке.
- Это Лерка! – с гордостью представляет меня третьему – сидящему по центру дивана, и с любопытством наблюдающему за происходящим.
- Егор. – отзывается незнакомец.
Киваю, давая понять, что услышала. Вскользь прохожусь по нему взглядом, и вновь концентрирую внимание на нерадивом муже подруги.
- Ты почему Ленке не помогаешь?
- Ну… это… мы тут… как бы… отмечаем. – С трудом подобирает слова здоровяк, и с виноватым видом косится на батарею пустых, и ещё не открытых бутылок с пивом. Икает.
- Понятно, – понимаю, что этот уже не помощник. Вздыхаю и, махнув рукой, покидаю импровизированный пивбар.
Ленка уже орудует двумя столовыми приборами: ложкой мешает подливу, а вилкой пытается перевернуть котлету на соседней сковороде. Забираю у неё ложку, убавляю газ.
- Выдыхай. Сейчас вдвоём всё быстренько сделаем.
Чмокаю подругу в щёку. Та благодарно улыбается.
А я оцениваю количество готовящихся блюд.
- По какому поводу фуршет?
- Так мой брат из Армии пришёл, – тут же отзывается Ленка всем видом показывая, что удивлена моей недогадливости.
На мгновение зависаю соображая. Арифметика проста: вычислить, кто из трёх наклюкавшихся пивом богатырей Ленкин брат, несложно. Непонятно другое:
- У тебя есть ещё один брат?
- Ну да. Старший. Ты что, не знала?
- Интересно откуда я могла знать, если никто из вас об этом никогда не говорил? И в вашем доме нет ни одной фотографии, способной пролить свет на его существование.
Ленка виновато тупит взгляд.
- Прости. Я как-то упустила этот момент. Да, у меня два брата: младший и старший. С Сашкой ты знакома, а Егора только что видела.
Не могу сказать, что я его прям видела. Я была занята воспитательным процессом. И если бы он не представился, я бы в его сторону вообще не посмотрела.
- Да ладно, расслабься. – успокаиваю подругу. - В конце концов ты не обязана отчитываться передо мной по всем членам семьи. Не знала, теперь знаю. И от этого ничего особо не изменилось…
В четыре руки быстро расправляемся с готовкой, во время которой подруга замаливает свой грех: рассказывает о Егоре. Который в принципе меня не особо интересует. Но я слушаю. Больше из вежливости. И в пол уха.
Узнаю, что он на два года старше Ленки. Что его провожала в Армию девушка Олеся, с которой он дружил со школы. О то, как она его потом «ждала»: перебрав всех парней деревни, включая друзей Егора. Как те его поставили об этом в известность. И о том, что парень теперь не спешит домой, оттягивая неизбежные разборки и разрыв многолетних отношений.
Слушаю молча, потому что ни Олесю, ни Егора не знаю. И, честно говоря, мне всё равно что там между ними происходит.
Ленка в какой-то момент это понимает, и переходит на менее личные темы.
После готовки и уборки вместе накрываем большой стол в зале. И я сразу убегаю - нужно ещё успеть подготовиться к ночной смене.