Ашвардия

Варвара Шел дождь, я чувствовала, как капли воды стекают по моему телу. Верк продолжал держать меня за руку. Я убрала его ладонь, потрясла руками и ногами, осознавая себя в пространстве, и подняла голову вверх. Тяжелые низкие тучи виднелись сквозь ветви огромных деревьев. Я не могла понять, какое сейчас время суток. Было сумрачно, но может непогода и густой лес создавали эту тьму. Послышалось тихое: – Шшшш, – а следом невнятный чавкающий звук. Я резко развернулась и замерла от неожиданности. В пяти метрах от нас два невообразимых существа кого-то с аппетитом поглощали. Серые чешуйчатые длинные гибкие тела, похожие на змеиные, но в отличие от земных пресмыкающихся, имели шесть конечностей. На четырех из них они стояли, а на двух других были клешни, которыми они раздирали жертву, судя по всему, себе подобного собрата. Я отметила, что свечение вокруг них было разных оттенков красного. Раньше я никогда такого не видела. Пока существа нас не замечали, но было очевидно, что это вопрос времени. Оценивая их когтистые лапы и то, с каким рвением они вгрызались в тушу, вряд ли это дружелюбные создания. Автоматически потянулась за АКСУ…, но нащупала рукоять меча. – Черт, – громко произнесла, понимая, что хотела бы иметь сейчас совсем другое оружие. Чавканье прекратилось, на нас уставились две треугольные морды с шипами и рогами. Вытащив меч, я направила его на чудовищ. – Варвара, – рявкнул Верк, – скажи, а тебя в таких ситуациях не учили вести себя тихо? – достал меч и неожиданно для меня, задвинул к себе за спину. – Я не привыкла, – выпалила в ответ, скорее больше злясь на себя, что не сдержалась и выругалась. – Когда мы воевали с нелюдями, у нас были герметичные шлемы. Они полностью глушили все звуки, поэтому нам не надо было сдерживать себя, – пояснила я уже более тихо, что впрочем не имело значения, чудища уже двинулись на нас. – Ничего не понял, но это сейчас не имеет значения, – я видела, как спина Верка напряглась, готовясь отражать нападение. – Тот, что справа – мой, – произнесла я, вставая рядом с Верком, чувствуя, как адреналин поднимается в крови, заглушая страх. Переводя взгляд то на одну, то на другую часть змеиного тела, я анализировала: – Клешни – это первое, чего надо опасаться. Они явно твердые и сильные. Сзади хвост, таким легко сбить с ног, лучше не попадаться. До грудины и живота не добраться. Предполагаю, что затылок – самая уязвимая часть у этих милых существ. Не видя смысла больше медлить, я стремилась к чудовищу, единственное, что не учла – юбки. Путаясь в них, я чуть не упала два раза, чудом устояв. – Невозможные тряпки, – прорычала я. – Отвратительные, – ещё громче произнесла, поняв что неправильно рассчитала траекторию удара меча. Конечно, тварь воспользовалась моей нерасторопностью, взмахнула хвостом и сбила меня с ног. – Ну здравствуй, Земля, хотя наверное ты здесь как-то по-другому называешься, – произнесла сквозь зубы, быстро откатилась в бок, прижимая к себе меч. И вовремя. “Клац” где-то совсем рядом с головой, клешня чуть не поймала меня. Быстро встав на ноги, кинула взгляд в сторону Верка. Он отбиваясь от атак, медлил нападать. Скорее всего пытался сообразить, как подступить к этому пресмыкающемуся. То уворачиваясь, то убегая от длинного гибкого хвоста, я старалась осмотреться, пытаясь понять, что ещё может помочь. В очередной раз отбив атаку, я заметила увесистый булыжник. – Камень, – произнесла вслух, наткнувшись на него взглядом. Быстро схватив его, я снова отбежала в сторону. – Верк! – громко позвала я мага. Я он мельком посмотрел на меня. – Я отвлеку его. Камнем по голове. А ты вонзи в него меч поглубже. – Давай! Я кинула камень, метя в голову, и цель была достигнута. В этот же момент острие меча Верка пронзило шею чудовища. Как я предполагала, существо, с которым я сражалась отвлеклось на истошный крик своего собрата, чем я и воспользовалась. Теперь-то я не промахнусь. Быстрым сильным ударом я воткнула меч в голову твари. Та повалилась на землю вместе с моим оружием, воткнутым ей в череп. – Надо бы потренироваться им пользоваться, – произнесла я. Подошла к повергнутому чудовищу, схватилась за рукоять и, уперевшись ногой, вытащила меч. – Ты в порядке? – тихо спросил подошедший ко мне Верк, в его глазах я читалось беспокойство. – Да, все нормально, – ответила коротко. – Ты знаешь куда дальше идти? – Судя по всему, нам туда, – он указал на острог, который виднелся далеко за деревьями. Стараясь не издавать лишнего шума, мы направились вперёд. Я пыталась уловить любой посторонний звук или движение, чувствовала, как мое тело напряжено, сердце в груди сумасшедше билось. Быть растерзанной и умереть в чужом мире мне совсем не хотелось. Спустя пол часа, обойдя острог по кругу, мы добрались до ворот поселения. Верк громко постучался. Бесшумно открылась одна из дверей, и на нас уставился тощий мужик с голым торсом. Рядом с ним стояли еще два таких же, только с более накаченными фигурами. Но главным был этот малахольный, так как именно он на нас смотрел борзо, держа меч у горла Верка. Свечение у него было красное, как у существ в лесу. Другие охранники светились светло-фиолетовым со всполохами ярко-оранжевого. Было ясно, что убивать он нас не хотел, собирался только припугнуть и показать, кто здесь главный.– Кто такие? Магам не место в поселении оборотней, – я заметила, что эти слова он произносит уж слишком напыщенно. – Мы к ведьме Гвэл, – произнес Верк спокойно. В этот момент на лице вожака отразилось ярость, и он всем телом сделал движение вперед. Верк, не теряя времени, отпрыгнул в сторону, уходя от опасности. – Лумили, стой! – послышался откуда-то со стороны твердый женский голос. Я увидела, как к нам спешит женщина в длинном платье. Светилась она светло-желтым, такие оттенки я видела вокруг Верка, когда он сосредоточенно читал или изучал что-то. На миг выражение лица нападающего на нас мужчины скривилось, но моментально стало снова непроницаемым. – Это мои гости, Лумили, я их ждала. Впусти! – Как знаете, но если из-за него, – вожак указал мечом на Верка, – что-то в поселении случится, я не несу за это ответственность. Перед Сантером сами будете отчитываться, – он сделал шаг в сторону, пропуская. – Идемте, – женщина пристально посмотрела на нас, – какой смысл мокнуть под дождём. Идя вслед за ней, я рассматривала все, что попадалось на глаза: деревянные дома, тропинки среди них, деревья, веревки, натянутые то тут, то там. Как будто я попала в далекое средневековье. Но несмотря на это, неожиданно я почувствовала себя здесь спокойно, во всём этом антураже было что-то теплое, родное, знакомое. Если учесть, что несколько минут назад меня могли сожрать, мои чувства казались для меня удивительными. Я до сих пор ощущала в теле напряжение. Я и сейчас была готова защищаться от кого угодно. Противоречивые и непонятные мысли одолевали меня. Спустя совсем немного времени, мы добрались до небольшого домика с треугольной крышей и вошли внутрь. Деревянная мебель, книги, пучки трав, какие-то склянки и незнакомые мне инструменты на столе. Как можно в этом во всем жить? Если в замке Верка мебель была примитивна, но она была хотя бы красивой. Здесь же о красоте и об эргономичности речи и не шло. Женщина указала нам на стулья, а сама села напротив. – Верк? Верно? – задала она вопрос. – Да, – ответил он коротко. – Меня зовут Гвэл, моя дочь Либелия предупредила, что вы придёте. Сейчас, после смерти короля, она стала намного спокойнее, но ее все равно переживает за судьбу мира и книгу. – Либелия, – тихо повторил Верк, его лицо стало печальным и я уловила едва заметные вспышки светло-синего сияния. – Я принес ее, – Верк снял с плеча сумку и отдал Гвэл. Я наблюдала, как она предельно аккуратно вытащила ту самую книгу и чуть трясущимися руками провела по обложке. – Она здесь, – тихо произнесла женщина.