Глава 10

Первым порывом было догнать и сказать бывшему мужу, чтобы катился к черту.

Но ноги были, словно ватные, Лидия не могла с места сдвинуться. И долго стояла, нервно сглатывая и сжимая кулаки. Повторяла про себя все то, что хотела ему высказать, но проклятые слова почему-то не находили выхода.

Это было так досадно, что она позволила ему…

Что позволила себе быть размазней.

Наконец она шумно выдохнула, скрестила руки на груди и отвернулась к окну. За окном были деревья парка. Всегда интересовало, почему они как будто подсвечиваются в темноте. Какой-то феномен? С чем это связано? Хорошая попытка отвлечься. Но нет.

Она снова и снова возвращалась мысленно к их разговору.

То, что он ей предложил, принять невозможно!

Нельзя! — кричал рассудок.

Нельзя даже думать об этом. Ей понадобилось три года, чтобы забыть его, прийти в себя и начать жить нормальной жизнью. А сейчас Виктор снова хочет втянуть ее в этот омут? Жить как муж и жена? Неделю. А потом? Неважно, что таилось в его темных глазах, когда он говорил это. Она не хотела этого знать! Ей было просто обидно до слез и страшно снова потерять себя.

Но тот же рассудок говорил ей: «Особняк. Подумай хорошо. Всего неделя, и особняк будет твой».

Искуситель чертов! Она со злостью топнула. Виктор не имел права делать ей это непристойное предложение! Теперь она чувствовала себя ужасной дешевкой. Как будто ей предложили продаться и назначили цену.

Но особняк… Обещание в его глазах и в голосе и ощущение от прикосновения, которое никак не хотело стираться. Ее прсто раздирало от противоречий.

О, как ей хотелось высказать все ему в лицо! Но высказать было невозможно, он уже ушел к себе, а она бы никогда не унизилась до того, чтобы пойти к нему в спальню.

Еще некоторое время Лидия стояла, глядя на ночной парк в окно. От нервного перевозбуждения ее аж трясло. Потом вдруг подумала — не высказать? Отчего же!

***

Никогда еще Лидия не печатала так быстро, и дело было не в техно-магическом приводе. Просто все, что сейчас переполняло ее, само летело на бумагу. Через час с небольшим родился новый эпизод.

Неожиданный поворот в сюжете. Этого еще не было в романе. Непристойное предложение. И вот там она высказала все. Но… Героиня так и не приняла решения. Потому что так же, как и она сама, не могла побороть сомнения.

Лидия сложила напечатанный листы в папку. Осторожно, словно это была бомба. А потом отправилась спать.

***

Утром она проснулась заряженная напряжением. И в кухню выбралась с твердым намерением выяснить у бывшего мужа, что ему от нее нужно. Но его не было дома. Лидия прождала его в кухне битый час и выпила три чашки кофе.

Потом быстро собралась и выехала в город.

Она решила заехать к Дереку и показать ему новый эпизод.

Оделась Лидия на этот раз просто. Узкие светлые брюки, широкая блуза, жакет, летние матерчатые туфли на плоской подошве, волосы собрала в хвост. В таком виде она была похожа на совсем юную девушку — студентку. Виктору нравилось…

Опять!

Она запретила себе вспоминать о том, что было в прошлом. Подхватила сумку и направилась к выходу. Но когда вышла в холл, не удержалась, подошла к столику, на котором стояла накрытое стеклянным колпаком приспособление — мини-телепорт для визиток, работающий на техно-магическом приводе. Его установил и им пользовался Виктор. За эти несколько дней Лидия замечала, там появлялись визитки. Сейчас поднос был пуст. И ей казалось, что само приспособление вымерло.

Глупое чувство. Она отвернулась и пошла к дверям.

В гараже машины бывшего, конечно же, не оказалось. Почему она испытала разочарование, как будто надеялась увидеть здесь его черный Wirajn? Ничего подобного, сказала она себе, это просто досада из-за того, что ей необходимо высказаться и нет возможности.

Наконец она выбралась из дома, выехала на подъездную дорогу, а потом свернула в сторону города. И все время искала взглядом знакомую машину. Черт побери, сейчас она была бы рада даже увидеть Иствара! Его хотя бы можно было расспросить. И в этот раз он бы у нее не отвертелся.

Однако ей не встретился никто.

К издательству Лидия добралась быстро и, войдя в приемную, естественно, сразу напоролась на Молли Лазман. А та тут же впилась в нее взглядом и выдала с акульей улыбкой:

— Вы что-то зачастили к нам, леди Салем? Вы по делу или по личному вопросу?

В другое время Лидия выдала бы ей порцию яда в ответ, но сейчас она не была настроена с ней пикироваться.

— Здравствуйте, Молли. Я по делу, доложите обо мне.

— Хммм? — пропела та, нехотя поднимаясь с места и направляясь к двери кабинета главного редактора. — Сегодня вы как-то неважно выглядите. Проблемы, или просто не выспались?

Но Лидия и это выдержала и проговорила с улыбкой:

— Молли, просто доложите обо мне.

Та вздернула нос и скрылась за дверью кабинета. Появилась спустя минуту, следом за ней вышел Дерек.

— Лидия, прошу, проходите.

Как только она вошла, сразу закрыл дверь и обернулся к ней, внезапно оказавшись слишком близко. Лидия невольно отодвинулась, а он взял ее руки в свои и спросил с жаром:

— Ты подумала о моем предложении?

— Ах, Дерек… — она попыталась отнять руки и отодвинуться. — Мне кажется…

Хотела сказать, что он слишком спешит. Но не успела.

— Лидия, неужели ты не понимаешь? Твой бывший муж появился не просто так. Он наверняка хочет завладеть твоей частью дома. И ради этого пойдет на все.

— Но, — вырвалось у нее.

А в памяти всплыло:

Особняк будет только твой. Тебе ведь всегда хотелось получить его в полную собственность. Подумай. Лидия.

Это так не вязалось с тем, что говорил Дерек. Однако она не стала произносить этого вслух. Просто высвободилась из его рук, попыталась улыбнуться ему и сказала:

— Нет, я не из-за этого. Я по поводу романа.

Дерек смотрел на нее и хмурился, потом показал на кресло перед рабочим столом.

— Прошу.

Сел сам и подался вперед, сцепив пальцы вместе.

— Что ты хотела мне показать?

— Я?

Она инстинктивно потянулась к сумке, но в последний момент передумала, потому что это было слишком личный, интимный момент, все равно что вывернуть на обозрение всю подноготную. Лидия сжала сумку и улыбнулась:

— Я просто зашла спросить, посмотрел ли ты те эпизоды. Хотела узнать твое мнение.

— Кхммм, — мужчина изменился в лице, покосился влево и стал поправлять автоматические перья в органайзере. — Прости, я не успел. Накопилось… кхммм. Много всего.

Потом перевел на нее взгляд:

— Я обязательно посмотрю сегодня.

— Да ничего страшного, — махнула рукой Лидия. — Я же понимаю, что у тебя, кроме моей, столько рукописей! Ты и так уделяешь мне очень много времени.

— Нет так много, как хотелось бы, — Дерек встал из-за стола и подошел к ней.

— Я понимаю, — Лидия мягко улыбнулась и тоже встала. — Ну, я пойду? Не хочу тебе мешать.

— Лидия.

Он попытался обнять ее. Но она ловко вывернулась и пошла к двери.

— Но мы же встретимся? — мужчина догнал ее. — Завтра. Поужинаем в городе. И ты обещаешь, что подумаешь о моем предложении.

— Э… поужинаем, — проговорила Лидия и выскользнула за дверь.

Быстро миновала приемную, кивнув на прощание молчаливо проводившей ее взглядом Молли Лазман. Из издательства она выбралась со странным чувством. И только вышла на тротуар, чтобы направиться к своей машине, случайно бросила взгляд на сквер напротив и замерла.

На скамейке сидел Виктор. Ей показалось, что сердце сейчас выскочит, а он поднялся со скамейки и пошел к ней навстречу.

Она искала бывшего мужа с самого утра, чтобы высказаться. Но сейчас, стоило внезапно встретиться лицом к лицу, оказалась не готова. И первой мыслью, пришедшей в ее вмиг опустевшую голову, было развернуться и пойти в другую сторону. Однако делать вид, что она его не видит, было поздно. Виктор окликнул ее:

— Лидия!

Пересек улицу и теперь стоял прямо перед ней. Оглядел ее всю. Лидия невольно подобралась, не чувствовала она себя безупречной, особенно, после слов Молли Лазман. Но взгляд темных глаз мужчины неожиданно смягчился, улыбка тронула губы. Он сказал:

— Прекрасно выглядишь.

И потянулся поправить выбившуюся из ее прически прядку волос. Она отвела его руку.

— Не надо, Виктор. Не надо ко мне прикасаться.

На что он насмешливо хмыкнул и вскинул руки:

— Не буду, если ты боишься, что твой Дерк увидит и станет ревновать.

Умел бывший ее достать! Лидия медленно выдохнула, стараясь успокоить внутреннюю дрожь, и проговорила с нейтральной улыбкой:

— Я не боюсь.

Виктор скользнул прищуренным взглядом и фасаду издательства и качнул головой.

— Что ж. Я рад.

И снова насмешка в голосе, но во взгляде теперь поселилось какое-то жесткое выражение. Он неуловимо подался вперед, к ней. Нет, вот этого не надо.

— Ты здесь по работе? — спросила она раньше, чем тот успел что-либо сказать.

— Да, — кивнул Виктор. — У меня тут было дело.

Ее так и подмывало спросить — в магазине изящного женского белья? Однако она просто шевельнула бровями и скептически скривилась. А он неожиданно заговорщически подмигнул ей и показал из внутреннего кармана краешек упаковки с логотипом того самого магазина. Лидия успела заметить кружево.

— Купил для тебя.

О, как она разозлилась! Сами собой сжались кулаки, она еле сдержалась, чтобы не затопать ногами, и прошипела:

— Убери сейчас же!

Виктор засмеялся, откинув голову назад, а потом склонился к ней и проговорил:

— Ну вот, теперь у тебя появился румянец.

— Ты!.. — выпалила она.

А в голову лезло совсем несообразное. Для кого он купил это белье?! Если для нее, то как он посмел! А если не для нее… то тем более.

— Пообедаешь со мной? Я не ел с утра и ужасно проголодался.

Сказано было так просто, что у нее запал стух. И вообще, стоило ему упомянуть еду, как она тоже почувствовала, что голодна, и сглотнула слюну. А он цепко отслеживал все ее реакции, мягко и неуловимо приблизился и замер, глядя ей в глаза.

О да, он был опасен, ее бывший муж. Еще как. Лидия вполне отдавала себе в этом отчет. Только она больше не собиралась в эту ловушку попадаться.

— С тобой? — спросила она, скрестив руки на груди.

— Да, — Виктор кивнул. — Можем посидеть в кафе в парке. Или взять пончиков и просто прогуляться.

Он ждал. Повисло густое обволакивающее молчание.

Пойти с ним на прогулку в парк? Она посмотрела вниз на свои удобные прогулочные летние туфли. Но ведь она собиралась с ним поговорить и расставить все точки над «i». Объяснить бывшему мужу, что между ними ничего не может быть. Его предложение принять невозможно.

Лидия оглянулась на окна издательства, там где-то должен быть кабинет Дерека. Но сейчас было не разобрать, все окна затянуты одинаковыми жалюзи. Потом вскинула на него взгляд.

— Хорошо.

Только сейчас заметила, как напряженно ждал ее ответа Виктор. Он сразу посветлел лицом, а ей хотелось сказать: «Не обольщайся», однако она просто смерила его взглядом и спросила:

— И, кстати, куда ты дел Иствара?

Этого рыжего псевдо отшельника Лидия уже подозревала во всех грехах и при встрече собиралась допросить с пристрастием, но он второй день скрывался от нее.

— Иствара? — расхохотался бывший. — Ты правда хочешь это знать?

***

Пара неспешно направилась к перекрестку, а на одном из окон издательства качнулись жалюзи.