***

И мы пошли. Ни я, ни Саша, и правда, не пожалели. Каждый новый шаг дарил нам сказочный пейзаж: то залитые солнцем горы между деревьями проглянули, то тропка извилистая вдруг разошлась сразу на несколько направлений, то яблоня потрясла воображение своими необычайно раскидистыми пышнолистыми ветвями.

Мы останавливались у каждого сучка, у каждой звериной норки. Природа дарила нам ощущение свободы и счастья, вопрос о сущности бытия казался смешным, а самыми рациональными существами на планете виделись муравьи. Мы тыкали соломинками в высокие муравейники и, вынимая их, со смехом дивились, как доблестные воины неутомимого племени бесстрашно, с беспримерной отвагой защищают свои владения.

Я украдкой наблюдала за Сашей, его изящные жесты пленяли меня. Вот он тряхнул белокурой чёлкой, вот приложил к влажным губам соломинку. Как только он смотрел на меня, я опускала глаза, забывая о том, что пора вытаскивать свою соломинку. Укусы обороняющих крепость насекомых возвращали меня к действительности, и я трясла рукой, стряхивая муравьиный авангард на землю. Раззадоренная, я запустила палочкой в земляную дыру диаметром с три моих больших пальца и извлекла на обозрение здоровенного чёрного паука.

- Наташа, поосторожней, он и укусить может. – Предупредил Ашот.

Я послушно втолкнула палочку с пауком на место и отошла.

- Ашот, а что за сюжет расписан на вашем камине? Картины загляденье. – Мне хотелось посидеть, отдохнуть, послушать что-нибудь интересное.

- Да, - рассудительно поддержал меня Саша, - я заметил некую последовательность в смене картин. Похоже, роспись не лишена смысла.

- Ещё как не лишена, - поспешил заверить нас Ашот. – Давайте устроимся там, под деревом, подальше от муравьёв. Я расскажу вам о том, что изобразил мой отец на камине. Грех побывать в Пшапде и уехать, не узнав её главной легенды.