Глава 24

Шли продолжительное время молча. Каждый думал о своём и по-своему ощущал пережитый стресс. Даже маленький Доброслав ни звука не проронил с тех пор и выносливо шёл за взрослыми.

Нам повезло в том, что Тихомир смог самостоятельно передвигаться на ногах. Не знаю, как бы мы его, в противном случае, несли, ведь весил он не мало. У него был огромный ожёг на животе от огненного шара мага, поэтому Тихомир старался передвигаться аккуратно и мягко, ведь каждое резкое движение доставляло боль и дискомфорт. Он снял рубашку, и на месте раны появился огромный пузырь. И это несмотря на то, что у них с собой были мази и лекарства, и его супруга ожёг чем-то обрабатывала ещё в начале нашего пути.

– Привал! – Усталым голосом скомандовал мужчина и сел под огромное дерево, облокотившись спиной на его ствол. Звенислава побежала копошиться в вещах и через несколько секунд уже шла к супругу с пузырьком мази, предлагая снова обработать ожег.

– Катя, скажи, и что это всё же было? – Обратился ко мне мужчина с вопросом, хотя я и сама понимала, что вопросы могут возникнуть, и отмолчаться в этом случае не удастся.

– Моя сила. – Ответила я и увидела удивление на их лицах.

– Это моя сила там с магами нам помогла. – Подтвердила я.

– В таком случае, кто ты? – Спросил мужчина, пристально смотря на меня. Звенислава и Злата тоже с любопытством вглядывались в мою сторону, но в мой разговор с главой их семейства не вмешивались. Однако, теперь уже я недоумевающе смотрела на мужчину, не понимая сути вопроса, и он пояснил:

– Только не говори мне, что ты обычный человек. Никто из известных мне людей подобным даром не обладает. К тому же, я сразу заподозрил, что что-то здесь не так, когда ты стала задавать вопросы, не имея представления об отношении к нам, людям, одарённых. И наречие у тебя интересное. Поэтому повторяю свой вопрос: кто ты?

Несмотря ни на что, в голосе Тихомира не было угрозы или агрессии, как при первой нашей встречи, скорее любопытство и желание понять, что вообще происходит.

– Я внучка ведуньи и дракона. – Произнесла, и увидела их шокированные выражения лиц. Даже Стения, которая услышала моё признание не выдержала и произнесла:

– Как? Почему ты все время молчала и мне ничего не сказала?!

– Но. Я считаю себя, несмотря ни на что, человеком. – Продолжила свою мысль я, игнорируя вопрос Стении. – И не только потому, что не умею превращаться в дракона и полноценно использовать силу ведуньи (надеюсь, этому я научусь), просто всю свою сознательную жизнь, с момента рождения, я жила среди людей и считала себя таковой.

– Спасибо. – Сказал Тихомир. – И за честный ответ, и, в первую очередь, за наши спасённые жизни. Я теперь твой должник.

– Вы мне ничего не должны.

– Долг жизни так не прощается! И порядочные люди должны его отработать. А я порядочный человек. Так что имей в виду…, в любое время, в любом месте, только дай знать, что тебе нужна помощь…

– Хорошо. – Скромно ответила я.

Мне от него действительно ничего не нужно. Я всем сердцем прониклась к этой семье. Однако тот факт, что он посчитал важным признать долг жизни и предлагает любую свою помощь, как раз говорит о его благородстве и порядочности.

Разводить костёр и готовить еду во время привала мы не стали. Не хотели надолго задерживаться где-либо. У всех нас было интуитивное желание уйти от того места с магами как можно дальше. Мы быстро перекусили остатками хлеба и вяленого мяса, которое семья запасливо прибрала с собой, собираясь бежать в эльфийские леса, и отправились дальше.

Пройти удалось ещё несколько километров, прежде чем мы увидели летящие чёрные точки. При приближении стало понятно, что это люди, вернее рамены. Я насчитала одиннадцать. Всё одеты в одинаковую военную форму.

– Вы движетесь в направлении государства раменов. – Прокричал громкоговоритель. – Если Ваш маршрут в другую сторону, рекомендуем Вам развернуться.

– Вот я уже почти дома! – Прошептала Стения, а на её щеках потекли слезы. Не совсем понятно: это слезы радости на то, что, несмотря на все наши злоключения мы добрались до места назначения, или же её слёзы из-за переживания, что после своего семилетнего отсутствия её ждет свадьба?!

Спросить подругу об этом не успела, так как стражники – рамены приземлились, окружив нас с разных сторон. Один из них вышел вперёд и заговорил:

– Вы направляетесь в государство Менрар! Это страна, где проживает раса раменов, и иные, принятые нашей страной и благородным королем Раймондом расы. Могу я узнать цель Вашего визита?

– Я еду домой! – Высокомерно заявила Стения, не мало удивив меня этим. Такой строгой, серьёзной и высокомерной я видела её впервые.

– Я – Стения Алкион, невеста племянника короля – Антония Сирэна Арийского.

После этих слов девушки стражники ей поклонились. Ничего себе! Выходит, у неё не плохой статус в этой стране. Интересно: поклон был предназначен её роду или тому факту, что она невеста племянника короля?

– Эти люди следуют со мной. Они мои гости.

Стражник, разговаривающий с нами, сделал кивок, давая понять, что понял, кто мы и проговорил:

– Следуйте за нами.

Мы направились следом за раменами. Идти пришлось не долго. Уже через 15 минут мы подошли к ограждению, за которым просматривались административные здания. Я так поняла – это пограничный пост государства Менрар. Нас попросили подождать несколько минут, и мы застыли в ожидании.

Говорить что-либо друг другу при стражниках, которые остались нас караулить, мы не решались. Просто молчаливо стояли и ждали, какой будет результат. Маленький Доброслав запросился на руки к маме, так как уже очень устал от дороги и хотел спать.

После непродолжительного ожидания вышел тот военный, который нас провождал в лесу, и попросил идти с ним в одно из зданий.

Мы зашли в большое помещение, которое обстановкой отдалённо напоминало наш российский зал ожидания на вокзале, только в этом зале было малолюдно. К нам вышел ещё один стражник, и тот военный, что сопровождал нас, отдал ему приветствие. Вероятнее всего, вышедший к нам человек был по званию старшим. Он обратился к Стении. Нас же, как что-то незначительное, игнорировали.

– Здравствуйте, уважаемая Стения Алкион. С возвращением! О нахождении здесь Вас с гостями, было доложено главе тайной канцелярии его Величества, и поступила команда препроводить Вас в VIP зону. Ваш жених скоро прибудет сюда.

– Жених?! – В замешательстве проговорила Стения. Было видно, что такой скорой встречи с ним она не ожидала. – Не стоило его беспокоить. Это Вы явно перестарались. Я бы хотела поехать домой, чем быстрее, тем лучше. Я ведь гражданка страны Менрар, и Вы не смеете меня задерживать!

– К сожалению, вынужден настоять на том, чтобы Вы дождались своего жениха. Боюсь, Вашего отсутствия, он нам не простит по приезду сюда.

Стения проследовала в указанном направлении, и мы за ней. Однако, военный повернулся к нам и сказал, невозмутимым голосом:

– А Вы можете ожидать госпожу здесь.

Стения сбилась со своего шага и остановилась. Повернулась к стражнику и голосом, не терпящим возражений, произнесла:

– Эти люди МОИ гости. И, либо мы все вместе с ними идём в зал для особых гостей, или же все остаемся здесь!

Военный недовольно посмотрел на нас, но, больше не сказав ни слова, жестом показал всем пройти в сторону VIP комнаты.

Зал для "особых гостей", как выразилась подруга, был действительно шикарным. Дорогой интерьер, кожаные кресла и диваны, а также бесплатная выпечка и различные напитки. После нахождения в лесу в полевых условиях такой сервис начинаешь ценить как никогда!

Но моим попутчикам сейчас было явно не до этого. Стения ходила из одного угла зала в другой, серьёзно что-то обдумывая и хмуря свои прекрасные брови. Доброслав мирно спал на руках своей мамы, Тихомир и Златоцвета сидели с серьезными, сосредоточенными лицами, будто бы в ожидании приговора. Хотя, может быть, в какой-то степени это было именно так. Сейчас этой семье как никогда было важно попасть на территорию государства раменов, иначе страшно представить, какая участь их ждёт, если их не приютят в Менраре.

Находясь в такой угнетающей атмосфере, я и сама задумалась о том, что в данный момент нужно мне самой. Остаться в Менраре среди раменов? Не вижу особого смысла. Да и в целом не уверена, что мне здесь место. Больше всего мне бы хотелось сейчас оказаться в доме у дедушки Дартариона. Он мне понравился, и интересно было бы узнать его поближе. Но, если быть ещё более откровенной, то больше всего на свете я бы хотела сейчас оказаться у себя дома на Земле. Причём домом в данный момент мне представилась не моя квартира, в которой я застала своего бывшего в процессе измены, а тот самый дом бабушки, где я находила своё утешение. Еще мне бы очень хотелось обнять маму и рассказать ей обо всех приключениях, что со мной произошли, поплакаться немного…

Но, если я буду у себя на Земле, то больше никогда не увижу Элтариона… Эта мысль разрывает на части! Удивительно, как сильно он запал мне в душу!!! Несмотря на все те ошибки, которые он совершал во время нашего общения, я именно в нём увидела своего мужчину, защитника, того с кем хочу быть рядом. Вот ведь странно, умом понимаю, что он мне не пара – дракон меня постоянно меня выводит из себя, обижает и злит! Бесит его высокомерие, драконовская уверенность в себе и подход к отношениям… Но независимо от всего этого, я бы хотела быть рядом с ним…, волею судьбы оказаться его истинной парой и быть уверенной в том, что в его жизни именно я буду главной и единственной женщиной!

Глупо правда? Не окажись я истинной парой Элтариона, наши отношения обречены. Во-первых, потому что у нас не будет детей, а я о них мечтаю. Во-вторых, потому что не хочу всю жизнь быть с мужчиной и бояться, что когда-либо он найдёт свою настоящую пару, а я останусь, как использованная игрушка, не нужной. В-третьих, это тяжело и невыносимо жить рядом с мужчиной, любить его и понимать, что в ответ он лишь позволяет себя любить, а сам где-то глубоко в душе надеется встретить свою истинную пару.

Так дальше продолжаться не может! Я должна непременно узнать: являюсь ли истинной парой Элтариона. Если да, то будет нам счастье, как в сказке: «И жили они долго и счастливо…». А если нет, то будет горько, больно, обидно…, но лучше сейчас это узнать и расставить все точки на i, пока я ещё в силах уйти от него и постараться построить свою жизнь без этого мужчины.

Мои мысли прервала, продолжающая ходить из угла в угол подруга. Подошла к ней и легонько погладила своими пальцами её крыло. Такие мягкие и пушистые перья!

Стения вздрогнула от моего прикосновения, но, повернув голову в мою сторону и увидев меня, выдохнула и заметно расслабилась.

– И что ты так переживаешь?

– Не ожидала, что они доложат о моем прибытии в тайную канцелярию королевства, а значит и самому королю. Я и представить себе не могла, что его племянник вызовется приехать! Вообще я дура: зря озвучила стражникам, чья невеста. – Полушепотом ответила подруга.

– Боишься с ним встречи или то, что он не твой истинный?

– Знаешь, я устала бояться и бегать. Мне вдруг тут и вовсе подумалось, представляешь, а вдруг Антоний и это и есть моя судьба, моя истинная пара, от которой я настойчиво убегаю. И тогда, выходит, что я целых семь лет потеряла попусту, бегая от него?! И вот тут, когда он приедет и наша встреча состоится… Ты посмотри, какие мы «красивые» после подполья эльфов и леса…, что он обо мне подумает, когда увидит?! А если и вовсе разочаруется во мне, и передумает жениться? Знаешь, я так боялась свадьбы, что никогда о таком варианте событий и не думала. Сбежала к драконам без оглядки, даже ни разу не увидев рамена, с которым меня договорились поженить… Хотя мне все вокруг говорили, что он очень красив и на данный момент второй перспективный жених королевства после нашего короля!

Да уж, видок у нас был ещё тот. Понятна реакция стражи на наше появление. Мы выглядим, как после боевых действий: лохматые, одетые в потрёпанные вещи с кусками засохшей грязи на них…

– А вдруг он не твоя пара, тогда может и хорошо, что увидит тебя в таком виде и сбежит? – Попыталась я так нелепо разрядить обстановку и успокоить подругу…

– Катя, пожалуйста, пообещай, что ты попробуешь определить: он ли моя пара? Помнишь, Верховная ведунья что-то об этом говорила?! Да я и сама вижу какой сильный у тебя дар, и насколько он стал прогрессировать с того времени, когда мы ушли из дворца драконов. Обещаешь?

– Обещаю, что постараюсь просканировать тебя и его, но не ручаюсь за результат.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Это очень важно для меня. Как только подумаю, что мне придётся выйти замуж, а после первой брачной ночи понять, что мы не пара друг другу… Меня одолевает ужас! Мужчинам в этом плане проще… А я не смогу физически пытаться искать свою настоящую пару, находясь в браке, потому что воспитана по-другому, и это будет предательством с моей стороны, то есть, моя жизнь будет обречена. Я буду вынуждена жить с тем, кто не предначертан судьбой и не сможет подарить мне радость материнства! Самый лучший подарок, который ты мне можешь сделать: подтвердить или опровергнуть, он ли моя пара.

"Как я тебя понимаю, подруга!", подумала я.

– Говоришь, что твой потенциальный муж очень хорош собой?

– Подруги так говорили. Те, кто часто посещает балы и дворец, говорят, что большинство незамужних девушек просто мечтают заполучить такого мужа. Говорят, он очень похож на нашего короля Раймонда …

– А король красив?

– Не то слово! Его портреты я видела. Он внешне просто божественен. Да и как правитель он превосходен. Так вышло, что он рано потерял отца и на престол встал практически мальчишкой, в 30 лет. Это с учетом того, что рамены живут в среднем пятьсот лет. Его вначале и всерьез никто не воспринимал. В стране начались волнения, которые устраивали шпионы других государств. Но благодаря мудрой и выдержанной позиции, Раймонд прекратил все беспорядки и за десять лет своего правления вывел свою страну на путь процветания. Сейчас с нашей страной считаются, и Менрар очень уважают. Хотя, говорят, что нашему правителю в его становлении сильно помог его дядя, отец Антония Сирэна Арийского, моего жениха. У них, племянника и короля, между собой и разница в возрасте не большая, всего десять лет, и поговаривают, что они очень дружны.

В зал вошёл он. Я сразу поняла, что это именно тот самый племянник короля, о котором шла речь. Он красив, вернее не так: он потрясающе красив. Даже у меня слюнки потекли от такой вызывающий красоты стоящего перед нами мужчины. Рядом с ним находились ещё двое раменов, но они казались безликими и невзрачными по сравнению с ним.

Он вошел и огляделся. Смуглый брюнет, одетый с иголочки, с огромными чёрными крыльями за спиной… Если он к тому же окажется еще и истинной парой моей подруги, то ей с таким эффектным суженным несказанно повезло! Зашёл. Бегло глазами оглядел помещение. И сразу направился к Стении.

Она замерла в ожидании, не торопясь идти навстречу. Но этого и не потребовалось. Своими шагами он в несколько движений преодолел пространство между ними.

– Стения? Что с тобой случилось? Ты почему здесь и в таком виде? – В его голосе отчетливо слышалось переживание и тревога, никакого высокомерия, вопреки внешнему виду, или упрёка.

Стения смотрела на него в замешательстве, и на её глазах выступили слёзы.