Глава 16

Сама отказала Элтариону в прогулке, а вернувшись к себе в комнату, стала об этом переживать.

Глупо отрицать, что меня к нему тянет. Чувствую себя как мотылек, который тянется к нему, как к свету… Вот и сейчас сижу и переживаю, что отказалась от возможности ещё немного побыть в его обществе, пообщаться с ним, почувствовать его тепло рядом с собой.

Но нет, я всё сделала правильно. Такие прогулки и сближение с принцем приведут только лишь к одному: я брошусь в отношения с принцем, как в омут с головой… И если после поступка Виталия мне ТАК больно и обидно, то что будет со мной, когда наши отношения с Элиарионом сойдут на нет? Есть ли у них перспектива? Я – человек, а он – дракон. То, что я на одну четверть могу тоже оказаться драконом, конечно, повышало мои шансы, но я ведь вряд ли смогу перевоплощаться в дракона и чувствовать себя равной рядом с этим мужчиной… Нет. Рядом с ним у меня нет комплексов…, но то, что сейчас зарождается между нами, скорее потянет на бурный любовный роман, чем на семью с созданием детей… А ведь именно этого я хочу: быть любимой женой и матерью… Другое дело, если бы я оказалось его истинной парой, той единственной и на всю жизнь. Но может ли такое быть?

Утром ко мне никто не пришёл, и это оказалось непривычным. Обычно с утра меня всегда посещала ведунья, Стения или они вместе. И, кажется, я к этому уже даже начала привыкать.

После того, как я проснулась и привела себя в порядок, увидела в комнате служанку, которая пояснила, что меня ожидают к завтраку. Как только я уже хотела выдвинуться в указанном направлении, как ко мне в комнату вошли активно спорящие друг с другом Степанида и Стения.

– Что случилось? – спросила я у них, видя их лица недовольные друг другом.

– Мрагомистр. – Пояснила Степанида. – Он из нашей договорённости решил устроить шоу.

– Не шоу, а свадьбу, – поправила её Стения. – Нормальное, между прочим, желание…

Степанида извиняющимся выражением лица посмотрела на меня и рассказала:

– Этот несносный маг заявил, что ещё ни разу не был женат и свадьбу собирается сделать по всем правилам и канонам. А мои аргументы, что это только эксперимент, не возымели должного эффекта, ведь независимо от того появятся у нас татуировки или нет, из храма мы выйдем формально женатым людьми. Вот он и бегает, устраивая нашу свадьбу. Даже повелительнице сообщил о ней, чтобы она повлияла на меня и помогла решить мне вопрос с платьем. Повелительница настолько прониклась ситуацией, что с энтузиазмом взялась помогать нам с организацией свадьбы. – Степанида вздохнула, показывая свою обреченность, и добавила:

– Я настояла на том, что она будет завтра, долгой подготовки к свадьбе я не выдержу. И сегодня с утра уже весь дворец на ногах из-за этого. Да и Стения туда же, настоятельно хочет превратить меня в невесту, сшить мне свадебное платье. Но в моем-то возрасте…

– А при чём тут вообще возраст? – Не вытерпела Стения. – Катя, хоть ты ей объясни, что это её первая и, вполне возможно, что единственная свадьба, и выглядеть она на ней должна подобающим образом, торжественно. Не как случайная прохожая, которая нечаянно в храм попала, а как невеста первого мага драконьего королевства!

Обе женщины уставились вопросительно на меня.

– Хм, Степанида, возможно, Стения и права…

– Не возможно, а права. – Настойчиво поправила Стения. – А она мне даже замеры снять не даёт. Я уже не говорю о том, что времени на пошив и так в обрез.

– Я очень хочу, чтобы в храме ты была красивой. Сама подумай, когда ещё ты в таком качестве будешь в храме…, – продолжила я совместно со Стенией уговаривать ведунью.

– Неее, больше вряд ли буду, и этого раза с меня хватит. Сама не понимаю, как согласилась на эту авантюру. Кто узнает из моих знакомых – засмеют…

– Засмеют, если на свадьбе ты будешь не как невеста одета, а как неизвестно кто. – Подытожила Стения, и я подхватила её мысль:

– Степанида, а ведь в этом есть доля правды. Сама подумай: даже ради чистоты эксперимента, раз уж ты на всё это согласилась, то нужно уже до конца его пройти и всё сделать, как подобает. Ты ведь всё привыкла делать качественно и доводить любое дело до конца.

– Ладно, ладно… – вздохнула ведунья, – давай, производи свои замеры. Только постарайся сделать так, чтобы платье было скромное и пристойное, без всякого пафоса.

Стения радостно принялась измерять ведунью, довольная тем, что нам всё-таки удалось её уговорить. Производя замеры, незаметно от Степаниды она мне подмигнула и одними губами прошептала: "Спасибо!".

Позднее мы таким же составом: я, Стения и Степанида, пошли на завтрак. Повелителя драконов и его сыновей за завтраком не было. Марлиона сказала, что они встали рано утром и уже поели, а сама повелительница ждала нас.

За завтраком она, пользуясь случаем, начала уточнять у Степаниды про предстоящую свадьбу.

– Степанида, что заставляет Вас так со свадьбой торопиться? Дайте нам хотя бы пару недель, чтобы подготовить её на достойном уровне.

– Мне безмерно приятно, что моё торжество находится под контролем у самой повелительницы нашей страны. Искренне благодарю Вас. Но прошу, не стоит так беспокоиться… – Тактично попыталась отказаться от помощи ведунья.

– Вы первая женщина из известных мне, которая отказывается от того, чтобы сделать из свадьбы шикарный праздник.

– У каждого из нас своё представление о празднике. Кроме того, наша свадьба – это скорее эксперимент.

– Да, кстати, об этом… Я всё понимаю, и с Вашей стороны очень любезно было согласиться довести эксперимент до логического завершения, но, ведь кроме нашего узкого круга информацию о том, что Ваша свадьба лишь эксперимент, никто не узнает. Верно?

– Конечно, благоразумнее это держать в секрете независимо от результата. Ведь если он окажется неудачным, то мы с мрагомистром можем оказаться в глупом положении, а если удачным, то о способностях Вашей гостьи, насколько я понимаю, все равно пока лучше молчать… – сказала Степанида. Мне стало грустно, ведь Степанида из-за моих ведений или воображений, грубо говоря, рискует своей свободой…

– Вот и я о том же. – Продолжила мысль повелительница. Про эксперимент я поняла. Меня интересует, как Вы с нашим первым магом поступите дальше…

– Вы о чём?

– Я о том, что, допустим, эксперимент опровергнет Ваши предположения, и татуировки не появятся, Вы сразу же будете искать повод развестись с мрагомистром?

Степанида явно не знала, как поступить в описываемой ситуации, и было видно, что разговор её нервировал. Я тоже не понимала, к чему повелительница ведёт.

– Я не думала, что будет потом…

– Понятно. Так или иначе, Вы говорили, что никого со своей стороны кроме Екатерины не приглашаете. Не кажется ли Вам, что Ваша Верховная должна знать о предстоящем событии? Или ей от имени мрагомистра выслать приглашение на свадьбу?

– Не нужно приглашение. Вернее, я сама её приглашу на это мероприятие. Магическим письмом. Мне нужно объяснить Верховной смысл моего поступка.

– Хорошо. Кого ещё Вы хотели бы пригласить?

– Я за то, чтобы это мероприятие состоялось в узком кругу. Надеюсь, Вы меня понимаете.

– Думаю, что и Вы понимаете, что моя семья, как правящая семья страны, не нуждается в дополнительных приглашениях, и мы будем в храме в любом случае.

– Конечно, Вы, так же как и Верховная, и Катя входите в понятие "близкий круг". Стения тебя я бы тоже была рада видеть…

Стения обрадованно закивала головой и сказала в ответ на приглашение:

– Благодарю.

После завтрака Степанида извинилась за то, что наш с ней урок сегодня не состоится, но я этого и ожидала, ей следует подготовиться к свадьбе, неважно фиктивная она или настоящая. Стения же побежала готовить Степаниде подвенечный наряд.

Я вышла в сад прогуляться и самой попрактиковать то, чему меня обучала Степанида, однако, не успела я открыть входную дверь, как меня окрикнул Элтарион.

– Доброе утро, Катя. Ты уже готова? – Спросил он с безупречной голливудской улыбкой в тридцать три зуба на лице.

– Я? Готова? Ты о чём?.. – А затем, спохватившись, добавила. – Доброе утро.

– Как о чём? Ты же сама просила, чтобы я устроил тебе поездку к бывшему повелителю драконов Дартириону.

– Просила.

– Вот я всё и организовал. Предупредил серебристого дракона о нашем приезде, договорился с отцом. Он тоже не возражает против нашей поездки. Ему даже наоборот, интересно, что ты задумала… Ты так поедешь?

Я не знала, что ответить, настолько это было неожиданным, но отказываться от этой поездки точно не буду. Вроде вид у меня приличный…

– А как мы туда будем добираться, порталом?

– Нет. Несмотря на то, что Дартарион бывший повелитель, меры безопасности в его дворце запредельные, и прямо к нему во дворец ни один портал не откроется, кроме разве что его собственноручных порталов, а возле дворца пологий обрыв, выходит, если туда открыть портал, ещё множество неимоверных усилий нужно потратить, чтобы вскарабкаться наверх. Проще туда прилететь сверху, чем ползти снизу. Ты ведь еще не ездила на мандрасарах? Предлагаю это исправить.

– Мне нужно переодеться для поездки в дорожную одежду, брюки?

– Зачем в брюки? – Не понял мой вопрос Элтарион, а затем добавил. –Ты, конечно, если хочешь, можешь переодеться, я тебя подожду, но для полета на мандрасарах этого не требуется. Эти животные – очень комфортный транспорт.

– Тогда поехали прямо сейчас?

– Поехали.

Мы с принцем прошли чуть дальше конюшен, и я увидела, как три мужчины запрягают мандрасару.

Вблизи животное выглядело ещё более огромным и даже в какой-то мере устрашающим. Голова и тело мандрасары чем-то напомнили мне голову и туловище нашей земной ящерицы, только в десяток раз крупнее. Цвет кожи мандрасары – зеленый с голубоватым отливом, хвост же короткий, на таком большом туловище он смотрится как купированный, а крылья животного вызывают восхищение: огромные, полупрозрачные, две пары крыльев. Причем передние крылья гораздо больше задних.

– Нравится? – Спросил Элтарион, видя с каким любопытством, я разглядываю диковинное для меня животное, а затем пояснил: – Крылья мандрасар в размахе, в зависимости от их подвида, могут достигать четырех метров. При полете они используют обе пары крыльев, причем каждое крыло может двигаться независимо друг от друга, каждая из двух пар действует самостоятельно, но при этом невероятно слаженно. Максимальная скорость мандрасар достигает до 300 километров в час.

Очень эстетично рядом с этими прекрасными крыльями смотрелась прозрачная кабина, которая крепилась к спине данного животного.

Самое удивительное, что кабинки были оснащены и обустроены, как говориться, по первому разряду. Когда мы стали подходить к мандрасаре, мужчины, готовящие животное к прогулке, при виде принца низко ему поклонились, отдавая все почести. Один из них при нашем приближении нажал рычажок, и к нашим ногам аккуратно выдвинулись ступени, ведущие прямо в кабину, находящуюся на спине животного. Удивительно, но животное стояло очень смирно, практически не шелохнувшись.

Однако Элтарион, прежде чем зайти на ступени, обошёл животное спереди, приблизился к его морде и начал говорить:

– Красавица ты моя. Соскучилась? Я тоже очень по тебе скучал.

То есть, это мандрасара женского пола? Удивительно такое тесное общение дракона с этим крылатым существом. Неужели ему своих крыльев недостаточно, и он еще и на мандрасаре летает?

Элтарион что-то ещё нашептывал, поглаживая это удивительное летающее существо, а затем дал мандрасаре что-то из своего кармана. Наверняка, это было какое-то лакомство, так как животное явно благодарно взяло подаяние из рук принца, а затем заурчало от удовольствия.

Когда Элтарион вернулся ко мне, он подал руку, и мы вместе забрались по ступеням внутрь салона. Вопреки моим предубеждениям, в салоне было немало места, практически как в обычном нашем земном автомобиле, за исключением того, что возничий, управляющий животным, сидел не в нашем салоне, а в отдельно прилегающей кабине. Не знаю, как у возничего, а наша кабина ничем по комфортабельности не уступила бы салону земного автомобиля lux класса.

Мы мягко оторвались от земли и начали взлетать. Это было просто потрясающе! Скорость и полет меня воодушевили настолько, что я не сразу заметила, с каким любопытством меня рассматривает принц.

– Что? Что-то не так? – Не выдержала я его взглядов.

– Все так. Просто для нас поездка на мандрасаре, впрочем, как и полет, является чем-то обыденным. Я и не думал, что такая повседневная для нас мелочь может привести тебя в такой восторг.

Восторг. Это правда. Моё состояние именно этим словом и можно описать. Хотелось, как ребенку, визжать от переполняющего чувства радости от полёта. Как же, наверное, здорово быть драконом и ощущать полет на своей шкуре в прямом смысле этого слова…

Возможно, принц и планировал в процессе поездки о чем-то со мной поговорить, но мне явно было не до этого. Я то и дело смотрела вниз, любуясь здешними красотами, а природа этих мест была потрясающе богатой. Горы, много растительности, огромная река, которую мы пролетели…

Очень удобно, что кабинка была прозрачной и позволяла всё окружающее нас детально рассмотреть. В то же время кабинка была очень прочной, как броня, и в ней явно поддерживалась комфортная температура окружающей среды, что-то типа нашего климат контроля. Это было особенно интересным, учитывая то, что мы летели не на механической машине, а на живом существе. Сомневаюсь, что механизмы работали на бензине или солярке. Тогда на чём? Неужели магия?

Полет меня увлек настолько, что я на время забыла о волнении, которое во мне нарастало с момента, когда Элтарион озвучил, куда мы едем. Как бывший повелитель драконов воспримет меня? Догадывался ли он о том, что у него может быть потомство? А может он вообще предпочел бы не знать об этом?