Глава 7

Варя

Стоя на твердом полу в библиотеке, я обернулась на стену, которая служила проходом в потайную комнату и присмотрелась. Стена оставалось все такой же. Все та же черная каменная кладка, никакой проницаемости. Подумала о том, что приду сюда завтра и все еще раз осмотрю. Интересно же. А лучше бы узнать у кого-нибудь, чья эта комната и кто о ней еще знает. А еще до меня дошло, что уже время ужина и меня, скорее всего, ждут. Быстрым шагом направилась в сторону столовой и уже по дороге услышала, как меня кто-то окликнул.

– Госпожа! Госпожа! – взволнованный голос Айрис раздался у меня за спиной, и я тут же обернулась. Девушка, приподняв свои юбки, бежала в мою сторону.

– Госпожа, вот вы где, а я вас повсюду ищу.

– Что случилось, Айрис?

– Ужин. Вас уже давно все ждут. Прошу, поторопитесь! – взмолилась она. – Я вас провожу.

– Не нужно, я сама. – И, развернувшись, быстрым шагом, практически переходя на бег, пошла в сторону столовой.

Когда я вошла в столовую, слова моей камеристки подтвердились. Король, госпожа Брукс и Вилфрид ждали меня. Мужчины о чем-то переговаривались, а госпожа Брукс со скучающим выражением лица посматривала по сторонам.

– Простите меня за опоздание! – я ворвалась в столовую, словно ураган, привлекающий к себе внимание.

– А мы уж думали, что не дождемся вас сегодня. Что вас так задержало, Варя? – мягко проговорил король, и его медовый взгляд тут же прошелся по мне, а уголки рта дрогнули в слегка заметной улыбке.

– Я была в библиотеке. Зачиталась и совсем забыла про время, – быстро протараторила я, одновременно поправляя волосы, которые по причине бега от библиотеки до столовой выбились из прически.

Альфред указал мне на мое место. И с позволения хозяина замка, я села на указанное место и попыталась отдышаться от быстрой ходьбы.

– Что же вы такое читали, что забыли о времени? – король, не приступая к еде, с интересом посмотрел на меня, а я тут ж смутилась и опустила глаза.

– Историю королевства Анари, – мило улыбнулась я, и тут же мой живот заурчал от голода. А я даже и не заметила, что проголодалась. Очень уж не терпелось поинтересоваться о найденной мною комнате, но я сдержалась. Хотелось самой немного там осмотреться. А что, если никто о ней не знает? А я открою эту тайну и меня тогда больше туда не пустят, а мое любопытство съест меня потом, если я не рассмотрю эти покои тщательнее. Нет, пока никому не буду говорить о своей находке. Вот изучу комнату полностью, а потом и скажу. А то вдруг я там найду что-нибудь, что будет полезно для меня.

– Что вы говорите! А я думал, вы тоже любительница этих бессмысленных женских книг.

– Женских книг? – приподняла я одну бровь, смотря королю прямо в лицо, не моргая.

– Ну да. Вы же женщины, любите там всякие любовные романы, а все другое вам скучно, – хмыкнул тот.

– Не соглашусь с вами. Вы, мужчины, почему-то думаете, что женщины не способны на что-то серьезное, но это не так. Мы, между прочим, не хуже вас, а в некоторых делах даже и преуспеваем. – Я осеклась и прикусила язык. Боги, что я творю! Я перечу королю. И правда, бабушка говорила, что мой язык без костей. Ну, не могу я стерпеть, когда касаются моей чести. А тут король открыто сказал, что мы, женщины, бесполезные создания.

– И что же вы хотите сказать, что в вашем мире женщины наравне с мужчинами? – король удивленно обвел меня взглядом.

– Нашим женщинам многое позволено. Они не сидят дома, а работают врачами, учеными, политиками, занимают высокие должности. Я уже не говорю о том, что в некоторых странах правят женщины.

– Как интересно. – Альфред замолчал, думая о чем-то своем. – У вас очень интересный мир, Варя. Никогда бы не подумал, что вы, женщины, на такое способны.

А вот тут мне стало обидно из-за его слов. Это что, по его мнению, мы никто, что ли? И ни на что не годимся? В столовой повисла небольшая пауза, которую прервала Присцилла.

– А я с Варей согласна! Вы, мужчины, нас недооцениваете. – Теперь две пары мужских глаз перекочевали с меня на девушку, которая тут же покрылась румянцем, а я от изумления приоткрыла рот. Это что, она мне в союзники набивается? Помню, за завтраком все было иначе.

Но наш разговор про гендерные стереотипы как-то сам собой ушел на второй план, и мы все молча приступили к трапезе. Не знаю, кто тут готовит, но блюда просто потрясающие. Я это, конечно, еще на обеде заметила, но вот ужин превзошел все мои ожидания.

После того, как все утолили свой голод, Альфред и Вилфрид ушли в кабинет, чтобы решить кое-какие проблемы. Госпожа Брукс отправилась в свои покои, а я решила прогуляться по саду перед сном. Да и просто хотелось подышать свежим воздухом. Весь день в четырех стенах провела.

Выйдя на улицу, я пошла к саду, который так хорошо просматривался из моих покоев. И сад был просто великолепен. От цветущих деревьев и цветов исходил потрясающий сладкий аромат, которым просто невозможно было надышаться. Каменистая широкая дорожка была подсвечена светящимися шарами, которые парили в воздухе. Я немного сглупила, что вышла на улицу без накидки, потому что вечер был прохладный. Но возвращаться в замок я не стала, увидев вдалеке фонтан, который заинтересовал меня еще в тот момент, когда я рассматривала сад из окон моей спальни. И я пошла в его сторону.

Где-то сверху послышался звук, и я подняла голову. Заметила вдалеке маленькую птичку, которая тут же приземлилась мне на плечо. Эта пташка была размером с колибри и имела разноцветный окрас. Но не прошло и несколько секунд, как эта самая маленькая красавица обернулась в маленький пушистый белый комок.

– Бася? – удивленно произнесла я и вспомнила, о чем читала в книге. Мое новое животное может принимать ипостась любого зверя. Интересно, а он в дракона может превратиться или в этом мире дракон не считается зверем?

– Пи-и-и… – пропищал тот и удобнее расположился на моем плече.

Вот в такой приятной компании мы медленно доковыляли до фонтана. А тот, между прочим, вблизи намного красивее, чем когда смотришь на него из окна и неизвестно с какого этажа. Фонтан имел форму дракона с расправленными крыльями, и вокруг этого чудовища было белое свечение. Из приоткрытой пасти дракона спускалась мощной струей вода, которая переливалась всеми цветами радуги. Картинка завораживает так, что невозможно отвести от нее взгляда.

Подойдя поближе, я наклонилась и потрогала воду пальчиками. И каково было мое удивление, когда моя ладонь осталась сухой. Вода оказалась просто иллюзией.

– Ну ничего себе, – удивилась я и снова постаралась подчерпнуть воду, но у меня так ничего и не вышло. Все-таки магия – это что-то потрясающее. Я бы тоже не отказалась иметь какие-нибудь способности. Я еще питаю надежды на то, что вернусь в свой мир. У меня как-никак свадьба скоро должна состояться. И как я буду объяснять Андрею, где пропадала все это время? Не представляю. Ведь если скажу правду, меня могут и в психушке закрыть, а мне такой судьбы уж точно не нужно.

– Ну что, Бась, пойдем обратно? А то завтра предстоит много дел.

– Пи-и-и… – пропищал согласно мой дружок.

Развернувшись, я уже собралась идти обратно в сторону замка, как наткнулась на тяжелый взгляд, который принадлежал некроманту. От этого мужчины у меня мурашки по коже табуном пробегают. Он шел мне навстречу, и что-то мне подсказывало, что он не просто так прогуливался по саду. От его взгляда мне стало еще холоднее, и я обняла себя руками. Странный он и жуткий тип. От него словно мертвым холодом веет. Хотя, я не далеко ушла в своих предположениях. Он ведь со смертью связан. Как вообще нормальному человеку придет в голову мертвецов оживлять? Интересно, а ему это самому нравится? Нужно будет как-нибудь поинтересоваться.

Подойдя ко мне, мужчина осмотрел меня с ног до головы и остановил взгляд на моем плече. Испугавшись, что он заметил Басю, я тут же обернулась и тоже посмотрела на плечо, но пушистика там не было. Облегченно выдохнула.

– Вы замерзли, – констатировал мужчина, и вокруг меня тут же появилась почти прозрачная полусфера, и стало сразу же тепло.

– Что это?

– Полог тепла. Его действия хватит до того, как вы дойдете до замка. Варя, впредь вам стоит себя беречь и одеваться теплее, когда выходите вечером погулять, – отчитал меня мужчина, словно нерадивого подростка. Почему-то мне кажется, что в его глазах я таковой и являюсь. Но от этой мимолетной заботы стало приятно, что ли.

– Спасибо за заботу, господин Вилфрид.

– Не стоит. – Мужчина буквально на секунду замолчал, а затем продолжил. – Варя, я на некоторое время покину замок, у меня появились дела на окраинах города. Вы справитесь здесь одна?

Я подарила мужчине непонимающий взгляд. Справлюсь ли я одна? А почему нет? Совсем не понимала его заботы и беспокойства. Или он думает, что мне король может причинить вред?

– Конечно, – только и ответила я.

– Вот и чудесно. Я прошу вас быть крайне аккуратной. И вот еще. – Мужчина достал из кармана темно-фиолетовый драгоценный камень на серебряной цепочке. – Это защитный артефакт. Он защищает от воздействия любой магии. Даже если это касается магии высшего порядка. – Не спросив моего разрешения, мужчина обошел меня и в одно мгновение застегнул цепочку на моей шее. Тяжелый камень тут же упал мне в декольте и скрылся там.

– Спасибо, – растерянно произнесла я.

– Вот еще, Варя. – Мужчина снова что-то достал, только уже из другого кармана. – Это портал, он настроен на мой замок. Если что-то случится или вы почувствуете опасность, то тут же сожмите кристалл в руке. Он имеет разовое действие. Портал ведет в мой замок. Там вы будете в полной безопасности. Кристалл всегда носите с собой.

– Спасибо. Господин Вилфрид… – заговорила я, но меня тут же перебили.

– Просто Вил, когда мы наедине, – я кивнула головой в знак согласия.

– Вил, мне что-то угрожает в замке короля?

– Нет. Надеюсь, что нет. Но подстраховаться никогда не мешает.

– Хорошо. Спасибо.

– А сейчас я должен вас покинуть. И еще, Варя, постарайтесь за время моего отсутствия никуда не влипнуть! – на этом хмуром лице появилось что-то отдаленно похожее на улыбку. – Спокойной ночи! – попрощался мужчина и, не дожидаясь моего ответа, взмахнул рукой, и перед ним появился портал, в котором он тут же исчез.

Я еще несколько минут стояла на месте, переваривала все происходящее и смотрела на кристалл портала, лежащий в моей ладони. Убрав кристалл в карман юбки платья, я заметила, что на моем пышном подоле что-то движется в мою сторону. Присмотрелась и чуть не взвизгнула от увиденного. По складкам юбки поднимался, передвигая всеми своими шестью лапками, огромный белый волосатый паук размером с тарантула. Только сейчас до меня дошло, что это за паук такой с черненькими глазками.

– Бася, ну зачем же так пугать! – воскликнула я, взмахивая руками.

– Пи-и-и… – было мне ответом.

Взяв этого недопаука и посадив к себе на плечо, я пошла в сторону замка. И Вилфрид не соврал. Стоило мне перейти порог здания, как тепловой полог тут же пропал. В покоях я не обнаружила Айрис, но нашла записку, которую она написала. В ней говорилось о том, чтобы я позвала ее, как вернусь обратно в покои. Но я не стала звать девушку, а с помощью своего нового друга, который помог мне расшнуровать корсет, сняла платье, приняла ванну и легла спать.

Только вот сегодня мне кажется, снова не удастся выспаться. Потому как стоило мне прикрыть глаза и забыться сном, пришли ужасные сновидения. Сегодня я была не в храме, как вчера, а в комнате, которую обнаружила сегодня, и наблюдала я все происходящее там так же со стороны, стоя у стены. На полу среди кучи книг сидела девушка. Та самая блондинка из вчерашнего сна. Невеста, которая убила сама себя. Девушка сидела на полу и держала в руках раскрытый старинный фолиант.

Обложка книги была сделана из красной кожи, которая со временем потеряла цвет и была потерта, а вот страницы книги были необычные. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть их. Девушка бережно переворачивала каждую страничку и, нежно касаясь своими тоненькими пальчиками, гладила поверхность. Я заметила, что на запястьях блондинки надето что-то в виде наручников, только они без цепочки. Широкие, и на них выгравированы неизвестные мне символы. Эти самые надписи подсвечивались беловатым светом.

Мне даже показалось, что эта книга, которую листала девушка, она живая. И все никак не давали покоя мне эти листы. Они были не из бумаги. Они были…

– Они из кожи Серебряных драконов, – пояснила блондинка, будто бы прочитав мой вопрос. От такой неожиданности я даже отшатнулась и сделала шаг назад.

В голове тут же прокатилась картинка, как с живого дракона снимают кожу, делая из нее листы для книги. Но для чего это потребовалось? Зачем так было издеваться над бедным животным? И что это за варвар такой?

Тут я краем глаза заметила, как в спальню из той самой стены, через которую проходила и я, прошел мужчина. И я его узнала. Он тоже был вчера в моем сне, в том храме, он был тем самым женихом. Это был король Альфред, только вот уже в возрасте. Темно-каштановые волосы полностью покрыты сединой. А его глаза… Стоило мне в них взглянуть, как по телу прошел холодок страха, и я отступила назад, к самой стене. Что с его глазами?

– Ну что, ты подумала о моем предложении? – мужчина направился в сторону сидящей на полу девушки.

– Я тебе уже все сказала. Нет. Я не отдам тебе свою силу, а кроме как добровольно ты не сможешь ее забрать у меня, ваше величество. – Последние слова блондинка выплюнула королю с презрением.

– Это твое решение. Не хочешь добровольно, тогда готовься к свадьбе, моя дорогая.

– Лучше убей меня сразу, как ты убил моих родственников! Я ни за что не буду с таким, как ты. Я лучше умру, но не рожу тебе детей! – и король, подойдя вплотную к девушке, наградил ее такой сильной пощечиной, что я на секунду подумала, что у нее голова открутится. Но блондинка, молча стискивая зубы, посмотрела на мужчину и сплюнула на его обувь кровь. Король тут же еще больше озверел, схватил девушку за плечи и бросил ее на кровать.

– Пи-и-и-и-и! – раздалось в моей голове, а картинка начала расплываться, и я открыла глаза. На мне как на батуте прыгал белоснежный комок и громко пищал.

– Бася, ну что случилось-то, а? – я приподнялась на локтях и тут же до меня дошло. Мое окно в покоях было распахнуто, и я могу поклясться, что я увидела тень. Тут же подскочила с кровати и, нащупав магический светильник, включила его. Мягкий свет осветил покои.

– Кто тут? – хриплым голосом спросила я, прижимая одеяло к груди.

Стала взглядом искать что-нибудь, что стало бы моим оружием, но под рукой ничего не было, а тень застыла на месте. Я слышала, как кто-то, кто находился за окном, тяжело дышал, будто бы пробежал несколько километров на большой скорости. Как можно тише я спустилась с кровати и краем глаза заметила, что мой маленький пушистый комок меняется в размерах и около меня уже через несколько секунд появилось огромное животное на четырех лапах, ростом он доходил мне до талии. Из пасти моего Баси, который сейчас превратился в самого настоящего монстра, вырывался грозный рык, и он медленными шагами направился в сторону приоткрытого окна, и тень тут же исчезла.

Отойдя от оцепенения, я тут же подбежала к окну и выглянула наружу. Увидела внизу фигуру в черном плаще, а затем быстро захлопнула створки, задвинула шторы и бегом побежала в свою кровать, дрожа от страха. Чуть ли не с головой закутавшись в одеяло, я ладонью сжала кулон, подаренный Вилом. Ну вот, очередная бессонная ночь мне обеспечена.