Глава 2

Компьютер мне принесли быстро – два красноглазых шкафа, подчиненных Дафния – и мы с безопасником полезли в галанет. В четыре руки найти подозреваемого гораздо легче. Красноглазик посматривал с таким выражением лица, будто наши интимные вопросы еще не решены и я все больше нервничала перед сном в одной кровати. Сортировала информацию о семье Лили и вспоминала объяснения Дафния. Он заметил, что за моим жилблоком следят. Вначале подумал, все дело в Кате, но потом сработала интуиция или что там бывает, у этих манаукцев. В общем, безопасник решил проверить – не покушаются ли на меня, и услышал наш разговор с Русланом. Ну а дальше… дальше началось веселье. С дракой, стрельбой и моим великим переселением. Между делом, Дафний проверил свой коммуникатор и без оптимизма поведал, что стрелка поймали, тяжело раненого в глаз. Откачали. Но заказчика он не знал. Действительно. Заказ получил по галанету, деньги – на счет, с возможностью снять, когда «устранит проблему». Все как обычно. Стандартный наемный киллер, без ума и сообразительности. Ничего он не знал, кроме личности жертвы. Короче говоря, интеллектом меня манаукец пока не сразил. Совсем и никак. Я изложила свою гипотезу, и Дафний согласился с ее разумностью. Еще бы! Додумайся сам, может и не посмотрела бы, что мутант… Я покосилась на безопасника. Он ответил сверкающим взглядом, криво и невесело улыбнулся и мы продолжили поиски. Семья Северовых сколотила свои миллионы не просто так. Отец Лилии Северовой разработал какое-то новейшее оборудование для создания искусственной гравитации. Ну какой же космический корабль или станция без нее, родимой? Тут прощай кости, здравствуй инвалидность. Оборудование Северовых отличалось не только удивительной надежностью, но и стоило гораздо дешевле аналогов, разработанных землянами, а не унжирцами. Плюс компактность, плюс удобство в управлении. Одним словом – сплошные ноу-хау человеческого производства. Многие фирмы разорились благодаря уму и авторскому патенту, очень вовремя полученному Северовым. Среди них несколько настоящих колоссов, тех, кто занимался похожим бизнесом столетья. Первым делом я обратилась к ним. Некоторые начали заниматься другим оборудованием. Не так успешно, как прежде, но раскрутились неплохо. Другие закрылись вовсе. И только фирма Зейлардов еще держалась. Их гравитаторы уступали оборудованию Северова, но стоили втрое дешевле. Вроде бы все получалось не так уж и плохо. Одни продавали новейшие технологии по высокой цене, другие старые – по низкой. Если бы не одно но! Большое и жирное, как Джабба Хут из древних Звездных войн, о которых теперь уже никто и не помнил. Изготовление гравитаторов Зейлардов обходилось дороже, чем оборудование Северовых. Агастен Зейлард, неприятный на вид мужчина, подтянутый, но какой-то грузный, с квадратным лицом и коротким ершиком светлых волос, недавно посетил космическую квартиру конкурентов. О чем они разговаривали, галанет умалчивал. Даже минимальных сведений не просочилось. Но сам факт меня насторожил. Закончив изучать данные, я подняла глаза на Дафния, и обнаружила, что тот следит неотрывно, почти не двигается и не моргает. – У меня появились новые части тела? – не смогла не съязвить я. – Нет. Прежние слишком хороши, – шокировал признанием манаукец. Я на секунду растерялась, не в силах ни возразить, ни возмутиться. Но выручила снова работа. – Что-то нашли? – сменила я тему. – Вы про Северовых и Зейлардов? – вскинул бровь красноглазик. О, как! Наконец-то мы пришли к финишу вместе, ноздря к ноздре. Ура! Все-таки он не такой лапоть, каким казался. Если нужно – соображает неплохо. – Их, разумеется, не достать, – вздохнула я. – Да и заниматься вы этим делом будете только, пока подозрение лежит на Руслане. А потом… – Помогу чем смогу, пока вы не отказались от моего покровительства, – внезапно удивил Дафний. – Вам потребуется защита. А я очень хочу найти того, кто на вас покушался. Заказчика, а не марионетку. На секунду лицо манаукца ожесточилось. Так выглядел Дафний, когда гнался за каким-нибудь убийцей или насильником. – Эм… Спасибо, конечно, – проронила я, потому что не знала, что еще можно сказать. – Не за что, – вздохнул красноглазик. – Отдыхайте. Я вызвал помощников, они контролирует периметр. Никто не подойдет к жилблоку достаточно близко для выстрела. Так что спокойно ложитесь спать. Как вы там мне выражались в прошлый раз? Утро вечера мудрее? – Мудренее, – поправила я, внезапно осознавая, что он запоминает абсолютно все, что говорила. Даже те мелочи, про которые давно позабыла. Дафний снова грустно усмехнулся, но ничего не сказал. Я некстати вспомнила про единственную кровать, покосилась на нее и встретила взгляд манаукца. – Ложитесь, – кивнул он, снимая рубашку. Признаюсь, посмотреть там было на что. Рельефный торс, кубики пресса. Все в порядке, на месте и в лучшем виде. Кожа, конечно, слишком белая, вплоть до неестественности. Но она не портила впечатление. Дафний заметил направление моего внимания, встал, и принялся снимать штаны. Такс… Берем на слабо? А вот черта лысого! Я поднялась тоже и приняла вызов. Стянула блузку, эластичные брюки, посмотрела на Дафния и поняла, что удар достиг цели. Красноглазик так и застыл, в шортах, похожих на плавки и прямо-таки пожирал меня взглядом. И тело его реагировало весьма красноречиво. Но я решила на достигнутом не останавливаться. Сначала сняла бюстик. Вот теперь дыхание мужчины раздавалось на всю комнату. Он даже не сел, скорее упал на край кровати и, неотрывно следил. Я понимала, что Дафний ничего себе не позволит. Не так эти красноглазики воспитаны. Вначале получи согласие женщины, а уже затем распускай руки и все остальные части тела. И это распаляло еще сильнее. И, черт подери, мне ужасно нравилось, что Дафний настолько меня хочет! Не знаю почему, не хотелось анализировать. Но тепло разливалось по мышцам. В животе становилось щекотно от мысли, что этот крепкий, могучий мужчина, такой незаменимый в бою, хладнокровный перед лицом опасности, плавится, теряет контроль от одного вида моего тела. Ритуальность будущего… во всей красе. Сказал мужчине, что он покровитель – и вот тебе каменная стена, кошелек и помощник во всем на свете. А ведь всего-навсего случайно обронила нужное слово в минуту слабости… Окончательно оголившись, я встала, потянулась и услышала такой вздох, что удивилась, как меня ветром не сдуло. Мужчина выглядел готовым ко всему. В том числе, правда, и к моему отказу. Я бы на его месте постеснялась, прикрылась одеялом. Но манаукец и не подумал этого делать. Так и сидел, демонстрируя свое «приподнятое настроение». Я потянулась еще раз, до очередного глубокого выдоха Дафния и забралась под одеяло. Мужчина немного посидел, поглазел и все же последовал примеру. Некоторое время казалось, что под одеялом кроме меня еще несколько грелок – такой жар исходил от соседа. Но красноглазик даже рукой меня не коснулся. Я повернулась к нему спиной и отключилась… Лазеры свистели то тут, то там, норовя угодить в голову. Я побежала к Дафнию, почему-то уверенная, что он спасет, выручит, защитит. Черт побери, никогда в жизни я не искала защиты и покровительства. А вот теперь что-то нашло. Манаукец подскочил, заслонил от смертоносных лучей и начал отстреливаться. Я не видела, кто стрелял и откуда. Также как и тогда, в своей каюте. Только знала, что Дафний спасет, убережет от любого ранения. Вокруг сверкали убийственные лазеры, а я прижималась к манаукцу, ощущая его тепло, его бережное отношение и его защиту. Стрельба прекратилась, а мужское тело нагрелось сильнее. Казалось, обложилась горячими грелками, как когда-то на земле. Я дернулась, наткнулась на внушительное свидетельство возбуждения манаукца, он тоже дернулся, но не убрал мою руку. Только задышал еще чаще. Я чувствовала, как шевелятся волосы от рваных выдохов Дафния и… открыла глаза… Пробуждение заставило ощутить острый приступ неловкости. Я действительно прижалась к Дафнию, касалась ладонью того же, чего касалась во сне, а манаукец сопел и только придерживал горячей рукой за талию. – Вам приснился плохой сон, – выдавил он очень хрипло. – Вы стонали, и я пытался вас успокоить. Я торопливо убрала руку. – Как-то не вовремя вы застеснялись, – не сдержался, съязвил Дафний. – Еще минуту назад положение вашей руки вас не волновало. – Тогда я спала и видела плохой сон! – возмутилась я, ощущая, как горят лицо и щеки. – И в следующий раз вместо того, чтобы ТАК успокаивать, лучше будите! – потребовала в лицо красноглазику. Он облизал губы, скрипнул зубами. Убрал волосы с моего лица и шеи, осторожно уложил длинные рыжие пряди на подушку и произнес: – Приму к сведению. Я отвернулась и попыталась заснуть. На некоторое время в комнате повисла напряженная тишина. Только слышалось как часто и неровно дышит Дафний. Я поежилась. Все-таки неприятные воспоминания из сна засели глубоко в подсознании. Проклятье! Кажется, я предчувствовала беду. Никогда прежде, на самых опасных заданиях, я не ощущала, что настолько хожу по краю. Мощные силы пришли в движение, маховик власти богатых и развращенных землян набирал обороты, и я затесалась на его пути. Что-то я такое нарыла, важное, опасное для преступника. Но еще сама не знала – что же именно. Я обхватила себя руками и подумала, что умирать совсем не хочется. Ни в прошлом, ни в будущем. Теплая рука легла на плечо. Резкий рывок – и я снова прижата к горячему, напряженному телу Дафния. Он целомудренно притянул меня к своему боку, положил голову на плечо и произнес очень мягко, ласково, прочувствованно: – Эля, я не дам вас в обиду! Ну чего вы раскисли? У них большие связи? Много денег? Куча возможностей? Я тоже не так уж и беден. У меня есть помощники, подчиненные, полицейские, наконец! Я же сказал, что с вами ничего не случится? Ну когда у вас появилось основание мне не верить? Разве хоть раз я вас подводил? Я прижалась к Дафнию, как к спасательному кругу, прикрыла глаза и попыталась успокоиться. – Нет, так не пойдет, – пышущая жаром рука манаукца погладила по голове, по щеке, по шее. – Эля, ничего с вами не случится! Слышите? Ну посмотрите же на меня! Я с трудом разлепила веки и прыснула от смеха. Дафний нацепил темные очки и ухмылялся во все лицо. Смешная оправа, похожая на раскосые стрекозьи глаза контрастировала с резкими, крупными чертами манаукца. И, думаю, он прекрасно об этом знал. – Ну? Уже не пугаю? – улыбнулся мужчина, ловя изменение моего настроения. – Все, все, Эльвира. Да мы сами их переиграем, а если нужно – и укокошим! А теперь успокойтесь и спите. Не знаю почему, но я поверила этому чужому мужчине. Прикрыла глаза и внезапно поняла, что еще никогда не воспринимала будущее своим домом. Все меня тут отталкивало, все отторгалось. Я не могла прижиться, раздражалась на местные порядки. А все, с кем общалась, казались чужаками. Как и Дафний. Похоже, он и это отлично понимал. Но сейчас, здесь, мне и вправду стало немного легче. Я не увидела в окружающих близких существ, даже не совсем так – не смогла заставить себя увидеть. Даже в Кате. Но отторгать новую реальность внезапно перестала. Дафний замер, а потом внезапно наклонился и коснулся губами виска. Очень деликатно, почти невинно, до мурашек приятно… Я отключилась под тяжелое дыхание горячего манаукца. Сон пришел спокойный, и даже осмысленный. Я бы сказала, очень полезный для расследования. Вначале мы с Катей и Лили отдыхали в баре. Пили коктейли, разговаривали с тем самым знаменитым капельку унжирцем. Ваар Ра проходил мимо, напоминая, что такая умная женщина как я, очень даже может пойти с ним на свидание. Достойна его сиятельного внимания. Помню этот эпизод в жизни. Я тогда отшутилась: Мол, как раз такая умная с вами даже до ближайшего угла не пойдет. Леголас оценил, усмехнулся в своей изящной манере и отстал. На некоторое время. Еще несколько предложений от него поступало, почти всегда, когда мы пересекались по делу. Тогда-то я и думала, что единственное, чем предпочтителен Тираннозавр – он никогда ко мне не клеился. Еще бы чавкать разучился… Сегодня Ваар явился в своей шелковой тунике и замшевых брюках, с распущенными золотистыми волосами. Раскосые зеленые глаза унжирца сверлили, словно пытались проникнуть в мозг, исследовать его, как интересный научный феномен. – Вот скажите-ка мне, Эльвира, – нараспев произнес Ваар своим мелодичным голосом, что всегда журчал хрустальным ручьем. – А как вы находите пуговицы на блузке Лили? Я вгляделась в красивые, дорогие пуговки с раковинкой посередине. – Расстегнутыми, – сообщила Ваару. Унжирец рассмеялся. Лили тем временем пригляделась к своим пуговкам и вдруг потерла одну. – Что это? – удивилась она. Я присмотрелась тоже. Проклятье! Ну вот где были мои глаза! Вернее мозг, когда я изучала и анализировала тело! Ну как можно было такое не заметить? Наверное, сказалась контузия из-за крика Кати. Одна из прозрачных пуговиц слегка затуманилась. Я точно знала это вещество. Его использовали, чтобы затирать следы. ДНК, жировые выделения, микрочастицы кожи. Эта гадость растворяла абсолютно все и совершенно бесследно. Хорошо, что Лили любила пуговицы из очищенной смолы, раритетные и дорогие. Пластиковым ничего не сталось бы, даже стеклянные выдержали бы. А эти… эти немного пострадали. Причем, вся прелесть в том, что эффект проявился не сразу, и преступник не заметил. Вещество это продавалось эксклюзивно и только по рецепту. Кто бы ни покупал его, выяснить его данные не составит труда. Преступник мог зачистить следы своей встречи с девушкой любым подобным составом. Их миллионы. Но он, видимо, даже подумать не мог, что так проколется. Не останься следы на пуговке, нам пришлось бы выбирать между тысячами всевозможных химикатов. Все отпускались по рецепту, но действовали абсолютно одинаково. Зуб даю, полстанции напокупало таких штуковин. Стоп! Но получается, преступник понял, что прокололся. А скорее всего, не он – заказчик, способный залезть даже в экспертные данные. Поэтому меня и хотели убить! Эксперты ничего не обнаружили, но на увеличенных снимках-то пуговица буквально кричала об улике! Я тоже видела жертву, изучала тело и фотки получила от Дафния. И вот в мои детективные способности верили свято! И правильно делали! Теперь вычислить покупателя этой гадости – вопрос пары часов. Тем более, с допуском Дафния. А если еще и Ваара подключить! Мы же не знаем пока – какой расы преступник! Значит, вполне можем привлечь всех безопасников сразу. На всякий случай. Я так уже делала… Проснулась я ближе к полудню. Что самое интересное – Дафний продолжал лежать рядом: не двигался, пыхтел и согревал. Заметив, что я зашевелилась, безопасник улыбнулся, сверкнул глазами и резюмировал: – Вижу, вы уже немного успокоились. Это хорошо. Я радостно вскочила и поспешила поделиться открытием: – Дафний! Я решила задачку! Кажется, манаукца больше удивило мое обращение, чем новость. Раньше он максимум удостаивался прозвища «Лапоть» или «красноглазик». Мало того, я совершенно забыла, что легла нагишом и теперь прыгаю перед безопасником в чем мать родила. Дафний скользнул взглядом по моей фигуре, напрягся сильнее и присел в постели. Прочистил горло и уточнил: – Решили-решили? – Ага! – обрадовалась я тому, что он все же подыграл. Судя по мутному взгляду мужчины, расследование занимало его в последнюю очередь. Тем не менее, мои объяснения Дафний выслушал внимательно. По крайней мере, когда не отключался, разглядывая мою наготу. – Я передам Службам безопасности, кого нужно искать. Думаю, часа через три мы его арестуем. А там и до Зейларда доберемся. – А если он не даст показаний? – Даст, – заверил меня Дафний. – Унжирские средства помогут. Сыворотка правды, например. Отличная штуковина. Давно хотел вам подсыпать… – Зачем? – я прямо села на кровать. – Спрошу – как вы ко мне относитесь. А вы не сможете отшутиться, – серьезно заявил манаукец. Я пожала плечами. – Вас ждет сюрприз, Дафний. Я и сама еще не понимаю. Думала, он расстроится, но вместо этого безопасник улыбнулся. – Это уже кое-что, – произнес почти победным тоном. – Раньше вы от меня шарахались, сторонились, отталкивали. А теперь уже сомневаетесь, верно? Я ведь правильно понял? – Допросы мирных граждан запрещены законом! – предупредила я. Вскочила и метнулась в ванную, точно зная, что где-то там должен висеть дежурный халат, что выдавали всем жителям станции. Как в старых земных отелях. За дверью послышался хрипловатый смех Дафния, а затем и его указания по коммуникатору… … Спустя три часа по галанету разлетелись новости об аресте заказчика, раскрытом преступлении и моей работе. Статус детектива высокого уровня я заслужила почти повсеместно, вместе с ядовитыми плевками на сайтах и форумах, где тусовались такие же частные сыщики. Коллеги по косточкам разбирали мои методы работы, мой скверный характер и экстравагантность. Даже прическу – «взрыв на апельсиновой плантации» не забыли. Что ж… Если тебе плюют в спину, это лишь значит, что ты идешь впереди. Тем более, что заказы тоже посыпались пачками. Поиски утерянных родственников, загадочные убийства бизнес-партнеров, жен и мужей, утерянные миллионы… Многим хотелось получить у меня консультацию. Да и Северовы сыпали рекомендациями направо и налево. Только выбирай. Позже… Надо передохнуть, выдохнуть и свыкнуться с мыслью, что будущее – мой новый дом. Другого нет и не будет. Я приспособлюсь. Теперь уж точно!.. Я как раз завтракала с Дафнием, когда в коммуникаторе появилось сообщение от Ваара Ра. Очень короткое: «Мое предложение в силе. Вы еще не знаете, от чего отказываетесь». «Эля. Меня оправдали. Признали полностью невиновным. Предлагаю это отметить! Хороший вечер гарантирую… Руслан». И этот тут как тут! Соскучился по моей пятке на некоторых частях своего тела. Я посмотрела на Дафния. Безопасник явно почуял неладное, напрягся, перестал жевать, поерзал на стуле. Я демонстративно ответила голосом: «Как говорят земляне: Многие знания – многие печали. Поэтому по-прежнему нет». «Руслан. Я вас поздравляю и буду рада, если наши пути больше не пересекутся. Желаю впредь не попадать в неприятности». Не особенно мне понравился этот лихой молодец, с его талантом вечно во что-то вляпываться. Краем глаза я видела, как обрадовался безопасник. Ладно, пусть. В конце концов, и мутанты не так уж плохи. Сегодняшняя ночь это четко показала. А что дальше… дальше посмотрим… Нужны мне отношения на станции и вообще в обозримом будущем или нет… Подумаю. Пока я наслаждалась тем, что дамоклов меч над головой исчез, преступника поймали, и жизнь налаживалась. А мужчина напротив собирался защищать меня от любых невзгод и врагов. Оставался лишь один насущный вопрос. – Соседний жилблок освободили по моей просьбе, – между делом поведал манаукец. – Вашему ведь требуется ремонт. А тут чисто, тепло и нет дырок в стенах. Гирлянды по моему приказу уже развесили. Как главное средство защиты от киллеров. Я усмехнулась. – Вообще-то это новогоднее украшение. – Не знал, что Новый год начали праздновать в июне. Что-то новенькое, – подхватил Дафний. – Но ничего. Думаю, вы еще многому меня научите? Он напрягся, отложил еду и воззрился с немым вопросом. – Смотря, как будете себя вести, – попыталась я отшутиться. – Вам ведь все равно нужен защитник, – серьезно произнес манаукец, не позволяя мне опять скатиться на ироничное пикирование. – Вы отлично это понимаете. А остальное… – он прищурился. – У вас есть время подумать и что-то решить. Я рядом и к вашим услугам. Эля, что скажете? Я развела руками. – Вы сами напросились. – Больше скажу! Давно напрашивался! Вы просто не видели, – обрадовался Дафний и подлил мне еще чая… – Эля-я-я! Эля-я-я! Ты мне срочно нужна! – выскочило сообщение из коммуникатора. Я прыснула, безопасник подхватил. – Я же говорил, с такими подругами вам телохранитель нужен круглосуточно! – Допью чай и зайду, – пообещала я Кате. Она многозначительно хмыкнула и отключилась.