Глава 17

Ухмылки на лицах этих двоих только подтвердили мою теорию. Мужчины переглянулись, а затем стали перешептываться.

— Если постараться, можно успеть…

— Я слышал, что на соседнем ряду как раз искали для … дома.

До меня доносились обрывки фраз и я уже поняла, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Пока они развернулись и что-то оживленно обсуждали, я стала медленно отходить в сторону, в надежде сбежать и если не затеряться на этом рынке, то хотя бы найти Бруна. Я уже поняла, что доверять здесь никому не стоит.

Как назло, один из пиратов обернулся. При виде того, как я медленно отдаляюсь, глаза его сверкнули яростью, а у меня мороз пробежал по коже.

— Стоять! — гаркнул он, из-за чего привлек к нам внимание окружающих.

Продавцы, покупатели, невольники…все бросили свои дела и посмотрели на нас.

— Эй! Куда это ты? — закричал второй и не успела я моргнуть, как меня мгновенно догнали и схватили за руки.

— Ты что же это удумала? Сбежать?!

— Ты хотя бы знаешь, чего нам стоило уговорить Сальмера подыграть, чтобы он отвлек Бруна?

Сердце после этих слов окончательно ухнуло в пятки. Я и до этого понимала, что влипла с головой, но все это время надежда меня не покидала.

— Так значит, Альзан-тей не падал? И все с ним в порядке? — уточнила я осипшим голосом, пока пираты тащили меня на помост.

— А ты смышлёная. Даже жаль тебя, но…сама виновата. Тринт хороший мужик, а из-за тебя его наказали. А когда хороших людей за просто так наказывают, — пират цокнул языком и покачал головой. — Случается что-то плохое. Вот как с тобой.

— Он ничего не сделал?! — громче обычного возмутилась я. — Он пытался взять меня силой!

— А вот обманывать не стоит, — процедил сквозь зубы второй пират. — Мы у Тринта все расспросили, и он рассказал, что там, да как было. Спровоцировала ты его. Подставила.

— Что за бред?! И для чего, по-вашему, мне все это нужно?

— Хороший вопрос, но кто знает, что у тебя в голове? В любом случае, причины нам уже не интересны. Думать нужно было головой, когда самолюбие свое тешила. Понравилось избивать человека? Почувствовала свою власть?!

Про то, что они и сами с удовольствием били палкой Тринта, я разумно умолчала. Поняла уже, что у этих двоих своя извращенная правда.

— Брун узнает, — предприняла еще одну попытку выкрутиться я. — Он же не дурак, поймет для чего вы весь этот спектакль затеяли.

— Брун — наш мужик, — возразил пират. — Мы ему расскажем о том, как все было на самом деле и он сам все поймет. А ты…улыбнись, а то продать тебя не успеем…

Договорить пират не смог, потому что я улыбнулась…да так улыбнулась, что вырвала из захвата руку и влепила со всей силы ему пощечину. Я готова была сражаться, словно разъяренная кошка, тут, главное, время оттянуть, хотя это и было сложно. Мы обратили на себя внимание всех окружающих.

— Ах ты, гадина! — возмутился пират и уже замахнулся на меня кулаком, как сзади него послышался суровый женский голос.

— Немедленно отойди от девушки. Иначе плохо будет. Обещаю.

Мужчины медленно обернулись, и я чувствую, как сам воздух вокруг нас начинает пропитываться яростью.

— Да кто ты такая? — уже начал свое возмущение один из пиратов, но тут же подавился воздухом, потому что мужчина, который сопровождал незнакомку, мгновенно оказался рядом и ударил его в живот, заставляя того согнуться пополам.

Я ойкнула и отскочила в сторону, а женщина приблизилась и сморщила недовольно свой аккуратный носик.

— Пираты, — фыркнула она. — Еще вчера стояли здесь, на помосте. Вас мог купить кто угодно, выполняли бы грязную работу, но вам повезло. И вместо того, чтобы благодарить Богов за предоставленную возможность, вы показываете окружающим свою гнилую суть.

Второй пират понял, что разговаривает с представителем высшего сословия и опустил вниз глаза, а я последовала его примеру, хотя и почувствовала, как изучающий взгляд незнакомки заскользил по моей фигуре.

— Приносим свои извинения, если вас потревожили, — ответил пират, как только смог восстановить дыхание после удара. — Девчонка своенравная попалась. Приказали продать ее по дешевке в публичный дом, чтобы там из нее всю спесь выбили.

От негодования я даже покраснела.

— Вы все врете! — вспыхнула я. — Альзан-тей просил найти для меня хорошее место, а вы просо мне мстите.

Второй пират поднял голову и взглянул на меня яростным взглядом.

— Говорим же, строптивая. Так еще и лгунья. Таких нужно держать подальше от приличных семей.

Но незнакомка, кажется, его даже не слушала. Она подошла ко мне ближе и прикоснулась пальцами до подбородка, приподнимая его вверх.

— Альзан-тей, говоришь?

Я согласно кивнула.

— И чем же ты заслужила к себе хорошее отношение от капитана корабля?

— Да что там не понятно?! — возмутился пират. — Ноги она виртуозно раздвигает, одного из наших даже наказали за это.

— Я честно работала и исправно выполняла все порученные обязанности на корабле, — ответила я, игнорируя слова пирата.

— Что умеешь делать? — продолжила интересоваться незнакомка.

— Ремонтирую одежду, а также могу лечить, разбираюсь в травах.

— Это все?

Я неопределенно пожала плечами.

— Все это мне не нужно, — цокнула языком незнакомка. — Если в моей семье кто-то заболеет, то мы обратимся за помощью к профессиональному целителю. Идем Хайдвиг, ты был прав. На этом рынке делать нам нечего.

Женщина уже развернулась, чтобы уйти, а пираты с облегчением выдохнули, а я поняла, что необходимо действовать. Это мой последний шанс, если она меня не выкупит, то эти мужланы и вправду отдадут меня в публичный дом.

— Стойте! — крикнула я, и женщина действительно остановилась, медленно, скорее даже лениво ко мне оборачиваясь. Ее бровь выгнулась в удивлении, а на губах заиграла легкая улыбка. — Я быстро обучаемая, — затараторила я. — И трудолюбивая. Могу убираться в доме, стирать белье, не боюсь грязной работы. Поверьте, вы не пожалеете!

Незнакомка ухмыльнулась и перевела на пиратов довольный взгляд.

— Я ее забираю. С Альзан-теем рассчитаюсь самостоятельно, деньги вам не доверю.

Пираты заскрипели зубами, но спорить с женщиной не стали, а у меня сразу на сердце полегчало.

— Хайдвиг, — незнакомка снова обратилась к своему помощнику. — Получается, корабль моего брата пришвартован к берегу. Иди к нему и передай деньги, скажи, что я забрала его невольницу. Да расспроси о ней, правду ли говорит, а затем расскажи, как фривольно ведут себя его пираты.

Я с удивлением посмотрела на женщину.

— Альзан-тей ваш брат? — поинтересовалась я, а затем опустила глаза на землю и прикусила язык. Не следует задавать такие вопросы высшему сословию.

— Не стоит лезть не в свое дело, — холодно отчеканила незнакомка, а в это время как раз активизировались пираты.

— Вы все не так поняли…

— Мы же хотели как лучше…

— Да если бы мы знали, что вы сестра Альзан-тея…

— Умолкните, — оборвала их она. — Альзан-тей сам с вами разберется. А ты, иди за мной.

Незнакомка направилась дальше по рынку, а я послушно последовала за ней, пока мы не остановились возле крытого экипажа, запряженного лошадьми. Я с интересом его рассматривала, про себя отмечая, что он практически ничем не отличается от тех экипажей, которые были в моем родном мире. В деревне я вообще не видела никаких средств передвижения, если наш староста и выезжал в город, то делал он это самолично на коне. Я еще тогда думала, что его кобылке совсем не повезло, выдерживать на себе такую огромную тушу.

— Нравится? — неожиданно поинтересовалась незнакомка, внимательно за мной наблюдая. — Это Твихерские лошади. Самые быстрые в мире.

— Красивые, — согласно кивнула я и опустила глаза в пол.

— Как тебя зовут?

— Астра.

— Красивое имя, — улыбнулась женщина.

— Благодарю.

— А ко мне можешь обращаться Синатра-таным, и с этого момента, я твоя хозяйка.

Спорить я не стала, хотя слово «хозяйка» и нервировало до зубного скрежета. Только шумно задышала, но, казалось, мою новую хозяйку это ни капли не волновало.

— Залезай, — приказала она, после того как и сама забралась в экипаж. — Хайдвиг скоро вернется, и мы уберемся из этого убогого места.

Лицо ее скривилось от недовольства, но в целом я была с ней согласна. Этот рынок просто ужасное место, в котором царит зловоние и безнаказанность.

Синатра-таным замолчала и прикрыла глаза, так мы и просидели в тишине, пока ее помощник не вернулся, не вскочил на козлы и не стегнул лошадей, и мы не отдалились от рынка.

— Люблю, когда люди больше слушают, чем говорят, — вдруг сообщила хозяйка. — Каждый должен знать свое место.

Я кивнула, не поднимая глаз, а затем уставилась в окно, рассматривая открывающийся пейзаж.

Изначально мы ехали по лесополосе, дорога была плохой, но когда пошли первые селения, то трясти стало значительно меньше. Синатра-таным достала книгу и погрузилась в чтение, а я, как ребенок, прильнула к стеклу и завороженно на все смотрела.

С каждым проезжающим селением качество жизни людей, в нем проживающих, возрастало. Это было понятно по ухоженным домам, внешнему виду жителей и их настроению. А когда мы выехали в город, я не смогла сдержать вздоха восхищения, настолько здесь все было красивым, масштабным и, что немаловажно, чистым.

— Ты откуда? — поинтересовалась Синатра-таным, заметив мой восторг.

— Из деревни, — тихо ответила я. — Никогда такой красоты не видела…

«В этом мире», с Землей, конечно, даже такая роскошь не сравнится. Да, дома уже были высокими, на первых этажах открыта коммерция, мы, к примеру, проехали мимо цветочного магазина, но все равно до моей родной цивилизации здесь далеко.

— Это мы еще домой не добрались, — горделиво заметила моя хозяйка. — Кстати, о доме. Купила я тебя не потому, что мне жаль тебя стало. Помощница, которую я привезла с собой в дом после замужества, сама выходит замуж, а это означает, что мне нужна новая горничная. Я не тот человек, который быстро привыкает к людям и может им доверять, поэтому и приняла решение купить для себя невольницу, а не заключить контракт со свободным человеком. Так что знай, ты от меня никогда не уйдешь. И в твоих же интересах найти со мной общий язык, тогда жизнь твоя плохой не будет.

Я понятливо кивнула, хотя и сжала от злости кулаки. Слова этой женщины мне совсем не понравились. В мои планы не входило быть всю жизнь в чьем-то услужении, значит, придется как-то договариваться.

— Вот и отлично, — улыбнулась она. — Не переживай, я не монстр. И обижать тебя не планирую.

После того как мы миновали город, экипаж выехал на открытую местность, и кроме полей в окно я больше ничего не видела, а затем мы поднялись на высокий холм, и экипаж остановился.

Я уже подумала, что что-то случилось, но пригляделась и увидела резные раздвижные ворота. Хайдвиг дождался, пока нам откроют, а затем мы въехали в просторный двор на брусчатую дорожку.

Двери экипажа открылись, и я замерла на месте. Передо мной предстал высокий улыбчивый мужчина лет тридцати, не больше. К тому же безумно красивый. Я даже опешила, пока бесстыдно его рассматривала. Он тоже внимательно изучал меня.

— Спасибо, что встретил, дорогой, — произнесла Синатра-таным, и ее голос вывел меня из оцепенения. — Астра, знакомься, это мой супруг Озан-тей.