Глава 24.

Велл

«Пятая, третья, восьмая и самая крайняя», – проговариваю про себя я, нажимая в нужной последовательности на корешки книг, пока Лия жмётся в углу, как загнанный зверёк.

Сам виноват: не смог достаточно быстро пронести её через магическую сеть вокруг концертного зала. Я-то сеть почувствовал, но моему дракону на неё плевать с высокой башни. А вот Лию, какой бы искусной она ни была, сетка успела напрочь лишить магии.

И так не вовремя! Остаётся надеяться, что изолирующая магическая стена моего личного тренировочного зала окажется достаточной преградой для поисковых артефактов ангильских ищеек.

Раздаётся стук в дверь одновременно со щелчком стены, которая сдвигается вместе со шкафом и открывает проход в мой зал. Я отправляю туда световой шар и киваю Лие, чтобы заходила. Она сразу же понимает меня и без лишних вопросов ныряет в приоткрывшийся проём.

– Здесь безопасно, – шепчу я, едва касаясь кончиками пальцев её щеки, потому что боюсь, что метка снова может причинить ей боль. – Прости, особых удобств нет, тут только мат на полу. Зато есть щит, не пропускающий магию. Как только разберусь с ищейками, я вернусь за тобой.

Она кивает и снова закусывает губу. Большим пальцем надавливаю на неё, вынуждая выпустить. А на самом деле сам безумно хотел бы обхватить её губами, прикусить, щекотать своим языком.

На мгновение прикрываю глаза, чтобы справиться с желанием, которое раздразнило моё воображение, выхожу и закрываю вход в тайную комнату, нажав на специальный рычажок.

Тем временем стук в дверь становится всё более настойчивым. Кажется, вот-вот, и дверь в мой кабинет просто вынесут к гаргульей заднице.

Поправляю камзол и отпираю дверь, предварительно сняв плетение.

– И что это за ерунда такая, а? – меня сносит ураганом по имени Анна.

Ого! Либо она пожалела сил на то, чтобы устроить «счастливый» вечер полицейским в Портурее, либо они быстро поняли, что с ней не стоит связываться, и сбежали.

Хотя есть ещё вариант, что метка Лии всё же оставила след, который их отвлёк. Ведь не просто так они решили прибыть сюда для проверки.

– Нет уж, Велл! Ты мне точно всё расскажешь! В подробностях всё опишешь, и только тогда я подумаю, стоит ли оно всей той кутерьмы, в которую я ввязалась! – сестра надвигается на меня, тыча своим пальчиком в мою грудь. – Взял, использовал наше тайное плетение и хочешь оставить меня без объяснений? И, вообще, не зря же я сюда летела изо всех сил?!

Всегда удивлялся: такая мелкая, а уделывала всех парней в округе. И это ещё папа отказался её учить сражаться на мечах. Хотя… Анну это не остановило, и она в одной из поездок начала изучать танец с боевыми веерами. В общем, да. С ней лучше не связываться.

– Тише, – останавливаю её за плечи и насильно усаживаю в кресло, несмотря на всё её сопротивление. – Всё дело в Сайлане.

– В той новой преподавательнице? Я так и знала! – Анна пытается снова вскочить с места, но я немного надавливаю на её плечи и снова останавливаю.

Закрываю дверь, опять накидывая охранное плетение, и сажусь за стол.

– В общем… – собираюсь я с мыслями. – Ты же помнишь, когда я был на выпускном курсе, у меня была девушка.

Она хмурится, напрягая память, а потом вскидывает брови:

– Но она же была рыжая!

– А Сайлана – мастер иллюзий, – я замолкаю, давая возможность сестре самой сделать выводы.

Она округляет глаза. Видно, как в её голове детали головоломки встают на свои места, и картина становится полной.

– Гаргулья срань… Так это та самая, которую увезли из академии! И её теперь ищет сам шейх? – Анна запускает руку в волосы. – Велл, куда ты влез?!

Я качаю головой и беру в руки карандаш.

– Анна, ты помнишь, как работает истинность?

– Ну да, – кивает она.

Конечно, Анна знает это только в теории, ведь сама ещё не встретила своего единственного, зато две мои шустрые кузины уже умудрились обзавестись мужьями, не успев достигнуть совершеннолетия.

– При истинной связи любовь, тяга, страсть – всё обоюдное, девушка не мечтает сбежать, – объясняю я Анне. – А Лия… Она уже два месяца в бегах и так напугана, что боится даже… меня.

– Погоди, – подхватывает мою мысль сестричка. – Ты хочешь сказать, что её метка искусственная и её забрали силой? Да какого… Кхм…

Возмущение Анны обрывается новым настойчивым стуком в дверь. Анна хмурится, а я снова активирую наше с ней плетение, завязанное на кровной связи.

В детстве сёстры, хоть и были намного старше меня, всегда брали меня с собой в различные игры и развлечения. И не всегда эти игры были такими уж невинными, как это могло показаться. Однажды, к примеру, мои сестрички откопали древний ритуал, с помощью которого было возможно создавать двустороннюю связь между родственниками. Такая связь активируется уникальным плетением, известным только двоим, и работает за счёт того, что при ритуале используются капельки крови.

Не думал, что спустя долгие годы придётся прибегнуть к этому. Но сейчас обстоятельства вынуждают.

Когда Анна получает сигнал, она замолкает, кидает взгляд на дверь, содрогающуюся под мощными ударами, и в её глазах мелькают озорные огоньки. Если бы я не знал, сколько ей лет, уверен, подумал бы, что она подросток.

– Ведь след… Лии ведёт сюда? – практически одними губами спрашивает Анна. – И они уверены, что она тут?

Фактически, она, действительно, тут. Я медленно киваю, а сестра расплывается в улыбке.

– Дай мне свой плащ, – просит Анна и, когда я подаю ей, накидывает его себе на плечи. – Открывай, Велл. Устроим им представление.

Мне, честно говоря, даже самому интересно, что она выкинет. Но в любом случае, если они перейдут к каким-то активным действиям, у меня будет повод их вышвырнуть из академии.

Я делаю взмах рукой, и дверь с грохотом распахивается. На пороге стоит комиссар Бертан, за его спиной двое в капюшонах и ещё несколько ищеек чуть дальше в приёмной. Перевожу взгляд на довольное лицо Анны и понимаю, что всё идёт по её сценарию, когда Бертан, вскинув руку, выкрикивает:

– Вот она! Схватить!