Глава 34

В гавани стоял корабль, которого вчера точно не было. Огромный, величественный, он возвышался над остальными судами, как дворец среди хижин. Даже с такого расстояния было видно, что это не обычное торговое или рыболовецкое судно.

«Надо же, – подумала я с любопытством, – интересно, откуда он приплыл? И что за груз везет, если корабль такой большой?»

Мира появилась на пороге чайной с подносом свежеиспеченных булочек от Уильяма.

– Доброе утро, госпожа Луиза! – бодро поприветствовала она меня. – Видели новый корабль в гавани? Весь город только о нем и говорит!

– Что за корабль? – спросила я, хотя отлично знала, о чем речь.

– Огромный такой, красивый! – Мира поставила поднос на стойку и подбежала к окну. – Вчера вечером пришел, когда уже все спали. А утром рыбаки увидели, и ахнули! Говорят, такого судна в нашей гавани еще не видывали.

Я внимательно всматривалась в силуэт корабля. Высокие мачты, изящная линия корпуса, а нос украшала резная фигура, издалека похожая на дракона с распростертыми крыльями.

«Дракон, – с иронией отметила я про себя. – После моего сна это выглядит почти как знак свыше. Хотя, скорее всего, простое совпадение. В этом мире драконьи мотивы в декоре встречаются довольно часто, как дань уважения этой древней расе».

– А что еще говорят в городе? – поинтересовалась я, начиная готовить чайные смеси на день.

– Да всякое! – Мира была рада поделиться свежими сплетнями. – Одни говорят, что это принц какой-то заморский приплыл с дипломатической миссией. Другие – что богатый торговец, который возит редкие товары из дальних стран. А вдова Агнес клянется, что видела, как с корабля сходили люди в дорогих плащах и при оружии – значит, либо очень богатые, либо очень опасные.

«Или и то, и другое одновременно, – подумала я, засыпая в банку смесь "Морской бриз". – В этом мире богатство и опасность часто идут рука об руку. Особенно если речь идет о дальних плаваниях и редких товарах».

– А капитана кто-нибудь видел? – спросила я, сама не понимая, почему меня это заинтересовало.

– Нет еще! – Мира покачала головой. – Говорят, что он пока не сходил на берег. Но рыбаки рассказывают, что утром видели на палубе высокую фигуру в длинном плаще. Стоял у борта и смотрел на город, будто изучал его. А потом исчез, наверное, в каюту спустился.

Я невольно снова взглянула в сторону гавани.

«Интересно, что за человек владеет таким кораблем, – размышляла я, раскладывая булочки по корзинам. – Наверняка неординарная личность. В нашей тихой гавани такие суда – большая редкость. Обычно заходят рыболовецкие лодки, небольшие торговые корабли да курьерские суда с почтой».

– Госпожа Луиза, – Мира прервала мои размышления, – а не сходить ли нам посмотреть на корабль поближе? Когда схлынет утренняя суета, можно было бы прогуляться до гавани...

– Мира, мы работаем в сфере обслуживания, – напомнила я с улыбкой. – Нам не пристало бегать, разевать рот на заморские диковинки. К тому же, если корабль действительно такой необычный, то его капитан или команда рано или поздно заглянут к нам. В "Соленую русалку" ходят в основном местные рыбаки и торговцы, а вот в поисках хорошего чая и приятной атмосферы приезжие частенько выбирают именно нас.

«Если этот загадочный капитан действительно человек с хорошим вкусом и приличными манерами, – подумала я, – то он обязательно к нам зайдет. А если нет – ну что ж, значит, не судьба».

Первые посетители начали появляться около девяти утра. Гончар Корнелий заглянул на чашку бодрящего «Рыбацкого утра» перед началом рабочего дня. Следом пришла жена торговца Симона с подругами – они облюбовали столик у окна и принялись обсуждать корабль в гавани, попивая «Морское спокойствие».

– Вы только посмотрите на размер этого судна! – восклицала одна из них, изящно помешивая чай. – Я видела его с балкона нашего дома. Мачты как колонны собора, а паруса, наверное, размером с площадь!

– А я слышала от прачки Берты, – подключилась к разговору жена аптекаря, – что матросы на этом корабле все как на подбор – высокие, крепкие, а одеты не в простые куртки, а в настоящие мундиры. Значит, капитан богатый и команду содержит по-королевски.

– Или это военный корабль, – предположила третья дама. – Хотя на мачтах не видно военных флагов...

Я слушала этот разговор с любопытством, продолжая заваривать чай для новых посетителей. В маленьком городке появление такого необычного корабля действительно было событием. Но больше всего меня заинтриговала деталь про мундиры для команды. Это говорило о том, что владелец судна не экономит на внешнем виде и, скорее всего, привык к определенному уровню жизни.

Ближе к обеду поток посетителей немного схлынул, и я смогла спокойно заняться подготовкой к вечернему наплыву клиентов. Обычно после четырех часов дня в чайную заглядывали ремесленники, закончившие рабочий день, торговцы, ожидающие вечерних кораблей, и дамы из Верхнего города, совершающие послеобеденный променад.

Я как раз перебирала травы для новой смеси, когда Мира, убиравшая столы у окна, вдруг ахнула:

– Госпожа Луиза! Смотрите! Кто-то идет от гавани, и одет очень богато!