Глава 27

Впервые мне одержимо хотелось поскорей пережить свой день рождения. Просто вычеркнуть его из календаря, забыть, что в этом году он у меня вообще есть. Или хотя бы поставить этот день на быструю перемотку.

Когда я собиралась на работу, то упрямо пообещала себе, что проведу это время, как обычно. Поработаю, затем что-нибудь съем на обед, а вечером или посмотрю сериал, или просто скоротаю время за игрой в смартфоне. Но в офисе все уже знали, что у меня сегодня день рождения. Очевидно, их предупредила Катя. Теперь я официально работала на нее. Вся необходимая информация обо мне давно была предоставлена

Прямо с порога ребята принялись меня поздравлять. Разноцветные конфетти облаком взмыли к потолку, воздушные шары были развешаны то тут, то там, праздничные колпаки каждому на голову и небольшой торт, украшенный фруктами — к столу. Я понятия не имела, что для меня подготовили такой замечательный и трогательный сюрприз. Вчера, когда я уходила, никто даже словом не обмолвился, что что-то готовится для меня.

Я не удержалась и расплакалась. Но впервые за последние несколько месяцев это были слёзы счастья, а не горя.

— Злата, радоваться нужно, а не плакать, — Катя по-доброму улыбнулась и обняла меня. — Какой ты всё еще ребенок.

— Просто… Это так неожиданно, — сквозь всхлипы прошептала я. — Работаю здесь совсем недавно, а вы всё так дружно подготовили и поздравили. И эти шары, торт. Всё такое красивое, — я постаралась, как можно, аккуратней стереть салфеткой немного потёкшую тушь.

Катя погладила меня по спине. Затем мы вместе присоединились к остальным ребятам для небольшого пятиминутного чаепития. Рабочий день плавно вошел в свое привычное русло.

Борис снова отсутствовал дома почти неделю. Он куда-то уехал сразу же на следующей день после нашей совместной ночи. На моей коже всё еще до конца не сошли ее следы. Борис по-настоящему сорвался. Это я точно определила, когда впервые обнаружила на своем теле следы. Их было немного. Несколько на ключицах и еще парочка на груди. Они не болели, только налились тёмно-фиолетовым цветом.

Я не тешила себя иллюзиями, что именно сегодня Борис решит вернуться домой. Он всегда занят делами и растрачивать время на пустяки не станет. Но сегодня по-особенному не хотелось оставаться одной. Это был мой первый день рождения без мамы и папы. Когда в жизни случается трагедия, все праздники одномоментно превращаются в пытку. Новый год, День рождения… В такие моменты ощущение одиночества становится самым острым, самым невыносимым.

В офисе я засиделась непривычно долго. Проработала план на всю следующую неделю, согласовала с заказчиками несколько важных моментов, относительно их будущей рекламной кампании.

Выключив компьютер, я на несколько секунд закрыла глаза. Вдруг пиликнул смартфон. Я взглянула на экран. Сообщение от Вала.

«На работе?»

Я села прямо за своим рабочим столом и принялась быстро печатать ответ.

«Да. Уже почти закончила»

«Я тебя встречу?»

Перечитав несколько раз короткое сообщение, я не сразу нашла, что ответить.

«Зачем?»

«Это не ответ)»

«Хорошо. Я через десять минут заканчиваю».

Вал ждал меня у здания офиса, небрежно привалившись к капоту своего красивого черного спорткара. Руки как-то странно были скрещены на груди, словно он кого-то пытался удержать.

— Привет, — я подошла к Валу. — Всё хорошо? Ничего не случилось?

— Злата, не кипишуй, — Вал выпрямился, и я заметила, как что-то маленькое копошится у него под джинсовкой в районе груди. — У тебя сегодня день рождения, я прав?

— А ты откуда знаешь?

— Я всё знаю, — с шутливой таинственностью ответил Вал. — В общем, я тут немного подумал и решил, что этот малыш, — он полностью расстегнул джинсовку и достал странный громко сопящий и дрожащий комок, завернутый в небольшое мягкое полотенце. — Этот малыш станет тебе настоящим другом, — Вал раскрыл полотенце, демонстрируя мне щенка.

Это был совсем еще крошечный мопс. Он заметно дрожал, обнюхивал пальцы Вала и жался к его груди.

— Щенок из питомника. Полностью здоровый. Решил, что тебе нужна компания.

— Вал, я… Ты знаешь, я когда-то в детстве мечтала о собаке, но всё как-то не складывалось.

— Рад, что именно я сумел осуществить твою давнюю мечту, — Вал широко улыбнулся. — Это мальчик. Назовешь на свое усмотрение. Думаю, Боря не будет против. С днем рождения, Злата, — Вал аккуратно протянул мне щенка и приобнял.

— Спасибо. Я вообще не планировала отмечать свой день рождения. Настроения не было. Но меня поздравили ребята с работы, теперь ты, — я осторожно погладила малыша, он всё еще дрожал.

— И как? Праздничное настроение появилось?

— Да. Немного.

— У меня есть один небольшой план. Ничего особенного, просто отметим твой праздник, что скажешь? — Вал поправил капюшон на своей джинсовке.

— Я согласна, — в моем голосе прозвучали нотки воодушевления.

— Тогда едем.

В салоне пахло свежестью. Тихо играла какая-то электронная музыка. Двигатель завёлся настолько бесшумно, что я даже встрепенулась, когда машина плавно выехала на дорогу и быстро набрала приличную скорость.

Спокойствие Бабая я чаще всего воспринимала как нечто неподвижное и почти неживое, стальное. Умиротворение Вала было совсем другим, с иным оттенком. Его энергетика в принципе сильно отличалась от энергетики Бориса. Они были разными самостоятельными личностями. Родство наложило совсем призрачный отпечаток, сохранив индивидуальность каждого.

Мы приехали на пустынный пляж. Вал вышел из машины, достал из багажника какую-то небольшую квадратную коробку и свёрнутый плед.

— У нас будет пикник на берегу реки и под октябрьскими звёздами? — спросила я, торопливо выбираясь из спорткара.

— Ты не против? — Вал закинул плед к себе на плечо. — Пляж дикий. Можно будет разжечь небольшой костёр.

— А ты умеешь? — я быстро нагнала Вала.

— Злата, я умею всё, ты только попроси, — он хохотнул. — У меня была одна игрушка. Основная цель — пережить зиму. Пережил. Несколько дней на нее потратил.

— Но реальность немного отличается от компьютерной игры, тебе так не кажется?

— Игра помогает на время отключиться от реальности и перезагрузиться.

— С этим сложно спорить.

Вал быстро развел костер. Я вместе с щенком удобно расположилась на широком пне, который до нас кто-то уже успел перетянуть поближе к воде.

— Сок или что-нибудь покрепче? — Вал достал из коробки бутылку сока и бутылку шампанского.

— Сок, — долго не раздумывая, ответила я.

— Поддерживаю такой выбор, — Вал оставил сок, а шампанское спрятал обратно в коробку. — Ты голодная?

— Если честно, то нет, — щенок несильно укусил меня за руку, затем лизнул и спрятался в складках моего пледа. — Не бойся. Тебя здесь никто не обидит, — я аккуратно погладила мопса за ушами.

— Я могу сделать бутерброды, если вдруг проснется аппетит, — Вал продолжил изучать запасы своей «волшебной» коробки. — Сейчас достанем стаканчики. Нальем сок. Так, где-то здесь должны быть свечи и еще кое-что.

— Вижу, ты основательно подготовился, — я никак не могла перестать улыбаться.

— Всё предусмотрено, — гордо ответил Вал, и разлил сок по пластиковым стаканчикам. — Сейчас, еще секунду.

Закрыв коробку, Вал использовал ее как импровизированный стол. Он распаковал большой шоколадный кекс и торжественно воткнул в него одну свечку.

— Тебе еще предстоит загадать желание, — предупредил Вал и поджег зажигалкой свечку.

Щенок тут же выглянул наружу. Сопя, он, как загипнотизированный, наблюдал за трепыханием маленького язычка оранжевого пламени.

— Давай мальца сюда, — Вал забрал мопса. — Знаешь, если загадать желание и очень-очень захотеть, чтобы оно сбылось, то так и случится, — он говорил таким тоном, словно вот-вот должно было свершиться чудо. — Пусть твое желание, Злата, обязательно сбудется. С днем рождения.

Привстав с пня, я склонилась над праздничным кексом и на несколько мгновений затаила дыхание. Язычок пламени продолжал весело плясать свой замысловатый танец. Мое желание было простым, я хотела, чтобы у меня и у всех людей, которые помогли в такое нелегкое время, всё в жизни хорошо сложилось. Погасив свечку, я радостно захлопала в ладоши.

Мы с Валом чокнулись нашими пластиковыми стаканчиками и отпили из них сок. Это был самый вкусный апельсиновый сок. Вкусный, потому что сопровождался позитивными эмоциями. А мне этих эмоций жутко не хватало.

— Съедим по кусочку? — поинтересовался Вал.

— Обязательно! У меня сегодня углеводное настроение!

Мы жевали вкусный шоколадный кекс, пока щенок, кряхтя, пытался удобней уместиться на пне. Запивая свой импровизированный праздничный торт соком, я смотрела на чистое вечернее небо. Слушала треск костра и глубже вдыхала свежий прохладный воздух.

— Почему ты всё это затеял? — тихо спросила я, опустив взгляд к кромке спокойной реки.

— Просто захотелось, — Вал пожал плечами и отправил в рот последний кусок кекса. — Подумал, что тебе это нужно.

— Я даже понятия не имела, насколько сильно мне это было нужно, — я глотнула еще сока. — Боялась, что этот день…

— Будет болезненным? — догадался Вал.

Я кивнула.

Он лишь вздохнул и приобнял меня.

— Если бы не октябрь, можно было искупаться. Ты хорошо плаваешь?

— Не очень.

— На самом деле, я не хотел оставлять тебя одну. Ты, конечно, стараешься быстро адаптироваться, но времени прошло не так уж и много. Я подумал, что немного положительных эмоций тебе не навредят. Кстати, — Вал быстро допил свой сок. — Насчет эмоций. Я еще кое-что подготовил для тебя. Можешь щенка пока в машине оставить. А затем ты кое-что увидишь.

— Ты меня жутко заинтриговал.

— Тогда поторопись.

Я отнесла щенка в машину, осторожно уложила его на сидение и оставила окно открытым. Повернувшись лицом к берегу, я увидела, что Вал что-то уже достал из коробки и установил подальше от нашего «лагеря». Пока что его действия совсем не были мне понятны. Он поджег тот странный предмет и побежал ко мне.

А затем… В небо взвились маленькие блестящие змеи. Выстрел. И темное небо осветили разноцветные фейерверки. У меня почти сразу же началась удушливая и неконтролируемая паника. Эти выстрелы моментально утянули в тот злополучный день. Выстрел — труп, выстрел — труп.

— Злата? Что с тобой? — учащенно дыша, Вал остановился и встревоженно посмотрел на меня.

Я лишь отрицательно замотала головой, чувствуя, как у меня начинают сильно трястись колени.

— На моей свадьбе… Были… Фейерверки, — с трудом выдавила я из себя.

Вал на секунду показался мне совершенно растерянным, затем он прижался лбом к моему лбу и осторожно опустил ладони ко мне на плечи. Фейерверки продолжали разрывать черное полотно неба своими красками и оглушающими звуками.

— Дыши, Злата. Дыши глубже. — Твёрдым тоном прошептал Вал. — Этот страх живет исключительно у тебя в голове. Дыши. Вот так, — он глубоко втянул воздух и медленно выпустил его.

Я старалась дышать. Но сердце билось, как сумасшедшее. Ненавижу фейерверки и боюсь их. Судорожно цепляясь пальцами за плотную джинсу на плечах Вала, я начала дышать с ним в унисон. Пришлось даже немного привстать на носочки. Прикрыв глаза, я полностью сосредоточилась на нашем дыхании. Выстрелы фейерверков теперь для меня звучали где-то в отдалении. А затем наступила тишина. Еще несколько секунд мы стояли неподвижно. Кажется, отпустило.

— Лучше? — спросил Вал, выпрямившись.

— Значительно, — я открыла глаза.

— Прости, не знал, что так получится.

— Всё нормально. Правда, — я еще раз глубоко вздохнула.

Когда мы уже ехали домой, я решила исправить ситуацию и не завершать этот неожиданно замечательный день на неловкой или грустной ноте. Музыка в машине мне в этом здорово помогла. Я, не стесняясь, начала подпевать тем исполнителям, которые мне были известны.

Вал улыбнулся и покачал головой. Я продолжала петь, намеренно не всегда попадая в такт. Атмосфера между нами разрядилась, особенно, когда Вал присоединился ко мне, создавая дуэт.

Мы распрощались возле дома. С щенком и целым кусочком кекса я поднялась на свой этаж. Включив свет в коридоре, я вдруг услышала знакомый голос:

— Что это? — спокойным тоном спросил Борис, появившись на пороге гостиной. Он был одет в черное пальто с широким воротником. Видимо, куда-то собрался уходить.

— Это? Щенок. Мне Вал его подарил на день рождения. Надеюсь, ты не будешь против?

Борис, держа руки за спиной, медленно приблизился к нам и внимательно посмотрел на мопса. Щенок так же ответно потянулся понюхать Бабая, шумно сопя и не показывая своего страха.

— Хорошо, — кивнул Борис.

— У меня есть кусочек праздничного кекса, хочешь? Я могу чай заварить. Лариса вчера купила несколько разных сортов.

— Нет, — отрезал Бабай. — У меня еще есть дела. И пока они не будут решены, ни о чем другом я думать не стану.

— Я тебя поняла.

— Спокойной ночи, Злата, — Борис обошел меня и скрылся в полутьме лестничной клетки.