Эпилог

Приятно получить официальное приглашение на ужин во дворце. Прошло около недели после случившегося скандала, но у меня все еще были некоторые вопросы. Я надеялась, что Сардиния, обжившись при дворе, разузнала некоторые детали.

Меня волновала судьба Себастьяна. После разоблачения Крестной Феи я его ни разу не видела. Хотя может это к добру – не нужно возвращать ему пять миллионов. К тому же я планировала наладить кое-какие связи. Руководство Подземного царства стало пристально рассматривать мою деятельность. Проверяющий должен приехать уже завтра.

История с пропажей души Сардиния дошла до верхов, а подделка контракта прошлым числом стала последней каплей в лавине нахлынувших проблем. После переговоров всех сторон было решено вернуть душу Сардинии в обмен на то, что король Ричард откажется от претензий по своему контракту.

Вздохнула. Камеристка помогла надеть праздничное платье и сделала мне элегантную прическу. Я покрутилась возле зеркала – как же хорошо вернуться в свой дом! После пропажи Себастьяна мне вернули документы и права на собственность.

Местные сплетники поговаривали, что его посадили в тюрьму, как и Крестную Фею. Мне не хотелось в это верить, но все было не в его пользу…

***

Лодка подплыла к каналу возле дома. На небе растекался багрово-красный закат. Я прибыла ко дворцу, огибая площадь, и шла мимо бастующих скелетов. Это неугомонные борцы опять отстаивали чьи-то права: то ли бурундуков, то ли белок. Главное, что они находили, чем заняться. Поддержки у них прибавилось после того, как король Ричард вступил в их ряды.

У входа в здание меня встретил придворный слуга в нарядной ливрее и проводил на небольшую веранду, где собрались уже знакомые лица. Возле накрытого стола прохаживалась Сардиния и Монти. Они были так увлечены друг другом, что заметили мое присутствие лишь после того, как меня представил глашатай. За мной в комнату зашел король Ричард под руку с королевой. Вся кожа и живые такни с него сошли, и он походил на обыкновенный скелет, как и те, что бастовали под стенами дворца. Разве что корона выдавала в нем монаршую особу.

Я с грустью осознала, что стульев за столом только пять. Значит, все присутствующие уже в сборе, и Себастьян не придёт.

После официального приветствия мы заняли свои места, лакеи подавали горячие блюда.

– Как, после всего случившегося поживаете, Мизриэль? – спросил Монти.

– Немного донимают проверками, – я постаралась скрыть дикий испуг от предстоящего визита ревизора, – но заказов стало больше. Лицензию пока у меня не забрали, еще решают, как со мной поступить.

– Очень жаль, что вы пострадали, – сказала Амалия, которую жизни звали Женевьевой, – вы столько хорошего сделали для всех, и теперь вынуждены нести незаслуженное наказание. Я считаю, это несправедливо!

– Полностью согласен, дорогая! – поддакивал ей Ричард. – Я предложу голове гильдии, и мы устроим протест в вашу защиту.

– Нет-нет, не надо, – запротестовала я. Сомневаюсь, что это облегчит мою участь. – Уверена, скоро все разрешится, и с меня снимут все обвинения.

– Как хотите, но если нужна наша помощь, то мы всегда к вашим услугам, – поддержал меня скелет.

– Лучше о себе расскажите, – я посмотрела на русалку и поняла, что жутко по ней соскучилась.

– Завтра будет свадьба, – сказал Сардиния и как-то странно посмотрела на Монти. – В кругу близких. Мы не хотим помпезности.

– Да, понимаю. Я бы сама так же праздновала, особенно после отбора. Рада за вас!

– Ты в числе приглашенных.

– Спасибо, обязательно приду.

Слуги забрали опустевшие тарелки и поставили перед каждым ароматный фруктовый щербет.

– Ваше Величество, так что же случилось с Себастьяном Бриером? Его посадили в тюрьму?

– Что вы, Мизриэль, нет, конечно! Он нам так сильно помог, я не знаю, как бы я продержался без его поддержки все это время. Около года назад я понял, что мой сын сильно изменился. Он стал нелюдим, у него появились звериные повадки и аномалии в поведении. Поверьте, тот Монти, с которым вы познакомились, уже многому научился и хоть как-то походил на человека. В первое время я не знал, за что хвататься. Я сразу заподозрил неладное и стал искать виновников. Подозрение пало на Крестную Фею. В этот период они сильно ругались с принцем, и он даже грозился вышвырнуть её из дворца. Но доказательств у меня не было. Тогда мне посоветовали Себастьяна, как очень хорошего сыскного и человека, который может решить мою проблему. После первого же взгляда на преображенного Монти Себастьян сказал, что нужно искать оригинал. Без него нам не вернуть принца. И единственной, кто знал, где он находится, была Крестная Фея. Поэтому ему пришлось втереться к ней в доверие и выполнять все поручения. Дело пошло бы быстрей, но хитрая фея стрела ему память и выпустила на свободу, внушив, что он дракон, а не принц. Держи она его в заточении, мы быстрее вернули Монти. Что произошло далее, я думаю, вы уже догадались: отбор невест, Крестная Фея со своими интригами, и настоящий принц, который случайно нашелся в образе кота. Конечно, здесь велика и ваша заслуга. Вы так мастерски обвели фею вокруг пальца, мы бы еще долго доказывали ее вину. Здесь вам отдельное спасибо, Мизриэль…

– А потом? Что случилось с Себастьяном? Куда он пропал?

– Мы не знаем. Он выполнил свою работу и просто исчез. Мы сами его ищем и не можем найти.

Скрывая свое огорчение, я приступила к щербету и больше не спрашивала о судьбе ведьмака. Остаток вечер прошел в дружеских беседах. Только когда я уходила, король тихонечко подозвал меня в сторону и спросил о судьбе Эллы. Я ответила, что ничего не знаю, но пообещала сообщить, если что-то прояснится. Даниэль и Элла пропали в тот же вечер.

Когда я добралась домой, было уже темно. Изнутри меня пожирала досада, ведь я оттолкнула Себастьяна, обвинила его в том, что он связан с Крестной Феей. И теперь он ушел и никогда не вернется.

***

Мистер Джонс встретил меня у входа в гильдию. По всклокоченному виду черта-коротышки я поняла, что ревизор уже на месте. Надеюсь, он не сильно меня задержит, я все же еще хотела побывать на свадьбе Сардинии и Монти. Надеюсь, он меня отпустит…

– Мизриэль, как же ты долго! Проверяющий уже торчит здесь полчаса. Я уже не знал, чем его развлечь… – запричитал глава гильдии бесов, вытирая пот со лба.

После вчерашних новостей о Себастьяне весть о каком-то важном бесе из Подземного царства меня уже не пугала.

– Не беспокойтесь, мистер Джонс, уверена, мы с ним поладим.

– Он у меня в кабинете, – бесцветно прошептал начальник.

Я поднялась по деревянной лестнице и без стука вошла внутрь. За столом сидел черт, читающий газету. Лица его я не видела, его рога были хорошо видны из-за раскрытой прессы.

– Мизриэль де Вьер, к вашим услугам, – я заняла стул напротив него.

– Рад познакомиться, – сказал знакомый голос и убрал газету в сторону, – Себастьян де Анер.

Передо мной сидел Бриер, только с рогами и небольшой бородкой. Я попыталась сделать серьезный вид, но в его глазах видела нескрываемую иронию.

– А мы раньше с вами не встречались? У вас очень знакомое лицо.

– Сомневаюсь. Если бы мы хоть раз с вами пересеклись, вы бы меня не забыли… козочка моя.

– Значит, я обозналась.

Уверена – это Бриер, и только сейчас он показал своё истинное обличье!

– Что касается вашего дела, Мизриэль… Я просмотрел все доклады и скажу – у вас впечатляющий послужной список: поделка документов, халатное исполнение желаний, использование магии в личных целях. Это все грозит вам очень большими проблемами.

– Я раскаиваюсь в содеянном, – ответила с насмешкой.

Себастьян промолчал, просматривая какие-то бумаги.

– У вас еще долг пять миллионов.

От возмущения я подскочила со стула, облокотилась на стол, нависая над рогатым.

– Нет у меня долга!

– А я говорю – есть!

– И кому, интересно, его возвращать: вам, Анер, или сбежавшему Бриеру?

Себастьян поднялся, смотря мне в глаза. Нас разделяли всего пара сантиметров.

– Кому пожелаете, козочка моя. Но я так понимаю, при себе у вас денег нет?

– Нет, – зло прошептала.

– Тогда я вынужден надеть на вас оковы и проводить к месту отбывания срока.

Фыркнула, не веря в его слова, но на мгновение мне стало не по себе.

– Только попробуй, и тебе не поздоровится!

На лице Себастьяна появилась хитрая ухмылка. Он щелкнул пальцами, и вокруг моей левой руки собралась энергия, околдовывая кисть. Я ахнула – на безымянном пальце красовалось кольцо с большим бриллиантом.

– Это были оковы…

Себастьян хлопнул в ладоши, и мы переместились в другое место. От контраста с темнотой кабинета я зажмурилась в залитом светом помещении. Открыв глаза, потеряла дар речи: мы стояли на небольшой поляне. Возле нас священник и свадебная арка. Я обернулась – на меня смотрели все мои близкие люди: Сардиния и вся королевская чета, Даниэль и подруги.

– А это место отбывания пожизненного срока, – догадалась я.

– Я бы сказал, врата в это дьявольское место, – подтвердил догадку Себастьян.

На нем был нарядный костюм, и я только заметила, что и мое платье преобразилось. Оно стало белоснежно-белом, свадебным.

– Мизриэль де Вьер, возьмете ли вы мужья Себастьяна де Анер?

Сходу сразил меня священник вопросом. Я растерялась:

– Я не знаю никакого мистера Анера… – У служителя удивленно вытянулось лицо, и он уставился на Себастьяна. – За Бриера, может быть, и вышла, а этого беса я не знаю.

– Продолжайте. Она согласна, – поторопил его Себастьян. – У нее долг в пять миллионов, ее вообще можно было не спрашивать.

Я обижено пихнула его в плечо. Вот же наглец! Наша перепалка развеселила присутствующих.

– А вы, Себастьян де Анер, готовы взять в жены Мизриэль де Вьер?

– Я согласен!

– Я бы не стала торопиться с принятием решения, – послышался за спиной голос Даниэля. Брат был одет в мужской наряд и производил приятное впечатление.

Не обращая внимания на царившее веселье, священник продолжил:

– Мизриэль де Вьер и Себастьян де Анер, объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать супругу.

Я повернулась с Себастьяну, он уже хотел меня поцеловать, но я остановила его своими словами:

– Ты же понимаешь, что я вышла за тебя из-за денег? – подтрунила над ним.

– Лжешь. Ты могла отказаться.

– Конечно, лгу… Люблю тебя, Себастьян.

– И я тебя люблю, козочка моя.

Он жадно обнял меня, и мы слились с сладостном поцелуе.

– Даниэль, вы ведь брат Мизриэль? А мы раньше нигде не встречались? – раздался тихий голос короля Ричарда

– Нет, Ваше Величество…