Глава 6

До обеда мы с Таганцевой провалялись в постели. С учетом того, что встречу с Новиковым я запланировал на глубокий вечер, времени у меня было хоть отбавляй.

Вчера это произошло как-то само собой. Минут двадцать я успокаивал Софью, а потом мы все-таки решили поужинать — надо же было ее как-то отвлечь, вот я и придумал острый приступ голода.

За едой мы предались воспоминаниям о прошлом и начали еще с момента моего поступления в Академию. Я ей рассказал про драку с Владыкиным и про то, что когда она нас отчитывала, мы с ним заглядывали ей под юбку, а потом угадывали цвет ее трусиков.

Потом она рассказала в какой момент почувствовала ко мне интерес, вот так, слово за слово, мы и сами не заметили, как наши губы соприкоснулись в нежном поцелуе. Ну а затем случилось и все остальное. Самое главное, что каждый из нас понимал — это ничего не значит. Прошлого не вернуть, да и возвращать его никто не собирался. Нам просто было хорошо в данный момент и это было главное.

В суровый мир меня вернул звонок Верховцева, который набрал меня около четырех часов вечера и сообщил крайне неприятные новости.

— Владимир Михайлович, несколько часов назад произошло нападение на Давыдова и Ермолова, — сказал он вместо приветствия.

Я встал с кровати, вышел в другую комнату и лишь после этого спросил:

— Живы?

— Ермолов вообще отделался легким испугом, а Давыдов сейчас в больнице. Но вроде бы как ничего серьезного — легкое ранение в плечо, — ответил Леонид Александрович. — Так что врачи сказали жить будет.

Вот это самое главное, что я хотел услышать, все остальное рабочие моменты.

— Как это случилось?

— Парни поехали на обед, ну и перед входом в ресторан, на них напали, — ответил Верховцев. — Вполне обычная схема, ваше сиятельство.

— Ну а что охрана? Вы же говорили, что без охраны никто из них не ходит?

— Так и есть. Именно благодаря охранникам нам и удалось избежать более плохих последствий. Нападавших было четверо и все нейтрализованы. Правда потери у нас все же имеются — двое охранников убиты.

— Жаль…

Терпеть не могу, когда с моими людьми происходит что-то подобное. При этом мне вообще неважно кто они такие и какую должность занимают — прежде всего, они мои люди, а все остальное это мелочи.

— Леонид Александрович, распорядитесь, чтобы мы приняли участие в последних почестях погибшим и если их семьи в чем-то нуждаются — не оставьте их проблемы без внимания, — сказал я.

— Спасибо, ваше сиятельство. Приму участие в данном вопросе.

Так, теперь было бы неплохо понять, кто именно это сделал? Самое смешное то, что вариантов была просто масса. У меня накопилось уже такое количество врагов, что скоро мне придется устанавливать между ними очередь — кто первым будет меня убивать.

— Есть какие-нибудь соображения по поводу того, от кого могла исходить угроза?

— Михаил Владимирович, у меня столько идей по этому поводу, что уже голова пухнет, — весело сообщил мне Верховцев.

Что за радость в голосе? Честно говоря, этот парень меня иногда и в самом деле пугает, такое ощущение, что в ходе своей нелегкой службы он получил пару контузий. Нужно будет выяснить этот вопрос при случае.

— Не могу понять, что вас так радует?

— Во всем этом есть одна хорошая новость, скоро мы наверняка будем знать, кто именно инициировал это нападение, — ответил он.

— Вот как? Каким образом вы намерены это выяснить?

— Мы приехали на место происшествия чуть раньше жандармов. Один из нападавших был ранен, так что я взял на себя смелость взвалить его лечение на себя, — усмехнулся мой начальник службы безопасности. — Так что, этот парень теперь под надежной охраной в безопасном месте. Поговорить с ним пока не представляется возможным, но думаю, что скоро он очухается.

Отличные новости! Хоть чем-то порадовал, по крайней мере будет знать кому сдачи давать.

— Если только он решит заговорить, — сказал я.

— Даже не сомневайтесь, Владимир Михайлович, есть у меня парочка проверенных методов, — заверил меня Верховцев. — Поэтому не только заговорит, но и вспомнит все, что потребуется.

Почему-то я был уверен, что он говорит истинную правду — методы у него и в самом деле имелись. Да уж, не хотел бы я оказаться на месте того парня, с которым он будет беседовать.

— Кстати, если хотите, можем вас дождаться, — продолжил он. — Вместе с ним поболтаем.

— Я подумаю над вашим предложением, — пообещал я, немного успокоившись.

Так, ну вот это уже полегче. Ермолов жив, Давыдов вроде бы тоже в порядке, ну и на закуску получим информацию от пленного.

— Как у вас дела? — отвлек меня от мыслей Верховцев.

— Пока неплохо, а там видно будет.

— Все-таки нужно было мне с вами кого-нибудь отправить, теперь буду волноваться, — пробурчал Леонид Александрович.

— Сам справлюсь, не волнуйтесь. Как буду дома — наберу.

Я отключился, посмотрел на телефон, а затем набрал Владыкина.

— Мне всякий раз приятно, когда ваше сиятельство находит для меня время, — как всегда начал с иронии граф. — Неужели соскучились, Владимир Михайлович?

— Привет, Миша. Вот как с тобой серьезно можно разговаривать, если ты постоянно дурака валяешь?

— Так я и не люблю серьезно разговаривать, если для этого нет особых причин, — ответил он. — С шуткой оно и живется как-то веселее. Или все-таки что-то случилось?

— Да нет, все в порядке. Просьба у меня к тебе есть небольшая.

— Понятно. Я-то думал в кои веки друг позвонил, чтобы со мной словом добрым перемолвиться, а он как всегда с одними лишь делами…

— Не начинай, Владыкин.

— Ладно, говори, что там у тебя стряслось?

— Закажи сегодня вертолет для меня из Саратова в Москву. Вертолет нужен на вечер, часиков на девять. Только на чужое имя какое-нибудь, неважно на кого, но я фигурировать не должен.

Я даже через трубку слышал, как скрипит мозг у Владыкина.

— Погоди, ты что в Саратове сейчас? — спросил он спустя некоторое время.

— Разумеется. Или ты думаешь я просто так тебя об этом прошу?

— Ну ты даешь, Соколов! И как по-твоему это называется? Нет, чтобы встретиться с другом, посидеть, поговорить… Ты мне звонишь просто, чтобы попросить заказать тебе вертолет?

— Не обижайся, иначе не получалось. Ты же сам понимаешь, было бы время — позвонил. Сейчас мне немного не до того, так что в другой раз как-нибудь.

— Понятно, — сказал он и я почувствовал по его голосу, что он немного напрягся. — У тебя все в порядке? Может быть мне нужно о чем-то знать или я как-то могу помочь?

Все-таки Владыкин в своем стиле — одновременно переживает о нас обоих. За меня, чтобы со мной ничего не случилось, ну и за себя — чтобы не попасть в беду, по той же самой причине. Что-что, а нос по ветру он держал всегда, независимо от того, что происходило вокруг. Мне могло это нравиться, могло не нравиться — но в этом он был полностью предсказуем.

— Нет, Миша, кроме того, о чем я тебя попросил, больше мне помогать ничем не нужно. Ну и ничего не случилось, — успокоил я его. — Во всяком случае, ничего такого, о чем тебе стоило бы переживать.

— Ну хорошо… Сейчас все сделаю. Вертолет будет вечером тебя ждать, за это можешь не беспокоиться.

— Спасибо.

Я отключил телефон и посмотрел на время. Ну что же, потихоньку нужно выдвигаться.

* * *

Привычки бывают разные. Некоторые из них хорошие, какие-то нет, но верно одно — ими всегда может кто-нибудь воспользоваться. Была привычка и у господина Новикова. О ней в Саратовском управлении тайной канцелярии знали все. Значит это легко было узнать и Верховцеву, когда я попросил его выяснить постоянные места обитания Льва Сергеевича.

Новиков всегда покидал свое рабочее место в шесть вечера. Это происходило в любой день и лишь какие-то форс-мажорные обстоятельства могли вынудить его изменить этому правилу. Исходя из знания об этом, я и продумал сценарий сегодняшнего вечера. Оставалось только надеяться, что все пойдет так как нужно и не возникнет никаких непредвиденных обстоятельств.

Я знал, где находится управление тайной канцелярии, так что заранее выбрал для себя точку дислокации. Поэтому сейчас стоял на расстоянии пары десятков шагов от машины Новикова и спокойно ждал, пока этот господин спустится вниз.

К встрече я был готов целиком и полностью. На меня были все необходимые в данный момент артефакты: Необычный Амулет Мага, который даст мне треть дополнительной магической энергии; Перстень практика, который усилит мои заклинания на ту же треть; а еще у меня на пальце было надето Кольцо телепортации, с помощью которого я намеревался быстро покинуть место событий.

Разумеется, было еще кое-что, без чего эта встреча была бы неполноценной — чувство гнева, которое бурлило во мне и грозило перерасти в нечто, больше похожее на бешенство. Не стану скрывать — в данный момент мне стоило огромных усилий держать себя в руках, и я лишь каким-то чудом не позволял чувствам взять верх над разумом и не ломануться в управление самому.

Двигатель в машине работал — водитель заботился, чтобы его хозяин садился в уже теплый автомобиль. Ну и я со своей стороны постараюсь позаботиться о том, чтобы он прогрелся самым лучшим образом.

Время шло очень медленно. Казалось, секунды тянутся уж слишком долго. К тому времени, как Новиков вышел из управления, я успел несколько раз взглянуть на часы, пытаясь убедиться, что все идет как нужно и просто еще слишком рано.

Новикова я узнал сразу — его самодовольная рожа ничем не отличалась от той, которую я видел в интернете на странице, посвященной его роду. Он шел не спеша, стараясь ступать аккуратно — ну еще бы! Я представляю, как пострадала бы его репутация, случись ему скатиться с высокой скользкой лестницы в самый низ.

Он небрежно натягивал на ходу перчатки и с каждым мгновением становился на шаг ближе к своему автомобилю. Вот уже водитель выскочил из машины, чтобы услужливо распахнуть перед ним заднюю дверь, и в этот момент я начал действовать.

Никогда еще прежде я не пытался сделать ничего подобного, но очень надеялся, что мне это удастся. Никакого желания повторять попытку нападения у меня не было.

Я сконцентрировался на его машине и начал понемногу ее нагревать. Пока совсем немного, ровно до того момента, когда он окажется внутри. Вот он расположился на заднем сидении, водитель захлопнул за ним дверь и пошел на свое место. Вот теперь черед действовать на полную.

В груди у меня бурлила энергия, которая сливалась в одно целое с клокотавшим внутри меня гневом и принимала как раз ту форму, которая была мне так необходима.

Водитель попытался открыть свою дверь, вскрикнул от боли и в этот момент я ненадолго остановил время. От подобного напряжения картинка перед глазами немного поплыла, но сразу же все встало на свои места.

После моего обучения у Тимура Яромировича, я впервые делаю что-то подобное. Использовать два Дара одновременно, это вообще испытание не из легких, а уж с применением артефактов и максимальным использованием энергии…

Из автомобиля раздался истошный крик, который пролился на меня бальзамом облегчения. Мое сердце забилось сильнее, я еще немного усилил давление и вот уже машина Новикова превратилась в сплошное пятно из марева. Крик стал еще громче, а затем раздался оглушительный взрыв, взрывная волна от которого заставила меня пошатнуться и вновь вернуться в окружающую реальность.

На месте машины Новикова была лишь груда раскаленного оплавленного металла, которая продолжала тлеть. Никаких сомнений в том, что все было кончено у меня не было. Выжить после этого мог только демон, а Лев Сергеевич им не являлся. Редкой тварью, которая сдохла так, как ей полагается — это да, но вот демоном вряд ли.

Я посмотрел на проулок, через который планировал покидать это место и телепортировался. Меня окатило ледяной волной и вот я уже довольно далеко от тлеющих останков Новикова. Еще один рывок и я на освещенной улице, а рядом со мной стоянка такси.

С непривычки немного пошатывает при ходьбе, но вместе с тем радостной улыбкой из груди рвется переполняющее меня чувство удовлетворенности от хорошо проделанной работы.

Я вытащил телефон, сфокусировал зрение на экране и набрал Мишку. Предчувствуя, что нужно было быть поближе к телефону, ответил он практически мгновенно.

— Говори! — голос у него был встревоженным и нервным.

— Да не кричи ты так, — с улыбкой сказал я, пытаясь донести до него, что все в полном порядке. — Вертолет готов?

— Давно уже. Стоит на площадке, тебя дожидается.

— Отлично, тогда подхвати меня через минут сорок возле «Стерляди». И закажи им чего-нибудь на вынос, чтобы в машине перекусить, а то жрать хочется, аж кишки сводит.

— Договорились, — сказал Владыкин и отключился.

Все просто прекрасно. Именно так, как и должно быть. Теперь мне осталось только заехать за своей сумкой к Таганцевой и можно вылетать.