Глава 27

Хватаю ртом воздух и тут же жалею об этом, потому что на языке оседает горечь парфюма Марка. Такое чувство, что пряные нотки пощипывают на слизистой, забиваются в ноздри, а главное — вызывают воспоминания.

Перед глазами чередой картинок проносится наша совместная жизнь с Марком. Словно наяву вижу наши совместные завтраки, ощущаю тепло объятий, в животе пархают бабочки от поцелуев.

Мотаю головой в попытке выбросить все лишнее из мыслей. Даже забываю, какой именно вопрос задал бывший муж. Вот только он похоже не собирается оставлять меня в покое, наоборот, хочет добить окончательно, потому что не проходит и мгновения, как Марк наклоняется чуть вперед, буравит меня пристальным, проникающим под кожу взглядом, выискивая малейшую трещинку в моей обороне, после чего шепотом спрашивает:

— Но зачем тебе врать мне, Лиза? Неужели у тебя остались ко мне чувства? И ты настолько боишься… что они проявятся?

Слова бывшего мужа не сразу укладываются в моей голове, но стоит мне в полной мере все осознать, как я едва не роняю челюсть на пол.

— У тебя совсем крыша поехала? — спрашиваю совершенно серьезно. Во все глаза смотрю на Марка и до конца не могу поверить, что он мог сказать подобный бред.

Да, я ему соврала, но уж точно не потому что что-то чувствую к бывшему мужу. Я просто не хочу, чтобы он крутился поблизости и что-то там себе придумывал… просто хочу, чтобы Марк оставил меня в покое, но… объяснять это ему не собираюсь. Хорошо, что не приходится. Ведь в следующий миг инициативу берет на себя Эраст:

— То есть, — мужчина прижимает меня к себе ближе, буквально вдавливает в свой бок, — по твоей логике я не могу просто так подарить кольцо своей жене? — делает акцент на последнем слове.

В глазах Марка сверкает, что-то нехорошее, после чего бывший муж вздергивает голову и вперивает в Эраста свой фирменный сканирующий взгляд.

— Тогда почему оно до сих пор не на пальце Лизы? — выгибает бровь он.

Долбанный юрист! Марк всегда подмечал такие детали, которые оставались скрыты от глаз остальных. Он поймал нас с поличном на лжи, и от этого становится не по себе. Последнее, чего я хочу — продолжать врать. Но похоже, выбора у меня нет. Потому что Эраст решает придерживаться изначальной версии происходящего. Он не отступает, не колеблется.

Вместо слов, Эраст подхватывает бархатную коробочку, лежащую на столе. Окрывает ее одним щелчком, внутрь даже не заглядывает. Его взгляд прикован ко мне. Карие глаза, обычно такие сдержанные, сейчас пылают странной смесью решимости, брошенного вызова Марку и… чего-то еще, глубокого и незнакомого. Мужчина за руку поворачивает меня к себе, мягко, но не оставляя шанса сопротивляться. Теплыми, твердыми, чуть шершавыми, но невероятно нежными в этот миг пальцами находит мою левую руку, поднимают ее. Глаз от меня не отводит. Пронзительный, гипнотический взгляд словно говорит: “Доверься. Просто доверься сейчас”.

Время будто замедляется, секунды текут размеренно, тягуче. Мне кажется, проходит целая вечность, прежде чем Эраст вынимает кольцо из коробки. Бриллиант ловит свет люстр, рассыпая повсюду холодные искры. Мужчина аккуратно, с почтительным вниманием, надевает кольцо мне на безымянный палец. Прохладный металл мгновенно нагревается от тепла кожи. Кольцо садится идеально, будто сделано специально для меня. Вес его непривычный, значительный. Это не просто украшение. Это символ. Обет. Ложь, ставшая на мгновение осязаемой правдой.

Я стою, как вкопанная. Шок парализует меня сильнее страха перед Марком. Единственное, что я могу — смотреть в глаза Эрасту. В их глубине нет насмешки, нет игры. Есть невероятная серьезность и какая-то… жертвенная решимость. Мгновенно осознаю, Эраст делает это не просто для Марка. Он делает это для меня. Чтобы защитить. Чтобы дать опору в этот адский момент. Чтобы… присвоить меня себе. Почему-то складывается впечатление, что, надевая это кольцо, Эраст делает то самое пресловутое предложение всерьез и не оставляет мне выбора принять его или нет. Кольцо уже на пальце. Я… его.

Только когда кольцо окончательно занимает свое место и я не пытаюсь его снять — не в состоянии сделать это, Эраст разрывает зрительный контакт. Он медленно поворачивается к Марку, все еще держа мою руку в своей.

— Доволен? — со сталью в голосе произносит Эраст.

На лице Марка не отражается ни одной эмоции — ни злорадства, ни раздражения. Бывший муж смотрит на мою руку, на кольцо, сверкающее в полумраке ресторана. Взгляд Марка скользит по платиновой полоске, задерживается на бриллианте, потом медленно поднимается сначала на Эраста, затем на меня. В серых глазах бывшего мужа появляется непроницаемая глубина. Непонятно, верит он или нет, злится или просто анализирует. Не могу считать не единой эмоции.

— Очень, — цедит Марк сквозь стиснутые зубы.

Облегчение не приходит. Напротив, внутри все сжимается в тугой, болезненный узел. Спокойствие моего бывшего мужа страшнее крика.

— Но это еще не доказательство того, что вы женаты, — вдруг бестрастно, словно констатируя факт добавляет Марк.

Начинаю беситься. Гнев, горячий и очищающий, прорывается сквозь оцепенение.

— С какой радости мы должны тебе предоставлять какие-то доказательства? — шиплю я, пытаясь вырвать руку из ладони Эраста, но тот держит меня крепко… слишком крепко. — Кто ты такой, чтобы требовать от нас отчет? Судья? Прокурор?

Вот только мужчины словно не слышат меня. Эраст даже не смотрит в мою сторону. Его внимание всецело принадлежит Марку. Рука на моей талии сжимается чуть сильнее, предупреждая молчать, довериться.

— Какие тебе доказательства нужны, Марк? — спрашивает Эраст низко, опасно.

Марк засовывает руки в карманы дорогих брюк, принимая расслабленную, но явно театральную позу. Ядовитая и уверенная усмешка возвращается.

— Ну, например, штамп в паспорте покажешь? — бросает он. — Или свидетельство? Хотя бы фотографию из ЗАГСА? Что-то… осязаемое. А то кольцо… — он презрительно машет рукой в мою сторону, — …особенно, надетое прямо сейчас кольцо ничего не доказывает.

Эраст не моргает. В его глазах вспыхивает что-то странное… Расчет? Решимость? Он медленно кивает, словно принимая правила этой грязной игры.

— Я думаю, у меня есть кое-что получше, — произносит он тихо, но так, что я напрягаюсь всем телом. — Надеюсь, это доказательство тебе подойдет.

Мгновение ничего не происходит, а в следующее — Эраст резко разворачивает меня в своих руках. Одна ладонь все еще лежит на талии, другая — скользит к моей щеке. Лицо мужчины приближается к моему, заполняя все пространство передо мной. В карих глазах отражается не просьба, не вопрос, а приказ. Решимость. И что-то еще… что-то, от чего сердце бешено колотится где-то в горле.

Я не успеваю понять, что происходит, не успеваю вскрикнуть или отпрянуть.Ведь прежде чем до меня доходит весь ужас и невероятность происходящего, губы Эраста находят мои.