Эпилог.

Как ни грустно, но к концу месяца пришлось покинуть гостеприимный дом. Нам надо было возвращаться в школу, Тирз, скрепя сердце, намылился ко двору, Пелагея, как ни странно, собралась телепортироваться вместе с нами.

- Не пропускать же вам курс травологии из-за пропажи преподавателя, - прокомментировала свои намерения мама. Тем более, что её давно зовут на эту должность, так почему бы и нет?

Несмотря на то, что силы постепенно возвращались к горе-героям, телепортацию взяла на себя именно она. Как-никак, а архимаг всяко круче каких-то учеников!

Но был канун, были горячие поцелуи и страстные объятья. И единственное, что нас тогда остановило – не вовремя наступившие критические дни. Вот почему бы им начаться не завтра?! Закон подлости – не иначе! Или стресс, говорят, такое бывает. Пришлось довольствоваться разговорами.

- Давно хотела спросить - почему Тирз?

Губы изогнулись в улыбке, палец прошёлся по моему носу.

- Тиркуаз, бирюза по-вашему.

- А-а, - протянула я, - что тогда означает Арвенсис и иже с ним?

- Ты сегодня как никогда любопытна, - улыбка чеширского кота отдыхает, когда этот удивительный мужчина начинает ухмыляться.

- Арвент – мята, Аргирос – серебро, Сидериус – сталь.

- Как запутано, - пробормотала я.

- Это просто состав крови, которая проявилась во мне: бабушка из клана Стальных, серебристый отблеск со стороны маминого отца. Сама она вообще пошла мастью в клан Платиновых, а дед из Аргиросов, сереброчешуйчатых. 

- С мятой они тоже угадали, - я вглядывалась в завораживающие глаза, поражаясь их удивительному цвету.

- Что касается клановой фамилии, Исарно – дословно это звёздное железо.

- Мда, как всё сложно, - попыталась пошутить я, хотя это было не очень удобно, горячие объятья располагали совершенно к другому.

Как будто прочитав мои мысли, Тирз так томительно поцеловал, что желание куда-либо уезжать окончательно растворилось. Не сказать, чтобы изначально оно было сильно велико.

***

- Внимание всем ученикам и преподавателям, - оглушительно раздалось по замку, - просьба всем явиться в Большой зал НЕМЕДЛЕННО!

Система оповещения у них что надо, да! Мы даже не успели распаковать подарки, что нам вручили на прощание щедрые хозяйки драконьего подполья. Хорошо, что в туалет успели сбегать, а то мало ли…

Растерянные лица собравшихся говорили о том, что не в курсе не только мы.

- Рада всех вас видеть в добром здравии, - начала речь директриса, - чего нельзя сказать о магистре травологии Татьяны Буториной.

«Уже»? – кричали глаза Марины.

«Спокойствие», - ответил ей хладнокровный взгляд Данилы. Фирменное выражение невозмутимого Чингачгука успело занять положенное место.

Пелагея стояла в секторе преподавателей, лишь мельком взглянув на нас. Только крепко сцепленные на груди руки указывали на то, что она сильно напряжена.

- К счастью, магистр Пелания любезно согласилась заместить её должность. На время расследования гибели Буториной вводится строгий режим: никаких посторонних в комнатах, отбой после 10 вечера, поход в город только с сопровождающим преподавателем даже старшекурсникам, за пределы города выход запрещён.

Кошка, сидевшая у меня на руках, на последнюю фразу ехидно фыркнула. Волна возмущённого бубнёжа прокатилась по рядам учеников.

- Если потребуется что-то срочное, можете обращаться к моему заместителю, мы приложим все усилия, чтобы решить срочные проблемы. Остальное подождёт! - с нажимом закончила Алёна.

Слово взял магистр боевой магии Станислав Пецевич:

- Прошу всех, кто что-либо знает о случившемся или имеет какие-либо предположения договориться о встрече после окончания собрания, - хриплый голос неприятно царапал и без того натянутые нервы. Холодный, оценивающий взгляд скользил по взволнованным лицам школяров. - Также прошу полного содействия в расследовании дела. Сокрытие информации будет караться по всей строгости закона! - грозно закончил мужчина.

Я взяла сестрёнку за дрожащую руку и ободряюще сжала. Не сказать, чтобы я была полностью спокойна, но старший возраст и изрядная доля пофигизма – черта, благоприобретённая в моём мире, не давали струхнуть. Тем более, что здесь также присутствовала презумпция невиновности, а в учебнике по магическому законодательству чёрным по белому написано о запрете ментального воздействия без разрешения совета чародеев. А чтобы до него добраться… в общем, та ещё волокита! Данила, судя по всему, тоже особо не волновался, пока я не увидела, как побелели костяшки стиснутых пальцев. Поймав мой вопросительный взгляд, тот лишь стиснул зубы и сощурил глаза.

- Ты чего? – шепнула я. Кто-кто, а этот парень отличался отменной выдержкой.

- Потом, - одними губами ответил парень.

- Вот чёрт! - Ну как, скажите, в таких условиях вести исследование о драконах?

***

- Главное, не проколись на мелочах, - продолжала наставлять Риз непутёвого внучка.

- Я всё помню, ба, - терпеливо повторил Тирз.

- И в то же время не переборщи с поддакиванием, а то могут заподозрить неладное. Соглашайся с главным, расходись по бытовым мелочам, но только не идейным!

- Не волнуйся, всё равно деваться некуда, - обречённо ответил парень.

Женщина устало вздохнула и провела узловатыми пальцами по его серебристо-стальным волосам.

- Они очень хитрые и жестокие, отвечай только на то, о чём тебя спрашивают, если не уверен, увиливай и попытайся уточнить формулировку. Работай с полуправдой, так легче не запутаться. Как только найдёшь то, что нужно, сразу улетай, но постарайся не оставлять следов.

- Конечно, я не хочу подставлять свою семью.

- Боюсь, если ты будешь действовать в том же духе, они сами от тебя отвернутся, - очередной грустный вздох вырвался из груди.

- Я знаю и почти готов, с того самого момента, как она села на мою спину и полетела в никуда.

- Тебе всё равно будет больно, поверь, но это не самое страшное. Хуже будет тогда, когда её век закончится.

- Посмотрим, - губы упрямо сжались, - в конце концов, она же ведьма, что-нибудь придумаем!

Риз ободряюще похлопала по плечу.

- Она талантливая девочка и творит удивительные вещи со своими друзьями, но они сильно рискуют. И не вздумай жертвовать собой, она никогда не сможет этого принять – это я о печени. Грош цена бессмертию без любимого, - застарелая скорбь выглянула из лучистых глаз.

- В крайнем случаем будем вместе столько, сколько отмеряно, - последние слова дались ему с трудом.

Он развернулся, вышел из заснеженного дома и, не оборачиваясь, пошёл к границе долины, лишь опущенные плечи говорили о тяжести, давившей на него. Но он не мог не идти, пусть даже избранный путь вёл к серьёзному риску. Слишком много тайн, слишком много вопросов, слишком долго тянется время вражды. А хочется простого, нормального счастья, без бегства и постоянной оглядки на опасность!

Как только стало возможно, он стремительно взмыл вверх, мороз был только на руку – отвлекал от грустных мыслей.

- Спасибо, внучек, - сквозь слёзы прошептала Ризола. Она помнила, какой был мир до Раскола. А также помнила, что именно новая власть уничтожила львиную долю умных и порядочных драконов. В том числе её мужа. И к чему это привело? К вырождению некогда великого племени. Как физическому, так и моральному.

***

- Ну-с, какие новости? – лениво спросил Повелитель одного из своих самых преданных людей, начальника тайной разведки.

- Да что-то с Исарно не всё гладко, - в том же духе ответил Халкон.

- Опять Ризола чудит? Эх, горячая была девчонка, мозгов только маловато. А ведь могла бы быть моей фавориткой… какое-то время!

Драконы глумливо расхохотались.

- Нет, теперь внучок не на ту дорожку свернул, его видели около человеческого города. Позже он, вроде, чуть деревню не спалил, правда, без особого успеха.

- Срочно займись им, сам знаешь, попустительство в таких случаях чревато последствиями. И так много чего упустили! Если бы мы не потеряли столько своих соратников, давно бы уже разогнали ту шайку в восточных горах.

- Да, молодёжь уже не та, мало на кого можно положиться, - огорчённо констатировал Советник.

- Ничего, справимся, главное, всех держать под контролем и карать без сомнений. Да, про молодого Исарно – даю тебе полную свободу действий, в случае надобности убирай, только тихо.

- Само собой, Повелитель, - пригубил ароматное вино рано поседевший мужчина.

***

Судорожно раздирая мёрзлую землю голыми руками, в жутких муках корчился светловолосый парень. Над ним возвышалась тёмная фигура пожилого мужчины, в руках он держал видавший виды манускрипт и тщательно выговаривал старую, давно забытую формулу перехода – единственный, на его взгляд, способ избавить пациента от блокирующего заклятия.

На днях к нему обратился совсем уже отчаявшийся мужчина: его сын страдал частичной потерей памяти. Большую часть своей жизни он помнил, начиная же со дня смерти матери воспоминания становились обрывочными. Что касается кратковременной памяти, она вовсе отсутствовала: по истечению пяти часов последние события начисто стирались из его головы. В итоге корове грозило чрезмерное переедание, ибо когда-то одной из обязанностей паренька было её кормление.

Покопавшись в ауре, бродячий маг обнаружил сильное блокирующее заклятие. Скорее всего, его наложили не на пустом месте, возможно, не стоило его снимать, но мужик предлагал хорошие деньги и пару тёплых сапог. Свои-то как раз прохудились! Не могло быть и речи о прямом воздействии на заклятие, но всегда есть окружной путь, например, преобразование объекта. Тогда разрушится основа матрицы заклинания: вес, рост, параметры мозговой деятельности перестанут соответствовать структуре блока и он слетит с паренька, как сухая луковая шелуха. Немного погодя, когда резерв восстановится, а запирающее заклятие развеется, можно будет вновь вернуть ему человеческий облик, за отдельную плату, разумеется…

После финальных слов тело подопытного выгнулось под совершенно немыслимым углом, казалось, ещё чуть-чуть и шея надломится. Конвульсивные движения конечностей постепенно преобразовались в не менее судорожные извивания белёсой, с лёгким сиреневым отливом в районе капюшона змеи.

- Мд-а, вот это поворот, - задумчиво пробормотал маг, - эк же тебя угораздило!

Змея противно зашипела в ответ.

- Что ты натворил? – громогласно возопил заказчик, неурочно вошедший посмотреть, как там его сыночек.

- Я лишь подтолкнул его в сторону внутренней сущности. Кто ж знал, что это будет кобра? - незамысловатое почёсывание давно не мытой шевелюры ещё больше разозлило клиента.

- А ну вертай всё как было, пусть лучше будет беспамятный, чем нелюдь!

- Да погоди ты горячиться! Сейчас всё поправим, будет, как новенький, - успокаивающий тон всегда безотказно действовал, как на людей, так и на животных.

Не успели последние слова сорваться с губ, как подлый пациент цапнул горе-чародея за руку и ускользнул в щель между неплотно пригнанных досок сарая. Забившийся в предсмертных судорогах странник, только и успел промямлить:

- Яд, отсоси яд…

Но было уже поздно, кобры-альбиносы особо ядовиты и отличаются редкостной агрессией.