21

   Ладошки вспотели от напряжения, а спина затекла от долгого нахождения в одной позе. А всё потому, что я не только пошевелиться боялась, но, кажется, ещё и дышать. А вот Лис никоим образом не боялся, ругался на неизвестном мне языке вполголоса, при этом на русском шипел, чтобы я уши прикрыла, иначе Вольдемар потом ему язык оторвёт. Но наставления парня самым наглым образом проигнорировала и парочку словесных оборотов, которые лучше и понятнее всего ложились на язык, запомнила.

- Ушли!— с явным облегчением выдохнул Лис и перевёл на меня радостный взгляд. – Осталось за небольшим, выйти из леса, но это делать лучше утром на выспавшуюся голову, поэтому давай спать!

- Вот так просто? Они мимо прошли и всё, давай спать? А как же дозор? – посмотрела на парня с явным неодобрением. Ведь возможность, что они решат пройти через это место ещё раз, очень высока. А он спать!

- Хорошо, уговорила, стой в дозоре, а я пока посплю! – после чего прошёл в дальний угол норы и свернувшись калачиком на материале, служившим напольным покрытием, приготовился ко сну.

- Я разбужу тебя позднее, поменяемся местами? – то ли спросила, то ли поставила перед фактом.

- Руку откушу! – я не сразу нашлась с ответом, а когда заготовила уже гневную речь, он повернулся ко мне и с важным видом произнёс. – У этого убежища есть магический барьер. А за двести метров стоят магические сигналки. Ложись уже спать и не выноси мне мозг!

- А раньше сказать не мог? – искренне возмутилась я, но спать всё-таки пошла. Устроилась на почтительном расстоянии от Лиса, боясь задеть его во сне.

   Сначала думала, что как только опущу голову на землю и подложу руку под щёчку, то мгновенно отключусь. Слишком выматывалась за последнее время, но вместо заветных сновидений смотрела в потолок из корней и ворочалась с боку на бок.

- Что ты всё вертишься? – в итоге парень не выдержал и заворчал на меня.

- Я не могу уснуть! – также раздражённо ответила я.

- Задавай вопросы, — он тяжело вздохнул, сел в своём углу и подтянул колени к груди, удобно устраивая на них подбородок.

- С чего ты взял, что у меня есть вопросы? – не то чтобы их не было, просто удивительно, насколько быстро подросток смог меня раскусить.

- А что, нет? Тогда я спать! – обрадованно воскликнул Лис.

- Нет! Есть один, — поспешно сказала я, боясь, что сейчас парень опять свернётся калачиком и пути назад уже не будет.

- Вещай, — он благосклонно кивнул и приготовился слушать.

- Вот смотри, если чёрт почувствовал свою истинную пару, но не нашёл её или не воссоединился с ней по какой-то, то сможет ли он ответить на чувства девушки по велению сердца? – наверное, сейчас данный вопрос интересовал меня даже больше, чем все остальные, связанные с нашим спасением. Ну, точнее, с моим спасением. Лиса-то спасать не надо.

- Нет. Если он почувствовал пару, то вопрос с велением сердца закрыт для него навсегда, — его ответ убил мою маленькую надежду на то, что мы сможем быть с Веней вместе. Шанс, что я его истинная пара ничтожно мал! Мало ли что могло показаться этой умалишённой.

- Понятно, — поникнув, ответила, уже потеряв весь энтузиазм задавать вопросы дальше.

- Почему тебя это так волнует? – парень хитро прищурил глаза и, казалось, заглядывал в самые потаённые частички души.

- Сколько тебе лет? – решила сменить тему разговора, но в голову, кроме возраста, больше ничего не лезло.

- Тридцать два, ещё три года и я стану совершеннолетним! – от озвученных лет я поперхнулась воздухом. Ничего себе!

- Шутишь? – смогла выдавить из себя, сразу после того, как прокашлялась.

- Нет, зачем? Мы просто растём и стареем медленнее, чем люди, – а потом, посмотрев на меня, более внимательно, едко произнёс. – Гораздо медленнее людей!

   Кажется, он только, что намекнул, что выгляжу я не очень? Каков наглец! Настоящий лис! Но обижаться на него я не собиралась, чем немало огорчила противного мальчишку. И только что выпяченная колесом грудь, медленно сдулась до первоначальных размеров.

- А как так получилось, что у чёрта вдруг появилась благословлённая богом пара? – немного подумав, задала ещё один вопрос.

- О! Это интересная тема, но сам о ней я знаю очень мало, да и рассказчик из меня не очень, — видно было, что парень хочет рассказать, но то ли стесняется, то ли ему нельзя.

- Ну, расскажи! Я никому об этом не скажу! Честно-честно, — начала клянчить я и парень согласился.

- Черти очень таинственные и мистические существа. Никто не может сказать, когда они впервые появились, кто их создал и где берёт начало их путь. Но многие существа помнят и передают из поколения в поколение их легенды и мифы. И несмотря на то что черти — это зло во плоти, даже у них есть легенды о любви. И в одной из них было сказано так, что черти раньше были очень любвеобильны по своей натуре и немало девок перепортили по миру. Так было равно до того момента, пока Цесар не встретил невинную деву, которую коварно соблазнил, а после исчез в предрассветных сумерках. Девушка, проснувшись наутро, поняла, что обманута была и бросилась к родителям в ноги, но те не пожалели своего дитя и выгнали с позором из селения, заклеймив гулящей. И всё на этом закончилось, если бы на краю деревни рядом с границей леса, девушка не обернулась и не произнесла проклятие. Что в нём было и сейчас неизвестно, да только девушка белой ведьмой была, да не слабой. Разозлило бога, что душу чистую, до черноты в сердце довели и тогда, благословил он чертей всех на любовь. Что только от взаимных чувств дети у них появятся. И нет сильнее тяги, чем к своей истинной паре. Отныне каждый чёрт разыскивает свою пару, и, соединяясь с ней, не может изменить. Много времени прошло с тех пор. Так и путешествуют по мирам одинокие черти и, каждый пытается найти свою половинку. Некоторым это удаётся. Но не были бы они чертями, если б не смогли найти обход, ведь найти свою половинку не так просто, как кажется и везёт не всем. Так и появилось «Веление сердца»! – всё это он выпалил на одном дыхании и, даже ни разу не сбившись, а я сидела, открыв рот, внимательно слушая и запоминая детали.

- А с девушкой-то невинной, что потом стало? – как-то этот момент упущенным в легенде оказался.

- А её истинным стал Цесар. Сама она поселилась в лесу и жила там одна. Родители к ней с повинной приходили, а она сказала: «я вас простила, живите с миром», после чего дверь закрыла и даже на порог их не пустила, — пожал плечами парень.

- А почему одна-то жила, если Цесар истинным оказался? – недоумённо спросила я.

- Не смогла она его простить, говорят, много времени в молитвах провела и выпросила-таки освобождение от своей истинной пары. Но сам Цесар так и ходил рядом с ней всегда, как пёс цепной, — Лис зевнул, но постарался это скрыть.

- Зря ты говоришь, рассказываешь очень здорово. До утра бы слушала, но пора спать, иначе завтра еле ноги переставлять буду, — не хотелось напрягать парня, поэтому сонно потёрла глаза, на удивление спать хотелось, легла на жёсткий пол. И как только легла, сразу отключилась.

  Выспалась я хорошо, даже учитывая то, что спала на жёстком полу. И, наверное, спала бы ещё очень долго, если б не аппетитный запах. Сначала повела носом, а потом резко открыла глаза. Лис сидел и наворачивал бутерброд с жареным мясом.

- Откуда такая роскошь? – спросила я, пытаясь не съесть глазами чужой бутерброд.

- К побегу нужно готовиться тщательнее! – поучительным тоном, но с набитым ртом, пробормотал парень.

- Ну, извини, мне некогда было к нему готовиться, ладно так-то хоть ноги унесла, — пробурчала себе под нос, но парень усмехнулся и как по мановению волшебной палочки, в его руках появился такой же бутерброд.

- Пространственный карман, — туманно пояснил он, а мне было всё равно, главное, чтобы желудок перестал так истошно кричать.

- Шпашибо, — поблагодарила парня с набитым ртом.

- Жуй и нам пора выходи́ть. Вольдемар ждёт нас на границе…

  Если б я знала, какими непролазными чипыжами меня потащит Лис навстречу свободе, то, наверное, лучше бы осталась ждать в норе бешеную Илону! Все ноги были в синяках и ссадинах, одежда висела рваными лохмотьями, руки тряслись, жутко хотелось, есть, а ещё больше пить. Но самым отвратительным было то, что впереди меня шагал совершенно бодрый, чистый и без следов соприкосновения с землёй и камнями Лис.

- Нам ещё долго? – я не выдержала и задала насущный вопрос.

- Нет, почти пришли! – ответил в очередной раз парень.- Ещё максимум час.

- Но ты говорил это несколько часов назад! – уже рычала я не хуже раненого зверя.

- Кто знал, что ты скатишься совсем до скорости улитки, — бесцеремонно парень пожал плечами.

- Когда-нибудь я тебе отомщу! – с нескрываемой ненавистью в голосе, произнесла я. На что парень лишь коротко хохотнул.

- Ключевое слово "Когда!"!

    Сейчас тропинка была чистой, но вот впереди он снова начал сворачивать к ближайшим кустам. Нет! Парень точно надо мной издевается! Ветки больно хлестали по телу, особенно, награждая своей любовью открытые участки.

- Почти пришли! – видимо, Лис всё-таки надо мной сжалился и решил немного подбодрить, но была одна проблема. Я больше не доверяла тому, что говорит парень, поэтому с сомнением и недобро косилась в его сторону.

   Когда кусты расступились, для меня это стало большой неожиданностью. Я стояла, зажмурив глаза на ярком солнышке, но стараясь справиться как можно быстрее с этой солнечной слепотой и увидеть, наконец, мужчину, встречи с которым я одновременно ждала и боялась. Ещё никто не вызывал у меня столь противоречивые эмоции. Как сейчас произойдёт наша встреча уже после того, как он заявил, что является моей парой?

   За это время он, кажется, разучился улыбаться совсем. Даже увидев меня, живую и невредимую, ни один мускул не дрогнул на его лице. На щеках образовалась щетина так, как будто он не брился с последней нашей встречи. Но сделав решительный шаг к нему, была остановлена властной рукой, что легла на моё плечо. Сначала я вздрогнула и испугалась, что это может быть Илона. Но нет, это всего лишь был Лис, что кивком показывал мне в кусты.

- Там магический барьер, который сработает сразу, как только ты пересечёшь границу, – предостерегающе произнёс Лис.

- Давай их уберём? – предложила я, уже в нетерпении приплясывая на месте.

- Не всё так просто, — пробормотал себе под нос парень, аккуратно присаживаясь на корточки, рядом с предполагаемым магическим барьером. Просидел он там недолго, поднялся и, взяв меня за руку, повёл куда-то в сторону.

- Куда мы идём? – спросила я, с беспокойством поглядывая на удаляющуюся фигуру Вени.

- Надо найти слабое место в защите, чтобы иметь возможность вскрыть её без последствий, — скорее на автомате, чем из желания ответить, пробормотал парень себе под нос. И если бы я не находилась очень близко к нему, то даже не услышала его бурчание.

- А если его нет? – я старалась смотреть туда же, куда и Лис. Но ничего не видела, даже прищуренные и широко открытые глаза не помогали, сколько не старалась.

   На одном таком моменте Лису приспичило повернуться в мою сторону. Я как раз постаралась как можно шире открыть глаза, но, естественно, ничего не увидела. Зато парень шарахнулся в сторону и упал на попу.

- Ты чего? – ошарашенно произнёс он, с сомнением поглядывая в мою сторону.

- Пытаюсь увидеть магический барьер! – пожала плечами в ответ, костеря на чём свет стоит парня. Вечно он не вовремя поворачивается!

- Для этого надо магическое зрение, а не пытаться сделать так, чтобы у тебя глаза выпали! – он покачал головой и продолжил путь вдоль барьера.

   Когда парень поднимался с земли, то я ему не сказала, что на штанах у него осталось ядовито-жёлтое пятно. Сначала даже не поняла, откуда взялось оно, но потом внимательно посмотрев на место его падения, поняла, что след оставил цветок, чем-то напоминающий ромашку.

- Что ты там нашла? – не поворачивая ко мне головы, спросил Лис.

- Просто смотрю по сторонам, на барьер же нельзя, — буркнула в ответ, а после перевела взгляд на Веню. Он стоял всё так же даже позы не поменял, лишь напряжённо следил за действиями оборотня.

- Есть! – неожиданно воскликнул Лис, вскидывая победно голову и отправляя жестом какой-то знак.

- Он нас не слышит? – заинтересовалась я. Неужели этот барьер не пропускает звуки?

- Нет! Но скоро услышит, я нашёл слабый узел в плетении, — он произнёс эти слова, а после улыбка слетела с его лица и он начал судорожно показывать Вене какие-то знаки. – Сюда идут!

   Бросив беглый взгляд в сторону Вени, поняла, что он исчез. На душе стало спокойнее. А вот Лис, схватив меня за запястье, потянул в сторону кустов. Широкие заросли надёжно скрывали нас со всех сторон, но вряд ли были хорошим укрытием от магов. И это понимала даже я, но парень не стал сидеть и надеяться на волю случая. Он потянул на себя руку, которую так и не успел освободить от захвата и начал на ней что-то писать пальцем, перепачканным в земле.

    Нарисовав знак мне и заодно себе, он соединил их, соприкоснувшись своей рукой с моей. Присмотревшись к рисунку, поняла, что зигзагообразные линии больше походили на руны, которые к тому же начали наполняться золотистым мерцанием.

- Сейчас будет больно, но это скроет нас полностью от магов и поисковиков. Терпи! – парень убедился, что я его услышала и поняла правильно, после чего повернул свою руку, не отрывая от моей.

   Боль пронзила всё тело, расходясь волнами от запястья. Я чудом удержалась оттого, чтобы не заорать во всё горло, а лишь злобно зашипеть. По вмиг побледневшему лицу оборотня догадалась, что ему сейчас тоже несладко.

- Только молчи! – одними губами произнёс он, а я и не собиралась ничего говорить. Сейчас было не до этого.

   Прошло, наверное, чуть больше пяти минут, когда к нам стали приближаться шаги. Мы с парнем обменялись понимающими взглядами и после чего старались дышать через раз. Но, как назло, неведомые враги остановились как раз напротив нашего укрытия.

- И дался ей этот чёрт? – раздался мужской голос, с противными визгливыми нотками.

- Не нашего ума дело, — резонно заметил второй голос мужчины, но звучал он чуть глуше, значит, стоял он чуть дальше.

- Ума не нашего, а сбежавшую девчонку искать теперь наше, — первый всё никак не хотел униматься, продолжая возмущаться несправедливостью жизни и завидовать некому Брамсу, который сидел сегодня дома.

- И ты посидишь завтра, — ответил второй, всё так же флегматично относясь к ситуации.

- Я ещё неделю отпуска должен был сидеть, а не носиться вторые сутки по петле, выискивая девчонку и малолетку-мальчишку, — возмущение в его голосе только нарастало.

- Этот малолетка-переросток шею свернёт – ты не заметишь, а он скажет — так и было! Поаккуратнее со словами, — они всё топтались на месте и никак не хотели уходить.

- Пошли отсюда? Барьер не тронут, всё чисто! – кажется, у первого уже не хватало терпения.

- Пошли, — со вздохом согласился второй. И только они собрались уходить, как он же воскликнул. – Погоди! Мне надо отойди!

    Боль уже пульсировала в висках, грозясь вот-вот вырваться из-под контроля. Я с ума сходила, потому что с каждой её новой волной, боль усиливалась.

- До замка не можешь потерпеть? – первый раздражённый до предела, опять начал стонать, не в силах держать раздражение в руках.

   Второй подошёл вплотную к нашим кустам, за которыми прятались мы и уже собрался расстёгивать штаны, как ему в прямо в лоб приземлился вестник.

- Нам пора, — бросил первому мужчине и, застегнув обратно штаны, начали быстро удаляться.

     Мы в кустах просидели ещё долгих десять минут, а после Лис стёр рукавом руны с наших запястий. Наконец, я смогла выдохнуть с облегчением. Выходи́ть из кустов сразу мы не стали, а сначала запустили поисковый импульс. Только после его возврата и сообщения, что теперь всё чисто, мы вышли из укрытия. Веня появился следом за нами, всё так же ожидая, когда мы окажемся на его стороне.

   Долго ждать не пришлось, Лис просто подошёл и ткнул пальцем барьер. По мне, разрезая воздух, для них судя по улыбкам, разрушая огромную преграду. Уже через мгновение, я оказалась в сильных руках любимого чёрта, а над ухом услышала жаркий шёпот:

- Я скучал…