Глава 25

Глава 25. Первый день новой жизни

Просыпаться без магии оказалось странно.

Я лежала в постели Ксавьера — он настоял, чтобы я осталась в его комнате, пока мою не отремонтируют после разрушений — и прислушивалась к себе. Тишина. Пустота. Никакого серебряного света, никакого пульса древней силы. Только обычное человеческое сердце, бьющееся ровно и спокойно.

— Ты не спишь, — сказал Ксавьер, не открывая глаз.

— Откуда знаешь?

— Твоё дыхание изменилось. И ты перестала мурлыкать.

— Я не мурлыкала, — возмутилась я.

— Мурлыкала, — он открыл глаза и посмотрел на меня. — Как маленький довольный котёнок.

— Это Мурка на меня влияет, — я кивнула на кошку, которая спала в ногах кровати, раскинув лапы в разные стороны. — Мы связаны.

— Вы связаны, — согласился Ксавьер. — Но мурлыкала ты. И это было мило.

Я закатила глаза, но улыбнулась.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он серьёзно. — Без магии?

— Странно, — честно ответила я. — Как будто у меня вырвали часть меня. Но при этом… легче. Не надо бояться, что свет вырвется в неподходящий момент. Не надо контролировать каждую эмоцию.

— Ты скучаешь?

— По силе — да. По страху, который с ней был — нет.

Он притянул меня ближе, поцеловал в лоб.

— Ты всегда будешь сильной, Алиса. Не потому, что у тебя есть магия. А потому, что ты — это ты.

— Ты предвзят, — проворчала я.

— Очень, — согласился он. — И не собираюсь это исправлять.

Мы лежали так ещё несколько минут — тихо, тепло, уютно. А потом в дверь постучали.

— Чума! — голос Драко. — Там твоя бывшая убийца устроила сцену в столовой. Или ты идёшь разбираться, или я сбегаю из академии и никогда не вернусь.

Я вздохнула.

— Пора вставать.

— Пора, — Ксавьер нехотя отпустил меня.

Я накинула халат — его халат, огромный, тёмно-синий, пахнущий озоном и старыми книгами — и открыла дверь.

Драко стоял на пороге, растрёпанный, с кружкой кофе в руке.

— Доброе утро, — сказал он, оглядывая меня с ног до головы. — Ты выглядишь как человек, который хорошо провёл ночь.

— Драко.

— Молчу, — он поднял свободную руку. — Но Ника реально устроила скандал. Какая-то девушка назвала её убийцей, она ответила, и теперь они стоят друг напротив друга, и у обеих искрит из пальцев.

— Ника обещала не использовать магию.

— Видимо, обещание было условным, — пожал плечами Драко. — Идёшь?

Я вздохнула и пошла.

Столовая академии была местом, где обычно царил хаос. Студенты бегали, тарелки звенели, кто-то обязательно ронял суп на соседа. Но сегодня хаос был особенным — он имел имя Ника Вьер.

Она стояла в центре зала, окружённая студентами, которые смотрели на неё с ненавистью и страхом. Напротив неё — девушка с русым хвостом, та самая Мира, которая мучила меня на первых тренировках.

— Ты убила её! — кричала Мира. — Ты убила сестру принца! Ты подставила Чуму! Ты — чудовище!

— Я была чудовищем, — спокойно ответила Ника. — Но я больше не чудовище.

— С чего ты взяла?

— С того, что Чума дала мне шанс, — Ника посмотрела на меня, когда я вошла. — И я не собираюсь его проваливать.

— Ты не заслуживаешь шанса!

— Возможно, — согласилась Ника. — Но я его получила. И если ты сейчас ударишь меня магией, я не отвечу. Потому что я обещала не использовать силу. Но если ты ударишь меня кулаком — пеняй на себя. Я тысячу лет выживала в аду, и кулаки я не разучилась использовать.

Мира замерла.

— Ты блефуешь, — сказала она, но голос дрогнул.

— Проверь, — улыбнулась Ника. Улыбка была холодной, спокойной, уверенной. В ней не было угрозы — только факт. «Я готова ко всему. А ты?»

Мира не выдержала. Опустила руки, развернулась и вышла из столовой, расталкивая студентов плечом.

Тишина стояла такая, что было слышно, как скрипит снег за окном.

— Всем спасибо, всё хорошо, — сказала я, выходя в центр. — Можете продолжать завтрак.

Студенты медленно разошлись по местам. Кто-то смотрел на Нику с уважением, кто-то — с прежней ненавистью. Но драки не случилось.

— Ты молодец, — сказала я, подходя к Нике. — Не ударила.

— Я обещала, — ответила она. — И я держу слово.

— Тяжело?

— Очень, — призналась Ника. — Каждая клетка моего тела хотела испепелить её. Но я помнила твои слова. «Второй шанс». И я не хочу его терять.

— Не потеряешь, — сказала я. — Если будешь продолжать в том же духе.

Ника кивнула и отошла к дальнему столу, где её никто не трогал.

Драко сел рядом со мной.

— Она изменилась, — сказал он. — Я думал, она играет. Но нет. Она правда хочет стать другой.

— Люди меняются, — ответила я. — Когда у них есть причина.

— А у тебя есть причина? — спросил Драко. — Оставаться здесь?

Я посмотрела на Ксавьера, который вошёл в столовую и сразу направился ко мне, расталкивая студентов взглядом.

— Есть, — сказала я. — И не одна.

День тянулся медленно.

После завтрака я пошла в библиотеку — не в ту, подземную, а в обычную, студенческую. Хотелось тишины. Хотелось спрятаться от всех и просто побыть собой.

Но себя я не знала.

Раньше я была Алисой — обычной девушкой из Москвы. Потом я стала Лиаран — Чумой, убийцей, пленницей. Потом я стала Ведьмой Миров — древним существом, создавшим реальности.

А теперь я была никем.

И это было самым страшным.

— Ты здесь, — раздался голос из-за стеллажа.

Я подняла голову.

Из тени вышла Ника.

— Я не хотела тебя беспокоить, — сказала она. — Но ты выглядишь так, будто тебе нужен друг.

— У меня нет друзей, — ответила я. — Кроме Мурки.

— А я кто? — Ника села напротив.

— Ты — бывшая убийца, которая пытается искупить вину.

— Это не исключает дружбы, — она усмехнулась. — Я знаю, что ты чувствуешь. Пустоту. Потерю себя. Ты отдала всю свою силу, чтобы спасти меня и этот мир. А теперь не знаешь, кто ты без неё.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я чувствовала то же самое, когда тьма покинула меня, — ответила Ника. — Внутри была пустота. Я не знала, что делать. Кем быть. Зачем просыпаться по утрам.

— И что помогло?

— Ты, — сказала Ника. — Ты сказала, что я заслуживаю второго шанса. И я решила, что попробую. Не ради кого-то. Ради себя.

— А если не получится?

— Тогда я попробую снова, — пожала плечами Ника. — И снова. И снова. Пока не получится. Потому что у меня теперь есть время. Впервые за тысячу лет — у меня есть время.

Я смотрела на неё и видела, как она изменилась. Не внешне — внутренне. В ней больше не было той хищной, злой, отчаянной энергии. Была тишина. Была надежда.

— Ты права, — сказала я. — Я не знаю, кто я. Но, наверное, это нормально.

— Это нормально, — кивнула Ника. — И, может быть, это даже хорошо. Ты можешь стать кем захочешь. Не той, кем тебя сделала судьба. А той, кем ты хочешь быть сама.

Мы сидели в библиотеке, и за окном падал снег, и впервые за долгое время я чувствовала, что не одна.

Вечером Ксавьер позвал меня гулять.

— Надень что-нибудь тёплое, — сказал он. — Мы идём за пределы академии.

— Зачем?

— Увидишь.

Мы вышли через северные ворота и пошли в лес — тот самый, где я встретила Сэйдж. Но сейчас лес был другим. Тьма ушла, деревья больше не шептали угроз, снег искрился в свете луны.

— Куда мы идём? — спросила я.

— К месту, которое я нашёл несколько лет назад, — ответил Ксавьер. — Я никому о нём не рассказывал. Думал, оно пригодится, когда всё закончится.

Мы вышли на поляну.

Посередине неё стоял дом. Небольшой, деревянный, с резными ставнями и трубой, из которой шёл дым. Крыльцо было усыпано снегом, на перилах висели ледяные сосульки.

— Чей это дом? — спросила я.

— Наш, — сказал Ксавьер. — Если ты захочешь.

— Что?

— Я купил его год назад, — он повернулся ко мне. — Думал, что если когда-нибудь смогу забыть прошлое и начать новую жизнь… я хотел начать её здесь. С тобой.

— Ксавьер…

— Ты не обязана соглашаться, — быстро сказал он. — Я знаю, что ты только что из битвы, что ты устала, что ты не знаешь, чего хочешь. Я просто… хотел показать тебе. Чтобы ты знала: у тебя есть выбор. Не только академия. Не только Москва. Ещё и это.

Я подошла к крыльцу. Поднялась на ступеньки. Открыла дверь.

Внутри было тепло. Пахло деревом и сушёными травами. В углу стояла печь, на столе — глиняные кружки, на подоконнике — засохший цветок.

Я представила, как мы сидим здесь вечером. Ксавьер читает книгу, я вяжу (хотя я не умею вязать), Мурка спит на коврике. Снег за окном. Тишина.

— Я хочу, — сказала я, оборачиваясь.

— Что?

— Жить здесь. С тобой. Не сейчас, может быть, не завтра. Но когда-нибудь. Я хочу, чтобы это был наш дом.

Ксавьер подошёл ко мне. Обнял. Поцеловал в макушку.

— Тогда я буду ждать, — сказал он. — Сколько понадобится.

Мы стояли на пороге нашего будущего дома, и снег падал за окном, и мир был тихим и спокойным.

Впервые за долгое время.