Глава 18

Демон

— Раздеть, следить, чтобы ничего не нарушило ее сон! — Лютомир, уложив принцессу на кровать, отошел к дверям, где застыли две служанки.

— Да, господин, — поклонились они ему и двинулись к кровати.

Он развернулся и вышел из покоев принцессы, ему еще предстоит много дел, получить должность при дворе — это очень хорошо для карьеры. Даже если ему придется охранять принцессу.

Было, конечно, странно встретить в нашем мире существо, похожее на него самого, но при этом она не демоница. Нет в ней громоздкости, присущей их виду, где даже женщины в ипостаси выглядят очень страшно. Да и что-то слишком много мыслей она занимает в его голове… Да как не занимать! Она как прекрасный хрупкий цветок, с нежной кожа, потрясающими изгибами тела и тонкими ступнями, которые так приятно было бы подержать в ладони. Небольшие рожки, мягкие черные крылья и потрясающий хвостик с ярко-алой пикой на конце… Было жаль, когда она все это спрятала.

На него все смотрят, как на уродца с тех пор, как он не смог вернуться в человеческую ипостась… Причин никто не знал, просто после боя не вернулся и все. Отец попросил не возвращаться домой, у него еще двое сыновей, наследники есть. «Мне теперь дети не даны… Узнать бы, чье это проклятье, и убить виновного мучительной смертью», часто думал Лютомир про себя.

***

Проснулась от того, что вздрогнула всем телом, внезапно на меня накатил страх. Я рассматривала балдахин над кроватью, мучаясь от непонятной тревоги.

Была полнейшая тишина, ни звука. Откинув с себя одеяло, я выбралась из огромной кровати и на цыпочках прошла в ванную, страшась нарушить эту странную тишину. Едва я умылась и вышла, в комнате уже стояли две служанки, склонившись в почтении.

— Доброе утро, ваше высочество.

— Доброе, наверное, — в чем у меня были сомнения. Если вчера я была слишком уставшая, чтобы точно понимать все, что происходило вокруг, то сегодня… было как-то страшно, что ли.

Служанки открыли дверцы гардеробной комнаты, уже полной одежды и обуви.

— Сшито и изготовлено специально для вас, — пояснила одна из женщин.

— Что хотите надеть? — вторая начала показывать платья, но они все были какими-то слишком нарядными. Остановила свой выбор на нежно-кремовом, похожим на наши сарафаны, только с длинным подолом.

На плечи легли две косы, украшенные нитями с драгоценными камнями. Пока меня заплетали, я с интересом перебирала содержимое шкатулок, что стояли на столике. Здесь были только украшения для волос и одежды. Потрогала пустые уши и шею, мамин подарок пропал, возможно, когда была инициация. В дверь постучали и, дождавшись, когда одна из служанок откроет, в нее вошёл демон. Сегодня на нем были не железные, а кожаные доспехи, из-за плеч торчала рукоять меча, а на поясе висели кинжалы.

В руках он держал подушечку, казавшейся настолько крошечной в его огромных ладонях, что это выглядело странно.

— Его величество передал вам, — он положил подушечку на столик передо мной.

— Они с магией, — я не торопилась их брать в руки.

— Это защитная магия, для вас она безопасна. Будет прятать вашу ауру, стоит вам пожелать этого, и содержит запас магии на случай экстренной нужды.

Я взяла тонкую сеточку с нанизанными на нее камнями и приложила к шее, и украшение само застегнулось на ней. Следом пошли небольшие сережки, их тоже не пришлось вдевать. Они сами встали, как нужно было, а тонкий браслет в виде серебряного шнурка, едва я взяла его в руки, как живой заполз на меня и обернулся вокруг кисти. Пара колец тоже сели на пальцы как влитые, одно из них мигнуло и пропало.

— Его величество ждёт вас на завтрак, — Лютомир протянул мне руку, я положила в нее свою ладонь, и мы пошли на выход.

— Хотела спросить, если можно, конечно, — сказала и затаила дыхание в ожидании ответа.

— Вам все можно.

— Те девушки, что вчера были в холле, в чем их вина? — мне непонятна была ситуация, тем более звучало много слов, о значении которых можно догадываться. Рабство, сослать на кухню, продать…

— Они рабыни, его величество дал им некое подобие свободы. Одна из них являлась его фавориткой, думала, что любима им, и решила показать нрав. Забыв, кто она есть на самом деле… Их наказали, опустив на самое дно рабского труда, оспаривать это решение не рекомендую. Ваш отец никогда не изменяет своих решений.

— Я ведь стала причиной для этого? Может можно как-то уменьшить наказание? — было очень тяжело осознавать то, что я стала невольной виновницей чьего-то наказания.

— Уточните у его величества, — все, что он сказал.

***

Мы дошли до каких-то покоев, слуги распахнули двери, и я вошла в них одна. Дементий стоял у окна спиной ко мне, и только когда двери были закрыты за моей спиной, он повернулся, встряхивая волосами и снова становясь человеком.

— Доброе утро, Рада, решил позавтракать вдвоем, — он подошёл ко мне и, взяв за руку, помог сесть за стол.

— Доброе утро, — села и стала ждать, когда он начнет есть.

На подносе передо мной стояла каша, выпечка, в чашке был чай, но на столе стоял ещё графин с водой и соком. Как только он приступил к еде, я сразу же присоединилась, решив отложить вопросы на потом.

— У нас с тобой накопилось много вопросов, сейчас поедим и пойдем, прогуляемся по оранжерее, — он как будто подслушивал мои мысли. Оставалось кивнуть и согласиться.

Из столовой мы вышли другой дверью, которая сразу открывалась в оранжерею. Мы шли некоторое время молча.

— Давай я начну? — вздохнул отец.

— Хорошо.

— Ты сегодня можешь попробовать вернуть одну из ведьм домой. С ней мы можем передать письма, так сказать, выразить мысли. Ты же можешь уходить и приходить, когда захочешь, удерживать тебя я не собираюсь. Прекрасно понимая, что это и невозможно, очень хочется все же подружиться с единственной наследницей. Письмо твоей матери готово, я очень много думал над тем, как объяснить все то, что происходило тогда, подобрать для нее правильные слова…

— А мне обязательно сразу к маме? — подумала, как я ей в глаза посмотрю?..

— Есть же другие места, куда можно прийти незаметно? Или где точно ее не будет?

— Есть, конечно, — я сразу же стала перебирать в голове варианты. Единственное место, это, наверное, омут? Там хоть и бывают деревенские, но все же редко, да и если открыть проход прямо возле дома, то кроме отца там никого не будет.

— Есть варианты?

— Можно в омут к отцу, там меня точно никто не увидит, кроме него. Или лучше ему не знать о возвращении ведьмы и обо мне?

— Ты называешь его отцом?

— Он вырастил меня как дочь, хоть потом и хотел продать князю. Плохого я от него не видела, другого отца я не знала.

— Что он хотел сделать? — от его интонации в голосе я вздрогнула.

— Обменять на должность при дворе и деньги, — попыталась исправить то, что сказала.

— Ты представляешь какую-то ценность в том мире?

— Теперь нет, — смутилась я, не особо собираясь говорить причину, — я могла родить князю наследников.

— Это тоже мы позже узнаем. А кроме мамы, кто-то ещё там тебя ждёт?

Я задумалась, а ждут ли? Ведь парням наверняка сейчас приходится не сладко. Михаил строг, а мама мстительна… Душа тянулась к ним, очень хотелось их видеть рядом. Макс обнял бы и успокоил, Глеб поругал…

— Я не знаю, — ответила честно.

— Тогда позже, — согласился он.

Рядом с нами зажегся огонек, Дементий подхватил его, сжимая в руке.

— Мне нужно идти, срочно вызывают на совет. У нас тут мирной жизни долго не бывает, всего пару лет назад прекратилась война. Со всеми вопросами обращайся к Лютомиру, не пропадай, пожалуйста.

— Да, конечно, — посмотрев на лавочку, прикрытую цветами, я решила посидеть на ней и собрать мысли в кучу, понять, что мне важно сейчас.

Мысли пошли в разбег, сердце требовало вернуться хотя бы тайком, к маме. Разум кричал о стыде, поэтому я решила, что идти нужно, но не сегодня. Попробую отправить сегодня ведьму, попрошу передать на словах, что люблю и скучаю, но пока вернуться не могу. Согласившись со своими доводами, я пошла оттуда, откуда пришла. Но замерла, оказавшись в тупике: передо мной была просто стена, двери не было. Решившись, я приложила руку и пожелала оказаться в доме. Почему-то решив давить на стену, и когда она растворилась, провалилась внутрь, почему-то не в гостиную, где завтракали, а в какой-то кабинет. Ну и конечно, начала падать, запутавшись в подоле платья.

— Ой, — меня поймали чьи-то руки, я испуганно смотрела на незнакомых мне существ.

— Рада, малышка, — меня отобрали из аккуратно державших рук.

— Я заблудилась, хотела вернуться во дворец, а там стена, вот я и подумала о тебе, — я как всегда красноречива, когда пугаюсь или нервничаю.

— Тише, сейчас придет Лютомир и заберет тебя. Ты перенеслась в большой дворец, тебе просто надо было пожелать оказаться у себя в комнате, — я уже ровно стояла на ногах и даже пыталась оглядеться. Но нас почему-то окружало темное марево.

— Что это?

— Это чтобы лишние глаза тебя не видели. У нас не положено незамужних девушек показывать чужим. Лютомир твой охранник, ему можно, а те, кто был в зале, когда ты появилась, добровольно стёрли себе память.

Марево рядом с нами раздвинулись, и в него с рыком влетел Лютомир.

— Я не специально! — испугалась его вида, вцепившись в руку отца.

— Он не на тебя рычит, а на тех, кто там, в комнате, — подбодрил меня отец и кивнул демону. Тот, подняв меня на руки, закутал в плащ и понес куда-то.

***

Когда дочь внезапно вывалилась из стены, я едва не убил всех в комнате, успевая накинуть марево и отобрать у этого недопринца мое сокровище. Им срочно понадобилась моя помощь, соседнее королевство мало, но очень богатое, его постоянно пытаются отвоевать. Сейчас, провожая взглядом демона, несущего Раду, мне очень хотелось верить, что мне не придется стирать память присутствующим. Ведь мы только что договорились о взаимовыгодном обмене…

— Позволено нам узнать, когда вы успели обзавестись дочерью? — пожилой король малого королевства смущённо кашлянул, — я не успел ее разглядеть, могу поклясться!

— Девятнадцать лет назад! Вы должны принести клятву, что ничего не успели увидеть и что не станете распространяться о произошедшем! — чувствовал, как гнев пожирает меня изнутри. Рано ей ещё замуж, да и видел, что она связана с кем-то, значит, вообще нет смысла это обсуждать.

— Видел, но хотел бы оставить память о ней, распространяться не буду, — принц Бастиан был сильным воином-магом, но он был драконом. Если дракон находил свою пару, то ни за что не выпустит ее из лап.

— Пара у нее есть, они уже связаны! Замуж ей рано, решать будет сама! — пламя вышло из-под контроля и ревело за моей спиной, желая уничтожить их.

— Спокойнее, ваше величество, вы же знаете, если она моя пара, то вы ничего не измените. Если нет, то вспоминать такой прекрасный образ будет приятно, — Бастиан не испугался, как дракон он имел свое пламя и мог противостоять мне.

— А ты не уверен, что она пара? — пламя схлынуло, успокаиваясь.

— Нет, — согласился он.

— Клятвы и расходимся, — поторопил их, желая оказаться рядом с Радой. Вдруг решит исчезнуть, хотелось хоть немного побыть с ней и помочь отправить одну из ведьм, самую младшую, у которой в том мире остались дети. Она больше всех искала способ вернуться и заслуживала быть первой.