Глава 1_Ника

Три года спустя.

– Мама, ты не видела мои черные замшевые туфли-лодочки? – кричу из спальни.

– Я их убрала в шкаф на нижнюю полку. В синей коробке.

Открываю шкаф и, присев на корточки, тянусь за коробкой в самом дальнем углу. Ухватившись за неё, тяну на себя.

– Чёрт,– ругаюсь, когда пальцы соскальзывают, и я ломаю ноготь. – Блин, – расстроено тяну, смотря на обломыш. Я только сейчас смогла позволить себе отрастить ногти и не стричь их.

Подскакиваю на ноги и беру из прикроватной тумбочки пилочку, быстро подпиливаю ноготь и мельком бросаю взгляд на часы.

– Я опаздываю!

Снимаю халат, надеваю бежевые чулки, черную юбку-карандаш и белую блузку. Вылетаю из комнаты, на ходу застёгивая пуговицы на блузке.

– Ника, а позавтракать?

– Я опаздываю, мамуль.

Забегаю на кухню и быстро расцеловываю пухлые щёчки своего сынишки, который сидит в своём стульчике и играет с машинкой, ожидая свой завтрак.

– Если что, звони.

Целую маму и бегу в коридор, на ходу заправляя блузку в юбку. По пути захожу в ванную и, схватив расчёску, провожу ею по волосам.

– Вроде ничего, – улыбаюсь себе в зеркале.

Мой взгляд падает на мамино обручальное кольцо на моём безымянном пальце. Она мне его отдала, чтобы я сдала его в ломбард, если будут проблемы с деньгами. Боясь его потерять, надела на палец и теперь не могу снять. Включаю холодную воду и намыливаю палец.

Ничего не выходит.

– Ладно, вечером ещё попробую, – выключаю воду и выхожу.

В коридоре, схватив с вешалки сумку, осматриваюсь в поисках туфель.

– Точно, – вспомнив, что оставила их в спальне, бегу за ними.

Открываю коробку со своими новенькими туфлями и сразу надеваю их. Шпильки словно придают мне уверенности, и я снова ощущаю себя стройной и сексуальной.

– Отлично, – довольная, выхожу из комнаты. – Я ушла, – говорю, проходя мимо кухни.

– Пока, – кричит в ответ мама.

В лифте нервно проверяю, всё ли взяла: ключи, телефон, кошелёк. Вроде, всё на месте.

Выбегаю из подъезда и бегу к метро.

Полгода назад я вернулась в город, из которого уехала с разбитым сердцем на мелкие осколки, с намерением начать новую жизнь и воспитывать своего ребенка.

Жизнь оказалась беспощадной, преподнося мне каждый день новые испытания. Было тяжело, и даже в какие-то моменты казалось, что я больше не могу и просто не вытяну очередные проблемы.

Но после получения диплома моя новая подруга Даша предложила нам попробовать реализовать что-то своё. В нашем городе осуществить задуманное было сложно: мало кто хотел тратить деньги на дизайн своих квартир. Тогда Даша предложила перебраться в другой город, где её друг сдавал в аренду помещение в бизнес-центре по приемлемой цене.

И каково же было моё удивление, когда этим городом оказался тот, из которого я сбежала.

Мы с Дашей вложили все свои сбережения в открытие своей дизайн-студии. Первых клиентов нам помогла найти Мия, моя старая подруга из этого города. Благодаря ей наша фирма сейчас приносит не большой, но стабильный доход.

Метро гудит и вибрирует, все вокруг спешат, ловко вклиниваясь в поток.

– Отвыкла я от этого ритма, – втискиваюсь в вагон, стараясь не наступить никому на ноги своими новыми туфлями.

Сорок минут дороги с двумя пересадками, и вот я уже иду к высоченному зданию из стекла и бетона.

Выдыхаю и стараюсь выглядеть уверенно, заходя внутрь. Меня встречает прохлада кондиционера и приветливая девушка за стойкой ресепшен.

– Доброе утро, – прикладываю пропуск к турникету.

– Доброе утро, Ника Сергеевна, – улыбается девушка.

Захожу в лифт и нажимаю на кнопку двадцать пятого этажа.

Ощущаю, как начинают потеть ладони. Сегодня встреча с крупным клиентом, который хочет подарить своей жене дом. Если у нас всё получится, мы расширим свои возможности и сможем брать уже более крупных клиентов, а не просто заниматься дизайном квартир.

Смотрю на своё отражение в зеркале, поправляю воротник блузки, приглаживаю волосы. Двери лифта открываются, и я делаю глубокий вдох, выходя в просторный холл.

Прохожу по коридору со стеклянными перегородками с жалюзи. В конце коридора останавливаюсь перед дверью с табличкой «Дизайн Мечты». Улыбнувшись, захожу в приёмную.

– Привет, – ко мне подбегает Наташа, наша помощница. Её мы взяли для мелких поручений, которые она вполне может совмещать с учёбой.

– Привет, – улыбаюсь. – Даша у себя? – киваю в сторону её кабинета.

– Да.

– Клиент прислал предварительную информацию по своему заказу?

– Да, – немного неуверенно отвечает она.

– Принеси мне, я ознакомлюсь перед встречей.

– Хорошо, – шепчет она, словно чего-то боясь.

– У тебя всё хорошо? – смотрю на неё с подозрением.

– Да, – натянуто улыбается.

Прищурившись, понимаю, что она меня обманывает. В голове делаю пометку: позже с ней поговорить. Может, ей нужна помощь.

Сначала решаю заглянуть в кабинет Даши.

– Привет.

– Привет, – она отрывает взгляд от монитора. – Как съездили?

– Нормально, – сажусь напротив неё.

У папы была годовщина смерти. Мы ездили в свой родной город на кладбище.

– Нужно было Яниса оставить со мной, а не таскать его по поездам, – ворчит Даша.

– Ты же знаешь, когда я его долго не вижу, начинаю сильно нервничать.

– Ты мне не доверяешь? – приподнимает бровь.

– Знаешь же, что доверяю.

– Знаю, – тянет она с улыбкой.

– Вы уже подписали договор с новым клиентом?

– Да, – ответив, Даша переводит взгляд в монитор. – Я могу сама заняться этим проектом, – внезапно предлагает она, запуская пальцы в волосы на затылке и нервно почёсывая голову.

– Куда? У тебя и так их два. А я как раз закончила со старым проектом.

– Хорошо, – неуверенно пожимает она плечами.

Что с ними сегодня? Оставила всего на один день.

Выхожу из кабинета и направляюсь в свой – просторное светлое помещение с большим окном, из которого открывался вид на город. Кабинет обставлен современной мебелью, на столе стоит новый компьютер и графический планшет.

Я сажусь за стол и включаю компьютер, нервно постукивая пальцами по столу.

Я справлюсь. У меня всё получится. Нам нужен этот проект.

Наташа заходит в кабинет с папкой в руках.

– Я распечатала пожелания клиента, примеры интерьеров, которые ему нравятся, и план дома.

– Спасибо, – забираю папку и приступаю к изучению.

Классический стиль, но с элементами модерна. Светлые тона, но с яркими акцентами. Большая гардеробная, но минималистичная обстановка.

– Со вкусом, – улыбаюсь и тут же блокирую воспоминания о прошлом.

Открываю примерный эскиз дома, и моя рука зависает над рисунком.

– Вот это совпадение, – удивляюсь, тщательно рассматривая рисунок. Точно такой же план дома я когда-то тоже нарисовала .

Резко закрываю папку, откидываю её на стол и откидываюсь на спинку кресла, отворачиваясь к окну.

Не вспоминать. Не думать. Всё прошло.

Поднимаюсь и подхожу вплотную к панорамному окну. Прислоняюсь лбом к стеклу и всматриваюсь вниз, пытаясь представить, что там сейчас происходит: город живёт своей жизнью, машины спешат по своим делам, люди ходят по тротуарам. Все куда-то бегут, к чему-то стремятся. И я вместе с ними. Снова в этом бешеном ритме.

Стук в дверь возвращает меня в реальность. Быстро поправив волосы и блузку, поворачиваюсь. В кабинет заходит Наташа в сопровождении…

– Этого не может быть! – шепчу, сталкиваясь с ледяным взглядом голубых глаз, которые я так отчаянно пыталась забыть все эти три года.

– Ника Сергеевна, – официально обращается ко мне помощница, – это наш клиент, Янковский Ян Владимирович.