Глава 8.

- Так, так, так...

Я нахмурилась и, услышав знакомый голос, протерла глаза, стараясь сбросить остатки сна. Села в кровати, притянув к груди одеяло и заозиралась.

Впереди, прислонившись к стене и перекрестив руки на груди, стоял дракон, озаряемый светом свечи, расположенной на полке. Бросила взгляд вправо, где на полу из-под одеяла виднелась беловолосая макушка Сиэна.

- И дня не прошло, как моя дорогая невеста уже спит в постели другого мужчины.

На губах дракона играла довольно жесткая усмешка, зеленые глаза не предвещали ничего хорошего. Я вскинула брови.

- Что-то я не припомню, как мне делали предложения. А на память мне пока рано жаловаться.

Пусть пугалки свои где-нибудь в другом месте пристраивает, я вчера воевала с целой толпой разных мерзких жуков и гадов, а уж они пострашнее дракона будут!

- Спешу тебя разочаровать, дорогая невес-ста, но предложения и не будет. Зачем? Все и так известно.

Известно мне было пока только одно. Этот невозможный мужчина раздражал меня каждым своим словом! У, злыдень!

- Спешу тебя разочаровать, несносная ты ящерица, но пока не сделаешь мне предложения и не получишь моего согласия, даже не смей называть меня невестой. Мне все эти каракули на запястье как-то по боку! Я  - не дракон!

Я старалась говорить грозно, но приглушенно. Совсем не хотелось, чтобы Сиэн проснулся и застал тут этого мужика, который, хухлик знает каким образом, пробрался сюда.

- Ты - суженая дракона. И мне по боку на все твои требования. Делать больше нечего, кроме как возиться с твоими чувствами, скажи спасибо, что я не увез тебя в Ифровар.

- С-спасибо! - прошипела я не хуже его. - А теперь убирайся к грордовой бабушке! Как ты вообще сюда проник?

Он сверкнул глазами, предпочтя не отвечать на вопрос.

- Уйду, но мне нужно кое-что сделать.

- Делай и проваливай!

Я поначалу не заподозрила никакого подвоха. Но когда он оторвался от стены и решительным шагом направился ко мне, мне стало как-то не по себе. Я стала отползать назад, пока не уперлась спиной в стену.

- Не приближайся! - предупредила его дрожащим от страха голосом.

Очень меня беспокоило кровожадное выражение на его лице. Просто не передать словами, как оно меня беспокоило. Эти глаза, в которых  сверкала жажда крови, эти поджатые губы, раздувающиеся крылья носа.

«Моя-яс-с-с» - прошипели у меня в голове.

«Вкус-с-снаяс-с-с».

Надеюсь, драконы не практикуют поедание своих суженых.

Сия мысль была последней, о чем я подумала, зажмуриваясь, перед тем, как требовательные горячие губы обрушились на меня.

Это было полной неожиданностью.

Я распахнула глаза и уперлась руками в плечи дракона, стараясь отстраниться, но... Ох уж эти губы.

Я целовалась раньше, и не один раз, и не только с бывшим женихом, позволяла себе иногда шалить по мелочи с разными ребятками, но никогда я не ощущала... Такого!

Сильные руки обняли меня за талию и, приподняв, усадили к  себе на колени, а губы тем временем не отрывались от моих. Непонятно как мои ладони прекратили бить его крепкую, как гранит грудь, и скользнули по плечам, зарываясь в волосы.

«Мояс-с-с-с».

Запястье, которое хранило на себе узор рисунка, будто опалило огнем, но это только подстегнуло нашу страсть. Боль стала приятной остринкой в и без того огненном блюде.

 Но вот он отстранился, посмотрел в мои глаза и как-то холодно усмехнулся.

- А сколько было слов!

Как он смел так цинично говорить, после всего, что было! После того, что я почувствовала. Я прищурила глаза и, с удовольствием дав ему отведать смачной пощечины, слезла с его колен.

- Получил, что хотел, а теперь убирайся! - гордо вскинув подбородок, ледяным тоном проговорила я.

- Да мы никак обиделись, - протянул он издевательским тоном.

- Вали в грордову бездну! - прошипела я.

- Но-но. Принцессе не престало так ругаться.

Я прищурилась.

- Как хорошо, что я не принцесса, чурбан ты неотесанный! Гад зеленоглазый! Простатит тебе в...

Не успела я договорить, как мне зажали рот рукой.

- Не советую вот так просто разбрасываться названиями болезни, грорд бы тебя побрал, - проговорил он, сверкнув глазами. - Ты все-таки - ведьма, как-никак.

- А нечего меня злить!

- И не думал.

- Да конечно!

- Ты просто пришла в ярость, потому что для тебя это был поцелуй за гранью реальности, а для меня вполне посредственный.

Я отошла от него на шаг и усмехнулась.

- За гранью реальности? Боги, ты - самовлюбленсебе. Мой прошлый жених целовался в сотни раз лучше.

- Как жаль. Теперь он будет целовать лишь саван.

И после этих слов, он спокойно развернулся и пошел к двери. Я пару мгновений осмысливала его слова, а потом резко спросила:

- Что ты сейчас сказал?!

- Что убью его, - спокойно ответил он, обхватывая пальцами ручку двери.

- Не смей! - вскрикнула я, совершенно наплевав на чуткое отношение к спящему Сиэну. Тут шел вопрос жизни и смерти.

- Все еще любишь его? Тогда убью точно.

- Нет! - воскликнула я. - Он женат на моей сестре! И какое вообще ты имеешь право его трогать?!

-Ты - моя, - жестко сказал дракон. - А я не люблю, даже искреннее ненавижу, когда к моему прикасаются.

- Не убивай его.

Он холодно усмехнулся.

- Посмотрим на твое поведение.

Дверь закрылась, и в комнате снова остались только я и Сиэн.

Спрятав лицо в подушку, я застонала.

Ну, почему? Почему я? Почему он?

Вот же, гад зеленоглазый!

Повернулась на бок и прикоснулась к губам, которые все еще хранили ощущение его поцелуя.

Вот же... Грорд.

Над академией только-только занималась заря, окрашенная нежно-розовыми и лиловыми лучами восходящего солнца. Прохладный ветерок, дующий с юга, играл с подолом юбки и, проникая под одежду, щекотал прохладой кожу, заставляя ежиться.

Я и еще тридцать девушек стояли у величественного здания академии, над входом в которое висел герб со змеей.

Шмыгнув носом, осмотрела место предстоящих разборок и повернулась к своим ведьмочкам.

- Это нужно было сделать еще ночью, но мы были слишком уставшими, чтобы сделать это ночью. А посему раннее утро - идеальное время для нашего мероприятия. Итак, четверо из нас должны прокрасться в четыре крыла этого кампуса и наиосторожнейшим образом узнать, где располагается лежбище колдуний. Без меня никаких решительных мер не предпринимать. Это ясно?

Увидев нестройные кивки, я удовлетворенно хмыкнула.

- А теперь главный вопрос. Кто пойдет?

Желающих, что удивительно, не было. Зорким взглядом осмотрев присутствующих, я выделила для себя нескольких, которые особенно упорно прятали глаза и вообще притворялись, что их здесь нет, обратилась к ним.

- Ювина.

Девушка с ярко черными волосами подняла голову, вперивая в меня взгляд густо подведенных глаз. От такой неземной красоты сердце невольно вздрогнуло, и я подавила порыв поморщиться. Разумный руководитель должен уметь прятать свое отношение к подчиненным, иначе никакого успеха не жди.

- Ты пойдешь.

- Нет, только не это! - воскликнула она. -  Я ужасно неуклюжа. Я точно перебужу всех.

- Ты справишься! - тоном нетерпящим возражений заявила я. - Это само собой разумеется! Больше веры в себя и все получится!

Она тяжело вздохнула, видимо совершенно не воодушевленная моими словами, а я тем временем перешла к следующей девушке.

- Алитта?

Вся с ног до головы укатанная в старую изорванную мантию девушка переминалась с ноги на ногу.

- Алетта, - поправила она меня. - И я уже поняла, я иду.

- Умничка, - просияла в ответ и выследила еще две жертвы. - Колети и Диольта.

Колети стояла далеко позади всех, приподнимаясь на носочки, чтобы рассмотреть все происходящее. Как мне показалось, девушкой она была довольно-таки деятельной. Диольта же стояла в первом ряду, флегматично осматриваясь. Она то и дело давила зевки. Было видно, что красноволосая ведьмочка еще не до конца пробудилась ото сна.

- Итак, прошу пройти за мной. Я отвлеку коменданта, а вы тем временем рассредоточитесь по зданию.

- Рассре... что? - уточнила Диольта, ширя глаза, чтобы они слипались.

- Разойдетесь. Так. На первом этаже будут Ювина и Алетта. Ювина - в правом крыле, Алетта - в левом. На второй этаж пойдут Колети и Диольта, в правое и левое крыло, соответственно, - кинула задумчивый взгляд на Диольту, в глазах который было полное непонимание, и пояснила. - Как поднимешься, повернешь налево.

Убедившись, что в очах ее сверкнуло осмысление происходящего, кивнула и скомандовала: «За мной! Остальные ждите моего появления!».

И так, небольшой, но очень многообещающий отряд в пять человек вошел в альма-матер колдунов.

Скелет, сидящий за столом в дорогом фраке и занятый чтением какой-то книги, поднял голову и спросил:

- Что вам угодно?

- Извините, что беспокою, но мне нужна ваша помощь, - страдальческим голосом произнесла я и поспешила к нему. - Только вы сможете мне помочь!

- Неужели?

- Да! Моему молодому человеку нужен костюм к церемонии нашей помолвки, но вот какая оказия! Я совершенно не разбираюсь в мужской моде! А вы так элегантно одеты!

Скелет как-то повеселел и опустил передо мной журнальчик с красявошными мужчинами в не менее красявошных фраках и камзолах.

- Помолвка - это важное событие, тут не подойдет заурядный костюм, - начал он и принялся перелистывать страницы.

Убедившись, что он полностью увлечен этим занятием, я махнула за спиной девочкам, чтобы они разошлись по отведенным им секторам, а сама очаровательно улыбнулась скелету.

- У вас такой потрясающий вкус!

- Итак. Теперь мы знаем все, - подвела я итоги нашей вылазки. - Девушки живут на втором этаже в правом крыле. Теперь надо дождаться момента, когда мы встретим наименьшее сопротивление с их стороны. Сделать это нужно до сегодняшнего вечера.

- А какие варианты? - спросил кто-то.

- По данным разведки, проведенной Ювиной, спасибо ей огромное, у колдуний сегодня в полдень будет организационное совещание в главном корпусе.

- Так давайте тогда и пойдем, - логично заявила Диольта.

- Это разумно, - кивнула я. - Однако полдень - это самое оживленно время, и наш грабеж века смогут увидеть все. Это не вариант.

- А какое самое не оживленное время? - подала голос Линта.

- Если подумать... То сейчас, - вынуждена была признать я.

Зная нашу ленивую студенческую натуру, можно было предположить, что в шесть утра мало кто захочет поднимать свои пятые точки с теплой постельки и идти, куда бы то ни было, а уж если какая-нибудь птица ранняя и увидит вереницу ведьм с матрасами наперевес, решит, что почудилось.

- Так давайте сейчас и пойдем!

- Нет. Есть другой план, - возразила я. - Ведь даже если мы пойдем сейчас, когда во дворе никого нет, нас уж точно заметят колдуньи. А они, поверьте, потрудятся донести информацию о похищении их драгоценных матрацев до администрации.

- Что же делать?!

Я хищно улыбнулась и сжала руку в кулак.

- Нужно сделать так, чтобы они не проснулись!

На несколько мгновений повисла тишина. Девчонки уставились на меня с некоторой опаской во взгляде, потом стали неуверенно переглядываться.

- Убьем их? - почти шепотом уточнила какая-то девушка.

Все посмотрели на нее, потом выжидающе на меня.

- Типун тебе на язык! - рассердилась я. - Я, что, по-вашему, похожа на убийцу? Да и вообще, сидеть в темнице из-за каких-то матрацев - глупо!

- Тогда что?

- Мы сварим сонное зелье! - как само собой разумеющееся, сказала я.

Из моего отряда послышалось понимающее «А-а-а». Покачала головой, глядя на них, и, потерев пальцами лоб, вздохнула. Это ж надо, какие кровожадные девушки мне попались. Чуть что, сразу убить. Этак и меня прихлопнут, а я и не замечу. Надо поосторожнее быть.

В следующий раз, как встречу своего жениха, у которого я кстати так и не поинтересовалась именем, попрошу, чтобы на меня какое-нибудь охранное заклинание повесил. А то я так не играю.

- А как?

Я возмущенно посмотрела на них.

- Нет, ну вы ведьмы, или как? Котелки купили?

- Купили, - согласились они.

- Вот и все. Надо только рецепт найти и ингредиенты раздобыть.

- А как мы его колдуньям подсыплем?

Это был хороший вопрос. Я задумчиво потерла подбородок и повернулась к зданию.

Хм.

- Завтра ведь на учебу?

- Да, - осторожно ответила Линта.

Кивнула. План медленно, но верно зрел в голове.

- А перед учебой обычно что устраивается? - натолкнула я девушек на мысль.

- Подготовка?

Я скривила лицо.

- Нет.

- Закупка учебников и канцелярских принадлежностей?

- Нет.

- Посиделки с чаепитием?

- Уже ближе.

- Попойка! - хмыкнула Алетта.

- В точку! - обрадовалась я наличию хоть у кого-то умения строить логические цепочки.

- И? - на меня уставились глаза Диольты.

- Нам нужно проникнуть на их вечеринку, и подмешать в выпивку зелье. В принципе, они и так будут дрыхнуть без задних ног, но все же, береженого боги берегут. Для этого, нужно втереться в доверие колдунов. Уверена, пить они будут вместе. А посему оставляю здесь несколько девушек. Ваша задача, пока мы будем готовить зелье, каким угодно образом добыть нам приглашение на их вечеринку. Ясно?

Увидев кивки, улыбнулась.

- Хорошо... Есть желающие?

Вверх взлетели несколько рук, и я была приятно удивлена этим. В основном среди этих желающих были красивые стройные девушки, основная задача которых была явно в том, чтобы закадрить как больше парней в свои сети, а не научиться хоть чему-то в стенах этой академии. Но тут была также и очень полная девушка, чьи глаза сияли живым энтузиазмом.

- Как тебя зовут?

- Эльда, - широко улыбнулась она, и потерла свой рог, на который к моему удивлению были намотаны волосы. Не сказать, что такая прическа способствовала увеличению привлекательности ее внешности, но у каждого свои представления о красоте.

Хотя, стоит заметить, что мои - наиболее приближены к общему пониманию этого термина, и если мне кажется, что что-то не так, скорее всего так оно и есть.

Глянула на нее с сомнение, неуверенная, что она полезна для успеха кампании, но все же утвердительно махнула рукой.

Да будет Фейнон с ней!

- Так. Ждать. Соблазнять. Требовать, - наставительно произнесла я им. - Остальные за мной. В библиотеку!

Искомая административная единица обнаружилась в главном корпусе академии, это мне удалось выяснить, когда я после долгих поисков решила спросить совета у своей подруги скелетихи. Та удивленно на меня посмотрела и махнула на дверь позади себя, произнеся: «Так вот она, библиотека, чего ее искать?».

Я широко улыбнулась, поблагодарила ее и, оглянувшись на свой отряд, прошествовала в указанном направлении.

Библиотека оказалась крайне приятным местом. Мы оказались в большом читальном зале, на протяжении всей длины которого стоял длинный теновый стол. К нему прилагались высокие красивые стулья. Через определенные промежутки на нем стояли лампы, излучающие теплый золотой свет.

На стенах библиотеки были изображены исторические картины, а на потолке, который имел форму купола, был нарисован герб академии - змея, паук и кот на синем с золотым фоне.

В общем, здесь было атмосферно, а еще пахло книгами, что прямо-таки настраивало на учебную атмосферу.

За столом располагался перегородка и еще один столик, но уже поменьше. А дальше стояли длинные ряды книжных стеллажей.

Библиотекарь сидел за тем самым столом поменьше и что-то рассматривал в свете лампы. Выглядел он на удивление живым, и, подойдя к нему, я просто не смогла сдержать любопытство.

- Вы очень хорошо сохранились. Только недавно умерли?

Тон мой был вежлив и приятен, как никогда. Но мертвяк отчего-то резко поднял голову и зло зыркнул на меня.

Я принюхалась.

- И от вас даже совсем трупом не пахнет. Чудеса.

- Это потому, что я еще не умер! - буркнул он.

Ой. Кажется, он еще не смирился с фактом собственной смерти. Бедняга.

- Жаль вас разочаровывать, но вы - мертвы, - грустно произнесла я.

По его лицу медленно растекся испуг. Глаза расширились, губы приоткрылись, черты вытянулись.

- Как?! - ахнул он. - Когда?

Я пожала плечами.

- Кто вас знает? Может, вчера, может, позавчера.

Он лихорадочным движением выдвинул ящик и чем-то зашумел, копаясь в его недрах. Затем в руке его появилось зеркало, которое он быстро приставил к своему носу. Я тоже с интересом посмотрела в зеркальную гладь, и увидев, как стекло медленно запотевает, сконфуженно хмыкнула.

- Тьфу ты! - ругнулся он. - Напугала! Думал, и правда преставился. Так заработался, что и не заметил, как издох. Под предводительством некроманта только так и работаешь.

Я потерла носком туфельки пол.

- Простите, но мне даже в голову не пришло, что здесь мог работать кто-то живой.

- Да, - махнул он рукой. - Я уже привык. Никто сразу не верит, что я живой. Особенно некроманты, грорды их побери. Думают, что я совершенная форма посмертия, и только и делают, что забираются ко мне ночью да упокоить пытаются. И смех, и грех, конечно, но я уже всех их успокаивающие заклинания наизусть знаю. Каждый год одно и то же!

Видно, накипело. Я осторожно сжала его руку в утешающем жесте.

- Может, все еще может измениться?

- Вряд ли, - после этих слов он уставился в одну очку и замер, будто погрузившись в себя.

Я посмотрела на этого пожилого библиотекаря. Да судьбинушка у него не завидная. Но что поделать?

- Извините, что прерываю, - я кашлянула. - Но мне бы книжку по зельям взять.

Он моргнул и тут же деловито уставился на меня.

- Вам с собой или здесь будете читать?

- Здесь.

- Что ж. В любом случае, надо завести на вас карточку. Итак.

После того, как бюрократические вопросы были улажены, я получила в руки вожделенную книженцию и довольная пошла к столу, где уже сидели мои ведьмочки.

Открыв оглавление, я пробежалась пальцем по рядам названий, и остановилась на разделе «Сонные зелья». Листнула на нужную страницу.

- Так. Это для нас сложно. Это тоже. Это тоже. О вот. Зелье для новичков.

Линта, сидевшая рядом со мной, заглянула в книгу и прочитала:

- Побочные действия: диарея, тошнота, головные боли.

- Сойдет за симптомы похмелья, - удовлетворенно хмыкнула я и злобненько хихикнула.

Ну, колдуньи, держитесь. Посмотрю я на ваши зеленые лица!

- У кого-нибудь есть перо и бумага?

Ювина оглянулась, а затем подала мне необходимое с соседней тумбочки, которую я не заметила.

- Спасибо.

Быстро переписала рецепт и проверила, не забыла ли чего. А то так бывает. Начнешь варить сонное зелье, а в итоге сваришь бяку для уплотнения волосяного покрова, и в итоге вместо спящих колдуний, будут у нас злые и волосатые.

Я пробежалась взглядом по списку ингредиентов.

- Боюсь, надо пойти в город, - наконец, произнесла я. - Разделимся. Вы, - я указала на первую тройку, - купите первых два пункта. Вы, - указала на вторую, - купите это и это.

Продолжая такую нехитрую тенденцию, я разделила все между нашим небольшим отрядом, не забыв кое-что оставить и для себя с Линтой.

- Время не ждет. Идемте. Нам надо еще зелье варить!