Глава 12

Серкх проснулся поздно ночью. Первым делом он потянулся, наслаждаясь настоящим живым телом, после чего отправился изучать дом.

«Четыре лапы — это очень удобно», — радовался Серкх, бегая по комнате. Однако вскоре желудок опять потребовал еды. Миска была пуста. Серкх жалобно мяукнул. Как ни крути, быть маленьким котёнком всё-таки ужасно неудобно. Он подошёл к миске с водой и начал жадно пить, после чего, не дойдя до туалета, сделал на полу лужу.

«Кошмар! Как же меня так угораздило?» — Брезгливо отряхивая лапы, котёнок лёг обратно на лежанку.

«А ведь всё так хорошо начиналось!» — Серкх прикрыл глаза, проваливаясь в собственные воспоминания…

В зале медитации было очень здорово. Всё пространство наполнено такой сладкой и желанной энергией. И дёрнуло же его подойти поближе к накопителю! Первые десять минут Серкх впитывал энергию, после чего решил, что этого мало, и, отыскав свободный канал на камне, уселся прямо на него.

Сначала ничего не происходило. Энергия текла медленно и мягко. Излишки Серкх перенаправлял по связи Максиму. Канал был небольшой, но прочный. Часть энергии оставалась у Максима, но бо́льшая отправлялась в астрал, где должна была ожидать Серкха. Он уже давно сплёл из своей паутины накопитель именно на такой случай и, вернувшись в астрал, собирался полностью поглотить накопленную энергию и перейти к очередной эволюции.

«Слишком медленно» — решил Серкх и потянул энергию из накопителя на себя. Правда, «потянул» — слишком мягко сказано: дёрнул со всей силы, ожидая, что накопитель будет сопротивляться. Только вот этого не случилось.

Энергия резко потекла бурным потоком, и канал, что связывал Серкха с Максимом, просто не мог переправить такой поток в астрал. В теле маленького паучка с пугающей скоростью стала накапливаться энергия.

«Ещё чуть-чуть — и меня разорвёт», — с грустью подумал Серкх, но не в его характере было смиряться.

«Есть выход. Рискованно, но это шанс», — решил он, вспомнив заклинание, что использовал для материализации отец. Быстро перебирая маленькими лапками, Серкх начал плести заклинание, чувствуя, что до гибели остаются считанные мгновения. Лапы мелькали с удивительной скоростью, мозг работал на пределе и… он успел.

Направив всю энергию в заклинание, Серкх активировал его и потерял сознание.

Очнулся он очень быстро, с удивлением обнаружив, что теперь у него четыре лапы. Есть сердце, шёрстка и маленький хвостик, живущий собственной жизнью.

Всё тело Серкха переполняло энергия. А ещё дикая радость и возбуждение. Он наконец-то живой! Внутри него бьётся сердце, он ощущает запахи и может видеть своими глазами окружающий мир.

Вскочив на лапы, Серкх выбежал из комнаты для медитаций. С телом управляться оказалось удивительно просто. Оно будто само знало, как действовать. Несколько раз подпрыгнув, Серкх стрелой пронёсся по коридору — сначала в одну сторону, потом в другую. Глаза видели всё даже в темноте. Добежав до двери на лестницу, он остановился. Дверь была закрыта, но снизу имелась приличная щель, в которую котёнок смог проползти.

«Какое удивительное тело!» — радостно подумал он.

Выбравшись на лестницу, Серкх столкнулся с первыми сложностями. Вверх по ступенькам прыгать было очень тяжело, да и вниз оказалось не сильно проще. Лапы были слабыми, а ступеньки — высокими. Силы быстро покидали Серкха. Очень хотелось есть и пить. Но он уже спустился на один пролёт и понимал, что подняться обратно нет никаких шансов. Кое-как, из последних сил, котёнок продолжил путь до нижней площадки, где, вконец обессилев, забился в тёмный угол. Оставалось только ждать Максима и надеяться, что тот его найдёт.

В следующий раз Серкх проснулся уже в доме Максима, в тепле и уюте. Был накормлен и обласкан. Вот она — счастливая жизнь! Серкх понимал, что вчера ему дважды повезло. Первый раз — когда он сумел сплести заклинание и банально не лопнул от мощного потока энергии. Второй раз — когда его нашёл Максим, и Серкх не умер от усталости и голода в тёмном школьном коридоре. Вроде бы этому поспособствовала девушка, что часто находилась рядом с Максимом в школе. Полина. Она имела дар работать с астралом и даже пыталась научиться говорить с Серкхом. Ещё немного, и у неё бы это получилось, но было уже поздно, и Полина уехала…

«Хочется есть», — снова пронеслось в голове Серкха. Ужасно неприятное и болезненное чувство, с которым он до этого ни разу не сталкивался. Живот крутило, в глазах двоилось. Как мог Максим его бросить, обрекая на голодную смерть?

Серкх не выдержал и громко, в полный голос, заскулил. Раздалось жалобное мяуканье. Одновременно он попытался мысленно докричаться до Максима.

— Что такое, малыш? — В дверях появился заспанный Максим. На его лице расплывалась ехидная улыбка.

— Дай мне еды! — мысленно выкрикнул Серкх, а из горла опять раздалось тоскливое «мяу»!

— Проголодался? — Максим по-прежнему стоял на месте, а не бежал кормить Серкха. Что за наглость!

— Ты никогда не испытывал чувства голода? — Серкх решил надавить на жалость. — Я же совсем маленький. У меня живот сводит. Ещё немного, и начну переваривать сам себя. А там недалеко и до голодной смерти. Нельзя так издеваться над живым существом, — не выдержав жалобного тона, Серкх сорвался, — быстро дай мне еды, человек!

— Ишь, как ты заговорил, — Максим присел на корточки, — о чём ты вообще думал? Я тебе что, прислуга, бегать за едой по первому требованию? Твой отец чётко соблюдал границы, — строго произнёс Максим и, взяв миску, ушёл на кухню.

— Я тебя, конечно, покормлю. Спасу от голодной смерти. Запомни этот момент, — Максим поставил полную миску перед носом Серкха.

Пахло до одури аппетитно. Серкх накинулся на еду, урча и разбрызгивая мягкий корм во все стороны.

— Ну что, я спас тебя от гибели? — поинтересовался Максим и с укором добавил:

— Ты ведь снова не посоветовался со мной. Обещал тихо сидеть в зале медитации и ничего не делать.

— Я умный, — проворчал в ответ сытый и довольный Серкх, — зачем мне твои советы?

— Такие умники долго не живут, — продолжил Максим, — конечно, это твой выбор — умереть в детстве, так и не познав жизни. Мне будет тебя не хватать, — закончил он трагичным тоном.

— Вот! Я полезный и умный! — У Серкха после еды снова появились силы и желание бегать. Он начал носиться по комнате.

Максим некоторое время с улыбкой наблюдал за котёнком, затем отошёл на пару минут и вернулся с длинной ниткой, на конце которой была привязана бумажка. Он начал водить ей по полу, и у Серкха проснулись охотничьи инстинкты. Забыв обо всём, малыш принялся охотиться за бумажкой.

Проиграли они таким образом минут пятнадцать, пока Серкх внезапно не остановился и не облегчил кишечник.

— Как противно, — Серкх боком отошёл от кучки, которую навалил, — ужасное тело! А ещё эти инстинкты. Мне с трудом удалось побороть желание закопать эту кучку. И ты со своей бумажкой тоже. Это унизительно — мне, великому Серкху, носиться за бумажкой.

— Мы тебе горшок купили, — Максим явно был недоволен, — будь добр, как разумное существо, делать туда все свои дела!

— Оно само, — обиженно пропищал Серкх, — и вообще, я — создание астрала, эволюционная вершина. А ты всего лишь человек.

— Да? — Максим задержал свой внимательный взгляд на Серкхе, потом перевёл его на маленькую, но сильно пахнущую кучку, развалившуюся посередине комнаты. — Тогда добывай пропитание сам и убирай за собой сам. Ты же вершина эволюции.

— Убери за мной, человек! — попытался зарычать Серкх, но вышло какое-то мяуканье. — Я просто пока мал. Но вскоре вырасту и покажу тебе, кто здесь хозяин!

— Угрозы? — Максим наклонил голову, продолжая спокойно глядеть на котёнка. — И это после того, как я несколько раз тебя спас. Духам не свойственна благодарность?

— Какая благодарность по отношению к низшему существу? — Серкх понимал, что пытается походить на своего отца, но, с другой стороны, тот хорошо и с уважением относился к Максиму. При этом Серкх был уверен, что действительно является вершиной эволюции. Он мог жить бесконечно долго, управлять судьбами людей, видеть многое. Только вот сейчас… что-то не сходилось.

— Эх, малыш, — с теплотой в голосе произнёс Максим, — если ты хочешь и дальше со мной общаться, у нас должно быть взаимное уважение, как минимум. Как максимум — дружба и взаимовыручка. Подумай об этом. Я могу тебя отвязать от себя. Мне не нужен невоспитанный дух-соратник. Общаться только из-за выгоды мне тоже не интересно. Тем более, в данный момент я могу дать тебе гораздо больше, чем ты мне. Это и энергия, и возможность попадать в материальный мир. А что ты можешь дать мне?

— Я уже много чего сделал, — насупился Серкх.

— Ага, — Максим взял салфетки и стал убирать кучу на полу, — несколько раз чуть не убил. Причём делал это не для меня, а для себя, — в надежде, что я стану сильнее и буду твоим проводником в материальный мир. Ты своего добился, но мы не в расчёте. Ты по-прежнему должен мне! — твёрдо закончил Максим.

— Я тоже рисковал собой, когда открывал тебе твоё истинное Я! — припомнил в ответ Серкх.

— Было такое. Но ты изначально вмешался в мой разум, заблокировав воспоминания без моего на то согласия. Кстати, за это время я переоценил происходившее со мной в прошлой жизни и не считаю, что был настоящим гадом и мерзавцем. Да, сложились определённые обстоятельства, и я озлобился. Но даже с моими властью и влиянием не стал настоящим злодеем или маньяком. Я был чёрствым, безразличным к людям и к их чувствам. Полностью потерял эмпатию. Но у меня были на то причины.

— Чего ты от меня хочешь? — Серкху не нравилось, куда свернул разговор. Во многом Максим был прав, и это раздражало.

— Давай дружить, — просто сказал Максим, — попробуй. Это не так сложно. Быть открытыми, помогать друг другу не ради выгоды, а по дружбе.

— Так не бывает, — помотал головой Серкх, — всегда есть какая-то выгода. Ты, вот, Савве помогал. Наверное, думаешь, что он вырастет и пойдёт к тебе в услужение. Будет молиться на тебя и даст клятву на крови. Ты — хитрый властелин!

— Нет, — голос Максима был мягок, — если можешь помочь или научить, действуй. Вот мой принцип. Ничего не требуя взамен. Но это легко принять и понять, если ты уверен в себе, в своих силах, и знаешь, что сам сможешь справиться со всеми невзгодами. А если ты не уверен в себе, слаб, труслив, то пытаешься во всём поиметь свою выгоду. Заполучить должников, власть и прочее. Зачастую подобные желания диктуются страхом за свою жизнь и боязнью не справиться собственными силами.

— Тщеславие, — обдумав слова Максима, произнёс Серкх, — это твой мотив? Вместо благодарности и служения тебе Саввы и Лены ты хвалишь себя сам.

— Любопытно, — Максим поудобнее устроился на стуле. Беседа его увлекла. Серкх, хоть и был очень молод, обладал колоссальными знаниями и соображал удивительно быстро.

— Возможно, в этом есть доля истины. Это как долг. Ты идёшь по своему пути и веришь в себя. Это тебя поддерживает. Можно назвать это тщеславием. Но я не вижу здесь отрицательного контекста. Мы уходим в философские дебри, в которых я не силён, — встряхнулся Максим, — речь шла о другом. О наших с тобой взаимоотношениях, которые я предлагаю построить на дружбе.

— Ты — мой слуга, какая может быть между нами дружба? — Что за ерунду несёт его питомец? Максим правда считает, что между ними возможна дружба?

— Человечество с самого начала жило в общинах. Мы по одиночке были слабы перед хищниками, поэтому собирались в группы. Это был вопрос выживания. Сейчас всё это трансформировалось в семьи, рода, кланы и государства. Хищники больше нас не пугают, нынче человек — самый опасный из них. Жители астрала изначально одиночки. Вы не сбиваетесь в стаи. Ваш способ выжить — быть незаметными. Я прав?

— Да. И что это меняет?

— Но жизнь в астрале скучна, и там слишком мало энергии. Многие духи готовы пойти на сотрудничество с людьми ради энергии.

— При чём тут дружба?

— Наверное, ты прав, — кивнул Максим, — я рано заговорил о дружбе. Ты ещё слаб, и не видел другой жизни. Пожалуй, я готов отпустить тебя в одиночное плавание и разорвать нашу связь — лет на пятнадцать. Всё равно от тебя толку пока нет, а проблем ты создаёшь очень много, да ещё и рискуешь моей жизнью, ради своих целей. За это время ты повзрослеешь, и мы вернёмся к этому разговору.

— Мы же уже начали дружить? — пошёл на попятную Серкх. Мысль, что он останется в астрале совсем один, пугала. Где он будет брать энергию? А общение? Серкху нравилось разговаривать с питомцем, следить за ним, помогать. Это было любопытно, да и энергией он делился, не жадничая.

— Когда это?

— Ну… после прошлого разговора. Ты меня привязал к себе. Всё же хорошо, зачем что-то менять?

— Этого разговора не было бы, если бы ты придерживался правил и думал не только о себе. Ещё раз повторю твои косяки. Ты обещал просто посидеть в комнате медитации и набрать энергии для эволюции. Я пошёл на это, хотя и понимал, что рискую. Ты нарушил своё слово. Подверг себя смертельному риску. Твоя гибель отразилась бы и на моей жизни. Ближайшие нити моей судьбы были бы разорваны. Согласен?

— Да, — Серкх стыдливо опустил глаза. Максим прав: если бы Серкх погиб, нити судьбы, что окружали Максима и Серкха, порвались бы, и неизвестно, к чему бы это привело. Можно сказать с уверенностью — последствия были бы очень плохими.

— Следующий пункт: ты выкачал до дна накопитель, установленный в школе. Ты подумал о последствиях для меня? Уверен, подобное не прошло незамеченным. И ещё одно — мне пришлось рассказать о твоём существовании другим людям. Теперь о тебе знают Аглая, Адик и Полина. Лишь вопрос времени — когда власть предержащие узнают о наличии у меня астрального духа. К каким последствиям это приведёт?

— Ты должен просто стать сильнее! — возразил Серкх. — А я поработаю с нитями вероятностей.

— Ты ещё дня два будешь сидеть в теле котёнка без доступа в астрал. Да и толку от твоей работы? Как бы хуже не сделал, — Максим махнул рукой, показывая, что он думает о такой помощи.

Серкх молчал, размышляя над словами Максима. Неприятно. Во многом он прав. Серкх создал своему питомцу проблемы на пустом месте. Он пока ещё слишком слаб. Но и вслух признавать свою вину не хотелось.

— Давай дружить! — тихо произнёс в ответ Серкх.

— А сказать «извини» ты не в состоянии? — Максим придавил его своим строгим взглядом.

— И-извини, — котёнок прикрыл свою мордочку лапками. Ему вдруг стало стыдно за своё поведение и свою слабость, — давай дружить?

— Давай, — Максим с облегчением выдохнул, — только постарайся больше не косячить!

После этих слов Максим ушёл обратно спать, оставив Серкха одного.

«Дружба с человеком…» — размышлял Серкх. Это необычно и странно. Он прочёл немало книг и посмотрел достаточно фильмов и сериалов, созданных в этом мире, чтобы понимать, о чём идёт речь. Дружба — это когда ты готов помочь, ничего не требуя взамен. Это честность, взаимное уважение и постоянство. Когда, несмотря на поступки и обстоятельства, вы продолжаете доверять друг другу. Дружба — это сложно, но интересно.

«Надо попробовать», — решил Серкх и провалился в сон. Усталость взяла своё.

* * *

Утром Адик дал мне поспать до десяти часов. Давно я столько не валялся в кровати. А всё из-за Серкха. Он своими воплями разбудил меня посреди ночи, а после разговора с ним я долго не мог уснуть.

Сев в машину, мы отправились в Подольск. Ехать не так уж и далеко. Чуть больше двух часов.

Первое время мы ехали в тишине. Адик пил кофе и управлял машиной, я же смотрел в окно и думал о том, насколько велика Российская Империя. Наше королевство на машине можно было бы проехать часов за пять. А здесь, чтобы доехать от одного края до другого, нужно никак не меньше недели. А если скакать на лошадях? Ужас и кошмар.

— Может быть, в доме отдыха останемся? Переночуем. Хороший ужин, банька, девочки! — неожиданно предложил Адик.

— Стоп, — я мотнул головой, — у тебя же Аглая, и вроде у вас всё серьёзно.

— Ну… у нас ещё не дошло дело до постели, а я же мужчина! — Он гордо задрал подбородок.

— На тебя твой собственный дар, похоже, действительно не действует, — сделал я заключение, — иначе ты бы подобных слов не говорил.

— Нет, ну а что такого? Мне нужна разрядка. Да и с Аглаей ещё ничего не понятно. Она сейчас думает только о том, как бы стать магистром. А я — совсем слабый маг. К тому же, она денег много зарабатывает, и вообще крутая.

— Так ты переживаешь на эту тему, считая себя недостойным? — догадался я. — Кому скажи, что уверенный в себе Адик может так себя вести, — засмеют!

— Ну так и не говори никому, — насупился парень, — это минутка сомнений. На меня иногда накатывает, — после некоторого молчания сознался он и состроил смешную рожицу.

— Ну если минутка, то ладно, — рассмеялся я в ответ, — иногда можно позволить себе. Но мой тебе совет — не упускай Аглаю. Ты ей явно нравишься. Иначе бы она не проводила с тобой столько времени, да и не таскала бы на всякие выставки и в театры. Девушки в такие места не ходят с теми, кого не хотели бы показывать.

— Наверное, ты прав, — довольно улыбнулся Адик, — предложение с домом отдыха снимается с повестки! Но нужен какой-нибудь движ. Да и тебе тоже. Сам же на драку нарвался вчера со словами, что скучно.

— Есть такое, — кивнул я, — тело молодое, крепкое. Требует движения и развлечений. А у меня школа да работа с артефактами. И даже драк никаких нет! Скучно.

— Я вижу, — хмыкнул Адик, — на неделе поищу место для тренировок. Зал какой-нибудь с тренером.

— Только давай что-нибудь попроще. А то, чувствую, ты уже мечтаешь записаться в самое дорогое место.

Адик вообще был апологетом пафоса. Будь его воля, ходил бы по самым дорогим ресторанам и ездил на самых крутых машинах. Непрактично. Я таких трат не одобрял, а кошелёк Адика подобного не позволял. Но он каждый раз пытался меня убедить, что очень дорого — значит, очень хорошо.

— Эх, — тяжко вздохнул Адик, — а я уже выбрал зал «Золотая корона». Говорят, там лучшие тренеры. Правда, двести рублей в месяц…

— Нет! — жёстко ответил я, обрубая все его мечты. — Какие двести рублей? Найди за десять — и нормально. Мы же идём лишнюю энергию сбросить.

— Да ладно тебе, — рассмеялся Адик, — завёлся уже. Лучше расскажи про духов астрала. Что ты о них знаешь, и где ты своего взял?

— Я знаю только один ритуал, настроенный на моего духа. Он в этом мире один такой, другого призвать не получится, — признался я, — да и дурной он у меня.

— Так, а что они вообще могут, эти духи, и как это работает?

— Для призыва духа проводится специальный ритуал. Они бывают разные. Как духи, так и ритуалы. Ты им — энергию или кровь, они тебе в ответ — служение.

— А твой может следить за кем-нибудь?

— Наверное, — я пожал плечами. По идее, Серкха можно вызвать в бестелесном виде и отправить на слежку. Только это как микроскопом гвозди забивать. Он у меня обладает уникальными способностями, и тратить его время на слежку просто глупо.

— Только мне и следить-то не за кем, — закончил я свою мысль.

— А я слышал о духах-защитниках. Вроде у старых родов такие есть. Правда, думал, что это сказки.

— Не сказки. Мощные духи могут жить веками. Сильный род заключает с ним договор. Он может предупреждать о вторжении и влиять на тех, кто ступит внутрь дома. Может даже убить, если дух сильный.

— Удивительно! — Адик бросил на меня задумчивый взгляд. — Ещё более удивительно — как много ты знаешь. Может быть, в теории Аглаи есть зерно истины?

— Нет там никакого зерна! Надоело уже доказывать!

— Мне иногда кажется, что ты — старый архимаг, который провёл какой-то обряд и стал молодым, потеряв магию и память, — Адик продолжал сверлить меня внимательным взглядом.

— На дорогу смотри, — прикрикнул я, — мне шестнадцать лет, и родственников в этом мире у меня нет. Это я знаю точно!

— Когда ты злишься, раздражён или сильно волнуешься, твой контроль над каналами падает, и в такие моменты мне удаётся ощутить, говоришь ты правду или нет.

— И что ты видишь? — Я постарался взять себя в руки, понимая, что Адик специально выводил меня из равновесия.

— Ты — как фонарик, у которого села батарейка. Иногда его удаётся включить, и несколько секунд он очень тускло светит. Вот как сейчас произошло. И оттенок был ближе к зелёному.

— Вот и ладно, закроем эту тему. Тем более, мы почти приехали.

Адик высадил меня у магазина магических товаров Зотова. Первая встреча у меня была назначена с Всеволодом Дмитриевичем.

Войдя, я сразу наткнулся на взгляд Агаты и широко улыбнулся девушке, уверенным шагом подойдя к прилавку. Сейчас я выглядел совсем не так, как пару месяцев назад. На мне были дорогое и весьма качественное пальто, тёмный кашемировый шарф. Молодой, красивый и модный. Уверен, мнение девушки обо мне должно измениться. Тем более, в прошлую нашу встречу я общался с Русланом — не последним человеком в этом городе. И она об этом знает.

Я поймал себя на этих мыслях и мысленно ухмыльнулся. Прав Серкх: тщеславие мне не чуждо. Ну и ладно. Приятно смотреть: Аглая окидывает меня растерянным взглядом, пытаясь решить, как теперь ко мне относиться.

— Добрый день, Агата! — слегка кивнув, сказал я.

— И чего припёрся? — недовольно произнесла в ответ девушка, но не очень грубо, а, скорее, как старому знакомому.

— Соскучился, — улыбнулся я своей самой лучшей улыбкой, — думаю: как там Агата поживает?

— Ловелас из тебя, конечно, так себе, — она впервые на моей памяти улыбнулась, — так чего хотел?

— Всеволод Дмитриевич на месте?

— Босс! — крикнула девушка, повернувшись в сторону подсобки. — Тут этот ваш сиротка припёрся!

— Не очень-то вежливо, — попытался укорить её я, но наткнулся на насмешливый взгляд и замолчал.

— Максимушка! — выскочил Всеволод Дмитриевич.

Я закатил глаза. Ну вот что за фамильярность? Да ещё при Агате, на лице которой расплылась счастливая улыбка. Похоже, вместо «сиротки» она теперь будет звать меня «Максимушкой».

— Идём скорее, — Зотов меня чуть ли не в спину подталкивал, — нам надо о многом поговорить!

Мы устроились в его мастерской — и началась презентация умений великого мастера Зотова. Стоит отметить — ему действительно было чем гордиться. Меньше чем за два месяца мастер освоил изготовление артефакта и показал даже пару действующих моделей, которые вполне исправно работали.

— Я хочу зарегистрировать руну, указав тебя в соавторах и поставив пятьдесят процентов отчислений. Ты же не против?

— Устраивает, — согласился я. Тем более, у Зотова есть имя, да и всё изготовление он будет брать на себя. Так что условия более чем выгодные. Ничего не делая, получать половину.

Однако, наученный горьким опытом, я решил уточнить очень важный момент:

— А их будут покупать? Какое применение для них планируется?

— Надо составить брошюру. Ты же справишься? Будем делать артефакты для развития источников — по твоему варианту. Сливать энергию и заливать обратно, расширяя таким образом каналы и увеличивая источник.

Я положил руку на его накопитель и попробовал забрать энергию. Он был без защиты и проблем не возникло. Энергия потекла непривычно тонким и слабым ручейком.

— Н-да… — задумался я. Будет ли толк от таких накопителей для развития источника? Уж слишком слабый напор. А делать его сильнее опасно. Ещё сгорит кто-нибудь из клиентов по своей дурости, а мне отвечать, — слабо идёт. Но безопасно, — поделился я своими размышлениями.

— Это да. Но можно сделать два вида. Мощность одинаковая, только ширина каналов разная. Для слабых магов и для тех, кто помощнее.

— А если слабый переоценит свои силы и купит более мощный? Каналы порвутся, или источник покорёжится?

— Это уже будут не наши проблемы. Каждого покупателя я буду предупреждать о рисках.

— Ладно, — согласился я, — делайте.

Зотов мне показал разные заготовки. Он даже успел провести исследование и выбрать наиболее оптимальный материал. Это был не гранит, а кварц, что, на мой взгляд, необычно. Ведь этот камень не отличается прочностью. Однако, по словам Всеволода Дмитриевича, он отлично удерживает энергию.

Далее я прочёл ему лекцию о работе с каналами и их подготовке к следующему рангу.

— На сколько вы увеличили свой источник? — поинтересовался я в конце, пытаясь понять, когда ждать Зотова в гости. Я взял на себя обязательства помочь ему подняться на следующий ранг и не собирался отказываться от своих слов.

— Мало, — он виновато улыбнулся, — меня так увлекла работа, что я совсем не занимался.

— Очень зря, — произнёс я менторским тоном, — вы — лучшая реклама наших накопителей. Если станете магистром благодаря накопителю, это сильно повысит доверие к нашей методике. Я знаю, что она работает. Но мы же никаких исследований не приводили и ничем не можем подкрепить свои слова. А вы забросили это дело и не развиваетесь.

— Да, да, Максим, ты абсолютно прав. С этой точки зрения я не рассматривал данный вопрос. Если нет результата, трудно будет продать накопитель. Придумать бы для него ещё какой-нибудь вариант использования, — он вопросительно посмотрел на меня, будто ожидая, что я сейчас предложу десяток вариантов.

Я мог предложить и больше, но этот мир пошёл по технологическому пути. Электричество, газ, бензин… Всё это отлично заменяло накопители. Даже сигнализации тут часто стояли не магические.

— Я подумаю, — кивнул я, — но вы займитесь повышением своего уровня и обязательно работайте с каналами. Когда приблизитесь к новому рангу, приезжайте. Лучше с зельем.

— Договорились!

Зотов лично вышел проводить меня и под насмешливым взглядом Агаты долго жал мне руку на прощание.