Глава 24

Великое Московское княжество.

Москва.

Патриаршие пруды

С Екатериной мы решили встретиться на свежем воздухе. Территория нейтральная, ну и прогулка на пользу пойдет. Все же лучше, чем в ресторане сидеть.

Мы медленно шагали вдоль Патриарших прудов и молчали. Чувствовалась некоторая напряженность. Такое ощущение, что между нами внезапно возникла холодность, которой раньше не было.

— Отец был так зол, что бросил бокал в стену, — Салтыкова первой начала разговор. — Я его никогда таким не видела. Даже в тот день, когда я сказала, что буду поступать в Академию Мироходцев, он так не злился.

Я оставил это без комментариев. Молча шагал рядом с ней, сцепив за спиной руки.

— Запретил мне с тобой видеться и не сказал почему.

— Ты спрашивала?

— А ты как думаешь?

— Откуда мне знать, — пожал я плечами. — Может быть, ты испугалась отца в гневе и убежала.

— Я же тебе говорила, что спрашивала. Он мне ничего не сказал. Просто запретил с тобой встречаться. Надеюсь, ты мне расскажешь больше. Даже предположить не могу, каким образом ты сталкивался с моим отцом, — она посмотрела на меня уставшими глазами, видимо, этой ночью ее явно мучала бессонница. — Да еще успел чем-то насолить так, что его трясло от злости.

— Интересно, а если я тебе скажу, что вообще не сталкивался с твоим отцом?

— Неправда. Он не стал бы злиться беспричинно.

— Тем не менее, это так. У него был конфликт с моим отцом. Скажем так… Очень серьезный конфликт. Не буду нагружать тебя деталями, но моего отца больше нет, а я, как видишь, остался и не думаю, что он в восторге от этого.

— Почему ты так говоришь?

— Ты хотела правду? Вот она — правда.

Она остановилась, посмотрела на меня и нахмурилась.

— Этого не может быть! Даже если все так, как ты говоришь — дети не в ответе за своих родителей.

— Все не так просто в нашем случае. Всегда есть исключения.

— Ты знал, что я его дочь, ведь так?

— Странный вопрос, Катя. Неужели в Российской империи несколько дворянских родов с такой фамилией? Да и потом, ты же представилась, помнишь?

После своего вопроса я еще некоторое время смотрел на нее, а потом пошел дальше. Спустя минуту за моей спиной послышались ее торопливые шаги.

— Ну хорошо, ты знал, что я его дочь, но ведь не оставил меня там, почему?

— Наверное потому, что оставлять девушку в смертельной опасности не входит в мои правила. Даже если она дочь моего врага. Я, может быть, и не образец праведности, но дворянин.

— Но ты ведь не только меня спас, мы ведь еще… у нас…

— Ты хочешь спросить, зачем я тогда помогал тебе и почему у нас возникли отношения?

— Да…

— Здесь секретов нет — ты мне понравилась как человек. Да и потом, ты же не виновата в том, что он твой отец и… мой враг.

— Не виновата, — растерянно пробормотала она.

— Вот видишь, к тому же, смею надеяться, наша симпатия была взаимной. Просто так сложились обстоятельства.

— С чего ты взял, что его враг? Ты же говоришь, что у него не было с тобой конфликта?

— Ты считаешь, что я должен ему простить кровную обиду?

— Володя… Он мой отец…

— И мой враг. Кровный враг, который будет только рад, если я сдохну прямо сейчас, возле этих прудов. Да и вообще — ты же сама видела, как он отреагировал, когда узнал, что мы с тобой близко знакомы. Ты же не глупая девушка, можешь сама сделать выводы.

— Может быть, есть какой-то выход? Не должно быть все настолько сложно. Безвыходных ситуаций не бывает.

— Ты так думаешь? — усмехнулся я и посмотрел на плавающих в пруду уток, которые нашли себе прогалину на льду. — Впрочем, ты права. Безвыходных ситуаций и в самом деле не бывает, выход есть всегда. Вот только для кого-то он хорош, а для кого-то…

— Я должна поговорить с ним. Если это и в самом деле кровная вражда, то я хочу знать об этом, — решительно сообщила мне Салтыкова.

— Делай, как знаешь. Но не жди от меня того, чего не позволяет мне сделать дворянская честь и мои личные убеждения. Слишком далеко зашел в свое время твой отец. Вот только напрасно бросил дело не завершив его до конца.

— Скажи, что не станешь ничего делать до тех пор, пока я не поговорю с ним! — сжала кулаки Екатерина.

В этот момент она показалась мне особенно забавной. Маленькая, но решительная девочка, которая решила изменить то, что изменить не в силах. Желание похвальное, вот только…

— Ты хотела со мной поговорить и наш разговор состоялся, что касается всего остального — это только наши с ним дела. Всего доброго, Катя. Если захочешь — звони. И на всякий случай запомни на будущее — ты мне не враг. Пока, во всяком случае.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать в ответ, но я покачал головой, дав понять, что любые слова сейчас ни к чему.

Время покажет. На прощание я улыбнулся ей и пошел к ожидавшему меня лимузину.

* * *

Великое Московское княжество.

Звенигород

Свет в доме Виктора Ванга погас довольно рано. Уже в восемь часов ни в одном из окон его небольшого дома свет не горел. Но мы решили подождать еще пару часов. Так будет больше шансов на то, что он заснет.

Вообще странный какой-то домик. Его как будто специально построили немного вдали от остальных. Да еще и поставили перед архитектором задачу — создать такой проект, чтобы после постройки дом выглядел мрачно. Было ощущение, что он весь темный, будто его стены выкрашены в серо-черные цвета.

— Как-то грустно все, — сказал я, глядя на унылое строение. — Назвать это домом даже язык не поворачивается.

— По крайней мере, расположен удобно. До ближайшего дома шагов сто пятьдесят, не меньше, так что можно спокойно наблюдать с безопасного расстояния, — заметил Верховцев, который сидел рядом со мной в машине.

— Сегодня он тоже никуда не выходил?

— Даже курьеры с едой не приезжали, — пожал плечами Леонид Александрович. — Черт его знает, что он там ест. Китайцы вообще народ странный.

— Этот особенно. Ладно, я выдвигаюсь, если не выйду оттуда — постарайтесь сделать так, чтобы и он там остался навсегда.

— Владимир Михайлович, может быть все-таки пусть ребята? У них и оружие есть, да и вообще…

— Оружие? Зная его любовь к разным, скажем так, необычным вещам, внутри может оказаться кто-то, против кого оружие будет бессильно. Тем более, что этот вопрос мы уже обсуждали.

— Тогда удачи, — нахмурился безопасник.

— Вот за это спасибо.

Я вколол себе шприц-тюбик «Хамелеона», затем надел очки ночного видения, которые раздобыл для меня Верховцев, и вышел из машины.

Ух ты! Эффект интересный. Блуждающий огонек, конечно, был бы повеселее, но и так неплохо. Видно сносно. Учитывая, что это была какая-то последняя разработка и размерами они не сильно отличались от обычных, вообще красота.

План я изучил еще вчера вечером, сразу после того, как вернулся со встречи с Салтыковой, так что примерное расположение комнат знал. Благо их было немного, всего три, не считая кухни. Что же, чем меньше у него места для маневра, тем лучше.

Вокруг было тихо, лишь где-то вдалеке был слышен шум проезжающих автомобилей.

Я решил пробираться в дом через дальнюю комнату. По информации от наших ребят, свет в ней вообще практически никогда не зажигали, так что пользуется он ею крайне редко.

Для начала я попытался что-то увидеть через стекло, но нет — плотная штора полностью закрывала окно. Придется выяснять на личном опыте.

Со стеклопакетом я справился легко — благо парни Верховцева, которые охраняли меня в Барвихе, дали пару уроков, после которых этот процесс вообще не вызывал у меня никаких затруднений.

Приоткрыв окно и отодвинув тяжелую штору, я заглянул внутрь. Это однозначно была спальня, вот только кровать была пуста. Она даже не была расправлена. Интересно.

Забравшись на подоконник, я скользнул внутрь и прислушался. В доме была полная тишина и это как-то настораживало. Человек не спит в своей кровати, не слышно ни одного звука, даже работающих приборов типа холодильника. Действительно, очень необычный тип.

Я медленно прошел в соседнюю комнату — это была гостиная или что-то типа того. Кресло, телек, несколько шкафов… Ничего лишнего. Все строго и аккуратно. Но и она была пустой.

Не думаю, что он принимает душ или прячется на кухне, а значит остается третья комната.

Стараясь идти как можно тише, я медленно заглянул в последнюю комнату, но и там никакого Ванга не было. Пробирки, баночки, бутылки с непонятной жидкостью и стол у дальней стены. Видимо, эта комната была его рабочим кабинетом или лабораторией.

Твою мать — все это неправильно. Какого черта? Из дома он не выходил, комнаты пустые… где Китаец?

Я лихорадочно вспоминал расположение комнат и заново перебирал их по памяти. Я осмотрел последние из них — кухню и ванную. Стоит ли удивляться, что и здесь его не было?

Так, неужели это все. Может быть этот парень заимел себе какой-то портал, который переносит его куда ему нужно, поэтому и из дома выходит крайне редко? Да нет, бред.

Стоп! Здесь есть кладовая! Вот про нее я совсем забыл. Неудивительно, я не рассчитывал, что буду его там искать.

Я вновь вернулся в лабораторию и посмотрел на стену, где должна была быть дверь. Интересно, не зная, что она там есть, с первого взгляда и не увидишь — окрашена в цвет стены, да и установлена практически вровень с ней.

Значит он там, других вариантов просто не было. Ну или в самом деле соорудил себе портал. В последнее я не верил, поэтому медленно дотронулся до дверной ручки и в этот момент дверь с громким хлопком распахнулась и врезалась прямо в меня, отбросив на стену.

Изнутри повалил черный густой дым. Однажды я уже видел что-то похожее. Сработал артефакт, который снова призовет какую-нибудь тварь. Если опять того же придурка, что и в прошлый раз, то придется тяжко.

Я быстро вскочил на ноги и выскочил в гостиную — там комната была практически в два раза больше, так что хотя бы место для маневра появлялось.

Из комнаты медленно выплыли две огромные змеи, которые были похожи на мурен. Только эти размерами были намного больше и умели летать, а в остальном — практически полные копии.

Всего мгновение мы смотрели друг на друга, а затем одна из них начала плыть мне за спину. Ждать, пока им будет удобно нападать сразу с двух сторон я не стал, поэтому замедлил ту, которая заплывала мне в тыл, и рубанул ее мечом.

Судя по звуку, ее кожа была сделана из металла, да и по ощущениям тоже — от сильного удара у меня даже рука загудела, а на ее теле остался лишь глубокий порез. Хотя я рассчитывал сразу же разрубить ее пополам.

По коже второй мурены начали бегать миниатюрные молнии, движение которых стремительно ускорялось. Чем закончится эта история, я ждать не стал и натравил на нее Феникса. В комнате стало тесно, а у меня создалось впечатление, что я оказался в эпицентре огненного фейерверка.

Света стало слишком много! Я сбросил с лица очки и краем глаза заметил, как оцарапанная моим мечом мурена летит в мою сторону. Эффект замедления сработал слишком поздно, чтобы я успел увернуться от мощного удара, который швырнул меня на стену.

Звякнула Адамантиновая Броня, благодаря которой я остался цел и невредим, но вот головой приложился неплохо. Мурена зависла надо мной, ее глаза начали светиться ярким белым светом и я почувствовал, что становлюсь слабее. Эта тварь пила из меня энергию!

Ну теперь можно показать, что я умею! Энергии у меня еще много! Я бросил в нее Огненный шторм, и ей стало не до меня. От пожирающего ее пламени, тело мурены начало краснеть, с каждым мгновением меняя цвет на более светлый. Вскоре она стала похожа на извивающуюся ленту раскаленного добела металла.

На какой-то миг я ослабил напор и еще раз рубанул ее мечом. Теперь все вышло как нужно — она упала на пол, который сразу же начал дымиться.

В этот момент я почувствовал, как что-то резануло меня чуть ниже бедра. Вторая змеюка ударила своим острым, как бритва хвостом, который рассек мне ногу.

Ого! А кровь-то сильно хлещет, так и отъехать недолго. Но Феникса ей хватало. Огненная птица кромсала змею своими острыми когтями и рвала клювом. От мурены летели клочья плоти, которые тут же превращались в дым.

Слишком долго. Мне никак нельзя терять время. Нужно что-то делать с раной и чем скорее, тем лучше. Да и на полу уже появились первые языки пламени, так что скоро здесь все будет в огне.

Я быстро вколол себе шприц-тюбик «Экстра-плазмы» и бросил его в огонь. Встал я легко, но вот при каждом шаге рана отдавалась резкой болью, как будто в ране было лезвие и его забыли вытащить.

Миновав Феникса, который уже заканчивал с муреной, я вновь пошел к кладовой. Уходить, не закончив дело до конца — это верх легкомыслия. Особенно с таким ублюдком как этот Ванг. Я был уверен, что даже если этот дом сгорит дотла, китаец все равно каким-то образом умудрится выжить.

На полу кладовой был вырезан люк. Который кто-то открыл. Я даже знаю кто… Судя по всему, он давно уже знал, что я внутри и просто ждал — найду я его или нет.

— Я тебя нашел, Ванг, — крикнул я.

— Но не забрал мою жизнь.

— Это будет следующим шагом, — прорычал я и схватился за рану.

— Так сделай его, чего ты ждешь?

Неужели он думает, что я полезу внутрь? Нет, Виктор, не сегодня. Я вытащил из пояса две ярко-красных бомбы.

— Это тебе от меня и следователя Гуляева, — сказал я, затем бросил бомбы в подвал и прыгнул в гостиную.

От двух мощных взрывов дом ощутимо тряхнуло. Вылетели стекла и входная дверь. Неплохо, по крайней мере, не придется опять в окно лезть.

Прихрамывая на правую ногу, я зашагал к машинам и увидел, что ко мне бежит сразу несколько человек.

— Владимир Михайлович, вы как? — услышал я знакомый голос подхватившего меня Верховцева.

— Нога немного… Думаю там яд… Нужно будет в машине «Эликсир» вколоть.

— Сейчас вколем, ваше сиятельство, уже скоро.

В этот момент за моей спиной раздался громкий взрыв. Даже гадать не буду, что это могло быть.

Вскоре передо мной открылась дверь лимузина и Верховцев помог мне забраться внутрь.

— Давай гони отсюда, — крикнул он водителю, еще не успев захлопнуть за собой дверь.

Машина рванула с места. Я вытащил из пояса «Эликсир» и шлепнул укол в левую ногу. Затем последовал еще один шприц-тюбик «Экстра-плазмы». Все-таки есть определенные прелести, когда служишь в специальном отделе. По крайней мере, препаратами нас снабжают бесплатно и в большом количестве.

Боль начала понемногу стихать. Я посмотрел на мрачного Леонида Александровича и улыбнулся.

— Слушайте, виконт, а я ведь очки ваши секретные там оставил.

— Да хрен с ними, — махнул он рукой. — Главное, что вы живы.

— Оно-то так… Чтобы потом к нам с вопросами не заявились: почему на месте убийства этого господина очки неведомые нашли?

Мы с Верховцевым одновременно развернулись и посмотрели назад. Дом Виктора Ванга горел, как будто был полностью построен из дерева — ярким факелом.

Вдруг мы увидели вспышку и дом разлетелся огненными брызгами, а спустя мгновение звуковая волна донесла до нас мощный грохот.

— Да нет, — в кои-то веки улыбнулся Верховцев. — Думаю, моих секретных очков там точно никто не найдет.