Глава 13

Утром меня разбудила Стения. Она очень извинялась за то, что приходится будить, но объяснила, что меня к завтраку ждёт правящая семья драконов. Меня это, мягко говоря, не обрадовало. Нет, повелительница драконов мне очень понравилась, она любезная, милая, и с ней я чувствовала себя легко и свободно. Чего не скажешь о других членах её семьи, особенно ее муже. Да и как теперь вести себя с Элтарионом, я не знала. Может, стоит с ним объясниться? Рассказать о том, что в моем мире не приняты такие скоропалительные отношения у женщин, которые относятся к категории порядочных? Было бы спокойнее и лучше, если бы я не получала их приглашения на завтрак, а скромно позавтракала у себя в комнате или на кухне.

Стения меня порадовала. Она за такой короткий промежуток смогла сотворить невероятное. Во-первых, мне сшили несколько комплектов белья. И стоит отдать должное мастерству Стении и её подчиненных портних, ведь бельё получилось у них просто великолепным. Оно было из ажурной тонкой кружевной ткани. Бюстгальтеры представлены в нескольких вариантах. Некоторые были широкими в виде топов, другие – аккуратные чашечки с узкими бретелями. Но все они были из мягкого, приятного коже материала и при этом прекрасно держали форму. Так же в моём гардеробе появилось два новых платья, а к вечеру модельер пообещала, что будут готовы брюки и блузка.

– Знаешь, я даже себе такой же комплект нижнего белья сшила. Оказалось очень удобно. – Подмигнув, сказала Стения.

Девушка мне нравилась все больше и больше, с ней было приятно общаться, и у нас без проблем находились темы для разговоров. Казалось, что я её знаю уже очень давно, и совершенно не укладывалось в голове, что мы с ней из разных миров, а внешне она была очень красивой. Тонкие аккуратные, практически ангельские черты лица в совокупности с наличием крыльев у этой девушки вызывали умиление. Её хотелось рассматривать и любоваться её красотой. Я не удержалась и спросила у неё:

– Стения, а ты давно живешь во дворце?

– Почти семь лет. Пребывание здесь, можно сказать, стало для меня спасением. – Призналась девушка.

– Как? Почему? – Лицо девушки приобрело гримасу боли, и мне стало стыдно, что я затронула столь болезненную для неё тему: – Можешь не отвечать, если не хочешь или тебе неприятно об этом говорить.

– Неприятно, но я расскажу. Ты должна знать. Род моей матери очень знатного и благородного происхождения. Корнями он уходит к правящей королевской династии раменов. Испокон веков наши предки, когда их детям исполнялось 25 лет (это возраст вхождения в силу раменов), отправлялись с ними на «балы встреч».

Целью проведения таких балов служил как раз поиск истинных пар. Во время танца или знакомства молодёжь прикасалась друг к другу руками, этого было достаточно, чтобы найти суженного или суженую, так как при прикосновении к рукам истинной пары, на запястье руки прорисовывалась едва заметная татуировка. Она со временем исчезала, если по какой-то причине пара не скрепляла союз, а после проведения церемонии бракосочетания в храме и совместной ночи, татуировка в виде красивого узора прорисовывалась на запястье руки обоих супругов.

Уникальность нашей расы раменов в том, что на нашем жизненном пути может встретиться несколько избранных партнёров, подходящих нам для создания семьи и рождения детей, но только один из них – истинная пара. И только дети от истинных пар рождаются наиболее крепкими и одарёнными способностями, причем не только перенимают силу родителей, но также могут иметь свой уникальный дар. Если рамен встречал подходящего партнера, то рисунок на запястье проявлялся в качестве стебля или узора в виде растительности, и лишь при прикосновении к истинной паре рисунок отражал изображения бутонов или цветов. Это символизирует наивысшую духовную близость пары и силу их союза. Но всё изменилось с появлением проклятия.

Стения вздохнула и казалось, что она заплачет, но она продолжила свой рассказ:

– Теперь касания друг к другу совершенно ничего не дают, и найти свою пару в наше время из-за проклятия – сродни чуду, ведь поиск происходит практически случайно. Татуировка проявляется теперь лишь после близости. Но в отличие от оборотней, мы, рамены, дорожим своей честью, и близость у нас может быть лишь с супругом, особенно у лиц женского пола. Поэтому и детей в последние годы у раменов практически не рождается.

Когда на наши расы стало воздействовать проклятие в нашей стране, Менрар, ввели новый обычай – женить своих детей по договорённости. Теперь это как сделка, выгодный союз. Именно так и мою маму её отец хотел выдать замуж за друга семьи. Потенциального мужа моя мама знала и боялась его, он был для неё стариком. Ей к тому моменту исполнилось лишь 25, а ему было уже 98. Конечно, для раменов, которые живут до трехсот лет, он был в самом расцвете сил…, но мама такого замужества испугалась и убежала с помощью своей няньки-наставницы из дома.

Наша страна граничит с княжеством эльфов Кильмесс, и мама направилась туда, чтобы избежать навязанного брака. Но по дороге на неё напали разбойники. Неизвестно, чем бы закончилось дело, если бы по близости не охотился мой отец с друзьями. Он и спас мою маму. Пригласил её погостить у себя, и так мама там и осталась.

При близости у них на запястье проявилась татуировка символизирующая, что мои родители и есть истинная пара. Их история наделала много шума, но дедушка, мамин отец, её не простил за то, что она сбежала из дома, воспротивилась его воле и, в довершении ко всему, вступила в связь до свадьбы. Он считал, что мама этим опозорила их род. Правда, после моего рождения дедушка немного смягчился.

Мой папа тоже из дворянского рода, но не такого знатного, как мама, к тому же обедневшего. Дедушка же вхож в королевский дворец и очень богат. Деньгами дедушка родителям никогда не помогал, как бы давая маме понять, что жить в обедневшей семье – это её выбор – и мама никогда не жаловалась. С папой они жили хорошо и счастливо. Несмотря на то, что родителям приходилось много работать, зарабатывая средства для существования и поддержания старинной усадьбы, доставшейся по наследству отцу. В семье всегда была гармония до того момента, как папа не взял у гномов в банке кредит, чтобы быстрее разбогатеть, выращивая на своих землях редкую и ценную траву Миласс.

Он проводил много опытов по её выращиванию и добился колоссальных успехов, только кто-то поджёг все посевы отца, и все его задумки провалились. Дошло до того, что мы остались без средств к существованию, и в один из дней нас пришли выгонять из поместья за не выплаченные долги.

Дедушка, мамин отец, согласился нас приютить, но поставил условие. Он сказал, что приютит под своей крышей нашу семью, даст мне достойное образование и будет содержать нас, а за это сам выберет мне жениха. Нам пришлось согласиться с этим, и мы переехали к нему жить. Для меня не было секретом его условие, и я его приняла, так как выбор у нашей семьи на тот момент был не велик.

Дедушка выбрал мне жениха, и не какого-нибудь простого, а племянника нашего короля. В этот раз дедушка учел ошибки прошлых лет, и навязанный мне жених, оказался молод и по слухам очень красив. Но я, как и мама, не хочу выходить замуж за того, за кого заставляют. Я тоже, как и она, мечтаю найти своего суженного, предначертанного судьбой. Ведь иначе брак обречен быть без детей.

Мои родители тоже не успокоились и больше меня переживали за то, что мне придется расплачиваться, выполняя дедушкино условие. Особенно остро переживал отец, который на глазах поседел и постарел. Он во всем случившимся винил себя. Мама же не отчаивалась и искала выходы из ситуации и возможности обойти условие деда.

К тому времени я уже увлеклась пошивом необычных фасонов одежды. Как-то раз мы были приглашены в королевский дворец на бал в честь делегации драконов, и там я и познакомилась с повелительницей драконов Марлионой. Ей очень понравились наши с мамой наряды. Моя мама рассказала повелительнице про условие деда и уговорила Марлиону спасти меня, хотя бы на время, от навязанного брака. Повелительница прониклась моей историей и уговорила нашего короля раменов на время, в качестве подарка гостям–драконам поделиться услугами талантливого модельера. Меня отправили сюда как бы в командировку на семь лет, тем самым отложив участь с замужеством. Приятным сюрпризом для меня стало, что повелители драконов установили мне за мои услуги очень приличную зарплату. Мне здесь нравится. Я состоялась как профессионал, и теперь моё имя и мои фасоны одежды, благодаря повелительнице, известны на весь мир. Печалит только одно, семь лет подходят к концу, и я не представляю, что мне делать дальше. Я буду обязана вернуться назад, иначе может быть международный скандал…

Наш разговор прервала вошедшая в комнату Степанида, которая сокрушалась, что пора идти на завтрак, а я еще разгуливаю в таком не подобающем виде. Меня срочно взялись приводить в порядок и делать прическу. Ведунья сегодня была в приподнятом настроении и постоянно шутила. Интересно, не связано ли это с тем, что вчера у меня получилось её удивить?

Пока я собиралась на завтрак, в уме переваривала историю Стении. Жалко её и всех раменов, которые так сильно пострадали из-за проклятия. Многие из них не могут определить свою пару и теперь вынуждены вступать в навязанные браки. Еще в разговоре Стения упомянула гномов. Я думала, что это сказочный персонаж. А они в этом мире существуют? Интересно, какие они на самом деле?

Степанида очень быстро помогла мне одеться и привести себя в порядок, а на моей голове опять сотворила очередной шедевр из волос. Прическа вновь оказалась потрясающей и мне была к лицу. В таком благородном виде я и отправилась на завтрак.

Он проходил чинно и помпезно, но обстановку скрашивала приветливая улыбка Марлионы, а также её добродушное отношение. Элтарион за завтраком не присутствовал. Сама не понимаю, почему этот факт меня огорчил.

Зато его брат постоянно шутил за столом и по отношению ко мне был мил и любезен.

Когда я уже практически закончила принимать пищу, ко мне неожиданно обратился повелитель драконов. До этого он за столом почти не проронил и слова, и весь завтрак был очень задумчив и молчалив.

– Екатерина, моя супруга передала вашу просьбу о том, чтобы мы не устраивали бал в вашу честь. Как я уже говорил, Вы мой гость, и с моей стороны было бы не очень гостеприимно организовывать бал вопреки вашему желанию, но я прошу Вас обдумать ещё раз Ваше решение. Дело в том, что о Вашем появлении у нас уже знают практически все главы государств нашего мира, и все они изъявляют огромное желание увидеть Вас лично. Многие из них настаивают на том, чтобы мы собрались в укромном месте узким составом, естественно с Вашим присутствием. Итог этой встречи сложно спрогнозировать. Многим может не понравиться, что Вы человек и отсутствие у Вас способностей.

«Ха, чета повелителей не знает, о том, что я делаю успехи на этом поприще!» – мысленно порадовалась я, но пока раскрывать это никому не хотелось. Тем временем повелитель драконов продолжил:

– Поэтому я считаю, что на балу представить Вас обществу и высшим лицам нашего мира будет более целесообразно и выгодно для Вас самой. Необходимость повиноваться правилам этикета во время нахождения на балу убережет Вас от излишнего внимания и ненужных проверок Вашей персоны. Я, как хозяин праздника, буду следить за тем, чтобы всё прошло спокойно, поэтому моё предложение устроить бал в Вашу честь остаётся прежним. Могу лишь предложить перенести это мероприятие на несколько недель. Формально это для того, чтобы Вы немного освоились в нашем мире. По факту, за это время с Вами позанимаются учителя и научат Вас дворцовому этикету, танцам, а также расскажут про наш мир Мезляр. Но если Вы откажетесь от бала, то я настаивать не буду.

Он выжидающе посмотрел на меня, я, благодаря его разъяснениям, взглянула на эту ситуацию с другой стороны и поняла состоятельность его доводов. Не хочу, чтобы меня проверяли и устраивали мне допрос, что при общении тет-а-тет с главами государств неизбежно. Правда, две недели очень короткий срок для моей адаптации. С другой стороны, я понимаю, что вряд ли кто захочет ждать более длительный срок, и это может вызвать подозрение, почему меня скрывают.

– Думаю, Вы правы. Пусть лучше знакомство будет на балу, чем на собрании глав государств.

– Мудрое решение, – похвалил меня повелитель драконов. Меня удивило, что он думает обо мне и моём благополучии, а следующие его слова произвели еще большее впечатление:

– Ваша наставница сказала, что утром после завтрака Вы с ней занимаетесь, поэтому предлагаю занятия с ней так и оставить утром, а на время после обеда назначить занятия с другими учителями. Что скажете?

Я улыбнулась. Мне стало очень приятно, что несмотря на его статус, повелитель не принимает решение вместо меня, а советуется.

– Спасибо. – ответила я ему.

Про себя я подумала, что занятия танцами и дворцовым этикетом – это неплохо. Больше всего мне было интересно посетить занятия, где мне расскажут о здешнем мире, ведь сейчас я как слепой котёнок, лишь по крупицам получаю какие-то отдельные знания об этом мире, а хочется как можно быстрее получить всю информацию о нем.

После завтрака Степанида увела меня в дворцовый парк, и мы с ней начали наши занятия. Вначале ведунья попробовала научить меня чему-то новому, и снова у нас это не вышло.

Зато мне с лёгкостью удалось повторить вчерашний трюк с деревом. Достаточно было закрыть глаза, настроиться на растение и попросить его принять меня и скрыть от окружающего мира. Затем, я видела своим внутренним взором, как сливаюсь с окружающим пространством.

Благодаря доступным и подробным объяснениям ведуньи, мне даже удалось сохранить эффект слияния с деревом при открытых глазах. Это было нелегко, но я справилась. Оказалось, что для этого необходимо мысленно удерживать в голове картинку взаимодействия с растением даже в момент, когда я открываю глаза. Моё сознание как бы раздваивалось. Я понимала и внутренним взором видела, как растение меня укрывает, а второй половиной сознания видела, что происходит вокруг меня.

Степанида была в восторге от того, что это у меня получилось, но оказалось, что с непривычки такая тренировка у меня отняла много сил. Я даже в какой-то момент пошатнулась.

Ведунья испугалась за моё состояние и ругала себя, что так много от меня требует.

– Пойдём в твою комнату, тебе нужно полежать. – Сказала Степанида, с неприкрытым беспокойством в глазах. Сама она придерживала меня, облокотив на свое плечо. Чем-то такая её забота и беспокойство обо мне, напомнили мою бабушку в её лице. Она так же заботилась и переживала обо мне.

Но в комнату я возвращаться не желала, поэтому отрицательно замотала головой. День был замечательный, и погода стояла прелестная.

– Можно я просто посижу на лавочке? – спросила я у ведуньи, и она заулыбалась во весь рот мне в ответ.

– Мы, ведуньи, способны быстрее восстанавливать свои силы, когда находимся в окружении природы. Наверное, именно поэтому у тебя возникло желание посидеть здесь на лавочке. Конечно, ты посиди здесь, а я сбегаю и принесу тебе что-нибудь пожевать и попить. Когда мы едим и пьём, то силы, которые были потрачены на энергетические действия, восстанавливаются намного быстрее. Сейчас ты только привыкаешь ими пользоваться и с каждым разом уставать будешь всё меньше и меньше. Это как при физической нагрузке: чем больше мы тренируем свое тело, тем более выносливыми и сильными становимся.

Степанида угадала. Сейчас чего-нибудь пожевать я бы действительно не отказалась и была очень благодарна за предложение Степаниды.

Долго в одиночестве мне сидеть не пришлось, вскоре меня нашёл младший принц Тартарион. Он мне передал, что для меня, по просьбе ведуньи, накрыли стол в беседке в восточной стороне парка и спросил, не возражаю ли я, если он присоединится к чаепитию.