Глава 31

На юге середина ноября совсем на осень не похожа. В моем далеком, северном селе где прошло детство и юность наверное уже снег срывается, а здесь вот пчелы деловито жужжат привлеченные запахом варенья из айвы.

Я стою на открытой веранде своего дома босая и с огромным животом. В большом, медном тазу важно булькает ароматное варенье которое я прилежно помешиваю деревянной ложкой, изредка отгоняя обнаглевших пчел. Сегодня у моей помощницы выходной до вечера, а варенье если не проварить вовремя то скиснет обязательно.

На нагретом щедрым, южным солнцем крыльце читает вслух сказку Ильюша, он забавно водит пальчиком по строчкам и торопится поскорей сложить буквы в предложения. Иногда этот процесс дает сбой и Ксюша начинает громко возмущаться. Она наверное в десятый раз укладывает спать свою любимую куклу в резную кроватку. Шумит вдалеке разыгравшись море, кричат голосистые чайки, шумит листвой древний платан, смеются мои близнецы.

Ощущение счастья и удивительного спокойствия окутывает меня всместе с запахом айвового варенья. Даже приближающиеся роды меня уже не страшат. Местный доктор, милейший Петр Иванович, навещает меня каждую пятницу. Моя помощница Агафья, раньше работала акушеркой в столице. Ее мне нашла Лиля, которая скрипя сердцем отпустила меня с детьми в эту" глушь морскую", наверное уже забыла, что сама когда-то спряталась в северной глубинке от всех неурядиц и жизненных разочарований. Сейчас она с удовольствием принимала блага столичной жизни. Федя смеясь называл ее " мой генерал" и полностью подчинялся Лилиному напору. Судьба подарила им горластого, рыжеволосого и краснощекого бутуза. Все свое внимание сестра сосредоточила на своем долгожданном сокровище. Я категорически отказалась жить в особняке Федора. Хотелось чтобы семейство Грушевских полность насладилось своим счастьем.

Ну, и Клим Сокол надоел своими бесконечными визитами, конечно я хорошо понимала, что он не только ко мне ходит, но как только обозначился живот мне стало почему-то неловко его видеть. Отекшие пальцы рук и коричневые пятна на лице меня совсем не красили. Он приходил такой красивый, такой щеголеватый, а я свое отражение в зеркале видеть не могла. Казалось, что он только из-за упрямства твердит о совместной жизни. Очень боялась увидеть опять в его глазах брезгливость. Поэтому решила жить с детьми в своем доме, который в награду от царя батюшки получила.

Погрузившись в воспоминания я не сразу уловила чуждый звук. Прислушалась замерев. Над крышей нашего дома словно стрекотал огромный кузнечик. Выскочила на крыльцо где уже стояли задрав головенки кверху Ксюша с Ильюшей и указывали пальчиками в небо.

— Смотри мамочка, смотри авиалет! Наверное папа прилетел! — дети радостно галдели и подпрыгивали на месте от нетерпения.

Маленький, одноместный авиалетик кружился над нашим домом словно хотел сесть на красную черепицу крыши. Затем набрал высоту и пошел на посадку прямо на газон с цветником. Смешно подпрыгнул, дернул крыльями и замер среди петуний и хризантем.

Близнецы с громкими криками и визгом бросились навстречу показавшемуся из авиалета мужчине в круглых очках- консервах. Я поспешила за ними, но живот мешал двигаться быстро и я утицей неуклюжей пыталась их догнать. С первого взгляда определив, что пилот вовсе не Клим.

Дети уже побежали к незваному гостю совсем близко и растерянно замерли на месте. Ксюша уже приготовилась громко зареветь, а Ильюша шагнул вперед закрывая собой сестру и меня запыхавшуюся.

Сняв шлем и очки перед нами так же растерянно замер герцог Энрианский собственной персоной. Прислушалась к себе и с удивлением обнаружила, что мне абсолютно плевать как я сейчас выгляжу… Босые ноги, внушительный живот гордо торчачий вперед под фартуком в пятнах от сиропа. Растрепанные косы вовсе не рыжего цвета к которому герцог слабость питает.

Именно эта мысль о слабости Эндрианского и привела меня в чувство. Да, кто же его сюда звал? Пусть дальше летит рыжых и стройных ищет! Я решительно шагнула вперед задвигая детей за свою спину. Смело выпятила живот и сдула с щеки прилипший от пота черный локон. Насмешливо присела в неуклюжем реверансе.

— Ваша Светлось изволили заблудиться?

Эндрианский молча смотрел мне в лицо, затем его взгляд остановился на грязном фартуке, а может на моем животе? Его светло-серые глаза будто молнии метали. Крылья свернутого на бок носа побелели, а тонкие губы стали еще тоньше.

— Ты почему мне о ребенке ничего не сказала!? — прорычал он грозно и пртянул руки толи собираясь меня обнять, толи задушить.

Дети за моей спиной притихли испуганными зайчиками. А вот ребенок в животе оживился и принялся толкаться словно своего папку признал. Меня гнев захлестнул, в голове ясно стало, все мысли в порядок пришли. Значит сама по себе я для Эндрианского ноль без палочки! Про ребенка узнал и прилетел, расстарался! Интересно он на ангелоподобной Эве женился или до сих пор в холостяках ходит? Скорее всего женился, хотя вроде бы кольца на пальце не наблюдается…

— А, ты Светлость на меня не ори! Нечего детей пугать! — руки в бока уперла и к герцогу шагнула. Упрямый, черный локон с щеки сдула. " Да-аа, не леди ты Златка, не леди…" — сокрушенно про себя подумала.

Эндрианский посмотрел на меня удивленно-ласково, а затем таким знакомым движением заправил мне за ухо непослушный локон.

— Золотко червонное, как я скучал по тебе! — в голосе у него столько нежности было и… любования?

Хотела ему сказать, что если бы скучал то давно бы проведал, а не исчезал бы не попрощавшись, но не успела. Близнецы из-за спины моей вышли и с удивлением герцога рассматривали.

— Мама, а кто это? — Ксюша невежливо пальчиком на гостя указала.

Эндриаский на детей тоже с интересом смотрел, глаза стали прозрачно-серыми, тонкие губы добродушно улыбались. Только я не верила его добродушию и интересу.

— А, это дети к нам на газон сиятельное дерьмо ветром занесло! — хотела еще что нибудь вредное и едкое добавить, но тут до моего носа дошел запах горелого сахара.

— Ох, варенье пропало! — кинулась я к дому подхватив за руки Ксюшу с Ильюшей.

.

Медный таз дымил и выдувал коричневые пузыри из загустевшего сиропа. Надсадно, громко шкварчали кусочки поджаренной айвы. От сизого дыма близнецы закашлялись и я бросилась открывать окна, что бы проветрить комнату. Свежий морской бриз немедленно вступил в схватку с запахом гари.

За спиной раздался сокрушенный голос Эндрианского:

— Даа-аа, сразу видно, что ваш медный таз накрылся медным тазиком вместе с вареньем… Какое оно хоть должно было быть?

— Айвовое оно было, но самое вкусное варенье это клубничное, а почему наш таз накрылся медным тазиком? Где этот тазик запрятался? А какое варенье вы любите? А вы хотите попробовать наше клубничное варенье, его мама тоже сама варила и теперь в кладовке прячет! — вопросы посыпались из моих детей словно горох из прохудившегося мешка.

Герцог переводил глаза с Ильюши на Ксюшу и молча улыбался. Когда они выдохлись, он с восхищением в голосе произнес:

— Ух, ты близнецы… Мальчик и девочка. О таком подарке судьбы только мечтать можно! — затем резко повернулся ко мне и кивая на мой живот вопросительно поднял бровь. — А-аа?

Ксюша с Ильюшей тоже посмотрели на меня. Я от такой бесцеремонности Эндриаского разозлилась.

— Что, а-аа? — передразнила я его. — Тебя светлость это никаким боком не касается!

Мужчина вмиг стал серьезным, брови сурово нахмурились, а глаза потемнели словно туча на серое небо опустилась.

— Возможно боком меня это и не касается, а вот другими частями тела очень даже касается. Давай сразу договоримся Злата Львовна, в своем отцовстве я уверен и даже заверен всевозможными магическими ритуалами. Поэтому в эту игру " чей ребенок", играть не буду. При детях конечно же на эту тему говорить мы не можем, но ведь вы леди, убеждены что серьезный разговор неизбежен?

Его слова заставили меня побледнеть, я покачнулась и судорожно схватилась за спинку стула. Стул наклонился на бок и я чуть было не потеряла равновесие. Первым ко мне подоспел Ильюша он вцепился в меня и всеми силенками пытался поддержать, Ксюша поступила чисто по женски — она залилась слезами громко всхлипывая и сморкаясь.

Эндрианский тоже побледнел, подскочил, обнял меня и бережно усадил на стоявший в углу диванчик.

— Злата, Златочка, прости, прости! — шептали его пересохшие губы.

Затем он опустился на одно колено перед Ксюшей и жестом фокусника снял со своего пальца перстень с огромным рубином, покрутил на свету, заставляя камень играть и вспыхивать яркими красными искрами.

— Смотрите Ксения, правда красиво? Возьмите, он ваш!

Ксюша зачаровано смотрела на перстень и уже забыв по какому поводу собиралась плакать, крутила его в руках, вновь и вновь вынуждая вспыхивать рубиновые искры.

Ильюше, герцог пожал руку с совершенно серьезным видом.

— Молодой человек, я рад нашему знакомству!

Мой сын с достоинством пожал протянутую руку. Помолчал, а затем произнес четко выговаривая слова:

— Я, тоже рад нашему знакомству, но маму обижать не позволю!

Мужчина посмотрел на него уважительно и согласно склонил голову.

— Клянусь, что никогда не обижу вашу маму! — он говорил таким тоном, словно беседовал со взрослым человеком.

В горле у меня запершило от слез, я кусала губы с трудом сдерживая всхлипы. В животе у меня стучал ногами и упирался руками маленький Эндрианский, вероятно ему тоже хотелось принять участие в этой неразберихе.

Дверь распахнулась, веселый сквозняк подхватил, закружил легкие, белые занавески на открытых окнах. Мы все дружно посмотрели на ворвавшуюся помощницу Агафью. В руках она держала вилы, солнце ярко играло на их острых зубьях.

— Не двигаться с места! — она воинственно направила свое садовое оружие в сторону герцога.

Мои нервы не выдержали и я рассмеялась, размазывая слезы по щекам. Вслед за мной расхохотался Эндрианский. Дети смеялись весело повизгивая и показывая пальчиками на растерянную но все еще воинственную Агафью.

Накормленные, умытые дети были уложены спать. Ксюша даже во сне не выпустила перстень с рубином из крепко сжатых пальчиков, а Ильюша перед сном успел прочитать страничку из новой книжки привезенной из города Агафьей. Я спустилась со второго этажа к герцогу который дожидался меня в гостиной. Перед этим я успела принять душ и переодеться. Платье темно- вишневого цвета с мелким узором из сине-белых цветочков возможно смотрелось просто, но оно красиво подчеркивало мою грудь и удачно прикрывало торчащий живот, ну или мне так казалось во всяком случае. Волосы тяжелыми, темно-шоколадными локонами рассыпались по спине, частично собранные на затылке красивой заколкой. Я нанесла клубничный блеск на губы, тщательно пригладила густые, соболиные брови. Посмотрела в зеркало на себя и вздохнула. Конечно красотка еще та… Да уж, какая есть…

Эндрианский сидел откинув голову на высокую, мягкую спинку дивана. Он едва слышно похрапывал, но стоило мне подойти поближе как он встрепенулся и посмотрел на меня совершенно не сонными глазами.

— Злата, вы ослепительны!

Я недовольно дернула плечом и пристально взглянула в серые глаза мужчины.

— Вот только не надо разводить здесь дворцовые политесы! Я сомневаюсь, что сейчас способна конкурировать с вашей невестой Эвой. Или она уже ваша жена?

Эндрианский взгляда не отвел, даже не смутился. Улыбнулся нежно.

Я даже головой тряхнула, словно прогоняя наваждение. Герцог и нежность вещи несовместимые.

— Нет, Злата, я не женат. Думаю, что начать наш разговор нужно именно с этого момента, — он потянул меня за руку заставляя сесть рядом с собой на мягкий диван.

— Понимаешь, вся наша помолвка была большой ошибкой с моей стороны. Только с моей… Для Эвы и ее брата это же была огромная удача. Не богатые плантаторы живущие в богом забытой Ахрике, были рады заполучить такого доверчивого олуха, каким я был в их глазах. Не надо так скептически улыбаться, мисс! Я действительно повел себя как доверчивый идиот. Нет в Эву я не влюбился. Они конечно приложили все силы, но любви у меня к ней не случилось… Просто подумалось, что как красивая хозяйка моего замка Эва, вполне может себя проявить. Мне то пора уже остепениться, прекратить мотаться по свету потакая своим капризам. Завести наследников… На наследнике они и прокололись. Оказалось, что Эва и Эди не родные брат и сестра, а троюродные. Они росли вместе и были влюблены в друг друга почти с пеленок. Любовь была, денег не было. Я вовремя решил поохотиться на львов в далекой Ахрике. Грех в виде незапланированной беременности от брата, Эва решила прикрыть замужеством. Богатый, завидный жених на них просто с неба свалился! И все бы у них получилось, не повстречай я на своем пути шпионку по имени Злата… Она сумела простым ударом сковороды перевернуть мои мозги! — Эндрианский засмеялся и привлек меня к себе.

Я ужом вывернулась из его объятий и требовательно посмотрела в светло-серые глаза. Сейчас они лучились теплом и нежностью. Опять пришлось тряхнуть головой отгоняя от себя надежду. Ну, нет верить герцогу пока не буду.

— Дальше! — коротко сказала я.

Мужчина протяжно вздохнул и продолжил свой рассказ.

— А, что дальше… Дальше ты уже и сама знаешь. Я просто обезумел, когда узнал кто ты на самом деле. Знаешь ведь пророчество наверное можно читать иначе. Злата победила Кристалл не тогда в пещере, когда все рушилось и взрывалось, когда я умирал от потери крови на белом полу. Твоя победа проявилась для меня значительно позднее. Когда я не мог не пить не есть от тоски по тебе. Когда черные глаза преследовали меня во сне. Но я сопротивлялся своим чувствам как только мог, гнал от себя все мысли о тебе. Вчера я случайно узнал от Грушевского о твоей беременности. Сильнейшие маги провели ритуал. Ребенок мой, я в этом и не сомневался! Сегодня я приземлился на твой газон. Познакомился с твоими удивительными детьми. Злата, милая моя Злата, прошу не отталкивай меня! — Эндрианский стал на колени и его горячие руки стиснули мои пальцы, — Вот видишь предсказание исполнилось полностью. Кристалл полностью повержен и просит пощады у Злата.

Сердце гулко билось у меня где- то в горле. Щеки пылали огнем, легкое головокружение мешало сосредоточиться.

— Я, не знаю! Ты ведь понимаешь, что я навряд ли приживусь в твоем замке! Я не Эва и идеальной хозяйкой огромного герцогства не стану. Мне вполне по нраву жизнь на берегу моря в небольшом домике. По нраву свобода от условностей и обязанностей которые накладывает твой титул. У нас нет точек соприкосновения, неужели ты не видишь?! — мой голос хрипел и срывался.

Эндрианский побледнел, скрипнул зубами.

— Все можно преодолеть. В своей жизни я был герцогом, повесой прожигающим жизнь, магом с отнимающим Даром, коллекционером чужой магии, фанатом пилотирования авиалетов. Но еще так много всего, чего я не успел попробовать! Я не был отцом. Я не занимался выращиванием винограда, не выходил в море на рыбалку! Я не жил в маленьком доме! Но ведь все это можно попробовать рядом с тобой Злата! — мужчина решительно встал с мягкого дивана и направился к выходу.

Открыв дверь он обернулся и улыбаясь произнес:

— Я не прощаюсь! Не думай, что от меня тебе повезет избавиться! Можно произнести тысячу слов но в них не будет толку. Я докажу тебе свою любовь делами, готовностью изменить свою жизнь!

Хлопнула закрываясь дверь, я вздрогнула поморщившись. Устало поднялась с дивана. Ну и денек сегодня удался. Пойду наверное отдохну. Улыбнулась качая головой.

— Ну, ну посмотрим Эндрианский, посмотрим, что ты там задумал!

-