Глава 12

О Докукине и всей этой истории я забыл уже очень скоро. Сразу после того, как слопал первое пирожное. Чего не скажешь о князе, который все время оглядывался по сторонам и ждал прихода полиции.

Видимо его род был настолько приближен к Императору, что он с большим трудом перенес это приключение. Да и вообще, он пришел в себя лишь к концу недели. До этого времени постоянно переживал и все время спрашивал — вызывали меня к директору или нет?

В четверг вечером я даже не выдержал и за ужином сказал, что мне звонили из полиции, так бедный князь чуть под стол не упал. Эх… Зря я так с ним… Он даже из столовки убежал.

Но с другой стороны, за ночь видимо понял, что ведет себя как полный идиот. В обед даже сам со мной заговорил как ни в чем ни бывало.

— Макс, ты это… Извини, если что… Я там вчера немного…

— Да ладно, ты чего? Давай еще на всякую ерунду время тратить. Лучше давай планы на завтра обсудим. Сегодня же пятница, ты не забыл со своими переживаниями? — я посмотрел в окно, за которым шел снег и ярко светило зимнее солнышко. — Мы завтра едем в Белозерск!

— Ты едешь в Белозерск… — сказал князь, затем наколол на вилку пельмень, окунул его в чесночный соус и проглотил. — Один, без меня.

— Как это? А наши планы?

— Вот и займешься ими, а у меня немного другие планы, — следующую пару пельменей Лешка сдобрил уксусом и щедро притрусил черным перцем. — Причем мне их буквально перед обедом Медведев нарезал. Знаешь такого?

— А-а, теперь понятно, что у тебя за планы и откуда такая срочность, — усмехнулся я. — Это меняет дело. Тогда удачи тебе, что тут скажешь.

— Угу, — кивнул он. — За это спасибо.

— Он тебе сказал, кто там будет на испытании?

— Да. Какой-то золоторогий трубач, — пожал плечами Нарышкин. — Впервые слышу про такого зверя.

— Давай тогда после уроков встретимся в Бункере. Будем терзать Ибрагима — кто это такой и с чем его едят.

— Если он знает, что это такое, — сказал Лешка и слопал пару пельмешек.

— Мой господин, мне кажется твой друг хочет обидеть меня… В этом мире есть мало монстров, о которых столь опытный Убийца чудовищ как я…

— Он не хотел тебя задеть, — примирительно заверил я Турка, который успел надуть губы. — Просто у него тяжелый день выдался.

— Дориан, ты случайно не знаешь, почему я сегодня чувствую себя миротворцем? — спросил я у Мора и помахал рукой Цветковой, которая шла с Дашковой под ручку.

— Лешка, смотри, девчонки идут к нам, — сказал я князю, который как раз купал очередной пельмень в сметане, но теперь с явным сожалением на лице оставил его в покое.

Сейчас нам предстоит немного неприятный разговорчик. Мы еще на прошлых выходных вроде как договорились в эту субботу сходить днем в кино, а потом в кафе. Как раз перед вечерними посиделками с призраками.

— Мальчики, привет! — девчонки уселись за наш столик, причем Настя плюхнулась на стул, где сидел Турок.

Вот это был номер. Ибрагим медленно выплыл из нее и стал рядом с недовольным лицом, а она даже ничего не почувствовала. Лишь уселась поудобнее.

— Завтра как договаривались, Лешка катает нас на новой машине по Белозерску? — спросила Дашкова. — В прошлый раз ты обещал!

— Не-а, завтра не получится, — покачал он головой. — Отец приезжает. Там какие-то срочные дела… Так что в этот раз как-нибудь без меня погуляете.

— Втроем что ли? — нахмурилась Настя.

— Ну и что? — пожал плечами Нарышкин. — Сходите с Максом в кино, потом в кафе.

— Да нет, чего я им мешать буду? — Дашкова посмотрела на Алису, потом на меня. — У них свои разговоры… Слушай, Леша, а может быть ты просто опоздаешь немного? Ну там позже приедешь? В кафе, например?

— Нет, Настя, — покачал он головой. — В другой раз покатаемся.

— Ну ладно… — вздохнула она и надула пухлые губки. — Пусть тогда Макс с Алисой погуляют как следуют.

— Мы постараемся вас не разочаровать, да, Макс? — подмигнула мне Цветкова.

— Угу, — кивнул я.

Блин, вот же засада какая! Вообще-то вдвоем с девчонкой я еще в кино не ходил… Компанией оно как-то по-другому, а тут…

— Макс, ты что нервничаешь? Между прочим, у меня в твои годы стол ломился от приглашений на свидания, которыми меня засыпали барышни. Так вот я…

— Отстань, Дориан, ничего я не нервничаю! Просто никогда не ходил вдвоем с девчонкой в кино вот и все. Что непонятного?

* * *

— Хотите вернуть кристалл? — спросил Нащокин, когда увидел меня в дверях своей лавки. — Или может быть вас привели ко мне какие-нибудь иные дела?

— Иные, — коротко ответил я.

— О, тогда прошу сюда, — он указал мне на кресла в комнате переговоров и потер руки. Похоже у него эта привычка была в крови. — Если бы вы знали, как я люблю разговаривать о делах.

Я сел в кресло, которое уже стало для меня привычным и сам не заметил, как передо мной появилась ваза с моими любимыми конфетами «Мишка на севере».

— Слушай, Макс, а он молодец этот Нащокин, не зря свой хлеб ест, — похвалил его Дориан.

Я взял из вазы конфету, развернул ее и съел.

— Хотите одну?

— Нет, благодарю вас, Максим, — ответил он.

Мы с ним оба сделали вид, что никакого конфликта между нами в прошлый раз не произошло. Почему бы и нет, если он со своей стороны обещание сдержал. Вот мои конфеты лежат в вазе. Кстати, надо еще одну взять.

— Насчет вашего кристалла, — сказал я, после того как прожевал вторую конфету. — Вы не против, если я оставлю его еще на пару недель или мне нужно его вернуть?

— Нет, можете пока оставить его у себя. Когда у меня возникнет необходимость в нем — я дам знать.

— Угу, понятно, — я зашелестел фантиком от третьей конфеты. — Вот что я сегодня принес, смотрите.

Он взял из моей руки розовый магический кристалл, который мы с Лешкой добыли из паука, положил его на ладонь и уважительно кивнул.

— Хороший! Очень хороший! Вам попался отличный кристалл, Максим! — он улыбнулся и подмигнул мне. — Не буду спрашивать где вы его раздобыли. Все равно ведь не скажете.

— Шакал паршивый! Терпеть не могу этих хитрых шелудивых собак-торговцев! — прошипел Ибрагим.

— Мне он тоже понравился, — сказал я. — Сколько вы за него дадите?

— Если в нем нет трещин и кристалл окажется в полном порядке, то я готов вам дать за него восемнадцать тысяч. Это справедливая цена, как мы и договаривались.

Я сделал вид, что задумался, а сам посмотрел на Турка, который злобно буравил взглядом Нащокина.

— Мой господин, этот пес не врет. Кристалл примерно так и стоит.

— Даже восемнадцать пятьсот, — сказал торговец, который видимо по-своему расценил мой задумчивый взгляд.

— Годится, — кивнул я с важным видом, как будто именно эти пятьсот рублей все решили.

— Вы не возражаете, если я проверю кристалл?

— Не-а, — покачал я головой. С конфетами я скучать не буду.

Через пятнадцать минут я вышел на морозный воздух и зажмурился от яркого солнышка, которое слепило меня. Какое чудесное зимнее утро!

Я подошел к Доске и сначала не увидел там ничего интересного, но вдруг мне на глаза попалось любопытное объявление. Оказывается, в пивном-баре «Бычий глаз» регулярно появляются крысы-скелеты, которые ему уже надоели. Вот хозяин и просит от них избавить.

— Хмм… А где это, «Бычий глаз»? Ты случайно не знаешь? — спросил я у Ибрагима. Я-то по пивным Белозерска был еще не очень большой специалист.

— Мой господин хочет оскорбить меня? — вскинул подбородок Турок.

— И в мыслях не имел…

— Настоящему Убийце чудовищ просто полагается знать такие места! Разве может быть что-нибудь лучше, чем посидеть с друзьями после славной охоты на монстров и выпить пару кружек пива?

— А-а, понятно… — кивнул я. — И что, далеко она, эта пивная?

— Здесь, в Мороке. Одно из самых старых заведений района.

— О! Тогда тем более стоит в нее заглянуть! Крысы-скелеты — это по моей части.

Больше ничего стоящего я не нашел, так что можно было смело идти в артефактную мастерскую, где у меня было кое-какое дело к Лазареву.

Я потопал на пороге, чтобы не оставлять снег на ботинках, вошел внутрь… Ну блин… Снова эта рыжая…

— А, Темников! Привет! Опять какой-то артефакт где-то раздобыл? — ох и голос у нее звонкий, просто жесть! Аж в ушах звенит от него!

— Нет, сегодня я просто поговорить.

— Со мной, что ли? — подмигнула она. — На свидание пришел пригласить? Имей в виду — я, если что, с малолетками не встречаюсь.

— Я со старыми женщинами тоже, если что, — ответил я.

— Кто это здесь старая женщина? — нахмурилась Полина. — А ну-ка повтори, что ты сейчас сказал⁈

— Ловко он тебя умыл, внученька, — услышал я знакомый старческий голос, а через секунду из-за ее спины показался Савва Дмитриевич. — Хоть один мужик нашелся, у кого на это смелости хватило. Молодец, Темников, хвалю за храбрость!

— Угу, — нахмурилась девушка. — Ты ему еще медаль выдай. Только как бы она посмертной не оказалась.

— Ну ладно тебе, чего к мальчишке пристала? — усмехнулся дед.

— Пфф… Очень он мне нужен… Просто хочу послушать — зачем пришел, если никаких артефактов не принес.

— Неужели догадаться трудно? — покачал головой Лазарев и поправил очки. — Если ничего не принес, значит купить, что-то хочет — что здесь сложного?

— Да нет, не нужно мне ничего. Я по другому делу, — оба Лазаревых в этот момент заинтересованно уставились на меня как на неведомую зверюшку. — Там недалеко от вас лавка стоит, досками заколоченная. Не знаете чья, случайно?

— О как… — крякнул дед. — Не ожидал, если честно… А ты с какой целью интересуешься, Максим? Неужели дело свое открыть хочешь?

— Ну, мало ли как оно получится… Пока поговорить просто…

— Молодец, парень, — кивнул он. — Такой интерес я уважаю. Вот видишь, Полинка, а ты говорила, что кроме нас никто из дворян уже лавки свои и мастерские не держит. Не модно это. А вот смотри-ка!

— Дед, да откуда ты знаешь, что у него на уме? Может быть он для кого-то другого спрашивает? — рыжая окинула меня взглядом с ног до головы. — Да и чем он торговать-то будет? Игрушками?

— Видал, парень, как она на тебя взъелась из-за старухи? — подмигнул мне Лазарев. — Теперь это у нее дня на три, а то и все четыре. Ладно, ты мне телефончик свой черкани, а я передам кому нужно.

— Спасибо.

Я написал ему телефон на листочке, на прощание бросил убийственный взгляд на Полину, в ответ получил такой же и потопал в «Бычий глаз». Времени до кино еще ого-го сколько.

В пивной было темно и пахло кислым пивом. Народа практически не было и лишь кое-где сидели люди. Подозрительно тихо, даже музыка не играла.

— Слушай, Ибрагим, что-то здесь мрачно как-то, — сказал я. — Я думал пивная — это когда весело.

— Видимо, это дрянная пивная, Макс, — сообщил мне Дориан. — В приличной пивной все время шумно и постоянно кому-то выбивают зубы.

— Так и здесь весело, — ответил Турок. — Только ближе к вечеру. Сюда ведь не есть приходят, а пить. Мой господин понимает тонкую грань между пивной и рестораном?

— Нет, — сказал я, вглядываясь в темноту зала в поисках хоть кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить.

— У нас в основном спиртные напитки, парень, — услышал я голос, который пришел откуда-то слева.

Ух ты, так там человек стоял в черном жилете! Вот это да! Я думал, это бочонок… Этому парню нужно что-то делать со своей фигурой. Если так пойдет и дальше, то скоро его начнут путать с бычком, а чуть позже с паровозом.

— Хотя есть квас… Горячий… Вятский… — добавил он. — В такую погодку просто сказочная штучка. Пробовали когда-нибудь?

— Не-а, — сказал я. — Налейте мне кружечку побольше. Вообще-то мне хозяин нужен.

— Так я он и есть. Люблю лично встречать посетителей. Это в меня батя привычку такую вколотил.

Мужчина важно шел по залу лишь каким-то чудом умудряясь не задевать при этом столы и стулья. Ну а я топал следом и осматривал пивную. Кстати, мне она нравилась. Уютное место. Вполне себе.

— Все равно слишком тихо, как по мне, — не сдавался Дориан. — Драк нет… Песни не поют… Развратных женщин нет, с голыми… В общем, немного не то…

— Я сейчас, подождите меня минутку, — сказал толстяк и ушел.

Вернулся он минут через пять и поставил передо мной тяжелую глиняную кружку. Из нее пахло крепким насыщенным ароматом темного кваса, апельсином и корицей.

— Пробуйте.

Я сделал несколько глотков, облизнул сладковатые губы и причмокнул.

— Вкуснотища!

— Ага! Забористая штука! Я зимой его всегда подаю. Знаете, ко мне сколько вашей публики из «Китежа» специально за ним вечером приходит? Уй! Даже посчитать сложно… Меня, кстати, Федор зовут, а вас?

— Максим. Как вы узнали, что я из «Китежа»?

— Так другим мальчишкам у нас в районе откуда взяться? Нет их, других-то…

— А-а, понятно тогда.

— Ну да. Вот я и говорю… Посчитать сложно сколько кваса уходит… Вы говорили, что ко мне пришли, или я что-то напутал? — толстяк вздохнул. — Я в последнее время часто путаюсь.

— К вам, — я отпил немного кваса. Классная штучка! — Объявление про крыс вы оставляли?

— Я, — кивнул толстяк. — Вот уже седьмой год в одно и то же время появляются. Приходят какие-то, от них избавляются, а на следующий год снова та же самая история. Крысы вылезают откуда-то и имущество портят… Пиво почему-то киснет быстрее, когда они появляются… Посетители к ним привыкли и внимания даже не обращают, но мне-то с того не легче… Убийцы чудовищ помочь мне не могут… Эх…

— Странное дело, вообще-то, чтобы крысы сами по себе появлялись, — сказал Ибрагим. — Что-то здесь нечисто…

— После чего они к вам приходить начали? — я выудил из кружки кусочек апельсина, слопал его, а потом запил квасом. Нужно будет почаще захаживать в этот «Бычий глаз». Еще и Лешку в следующий раз сюда привезти.

— Да ученики ваши как-то Новый Год у меня праздновали… Засиделись долго… Ну а я, дурак, взял их и гнать начал… Моложе был, худее и глупее, — Федор вздохнул. — Один из них меня крысой тощей обозвал и сказал, что теперь от таких же крыс и сам страдать буду. Вот и страдаю…

— Макс, так это точно по нашей части история тогда, — хохотнул Дориан. — Прокляли этого идиота. А я-то думаю, что-то он какой-то подозрительно вежливый, как бы чего в квас не подмешал… Так он, оказывается, уже успел свой урок получить! Правильно сделали, между прочим! Представляю, что он тут бедным парням наговорил!

— Интересная у вас история получилась… — сказал я, затем взял в кружке палочку корицы, помешал ею квас и положил ее рядом с кружкой. — Знатно вас парни наказали.

В ответ толстяк ничего не сказал, а лишь вздохнул и мне стало его немного жаль. Мужик-то он, судя по всему, неплохой. Да и урок ему явно на пользу пошел.

— Ну а если я вам скажу, что могу помочь в вашей беде, что тогда?

— Мой господин знает, что нужно делать? — спросил Ибрагим, в ответ я ему едва заметно кивнул.

Федор смерил меня взглядом, открыл было рот, но передумал что-то говорить. Наверное, хотел что-нибудь насчет моего возраста сказать, но понял, что лучше этого не делать. Точно урок на пользу пошел. Остается только надеяться, что надолго.

— Тогда я скажу, что буду рад, если вы избавите меня от этой гадости раз и навсегда, молодой человек, — сказал он. — И готов заплатить вам за вашу работу любую сумму, которую вы скажете. В тех пределах, которые могу себе позволить, само собой.

— Любую не нужно, достаточно будет того, сколько это стоит, — я сделал еще несколько глотков и к моему сожалению практически прикончил чашку кваса. — Ну а как вы узнаете, что я вас не обману? В последние года вас тоже избавляли от крыс, а они появляются снова…

— Целиком и полностью отдаюсь на вашу честность. За последние годы я понял, что доверять людям — это все равно самый лучший путь, — толстяк улыбнулся и пожал плечами. — К тому же, у меня все равно нет другого выбора. Объявление висит там уже несколько дней, а кроме вас ко мне никто так и не пришел.

— Макс, тут он прав — выбора у него нет никакого, — сказал Дориан. — В следующий раз будет думать головой, прежде чем выгонять магов!

— Ладно, Федор, понравился мне ваш квас… — я допил напиток, поставил кружку на стол и вытер губы. — Дело в общем-то несложное, но бесплатно работать не буду. Так что с вас… Ну, допустим, четыреста рублей…

— Договорились! — на лице толстяка появилась довольная улыбка и он протянул мне руку.

— И пожизненное обеспечение квасом в любое время года меня и моих друзей, — сказал я и пожал ему руку. — Бесплатно разумеется!

— Договорились, — кивнул он.