Глава 2

Глава 2. Чародейка короля

Фотокамера еще в полете слетела вместе с ремешком с моей шеи. И разбилась вдребезги о каменные плиты, напоследок ослепив всех вокруг вспышкой света.

Толстяк подо мной охнул. Мне некогда было его рассматривать и осматривать на предмет повреждений. На меня неслись с воплями и с рожами, перекошенными от желания убивать, два дюжих мужика с длинными кинжалами в руках!

Я в ужасе завизжала, как резанная. И на инстинктах выхватила из кармана шортиков перцовый баллончик. Миг, и я залила перцовкой потенциальным убийцам глаза. От страха я выжала в них весь запас перцовки.

— А-а-а-а-а-а! — заорали киллеры в странных темных одеждах. И от боли схватились за обожженные глаза.

В этот момент молодой темноволосый мужчина быстро преодолел снизу пару каменных ступенек сцены или возвышения, на котором находились я, киллеры и толстяк. Он проткнул одного из нападавших длинным мечом. Насквозь! Меч вошел в спину по рукоять и вышел из живота. А второго все еще орущего из-за перцовки убийцу темноволосый красавец лет тридцати почти перерубил пополам своим мечом от спины до живота!

Все это произошло за считанные секунды.

Это было слишком натуралистично для театральной постановки. Но все вокруг в большом тронном зале были в каких-то средневековых нарядах.

«А трупы-то настоящие! Их убили у меня на глазах! О, Боже!»

Я, пошатываясь на дрожащих ногах, попыталась встать. Но меня тут же рывком подняла под руки подбежавшая стража. И продолжали держать. Или поддерживали, чтоб не упала?

Меня мутило. Было тошно. Зрение размывалось из-за пережитого двойного ужаса. Сначала падение. А потом еще и это! Я видела все, как в тумане. Зрение концентрировалось только на ближних предметах. Только через пару минут я смогла видеть четче и дальше.

Стража подняла лежавшего на спине охающего толстяка. Это был высокий грузный мужчина лет сорока пяти или старше на вид, в богатых одеждах, с короткой рыжевато-русой бородой. Уже начавший лысеть.

Он глянул на трупы. Потом на меня, с моими дрожащими от страха голыми коленками и порванными при падении сандалиями. Я едва не теряла сознание от всего происходящего. Хотя с нервами у меня все в порядке. Обычно мне не удается упасть в обморок, даже когда очень надо.

«Я должна была убиться насмерть! Как я до сих пор жива при падении с такой высоты? Даже с учетом того, что свалилась прямо на этого жиртреста!»

— Поднимите мою корону! — капризно приказал страже толстяк. И обратился уже к красавцу-мужчине с волосами цвета воронова крыла в черном наряде. — Спасибо, Рэндевальд. Но ты поторопился. Их надо было брать живыми. Палач на дыбе живо развязал бы им языки. Назвали бы заказчика…

— Ты прав, как всегда, брат! — отвечал Рэндевальд. — Но у них в руках еще были кинжалы. Я боялся, сейчас они снова бросятся на тебя. Да и что там гадать! Убийцы под видом послов подосланы проклятой Ниммерией! Гляди, Дагобер! Мы должны нанести ответный удар!

Красавец-брюнет склонился над трупами, перевернул одного из них на спину и разорвал одежду у него на груди. Совсем не заботясь о том, что стоит сапогами в луже крови. Из-за пазухи убитого ассасина одетый во все черное аристократ достал пожелтевший клочок бумаги и показал документ королю. Тот нахмурился. А потом взглянул на меня…

— А ты — кто такая, чародейка в странных одеждах?! Ты была послана, чтоб спасти меня? Чем ты поразила зрение убийц, чтоб они не смогли нанести смертельный удар? Как тебя величать?

— В-Валерия, — очумело пробормотала я, слегка покачиваясь в руках державших меня стражей.

А потом быстро сообразила, что если я срочно не начну поддерживать эту версию короля, меня тоже могут того… Мечом насквозь. Или на дыбу. Что тут у них творится-то?!! Куда меня вообще занесло? Это что «Коридоры времени»? Фильм снимают с Жаном Рено?

— Да, я была послана высшими силами, чтобы спасти короля! Меня забросило сюда так внезапно и неожиданно, что уж как упала, так упала. Поразила негодяев «Дыханием Дракона» китайского производства!

— Хорошо, Чародейка Валерия! Я, король Аспазии Дагобер Первый, благодарен тебе! — торжественно заявил уже совсем пришедший в себя самодержец. Дагоберу вернули поднятую с пола корону. И он тут же напялил ее себе на голову. — Беру тебя на службу! И в знак моей величайшей благодарности отдаю в твое распоряжение комнату моей покойной матушки в Восточной башне. Отныне эта башня будет называться башней Чародейки. А ты, Валерия, — теперь новая Чародейка короля!

Король махнул рукой страже, все еще державшей меня. Мол, хватит уже. Отпустите барышню. Стража послушно отпустила мои руки. Я смогла очумело оглянуться. И подробнее рассмотреть вытянутый прямоугольником большой тронный зал.

Трон с высокой резной спинкой стоял совсем рядом. Между мной и королем. Мы стояли на возвышении. Что-то вроде каменной сцены или подиума, на две ступени выше пространства остального зала.

В тронном зале толпились десятка два вельмож в темных средневековых одеждах. Они возбужденно шептались и обсуждали покушение на короля и мое волшебное появление.

С одной стороны длинную стену прямоугольного зала прорезали высокие стрельчатые окна. Они по средневековой моде были с решеткой в виде ромбиков. А стекло в этих ромбах было толстым, будто донышки бутылок. С другой стороны — каменную стену зала украшали длинные, почти до самого пола, винно-красные штандарты с изображением вставшего на дыбы белого единорога.

Ближе к штандартам испуганно жалась к стене стайка девушек в разноцветных ярких платьях такого фасона, словно благородные дамы только что сбежали из сериала о короле Артуре.

Я взглянула вверх. Откуда я свалилась-то? Но там был только высокий сводчатый каменный потолок тронного зала. И никакой дыры, трещины или тонкой пленки мерцающего радужного барьера. Мистика какая-то!

Король Аспазии Дагобер Первый с неодобрением осмотрел мой внешний вид и брезгливо поморщился.

— Ты в неподобающем виде, Чародейка! В нашей доброй Аспазии твой наряд выглядит бесстыдно и непристойно. Прикройте уже кто-нибудь ее голые ноги! Эй, девушки! Бегите к королеве и скажите ей, что супруг просит ее подарить одно из своих красивых платьев чародейке, которая сегодня спасла жизнь короля! Спасла вместе с моим добрым братом, разумеется, — благожелательно кивнул Дагобер абсолютно не похожему на него молодому красавцу с волосами цвета воронова крыла.

Черноволосый Рэндевальд с окровавленным мечом в руке в это время откровенно пялился на мои голые ноги. Похоже, его они вовсе не смущали. Никакого желания прикрыть это безобразие у него на лице не отражалось. Скорей, наоборот. Он был бы не прочь еще что-нибудь открыть.