Глава 51. Лорелия

— Я не отпущу тебя. Прости, не могу.

Слова эхом пронеслись в ушах, отдавая в сердце тупой болью и необъяснимым страхом. Она боялась разочароваться в Йорге, до ужаса боялась! Ведь он — последний человек во всем мире, кому могла довериться.

Как назло, голова опустела, Лори не знала, что ответить. Просто стояла и смотрела на принца, понимая одно: бороться с еще одним мужчиной у нее попросту не хватит сил. Она заранее сдавалась, терпя поражение во всех грядущих «битвах». Разве сможет противостоять ему? Против Зор-Тура поддерживала слепая ненависть и твердая уверенность в том, что у нее есть куда убегать. А сейчас… Вот он, ее тыл. И он стремительно рушится, разверзая бездну под ногами.

Не замечая нарастающей паники в глазах Лорелии, Йорг продолжал:

— Безопаснее всего тебе здесь, рядом со мной. Я всегда смогу защитить вас с ребенком. А там, на Востоке, за тысячу лик отсюда… Мне невыносимо думать, что ты снова окажешься так далеко от меня.

Лорелия постаралась немного успокоиться и шагнула к нему, возвышавшемуся над ней суровым ледяным утесом. Подняла руку, коснулась кончиками пальцев широкой груди.

— Боюсь, если останусь здесь взаперти, окажусь еще дальше.

— Мы преодолеем это! Вместе со всем справимся, — он накрыл ее тонкую ладонь своей и сжал, будто боялся, что она прямо сейчас растает в воздухе. Вновь исчезнет, едва успев появиться в его жизни.

— Не в этот раз! Слишком многое… — она запнулась. — Пойми…

— Что понять? Думаешь, я не знаю истинную причину твоего побега?

Лори похолодела. Нет, нет, только не это! Если заговорит о драконьей крови ее малыша, о том, в кого он вырастет…

— Прошу тебя… — сорвалась, сжимая ткань его одежды в кулаках. — Умоляю, Йорг! Отпусти. Ты начинаешь войну, которая может привести сюда его … А я…

Запнулась, сглотнув ком в горле. Имя Зор-Тура никак не хотело срываться с языка. Казалось, достаточно произнести его вслух, и он отравит все, что осталось еще целым в ее мире.

— Мне страшно. Очень страшно. А я так устала бояться…

Йорг вдруг схватил ее за плечи и прижал к себе. Она не сопротивлялась, просто внутренне напряглась, ожидая худшего. И эта тревога, затрепетавшая в груди, передалась ему. Объятия смягчились, виска коснулся горячий поцелуй.

— Я не сделаю ничего, что причинит тебе боль, родная. Обещаю, — отстранился, провел ладонью по ее щеке, — даже если тем самым разорву на части собственное сердце.

Лорелия украдкой выдохнула, до конца не веря, что он все же пошел на попятную.

— Мне нужно время, много времени. Старцы говорят, оно лечит.

Взгляд серебристых глаз опалил душу, даря тепло и нежность.

— Здесь, на Севере, бытует иное мнение.

— Какое?

— Лечат люди. А время способно лишь обманывать и засыпать открытые раны песками памяти.

Она отступила на шаг, зачем-то оглянувшись на дверь комнаты. Что бы ни говорили мудрецы, забыть Зор-Тура и все, что он с ней делал, у Лорелии не было даже шанса. Разве это возможно, когда в колыбельке тихонько посапывает живое напоминание?

— Я насажу его голову на пику, — тихо проговорил Йорг изменившимся голосом. Исчезла мягкость, появились привычные для него стальные нотки.

Лори вздрогнула, вскинув взгляд. Конечно же, он не имеет в виду ее малыша, говорит о его отце — драконе. Но сердце все равно болезненно сжалось, а во рту появился металлический привкус.

— Я выиграю эту войну, Лори. Заберу вас из Лансиопы и постараюсь исцелить твои раны. Не надейся на время, его всегда будет слишком мало. А сейчас, раз все решено, медлить нет смысла. Бери ребенка, мы вылетаем.

Повторять несколько раз не требовалось. Она мигом вернулась в комнату, накинула меховой плащ, натянула капюшон и закрепила все застежки. Сразу бросило в жар — для столь теплой одежды здесь было слишком натоплено. Склонившись над кроваткой, подняла на руки спящего Эйнара, уже одетого и подготовленного к отъезду. Он даже не пошевелился, так крепко окутал его сон. Уткнулся теплым носиком ей в шею и продолжил сладко сопеть.

Обернувшись, вздрогнула, заметив пристальный, ничего не выражающий взгляд Йорга. Он, погруженный в собственные мысли, не мигая смотрел на ребенка. Лори крепче прижала крохотное тельце к себе, скрывая темные кудри одеялом. О чем сейчас думал этот мужчина, даже представлять не хотелось. Ведь он знал, чей это ребенок. Возможно, от детоубийства его ограждало лишь незнание пророчества и твердая уверенность, что человеческие женщины родить дракона не могут.

— Мы готовы. Идем?

Он моргнул, встречаясь с ней взглядами.

— Конечно.

Подхватил сумку, приготовленную у двери, и пропустил Лорелию чуть вперед.

— Птицы у нас быстрые, лететь до Минасхола три дня, даже с учетом остановок. Оттуда до пограничного Бадшейта пара часов пути. До замка придется добираться по земле, восточный климат для левионов совсем не подходит.

— А без учета остановок лететь быстрее?

— Незначительно. Брось, Лори, ты не будешь кормить ребенка в полете и уж тем более спать на такой громадной высоте.

— У меня все равно бессонница, отосплюсь уже на месте, когда окажусь в абсолютной безопасности.

Йорг замедлил шаг, взяв ее под руку.

— Здесь безопасно. Рядом со мной. Но ты продолжаешь бежать, будто в спину дышит армия монстров. Что же эта тварь делала с тобой, раз такого расстояния и моей защиты все еще недостаточно?

Она вмиг побледнела, теснее прижимая Эйнара и силясь справиться с накатившими воспоминаниями.

Что Зор-Тур делал? На самом деле не так много, как мог себе позволить. Не подвешивал на цепях, не подвергал изощренным пыткам, даже не отдавал своим солдатам «поразвлечься». Хотя был способен и на худшее, уж Лори не сомневалась. Но кто знает, какие испытания предстояли ей, если б не удалось сбежать?

Драконий плен и так едва не лишил рассудка — она на полном серьезе ненавидела растущего у нее под сердцем малыша, уверенная, что станет для него первой игрушкой, а затем и кормом. Ведь именно к этому ее готовили, даже не пытаясь скрыть ужасающие перспективы. Рождение обычного на вид человеческого мальчика и пробуждение в Лорелии материнского инстинкта стало настоящим чудом, спасением для них обоих.

— Нужны подробности? Йорг, я появилась у тебя на пороге истощенная, едва живая и с младенцем на руках. Уверена, ты в состоянии без посторонней помощи додумать недостающие фрагменты. Давай не будем больше поднимать эту тему. Пожалуйста.

Прозвучало неожиданно резко и холодно, что удивило в первую очередь ее саму. Она изменилась: мягкой и ранимой Лорелии больше не существовало. Но этого не могло не произойти после всего, что пришлось пережить.

Вот только как бы не перешагнуть однажды черту... Особенно в отношениях с Йоргом. Ведь полюбил он именно ту прежнюю нежную девочку. Немного наивную, тепличную южную розу, смотревшую на него чистыми невинными глазами. Ради любви к принцессе, которая зацепила его с первого взгляда, он наступал сейчас на горло своим желаниям и шел у нее на поводу. Вряд ли подобное поведение в порядке вещей для сурового принца Гарда.

— Прости, — поторопилась сгладить свою резкость, останавливаясь и поднимая на него глаза. — Мне просто хочется поскорее все забыть.