Глава 10. Кара

Бран смотрел на меня так, будто ему нравилось то, что он видел. Что за игру он затеял? Куда подевались его ненависть и презрение? Я стиснула зубы, чувствуя, как внутри нарастает раздражение.

К дьяволу мужчин, всех мужчин, с их красивыми обещаниями, страстными взглядами и сладкими словами, что таят яд. Мне нужно получить от принца ответы и, по возможности, помощь. И только. Никаких, мать их, чувств. И уж тем более любви. Но зачем фейри притащил меня в свой замок? Какую выгоду ищет?

Я окинула взглядом стол из черного дерева. На атласной скатерти цвета ночи темнела посуда из черненого серебра. Выбор блюд поражал воображение: свинина жареная, рыба, запеченная с травами и медом, баранья похлебка, ячменное рагу, пшенная каша с сыром и маслом, пирожки, пшеничный хлеб, вино в серебряных кубках. В животе предательски заурчало.

– Откуда это все? – невольно вырвалось у меня.

– Ты думала, мы здесь голодаем? – понимающе усмехнулся фейри.

– Я полагала, все, на кого было наложено проклятие…

– Не могут покинуть лес, – закончил за меня принц. – Все верно, мы и не можем. Вернее, можем ненадолго, но расплатой за это будет нестерпимая боль.

Я понимающе кивнула.

– Как и проклятые твари.

– Верно, – согласился Бран. – Как и клархи. А вот зайти в лес легко может любой, ты живой тому пример. У меня в других землях остались друзья. Благодаря им я и мои подданные еще не подохли с голоду.

Я прожевала кусочек хлеба.

– Итак, зачем я тебе?

Бран фыркнул.

– А ты не любишь ходить вокруг да около.

Я пожала плечами.

– Какой в этом смысл? Мы оба оказались здесь не потому, что нам приятно общество друг друга. Мне прекрасно известно, как фейри относятся к людям и особенно к ведьмам. – Я дерзко ухмыльнулась. – А тебе должно быть известно, что эта неприязнь взаимна. У меня нет ни малейшего желания находиться в твоем обществе дольше необходимого. Поэтому давай упростим дело. Ты скажешь, что тебе нужно от меня, а я скажу, что мне нужно от тебя.

Бран изогнул бровь.

– А тебе от меня что-то нужно?

Я мысленно выругалась. Возможно, не стоило так открыто признаваться, но сказанного не воротишь. Я пожала плечами с напускной беззаботностью.

– Еще вчера я и понятия не имела, что в лесу остались фейри. Но раз я оказалась в твоем замке, думаю, мы могли бы друг другу помочь, ты так не считаешь?

Принц сверлил меня глубоким изучающим взглядом. Я практически чувствовала, как в его голове шевелятся мысли.

– Помочь, значит, – наконец, недоверчиво хмыкнул он. – Что ж, ты и вправду еще необычнее, чем я представлял.

Я сдвинула брови.

– Представлял?

Мне показалось, в его глазах что-то вспыхнуло, как будто он растерялся на мгновение, но почти тут же его грубое мужественное лицо приобрело привычное холодное выражение.

– Пока ты спала, – пояснил он. – Что ж. – Принц одарил меня еще одной из своих расчетливых улыбок. – Думаю, раз предложение исходит от тебя, то и начать следует тебе.

Я скрежетнула зубами. В глазах Брана вновь разгорелись насмешливые искры.

– Почему ты решила, что я могу тебе помочь? И в чем, по-твоему, будет заключаться моя помощь?

Я тяжело вздохнула.

– Как ты уже заметил, я не владею своей магией. Она хаотична, непредсказуема, ее природа неясна. И пока я не могу ею управлять, в деревню мне возвращаться нельзя. Я подумала, ты мог бы меня обучить.

Фейри склонил голову набок, изучая меня.

– Хорошо, – вдруг заявил он, здорово меня удивив.

Я думала, он будет сопротивляться, прежде чем согласится тратить время на обучение ведьмы. Выходит, то, что ему было нужно, того стоило. Оставалось надеяться, что он не попросит за свои услуги что-то, о чем мне придется пожалеть.

– Итак, теперь твоя очередь. – Я пригубила вина, не сводя с принца изучающего взгляда.

– О, все предельно просто, – ухмыльнулся он, обнажив острые клыки. – Ты поможешь мне снять проклятие.

Я оцепенела. Должно быть, мне послышалось… Я собиралась возразить, но Бран вскинул когтистый палец.

– И никаких договоренностей на словах. Мы заключим сделку.