Глава 10

Погода вконец испортилась. На улице было около нуля. Небо затянули свинцовые тучи, дул пронизывающий ветер. Сев на велосипед, невзирая на непогоду, я отправился в школу, активировав руны на велосипеде.

Не так давно я установил на свой транспорт руну щита. Она сделана на воздушной основе, и, по сути, создаёт воздушный пузырь, внутри которого достаточно тепло, и не дует ветер. Да и дождь не проходит через щит, так что можно передвигаться вполне комфортно. Но я понимал, что это временное решение. Уже сейчас некоторые лужи подморозило, и совсем скоро будет опасно по утрам передвигаться на велосипеде. Да и снег не за горами.

Правда, что-то придумать с транспортом не получалось, а тратить тридцать минут на дорогу пешком до школы мне не хотелось. Одно дело — вечером в хорошую погоду прогуляться, но по утрам, особенно в непогоду, такой путь сродни подвигу.

Наверное, придётся каждое утро вызывать такси, тем более, по городу оно недорогое и приезжает очень быстро.

Первым уроком, как обычно, были «Основы магии». Заняв своё место, я приготовился подремать, спрятавшись за спины других студентов. Ничего нового на данный момент не преподавали. Софья Леонидовна сосредоточилась на вдалбливании в головы учеников основ по работе с источником и магической энергией. Вот и сегодня урок начался с этой же темы.

— Итак, давайте подведём итоги, — начала завуч, грозно обведя взглядом притихших учеников, — каким минимальным объёмом за раз может оперировать маг?

Многие вскинули руки.

— Миронов, — кивнула она одному из ребят, — слушаю тебя.

Поднялся ученик из 1 «А» класса — этакий заучка с дворянским кольцом на пальце.

— Минимальным объёмом энергии считается пять единиц!

— Почему не одна единица? — задала учительница каверзный вопрос.

— Для использования единицы требуется очень хороший контроль и развитые каналы. Такое возможно на уровне магистров, — не растерялся парень.

— Хорошо, садись, — кивнула ему Софья Леонидовна, — было время, когда систему пытались переделать, взять за единицу пять единиц энергии, но такой вариант оказался неудобным. В заклинаниях появились дробные числа, так что система осталась прежней, — женщина достала из-под стола большой артефакт, — мы с вами вместе провели уже шестнадцать часов, — она внимательно посмотрела на собравшихся, — пора перейти от теории к практике. Сейчас я буду вызвать вас по одному, и мы посмотрим, какую пользу вы извлекли из моих уроков. По итогам данного теста я распределю вас в группы на практические занятия.

Учитель достала журнал и, как я и ожидал, вызвала меня первым.

— Андер Максим, прошу вас, — она указала на прибор, который я с любопытством разглядывал. Железная коробка с двумя датчиками, стрелки на них. Деления от одного до десяти. Под датчиками нарисованы круги. Жалко, не разобрать, что внутри этого прибора. Через корпус разглядеть не удалось.

— Что надо делать? — спросил я, когда в классе установилась тишина.

— На артефакте нарисованы круги, — Софья Леонидовна продолжила громким голосом, чтобы все слышали:

— Ваша задача — подать минимум энергии на каждый из них. Одной рукой, двумя по очереди или одновременно, — насколько хватает ваших умений.

— Нет проблем, — я пожал плечами и поднял руки, но в последний момент задумался. Подать пять единиц или одну? Хотя… чего я сомневаюсь? Я — сильнейший маг, мне скромность не к лицу.

— М… — только и смогла произнести Софья Леонидовна, когда обе стрелки одновременно сдвинулись на одно деление.

— Что-то не так? — Я натянул на лицо вежливую улыбку.

— Возможно, прибор не откалиброван? — задумчиво протянула она, после чего решила проверить и подала энергию. Стрелки остановились на пяти единицах и застыли. Спустя десяток секунд они вернулись к нулю. — Попробуй ещё раз.

— Нет проблем, — я подал энергию, и стрелки замерли на единице, — у меня хороший контроль, — поделился я своим видением.

— Я бы сказала — удивительный, — женщина окинула меня задумчивым взглядом, — очень интересно. Можешь садиться!

Пока я шёл обратно, Софья Леонидовна вызвала сразу пять человек. Вокруг прибора образовалась живая очередь. Снимая показания с каждого ученика, Софья Леонидовна аккуратно записывала данные в большую тетрадь.

Сев обратно, я задумался. Не понравился мне взгляд графини фон Штерн. Он был слишком заинтересованным, как у человека, который нашёл сокровище и теперь думает, как его использовать, чтобы извлечь наибольшую выгоду.

Н-да… похоже, я немного погорячился, показывая свои истинные способности. Но у меня есть оправдание: слишком скучно жилось в последние дни, вот и сорвался.

— Сколько у тебя? — Ко мне подбежала Полина, которая тоже сдала тест. — Смог хотя бы одной рукой показать пятёрку? — весьма высокомерно поинтересовалась девушка.

— Смог, — не стал я раскрывать свой результат, в связи с чем заработал внимательный взгляд.

— А у тебя вообще какой источник? — Полина произнесла это с такой интонацией, будто спросила походя, и результат ей совершенно не интересен. Но я-то видел, что глаза у девушки блестят от любопытства.

— Большой, — признался я, слегка улыбнувшись, — а у тебя?

— У меня очень большой! Раза в два больше, чем у тебя! — Полина гордо вздёрнула подбородок и замолчала, ожидая, что я начну с ней спорить и что-то доказывать. Я лишь покачал головой. Эти детские игры забавляли, но не более того.

Тестирование учеников заняло почти час. Я даже успел почитать учебник математики, готовясь к следующему уроку, и заскучать. Телефоны использовать нельзя, учебник по основам магии не интересен. В общем, тоска.

— Итак, некоторые результаты я могу озвучить, — хлопнув ладонью по столу, привлекая к себе внимание, произнесла Софья Леонидовна. — В 1 «А» классе к практике допускаются одиннадцать человек, в 1 «Б» классе к практике переходят целых семь, а из «В» класса только двое показали достойные результаты. Список в понедельник будет висеть в холле, как и номер аудитории, где вас будут ждать, — она замолчала и сурово глянула на шепчущихся между собой учеников 1 «А» класса.

— Дворяне меня разочаровали, — обратилась графиня к ним, — вас двадцать три человека, а тестирование прошло меньше половины. Это позор! Зато меня порадовал «Б» класс. Не ожидала таких результатов. Особенно хочу выделить Максима Андера, — она взглядом пригвоздила меня к месту, — он проявил удивительное мастерство владения энергией. Будет интересно взглянуть на его результаты во время практики. Мне всё же кажется, Максим, — обратилась она лично ко мне, — что ваше место — в правом крыле школы, среди боевиков.

В ответ я пожал плечами. Что за вредная тётка, всё не оставляет попыток затащить меня в класс боевиков. Мне там делать нечего. Здесь гораздо спокойнее, и есть время заниматься собственным развитием.

— Напоминаю, — не дождавшись от меня ответа, продолжила Софья Леонидовна, — класс медитации работает до семнадцати часов, и после уроков разрешено свободное посещение, — она смотрела на учеников «А» класса, выбрав их мишенью, — на вашем месте я бы каждый день его посещала. Стыдно учиться в школе магии и при этом иметь настолько мизерный источник и полное отсутствие контроля. Вы меня услышали? — грозно произнесла она, обводя взглядом собравшихся.

— Да, — ответили те вразнобой.

Когда мы выходили из класса, один из дворян нарочно толкнул меня плечом. Я не стал уворачиваться, — кулаки со скуки чесались, так что от драки я бы не отказался. Хотя вряд ли тут найдётся достойный противник.

— Решил выпендриться, а? — обратился ко мне достаточно крупный парень.

— Завидно? — остановился я.

— Мне? Да ты и ногтя моего не стоишь! — надменно пробасил он.

Я даже слегка оторопел от такого сравнения. Ногтями меня ещё не мерили.

— Ногтя? А что, они у тебя какие-то особенные? Из алмазов? Потому что если нет, то я с тобой не соглашусь.

— Чего? — Похоже, умом мой оппонент не отличался.

— Скучно, — я развернулся и отправился на следующий урок, а этот задира так и остался стоять на месте, подбирая достойный ответ.

Следующая пара уроков прошла спокойно. Мы отправились на обед. Я шёл в компании Бориса и Александра. Полина отстала и болтала о чём-то со своими подружками.

— Мы тоже сдали тест, — с улыбкой заявил Борис, — предлагаю это дело после уроков отпраздновать. Тут есть хорошее кафе, там много учеников зависает. Кормят вкусно и недорого. Называется «У Марьи».

— Можно, — не стал возражать я.

— Отлично! — обрадовался Борис и кивнул на дверь столовой, возле которой стоял парень из 1 «А» класса, что толкнул меня раньше. Стоял не один, а в компании ещё одного дворянина и девушки, — похоже, тебя поджидают.

Борис был свидетелем нашей прошлой беседы.

— Ну наконец-то, — радостно улыбнулся я, — мне казалось, что школьная жизнь без стычек невозможна, а тут прошло две недели — и ко мне никто не лезет. Даже стал переживать: вдруг со мной что-то не так! — признался я.

— Ну ты даёшь! — рассмеялся Саня.

Мы подошли к дверям. Троица учеников преградила мне путь.

— Мы не закончили, — надменно произнёс рослый.

— Тебя как звать, убогий? — поинтересовался я.

— Роман, — представился он, — Роман Грачёв, боярин, — он приосанился.

— Так чего ты хотел, Роман?

— Ты как разговариваешь с дворянином? — влез второй. Я решил его окрестить «мелким крысёнышем». Данный тип людей любит влезать в разговоры и подначивать, при этом оставаясь в тени, готовый быстро сбежать, если запахнет жареным.

— Ты вообще не тявкай, — не обращая на него внимания, отмахнулся я, — не с тобой разговаривают. Так, Роман, чего ты хотел?

— Ты наглый, — вынес тот свой вердикт и замолчал.

— Короче, я хочу есть. Давай после уроков во дворе смахнёмся один на один? — предложил я. — Ты ведь к этому ведёшь разговор?

Парень выпучил глаза и задумался.

— Нет, мы можем, конечно, сначала поругаться. Ты наедешь на меня, я в ответ. Но результат же будет один — драка! — Я начал демонстративно разминать кулаки, щелкая костяшками. — Настоящим мужик не бежит от драки!

— Давай! — Роман радостно улыбнулся, приняв решение.

— Два идиота нашли друг друга, — стоявшая рядом девушка демонстративно закатила глаза, — я его двоюродная сестра, — она окинула меня внимательным взглядом и представилась:

— Ольга.

— Рад познакомиться, Максим Андер! — В ответ она снова закатила глаза.

— Идёмте есть, всё остывает, — Ольга решительно направилась внутрь столовой.

— Встречаемся после уроков у входа, — напомнил мне Роман и засеменил за своей сестрой.

— А как же кафе? — задумчиво протянул Саня. — Мы же хотели отметить.

— Нормально. Драка вряд ли займёт много времени. После неё и пойдём.

— Но он же здоровенный, — оценивающе посмотрел Борис вслед Роману.

— Большой шкаф громче падает, — выдал я фразу, на которую недавно наткнулся в интернете.

Сев за столик, мы приступили к еде. Я периодически поглядывал в сторону дворян, которые заняли места у окна. К Роману Грачёву присоединилась ещё группа ребят. Они что-то весело обсуждали и иногда кидали на меня взгляды. Похоже, наша ссора привлекла немало внимания, и ожидается большое количество зрителей. Это меня не пугало.

Когда закончился последний урок, меня задержал преподаватель по литературе. Выдал персональное задание, недовольный тем, что я мало читаю и не знаю современных российских авторов. Не знаю, чего он прицепился именно ко мне, но тратить время на чтение о красоте природы или о мелодраматических отношениях в семьях ужасно не хотелось.

На крыльце меня ждал Роман Грачёв. Рядом стояла его сестра с весьма недовольным видом. Погода по-прежнему не радовала. Дул пронизывающий ветер. Хорошо хоть дождь прекратился.

— Ну наконец-то! — обрадовался мне Роман. — Я думал — ты струсил!

— С чего это? Я вроде сам предложил. Никогда не бежал от хорошей драки. Надеюсь, я не зря трачу своё время, и ты окажешься достойным противником, — парень снова завис от моих слов.

Роман Грачёв был весьма крупным и выглядел взрослым. Думаю, он не привык, чтобы кто-то сознательно нарывался на драку, и моё поведение рвало его шаблоны. Так-то парень наверняка не был глупым, просто ему требовалось время, чтобы найти достойный ответ.

Но в этот раз Роман не успел. Мы свернули за угол здания и оказались на небольшой спортивной площадке. Тут уже собралась пара десятков зрителей.

Особое внимание обращал на себя один из дворян. Похоже, он был по статусу выше остальных, так как ребята обращались к нему весьма почтительно. Да и держался парень уверенно. Рядом с ним стояла очень красивая девушка, при этом её поведение было не свойственным дворянкам. Абсолютно не стесняясь, она разглядывала собравшихся, и меня в том числе. На лице красавицы читался живой интерес ко всему происходящему.

«Похоже, её держали дома, но магическая школа обязательна для людей с даром, и сейчас девушке всё в новинку и всё интересно» — промелькнуло у меня в голове.

— Меня зовут княжич Виктор, — поймав мой взгляд, к нам подошёл тот парень, которого я сразу заприметил.

— Максим, — я протянул руку для рукопожатия. Виктор лишь на мгновение замешкался, после чего пожал мою руку.

— У вас дуэль? Какова причина? — с пафосом поинтересовался он.

— Роман, — обратился я к своему будущему противнику. Мне нравилось наблюдать, как он зависает, — какова причина? Чего ты меня позвал драться?

— Я? — Грачёв снова завис. — Ты наглый!

— Вот, — я повернулся к Виктору, — нормальная причина?

Виктор снисходительно кивнул, но в его глазах я заметил тщательно скрываемую смешинку. Похоже, парень не такой уж и сноб.

— Братан! — раздался со спины крик. Обернувшись, я увидел спешащего ко мне Адика в компании двух взрослых ребят. Им было около тридцати.

— А мне тут сказали, что драка у первого класса будет, — он окинул собравшихся взглядом и радостно улыбнулся, — разве я мог пропустить такое зрелище? Сразу понял, что это ты будешь драться, — мой друг развёл руками, — с кем хоть?

— Вот, Роман, — кивнул я на притихшего здоровяка.

— Красавец! — Адик подошёл к Роману и, схватив его руку, начал её трясти. — Ты занимался? Справишься? Ты уж покажи класс! Может, и со мной кто смахнётся? — Он покрутил головой, но желающих не наблюдалось.

— Кх… Кх… — откашлялся Виктор, который, похоже, решил сам себя назначить главным судьёй, — погода не слишком благоволит, — вежливо произнёс он, с опаской поглядывая на Адика, — может быть, начнём?

— Я готов, — улыбнулся я кровожадно, — драка на кулаках до первой крови?

— Согласен, — произнёс в ответ Роман.

Зрители образовали небольшой круг. Мы с Романом разошлись. Парень поднял кулаки на уровень подбородка. Он весь собрался, стал сосредоточенным и внимательным. Меня это порадовало. Роман явно занимался чем-то, и бой будет не таким простым, как я опасался.

Роман осторожно приближался ко мне. Хороший шаг. Отлично ставит ноги. Правильно двигает корпусом. Он резко ударил, я легко ушёл от кулака, — достаточно было просто следить за ногами. Эту науку я хорошо изучил. Практики мало, но глаз опытный и намётанный.

Роман провёл «двоечку», целясь мне в подбородок, потом в живот. Я уклонился, но поморщился, понимая, что, если соперник ускорится, я не буду поспевать за ним. У парня рефлексы, вбитые тренировками, я же полагаюсь только на видение и разум. В бою этого недостаточно. Особенно против опытного бойца, а Роман оказался неплох.

Сделав резкий подшаг вперёд, я ударил Романа кулаком в живот и, к своему удивлению, попал. Парень согнулся и рухнул на землю. Я замер, обескураженный. Как-то всё слишком быстро произошло.

Роман лежал на земле, пытаясь вдохнуть. Это удалось ему с трудом. О продолжении боя не могло идти и речи. Радовало только то, что я не со всей силы ударил. Планировал просто отвлечь внимание и левой рукой провести удар в челюсть.

К парню бросилась сестра и стала приводить его в порядок.

— Дай я, — отодвинул её в сторону Адик и начал вливать целительскую энергию.

Роман задышал легче.

— Думаю, бой окончен, — заявил княжич Виктор, до конца играя свою роль.

— Думаю, да, — кивнул я.

— Тогда свидимся ещё, — Виктор пожал мне руку и удалился с места боя со своей свитой.

— Ну это… Ну и удар у тебя! — заявил Роман, поднимаясь с помощью Адика на ноги. — Всю душу вытряс.

— Извини, не ожидал, что ты пропустишь такой простой удар.

— Да у меня пресс, как камень! — заявил парень. — Что мне такие удары!

— Мы заметили, — Адик похлопал его по плечу, — ты хорошо двигаешься, но мало внимания уделяешь защите. Частая ошибка здоровяков типа тебя. Да и противника недооценил, — поучительно добавил он.

— Кто бы говорил, — рассмеялся я в ответ, — ты же сам такой же!

— Да уж, — озадаченно почесал затылок Адик, — Валерьяныча на меня нет!

В итоге мы большой компанией отправились в кафе «У Марьи», где поели отличных блинов.

Просидели очень хорошо. Перезнакомились друг с другом. Со мной были Борис и Саня. С Адиком пришли те два приятеля. Один с факультета целителей, спокойный парень по имени Олег, а второй — с факультета боевиков, по имени Андрей. Точнее, и целители были с факультета боевиков, но у ребят разные классы и разные предметы.

Ещё с нами были Роман с парой приятелей, его сестра и Полина с подружкой. Куда уж без неё. Она молча поглядывала на меня, о чём-то сосредоточенно раздумывая.

— Можно вопрос? — обратился я к Андрею, сокурснику Адика, тот благосклонно кивнул в ответ. — У тебя же небольшой источник, да и возраст уже за двадцать пять. Зачем ты пошёл на боевой факультет?

— А куда ещё? Я не целитель. Источник только недавно преодолел сотню единиц. Вроде теперь считаюсь магом, а ничего не умею. Так хоть смогу постоять за себя, — похоже, второй класс для старших весь из таких учеников. У Адика те же проблемы: маленький источник, которым он даже толком и не занимался.

— Мог пойти на факультет прикладной магии, — предположил я.

— Не. Этих слабаков не уважают, — он помотал головой и поймал наши взгляды.

— Это кто тут слабак? — набычился Роман.

— Вы все с прикладного? — удивился Андрей.

— Сообразил! — рассмеялся Адик. — Расслабьтесь! Прикладники нормальные, могут и щит создать, и огнём запулить. Просто не любят драться, — он поймал мой взгляд и пожал плечами, — ну, в большинстве своём.

— А ты почему в боевики не пошёл? — спросил я у Романа.

— Да, — тот обиженно махнул рукой, — у меня источник слабый. Вот, как Андрей, к двадцати пяти годам разовью — и второй класс закончу среди боевиков.

— Понятно, — кивнул я. Похоже, это разумное решение. Прикладники больше внимания уделяют своему развитию, и на нашем курсе легче стать магом, а потом можно перевестись на боевой.

Адик посмотрел на часы и, наклонившись ко мне, предложил сходить на медитацию.

— Да что-то неохота в школу возвращаться, — признался я, — ты сильно хочешь?

— Вообще, я так и не был там. Ты хорошо объясняешь всё. Я бы с тобой сходил.

— Ладно, идём! — Я поднялся из-за стола.

Мы попрощались со всеми и отправились обратно в школу. На медитацию у нас оставалось больше часа времени — вполне достаточно для начала.

— Медитация не для меня, — заявил Адик, когда мы уже подходили к кабинету, — я почти не умею. Но в этой школе работает Абби. Он очень крут!

— Ты знаешь о нём что-нибудь?

— Конечно! Он — местная знаменитость. Служил роду фон Штернов, но лет двадцать назад контракт закончился. Однако Абби по-прежнему сотрудничает с ними. Говорят, составляет уникальные смеси из трав, благодаря чему медитация проходит гораздо легче. Вообще, он большой специалист. Иногда читает лекции в столичных городах. Абби нарасхват. В этой школе будет примерно ещё месяц. Любит зимовать в тёплых странах. Индия, Китай…

— Ничего себе у тебя познания!

— У нас в классе много ребят, которые знают здесь всё и обо всех.

— Это сколько лет, получается, Абби? — зацепился я за его рассказ.

— Говорят, больше пятидесяти, — Адик и сам задумался, — я-то думал, он мой ровесник.

— Удивительно хорошо сохранился, — мы зашли в класс медитации. Абби не было, но пара учеников сидела по углам с закрытыми глазами.

Разувшись, мы устроились на матах. Я сел поближе к накопителю, установленному в центре класса. Краем глаза заметил, как вслед за нами вошла Полина, которая устроилась у стеночки.

Тихо играла музыка, густой воздух пах благовониями. Было очень легко, но я старался не погружаться в медитацию, а следил за Адиком. У него всё было хорошо. Лицо моего друга расслабилось, как и мышцы спины. Голова опустилась, дыхание сильно замедлилось.

«Готов!» — улыбнулся я про себя. Теперь моя очередь.

Прикрыв глаза, я начал погружаться в медитацию, но меня прервало жжение кожи в районе запястья. Приложив пальцы к татуировке с паучком, я услышал в своей голове голос Серхка:

— Выпусти меня! Здесь энергия, сейчас же! — скомандовал тот тоном капризного ребёнка.

— Цыц! Не разговаривай со мной так, — обрезал я его, — побольше уважения!

— Извини! Столько энергии! Я хочу туда!

— Тебя могут заметить.

— Никто не увидит. Дай мне просто посидеть рядом с накопителем. Мне нужна энергия для эволюции.

Я задумался. Ведь не уймётся и не даст спокойно помедитировать. Риск, что его заметят, минимальный. Во-первых, в комнате полутемно, во-вторых, — все находятся в состоянии медитации, а паучок совсем мелкий.

— Ладно, — решился я. Теперь, когда у нас имелась прямая связь, мне не обязательно было проводить ритуал, чтобы призвать Серкха. Надо было только влить кучу энергии, практически опустошив весь свой источник, — и Серкх появится в реальном мире.

— Готовься, — скомандовал я и медленно влил энергию в татуировку, которая с каждой каплей приобретала всё больший объём, пока Серкх не проявился.

Соскользнув с моей руки, он засеменил к накопителю. На руке остался только бледный след от татуировки.

«Пусть подзарядится», — решил я и, прикрыв глаза, нырнул в медитацию.