Глава 7

Я ехал за рулём в Нижний Новгород и никак не мог поверить, что эта неделя наконец-то закончилась. Уж слишком много событий уложилось в семь дней. Самое неприятное, что неделя закончилась, скорее, в минус. По моим ощущениям. Приезжал в столицу в надежде на совместное предприятие с Зотовым и Марией Ильиничной. Этим планам не суждено было сбыться. Есть, конечно, и плюс: уезжаю я из Москвы дворянином, да не простым, а титульным. Теперь я граф, как-никак. Ну и наследство в три миллиона рублей не стоит тоже приуменьшать.

Казалось бы, радуйся и наслаждайся. Но за суровые годы, проведённые наёмником, я перенял многое от этой братии. Например, что даром ничего не даётся. Этакое понятие кармы или равновесия, как у нас любили говорить. Если тебе что-то прибыло, значит, может и убыть. Да и самому добиваться успеха и получать наглядное подтверждение своих умений значительно больше приносит удовольствия. Пусть Глухов и прав, и я изначально имею гораздо лучшие стартовые условия, чем обычные простолюдины, но это не значит, что получить дворянство было бы просто. А тут мне все само упало в руки. Пусть, это нормально, но напрягает.

Хм… что-то я загоняюсь. Понимаю, что надо радоваться. Да и повод есть. Всем поводам повод. Просто устал. Моральную усталость никто не отменял, и неважно, сколько тебе лет, шестнадцать или тридцать пять. Неделя непрерывного стресса кого угодно доконает.

Задумался о ребятах из особого подразделения. Все они со своими тараканами в голове. Вот уж кому я не завидую. По сравнению с их жизнями в другом мире у меня были просто идеальные условия. Родиться в королевской семье. Иметь с детства всё самое лучшее. Не прогрызать себе путь наверх, беспокоясь не только за свою безопасность, но и за безопасность семьи и детей. Да, у меня тоже было немало проблем, но сейчас, зная истории других, я понимал, что не готов поменяться с ними местами.

Мне стало понятно, почему Ирина так настойчиво просила обращаться к ней в случае чего. Насмотрелась на пришельцев из других миров. Каждому из нас нужен такой грамотный психолог.

Но, несмотря на всё, пережитое в прошлых мирах, Глухов собрал очень хорошую компанию. Да, со странностями, но у кого их нет? Главное, они честные и достойные люди. Я видел это в их глазах. Каждый готов рискнуть жизнью ради своих собратьев. И, чтобы я ни говорил Глухову насчёт ОПРУ, я понимал, что принадлежу к этому братству. Адик и Аглая тоже знали мою историю, но я не видел в их глазах понимания. Они родились и выросли в этом мире. Для них тот же смартфон совершенно обыденная вещь. И таких примеров множество. А вот ребята из «зоопарка» другие. Такие же, как я.

Ещё один момент который мне понравился при общении с ними, — это разговор на равных. Все, включая Глухова, общались со мной как со взрослым человеком. За эти полгода я ужасно устал от снисходительного общения. Каждый, видя перед собой шестнадцатилетнего парня, разговаривал со мной соответственно. Даже Адик иногда забывался, хотя вроде принял, что мне тридцать пять. Возможно, я на него наговариваю, ведь иногда действительно веду себя как шестнадцатилетний, а иногда как парень, буквально вчера приехавший из глухой деревни, который только осваивается с телефонами, сетью, компьютерами и другими достижениями цивилизации. Поэтому с ребятами из особого отдела мне было очень комфортно. Как бы то ни было, они уже пережили то же самое и даже не думали насмехаться надо мной.

Доехал я домой поздно ночью, пробрался к себе в комнату, не потревожив Адика, и завалился спать.

Я заранее решил не идти на следующий день в школу. Один день можно и прогулять. И так неделю пропустил. Днём раньше появлюсь, днём позже, разницы особой нет. Адик пытался меня разбудить, но я его послал, сказав, что увидимся вечером.

Встал я только часов в одиннадцать, отлично выспавшись. Пока приготовил завтрак, разобрал сумки, почитал новости, уже настало время обеда. После еды отправился в свою мастерскую. Не то чтобы делом собирался заняться. Просто мне там хорошо думалось, да и с Серкхом требовалось пообщаться.

Я сознательно откладывал наш разговор, пока не закончилось разбирательство по делу Удовича. Очень уж сильно подозревал своего мелкого приятеля во вмешательстве, приведшем к смерти князя. Но наверняка этого не знал и в тот момент не хотел знать. Именно на знание ориентируются приборы правды. Я честно говорил, что не убивал князя. Это зафиксировано и пересмотру не подлежит. А вот теперь настало время выяснить истину.

— Ну наконец-то! — Серкх материализовался на столе и, судя по настрою, был весьма доволен собой. — Долго же мне тебя ждать пришлось!

— Ты тут не перегибай палку, — я нахмурил брови, — князь Удович — твоя работа?

— А ты как думаешь! — Его прям распирало от гордости.

— Давай не зазнавайся, отвечай на вопрос, иначе отправлю обратно в твой астрал и отключу подпитку! — Я решил его немного приземлить. — Рассказывай с подробностями, мне спешить некуда.

— Ну, типа, там это… — начал Серкх и сделал весьма раздражающую паузу.

— Ты точно доиграешься! Говори нормальными словами, как воспитанный дух, безо всех этих твоих «типа» и прочего. Коротко и по делу.

— Хорошо, хорошо. Это кто тут ещё зазнался, — тихо добавил он, но, видя мой грозный взгляд, тут же продолжил:

— Там ужас что было. Такие линии вероятностей, что просто кошмар. Несколько вариантов твоей гибели в ближайшее время и варианты с очень тонкими серыми линиями. Думаю, подобное не от хорошей жизни. Выбора особо не было. А этот князь сам виноват. За здоровьем совершенно не следил. От меня потребовался совсем маленький толчок, и нужная линия вероятности встала на место, — закончил Серкх.

— Вот так просто? — с недоверием переспросил я. Мне казалось, что подобное вмешательство требует очень много сил. Об это говорил ещё старый Серкх.

— Да, очень просто. Там и правда со здоровьем были огромные проблемы. Не сегодня, так завтра это бы само по себе случилось. Могу сказать одно, — вам очень повезло. С другим бы я не справился! Слабоват я ещё. Не могу сильно влиять на линии вероятности. А вот маленький толчок…

— Понял, — я замолчал, припоминая князя. Красное нездоровое лицо, обильная жирная пища и спиртное. Удович брал от жизни всё, периодически посещая целителей, но, похоже, это ему не помогло, — почему заранее не предупредил? Ты же видишь плохие варианты за четыре часа!

— Не было таких вариантов, — насупившись, тихо произнёс Серкх. Ему не понравились мои слова. Похоже, дух ощущал свою вину. — Всё выглядело как обычно!

— Возможно, так и было, — начал рассуждать я вслух. — Князь заранее приготовил свой комплект документов, но и наш был готов подписать. А вот увидев нас вживую и собрав информацию прямо перед встречей, решил изменить своё решение. Кого он видел перед собой? Марию Ильиничну, которую легко подавил свои княжеским титулом, учёного Зотова, готового на всё, лишь бы получить лабораторию, и молодого сироту. Юношу-простолюдина, за которого никто не впишется.

— Скорее всего, ты прав. Я видел, как прямо во время вашей встречи меняются линии, и именно поэтому решил вмешаться. Времени на раздумья не было.

— Спасибо, это было вовремя, — поблагодарил я мальца.

— Да, — отмахнулся тот, гордо распрямившись, — это же и в моих интересах.

— Поведение Марии Ильиничны меня разочаровало, — поделился я с ним, — глава гильдии магии — это статус. Я ожидал от неё большего. Женщина в патриархальном обществе, достигшая подобного положения, по определению должна уметь разговаривать не только с князем, но и с самим императором, и не теряться. А тут…

— Согласен, но, как я понял, про Удовича все знали, что ради денег он пойдёт на любое преступление, и Мария Ильинична заранее его опасалась. Как оказалось, не зря.

— Возможно, возможно. Но теперь непонятно, стоит ли вообще иметь с ней дело в дальнейшем. Ненадёжный получается союзник.

— Тут я тебе не советчик, — Серкх присел рядом со мной, устав бегать кругами по столу, — в сериалах всё настолько отличается от реальной жизни, что я вообще уже запутался! — пожаловался он.

— Ничего, разберёмся. Нам спешить некуда. Мир, конечно, странный и непривычный, но это теперь наш мир, — успокоил я малыша и, произнеся эти слова, сам ощутил облегчение. Права была Ирина, надо просто принять этот мир. Целиком, всем сердцем. Это теперь мой дом, в котором мне предстоит прожить свою жизнь.

День безделья в родных стенах пошёл мне на пользу. К вечеру настроение поднялось на хороший уровень. Даже появилось желание чем-то полезным заняться. Так что Адик с Аглаей, когда вернулись, застали меня в мастерской за изготовлением целительских артефактов.

— Рад тебя видеть, брат! — Адик крепко обнял меня. — Это что? — Он мгновенно заметил на моём пальце кольцо. — Так ты теперь аристократ?

— Позвольте представиться, — с улыбкой на лице я картинно поклонился, — перед вами граф Максим Викторович Андер! Прошу любить и жаловать!

— Ты целый граф? — Адик в шоке уставился на меня. — Ничего себе!

— Ваше сиятельство, — Аглая низко поклонилась, — позвольте вас поздравить!

— Благодарю, — кивнул я, — а ты, я смотрю, тоже уже получила дворянство? — Я кивнул на небольшое кольцо на пальце девушки.

— Да, как раз на прошлой неделе прошла комиссию, подтвердила свой ранг и я стала дворянкой, — широко улыбнулась девушка и вдруг совершенно неожиданно для меня опустилась на одно колено передо мной:

— Прошу принять мой род в вассалы, ваше сиятельство.

— Ахм… — От удивления у меня вылетели из головы все слова.

— Я, Голубева Аглая Анатольевна, клянусь верно служить графскому роду Андер. Клянусь не выдавать тайны рода, не злоумышлять против рода. Исполнять указания главы рода. Быть поддержкой и опорой рода Андер!

— Ты чего? — выдохнул Адик. Похоже, он тоже не ожидал от своей девушки подобного шага.

— Господин, вы принимаете мою клятву? — Девушка подняла голову и с вызовом посмотрела мне в глаза.

— Я, граф Андер Максим Викторович, принимаю вассальную клятву. Клянусь быть заботливым хозяином и защищать своего вассала, — выдал я положенный ответ, положив руку на плечо девушки.

— Спасибо! — Аглая поднялась на ноги и посмотрела на Адика.

Мой приятель замялся. Аглая явно смотрела на него не просто так. Она практически требовала повторить этот обряд и присягнуть роду Андер. Но… похоже, Адик не разделял её взглядов или просто был не готов к этому.

— Мне надо подумать! — Мой приятель развернулся на месте и вышел из комнаты.

Я некоторое время молча смотрел ему вслед. Не то чтобы я обиделся, но ощущал какую-то горечь. Да, клятва Аглаи стала для нас обоих полной неожиданностью. Девушка удивила меня своей решимостью. Хотя она уже не раз говорила, что именно благодаря мне получила ранг магистра, оставшись при этом в живых. И что моя помощь привела её к дворянству. Всё шло к тому, что она принесёт мне вассальную клятву. Это было ожидаемо, но не так же сразу? Сначала обычно обговаривают условия, присматриваются друг к другу. Я девушку не неволил. Если бы она осталась независимой, я бы и слова не сказал.

Я только стал графом. Это достаточно высокий титул, но пока лишь титул. Создавать свой род я планировал, когда прочно встану на ноги. Род отличается от семьи наличием вассалов. Стоит только какой-нибудь семье присоединиться ко мне, как семья графа Андер превращается в род. Но приглашать в свой род мне пока было рано. Что я мог дать своим вассалам? Я даже наследства ещё не принял! Однако, несмотря на это, Аглая сразу же решилась, и оттолкнуть я её не мог. Отказ — это позор для семьи девушки.

— Ты поставила меня в некрасивое положение, — я сел в кресло и неодобрительно посмотрел на Аглаю, — такие вещи заранее обговариваются.

— Прошу меня простить, — поклонилась она, но я заметил улыбку, промелькнувшую на лице целительницы.

— Почему ты так поступила?

— Кто первым встал, того и тапки, — уже открыто улыбнулась она, — к тому же, я просто выполнила своё обещание.

— Ну что же, раз ты пока мой первый и единственный вассал, держи, — я протянул ей папку, — у меня теперь имеется наследство. Оно эквивалентно трём миллионам рублей. Можно получить деньгами, но лучше выбрать что-то из этого списка.

— Благодарю за доверие, — поклонилась девушка, приняв папку из моих рук, — это лишний раз подтверждает правильность моего решения!

— Если нужна будет помощь, обращайся к юристу. Может быть, какого-нибудь консультанта подключите. Я, честно говоря, не бизнесмен. В этой сфере практически не разбираюсь.

— Сколько у меня времени? — перейдя на деловой тон, спросила Аглая.

— Через шесть дней приедет посыльный. К этому сроку я должен подготовить ответ.

— Сделаю! Думаю, пары дней хватит, — она сделала небольшую паузу, — прошу, не сердись на Адика.

После этих слов на меня накатило раздражение. Как будто плотину прорвало.

— Сядь, — пытаясь успокоиться, я махнул рукой на стул. Девушка села, продолжая смотреть на меня тёплым взглядом, — я понимаю, что он не готов. Понимаю, что не имею права требовать подобного поступка. Тем более, он из баронской семьи, и у него своя жизнь. Просто… мы за это время хорошо сблизились, и я считал его другом.

— Ничего и не изменилось, — тихо произнесла Аглая, — вы же по-прежнему друзья?

— Наверно, — задумчиво кивнул я. Действительно, если бы не выходка Аглаи, я бы и не подумал звать Адика в свои вассалы. К тому же, как ни крути, хоть он меня и уважал, но в наших отношениях именно Адик был старшим другом. Это меня вполне устраивало. Иметь рядом человека, который хорошо ориентируется в реалиях этого мира, очень удобно.

— Мне, наверное, не стоило на него давить, — повинилась Аглая, — я пойду, поговорю с ним, хорошо? Извинюсь. И… Максим, прости меня тоже. Стоило сначала с тобой обсудить всё. Некрасиво получилось. Но я дала слово стать твоим вассалом и я его сдержала.

— Извинения приняты, — кивнул я девушке.

— Но осадок остался? — немного кривовато улыбнулась она.

— Нет, — мотнул я головой, — что произошло, то произошло. Я мог не принимать сразу твою клятву. Только сейчас сообразил, что можно было согласиться, но отложить на более позднее время.

— Не мог! — вскинулась Аглая. — Как ты себе это представляешь? Тут или отказ, или согласие.

— Ладно, иди. Да, я считаю, что ты виновата, но обиды на тебя не держу. Случилось то, к чему ты шла и наверняка этот момент не один раз прокручивала в голове. Так что не будем его омрачать.

— Спасибо, — Аглая поклонилось, — мне достался очень разумный и справедливый господин, — в её голосе не было ни капли иронии. Я внимательно посмотрел в глаза девушки.

— Да, и не забывай об этом, — с пафосом произнёс я и махнул рукой, выпроваживая целительницу.

Когда Аглая покинула мою мастерскую, я задумчиво посмотрел на артефакт, который крутил в руках. Отложил его в сторону и, подперев руками голову, задумался об будущем.

В принципе, я всё равно планировал создавать свой род, так что теперь у меня нет пути назад. Это даже хорошо. А то я себя знаю, — увлекусь рунами и отодвину такое важное дело на второй, затем на третий план.

Из Аглаи получится хороший вассал. Девушка умная, деятельная и достаточно сильная в магическом плане. К счастью, от меня пока ничего не требуется. Написать всего одну бумагу и зарегистрировать Аглаю как вассальную семью. С этим Пётр справится без проблем.

Но, в любом случае, мне надо искать людей. И вассалов, и слуг рода. Различие есть. Слуги рода, как правило, это простолюдины. Они принимаются в слуги и получают полное обеспечение. Им даже можно зарплату не платить. Но с меня и жильё, и страховка, и питание. А ещё и налоги. Даже если я не плачу зарплату, налог на каждого слугу рода обязан перечислять. Государство поддерживает обязательную социальную программу, и на неё требуются деньги.

Ладно, об этом голова будет болеть позже. Слишком уж я размечтался, а завтра в школу.

Я улыбнулся этим мыслям. Как легко спуститься с небес на землю.

Утром, ещё до начала уроков, меня отловил посыльный и пригласил в кабинет фон Штерн.

— Доброе утро, — постучав, я зашёл в кабинет.

— Максим, — кивнула мне женщина. Сейчас я для неё обычный ученик, школьник, поэтому обращается она ко мне по-простому, — хочу тебя поздравить с титулом графа, — чопорно произнесла женщина.

— Благодарю, Софья Леонидовна, — я обозначил поклон.

— В твоём школьном расписании теперь изменения. Ты как аристократ переходишь в 1 «А» класс, и это не обсуждается. Таковы правила.

— Хорошо, — в принципе, я и не возражал. За это время я особо ни с кем из своего класса не сошёлся. Разве вот только с Полиной, но у нас много совместных уроков с «А» классом, и на них она в последнее время предпочитает сидеть не со мной, а с княжичем Виктором, давая мне возможность отдохнуть от её бесконечной болтовни.

— Идём, — Софья Леонидовна поднялась, — я должна тебя представить в новом статусе. Ты же не против?

— Почему бы и нет? — согласился я.

Мы зашли в класс в самом начале общего урока, и Софья Леонидовна вежливо и весьма уважительно представила меня как графа Максима Андера.

Легко поклонившись, я нашёл глазами княжича Виктора. Тот сидел с Полиной, но за соседним столиком было свободное место рядом с тихим парнем, которого я даже не знал, как зовут. Устроившись рядом, представился.

— Боярин Матвеев Николай, — кивнул он в ответ.

Больше свободных место в рядах аристократов не было. Так что придётся сидеть пока рядом с Николаем.

На обеде на меня насели княжич Виктор и Полина.

— Ты теперь граф! — Полина недоверчиво разглядывала меня.

— Поздравляю, — Виктор по-простому пожал мне руку, — а граф разве не должен состоять на службе? Да и вообще… стать графом в шестнадцать лет… разве такое бывает?

— Титул мне достался по наследству, — Глухов выдал мне легенду, оправдывающую внезапное получение титула, — так-то я тоже должен был стать княжичем, но у меня нет родственников и земель. Очередной князь без кола и без двора…

На этих словах Виктор покраснел. Я забыл, что его род тоже не блещет. Денег у них особо нет, земель своих мало…

— Извини, не хотел тебя обидеть.

— Да ладно, я понимаю. Плодить таких князей императору невыгодно. Да и титул подобные князья обесценивают. Так ты, получается, уже приносишь пользу империи? Это за твои артефакты? Так-то дали бы тебе барона, ну, на крайний случай, виконта. А тут целый граф.

— За артефакты, за спасение людей и за службу… — похвастался я.

— Ты служишь? — Виктор покачал головой. — Круто! Я сразу понял, что ты не прост. А звание какое?

— Сержант. Может так и обращаться ко мне: сержант Максим Андер!

— Так точно! — радостно улыбнулся Виктор. — И когда ты всё успеваешь? У меня так комплексы разовьются.

— Оно само как-то, — я пожал плечами, — сидел бы во флигеле и делал артефакты, а в итоге…

— Судя по всему, долго бы ты не усидел! Так, когда вечеринка? Получение титула нельзя зажимать. Это надо обязательно отпраздновать. Народ не поймет.

— Ты не подскажешь, как лучше это сделать? — обратился я к княжичу. — Мой особняк вряд ли подойдёт для проведения нормального праздника.

— О! Нет ничего проще, если есть деньги, — моментально оживился Виктор, — хочешь, я всё организую? Есть клубы, которые под это дело снимают. Они сами знают, что и как. Только надо с количеством гостей определиться.

Парень уже практически начал планировать мою вечеринку. Что-то считал в уме, загибал пальцы:

— Так, конечно, весь наш класс аристократов. Простолюдинов на такие мероприятия не приглашают. Они могут прийти в паре, — Виктор кинул на Полину взгляд, и та тут же кивнула с широкой улыбкой на лице, — и второй класс надо обязательно пригласить. Причём всех. Вроде у тебя были проблемы с Медведевой, но её не приглашать нельзя. Очень некрасиво будет. Тут и до вражды может дойти. Потом… — Княжич задумался, — можешь и своих друзей позвать, — царственно разрешил он, — получится от семидесяти до ста человек.

— Это не слишком, когда вечеринку графа организовывает будущий князь? — улыбнулся я.

— Нормально, — махнул рукой Виктор, — эти все предрассудки остались в прошлом. Сейчас такое время, что каждый может заниматься тем, что ему интересно. А мне интересно! Ты же разрешишь организовать тебе вечеринку? — Он с надеждой посмотрел на меня. Кажется, это призвание Виктора. Парень он очень общительный, это я заметил с первого дня нашего знакомства. Пусть попробует, хуже точно не будет.

— Договорились, дерзай! — Я хлопнул княжича по плечу, давая добро.

— Ты не пожалеешь! — широко улыбнулся Виктор. — Тем более, у меня и помощница есть, — он посмотрел на Полину.

— Я согласна, — скромно произнесла девушка.

В хорошем настроении я отправился на тренировку в спортивный клуб. Тренер сразу срисовал моё кольцо и крепко, без слов, пожал мне руку.

С Адиком мы позанимались и поспарринговали, но между нами висело напряжение, так что после тренировки я отправил его в магазин купить нам немного выпить и еды на ужин. С этим джентльменским набором мы и отправились домой — налаживать наши отношения.