Глава 30-2

Внизу, в гостиной нас ждала не только Аделия, но и Алекс вместе с Тайтом и Рейланой. Все, за исключением Аделии, были хмурыми и недовольными, и недовольство это было направлено не на меня, что, несомненно, радовало. Хэмлину же досталось сполна презрения и даже злости, что плескались в детских глазах.

– Всем доброе утро! – отрапортовала бодро и подхватила малышку на руки. Она выдохнула с облегчением, крепко прижавшись ко мне.

Так, ко всему прочему, мне нужно ещё раз встретиться с Алистером. Может быть старый целитель сможет хоть что-то сказать о недуге, из-за которого девочка молчит.

– Доброе утро, – ответили ребята вразнобой и без особого энтузиазма. Хэмлину же, вместо приветствия, они поклонились. Но так, чтобы тот понял – ему они вовсе не рады.

Что же. Думается мне, дети сделали собственные выводы, и они были не в пользу муженька. Пряча улыбку, склонилась и поцеловала Аделию в макушку.

Герцог же удивил. Сделал пару шагов и для приветствия протянул руку Алексу, затем Тайту. Рейлане же он церемонно кивнул. А потом заговорил, отчего дети посмотрели на меня в некоторой растерянности:

– Ребята, будем знакомы. Я герцог Уилбург, но вы можете называть меня просто Хэмлином. Можете не переживать, я не собираюсь вас выгонять, напротив же, сделаю всё, чтобы вам было комфортно находиться в этом доме.

Рея покраснела, вслед за ней на щеках Алекса появились красные пятна, а вот Тайт не дрогнул. Посмотрел в глаза мужу таким же хмурым взглядом и спросил:

– И надолго хватит вашей милости, господин?

Как легко принять их за обычных детей… Но нет, отпечаток прошлого, вкупе с недоверчивостью и излишней осторожностью, останутся с ними навсегда.

Хэмлин и тут не стушевался:

– Надолго, в этом можешь не сомневаться.

Судя по тому, как Тайт беззлобно хмыкнул, верить словам он не стал. Но и спорить не продолжил.

– Вы позавтракали? – спросила их, переводя тему.

– Да, – за всех ответила Рея. Девочка хоть и с опаской посматривала на Хэмлина, но держалась смело. Без наигранной бесшабашности, в отличие от брата.

Сестрёнка Лили была здесь же, держалась особняком. Смотрела на всех из-под насупленных бровей и молчала. Хотя в её взгляде и проглядывалось любопытство, идти на контакт первой она не спешила. Надо было с этим что-то делать.

Я, не выпуская из рук Аделию, подошла к ней и спросила:

– И  как тебя зовут, красавица?

Малышка залилась румянцем, а после опустила голову так низко, что мне только что и осталось – смотреть на её затылок. Думала, она ничего не ответит, но нет, девочка буквально через десяток секунд, упрямо вскинула голову и чётко произнесла:

– Меня зовут Зои, госпожа. И я хотела сказать вам спасибо… – смелости её надолго не хватило. К концу фразы голос дрогнул, а румянец на щеках стал гуще.

– Я рада, что вы здесь, – ответила ей и аккуратно опустила на ноги Аделию. – Ты уже познакомилась с ребятами?

Судя по тому, как Зои стушевалась, знакомства, как такового, у них не состоялось. Что же, надо исправлять этот момент.

Пока общалась с детьми, чувствовала на себе внимательный взгляд герцога. А когда осмелилась посмотреть в его сторону, так и вовсе заметила на его губах улыбку. И почему от этой улыбки моё сердце остановилось на несколько секунд?

Когда пришла Лили и пообещала, что присмотрит не только за Аделией, но и за всеми остальными обитателями дома, мы пошли к Саташи. И как бы Хэмлин не пытался избавиться от моей компании, у него ничего не получилось.

Пришлось брать меня с собой. И не зря. Потому что герцог, только переступив порог спальни управляющего, сразу же обозначил своё пренебрежительное отношение к несчастному мужчине – превратился в ледяную глыбу, с таким же ледяным взглядом и пробирающим до ужаса ледяным голосом:

– Ну что же, мистер Саташи, я думаю, нам есть о чём поговорить!

Вспомнилось, как он смотрел на меня в храме, перед церемонией, и как разговаривал. Благо, меня это не особо затронуло, а вот бедный Ониэр, и без того бледный, с осунувшимся лицом, так и вовсе посерел и стал похож на покойника. Почти такого же, каким вчера выглядел Хэмлин.

Пришлось вмешиваться, чтобы муженёк своей холодностью и желанием поставить тут всех на место, не довёл беднягу до сердечного приступа:

– Дорогой супруг, я надеюсь, вы помните, что мистер Саташи, не отдавал отчёта своим действиям?

Хэмлин вздохнул. Очень многозначительно. Но разве же это меня остановило? Я повернулась к нему и приподняла брови, давая понять, что пусть хоть обвздыхается, а я не отступлюсь – буду защищать Ониэра до конца. И сейчас дело было вовсе не в поставках для приюта. Просто я увидела в этом бледном и внезапно исхудавшем мужчине беззащитного старика, за которого и заступиться некому.

Вряд ли кто-то из прислуги замолвит за него словечко, памятуя его к ним отношение.