Глава 22. Неизбежное притяжение

— Что ты там говорил про держаться подальше? — не сумев усмирить рвущуюся наружу волну сарказма, хмыкнула я Рагорну.

Генерал поджал губы, а Тассалар усмехнулся.

— Держаться подальше? — со смешком переспросил он. — С нашей-то феерической связью?

— А сам-то? — фыркнул огненный. — Не ты ли из ума выжил, когда узнал? Хочешь сказать, не отсиживался всю эту неделю в тени, чтобы мозги не поплавились от бури внутри?

Советник раздраженно рыкнул, взглядом вынуждая того замолчать. Очевидно, Рагорн шагнул на тонкий лед. На удивление, в этот раз генерал не торопился успокаиваться и разумно обходить конфликт. Он вдруг нахохлился, как обозленный птенец, и с вызовом встретил тяжелый взор темного. Оба мужчины выглядели готовыми кинуться друг на друга.

Я с досадой потерла лоб, осознавая, что роль няньки тут достанется мне. А затем хмыкнула, вспоминая свою маленькую игру, и притворно непонимающе нахмурилась.

— Что происходит? О чем вы? Узнал о чем?

Шквал моих вопросов спас нас от намечающегося шторма. Маги напряженно на меня покосились и мрачно переглянулись. Ни один из них посвящать меня в детали не торопился.

А я вдруг призадумалась.

В целом, на всех в этом замке мне наплевать. В мои планы входит скорейшее исчезновение с радаров всех присутствующих, включая короля, и обустройство своей жизни по своим правилам. Но для этого мне нужно закончить со всем здесь. Аданит важная фигура в Дакарде, я не могу его оставить даже чисто по-человечески. Он сильный правитель и он пообещал свое расположение к моей особи. Так же, отрицать факт того, что Рагорн и Тассалар мне нужны — бесполезная трата времени. Сейчас они оба служат ключом не просто к моей свободе и счастливому будущему, а к кое-чему намного важнее — моему здравомыслию. Нам необходимо как можно скорее признать, что мы в одной лодке, и она не поплывет, пока каждый не возьмет в руки весло. А для того, чтобы это устроить, важно выяснить причину вражды моих привязчиков и найти способ ее, хотя бы, перекрыть.

Я прищурилась и медленно их осмотрела. Сегодня я заметила одну очень важную деталь — они мгновенно забывали о своих проблемах, когда объединялись против меня. Благодаря ритуалу, теперь магов связывает одна важная тайна, которую оба от меня скрывают. Единственное, что пришло мне в голову — использовать это.

— Вы явно что-то от меня скрываете, — протянула, подозрительно их осматривая.

Рагорн поджал губы и сделал вид, что крайне заинтересован происходящим в окне. Тассалар стиснул зубы и сложил на груди руки, вскидывая подбородок.

— Мы от всех много чего скрываем. Должности обязывают, — холодно огрызнулся темный.

К его характеру я уже привыкла, потому зацепилась слухом лишь за то, что было важнее всего. «Мы». Они умеют сотрудничать. Думаю, мы сможем.

— Значит, теперь мои учителя вы… — протянула я и нахмурилась. — А Дильфагор ко мне еще вернется?

Практика практикой, но мне нужен мой ворон. Я хочу выяснить, что в прошлом развело мужчин по разные стороны баррикад, а, так же, мы так и не поговорили о ведьме. Точнее, о факте существования чего-то подобного. Не уверена, что могу говорить о таком с этими двумя.

Я многозначительно покосилась на Тассалара, что, ожидаемо, мгновенно заметил перемены в моем настрое и подозрительно прищурился.

— Да, конечно, — взял слово Рагорн, пока советник прожигал меня взглядом. Генерал выдохнул и расслабился, возвращая себе дружелюбный настрой. — Думаю, утром тебя навестит. В любом случае, ты всегда можешь его вызвать.

Игнорируя темного, я приподняла брови.

— Вызвать? В смысле, через слуг или…

— Магически, — кивнул огненный, заканчивая вопрос за меня.

Это уже было интересно, и я воодушевленно заерзала на месте.

— Покажи, — требовательно заявила, понизив голос.

Рагорн неожиданно покорно рухнул на диван напротив, но было сделано это так… вынуждено, словно его подтолкнули. Я выпучила глаза и прикрыла ладонью рот, одновременно поражаясь тому, что сказала, и тому, как это подействовало на мужчину. Я не собиралась требовать…

Вместе с осознанием вспыхнуло и раздражение. Она собиралась.

Тассалар хмуро взглянул на ошеломленного генерала.

— Идиот, — ругнулся он, поджимая губы. — Верни защиту. То, что ты в замке, больше не означает, что ты в безопасности.

Я невольно громко сглотнула.

— Но раньше ведь был в безопасности, да? Это из-за меня вы теперь… в опасности? — медленно проговорила, ощущая, как незнакомое гадкое чувство расползается по душе грязным черным пятном.

Они же такие сильные. Как они могут быть в опасности?

Рагорн взглядом призвал советника молчать и обернулся ко мне с маленькой дружелюбной улыбкой.

— Ничего такого, о чем стоит беспокоиться, — отмахнулся он. — Не стану лгать — сейчас нам будет трудно. Ты сильная, тебя сложно контролировать. Наши магии немного… враждуют. Твоя сила не хочет подчиняться. Пока что нам придется все время быть на чеку и обороняться от внешнего воздействия. Замок — самое безопасное место в Дакарде, потому, да, каждый из местных снимает здесь свою магическую защиту, но сейчас… Пока лучше этого не делать. — Замечая мое выражение, Рагорн поспешно добавил: — Это ненадолго! Как и привязка. Дильфагор прав — чем быстрее ты обучишься, тем быстрее каждый из нас станет волен делать все, что пожелает.

Вздыхая, я откинулась на спинку дивана и потерла пальцами переносицу. Не доверять самой себе — худшее из чувств. Словно бешеное дикое животное в слабой клетке. Все со страхом наблюдают сквозь прутья и держат в руках вилы, готовые в любую секунду начать обороняться.

— Скажите честно… Есть шанс, что я смогу переиграть тот ритуал и вернуться в свой мир?

Мимо воли я взглянула именно на Тассалара. Вредный черт, но знаю ведь, что не солжет. Если ответит.

Рагорн посерьезнел и сочувствующе меня осмотрел, после чего перевел взгляд на советника. Вопрос адресовался не ему, и он терпеливо ожидал ответа вместе со мной.

Какое-то время темный молча удерживал наш зрительный контакт, словно что-то для себя решая. А затем неожиданно приблизился и взял мою ладонь в свою. Контакт был в его манере — небрежный и отстраненный, но удивил как меня, так и генерала.

— Я раскрою тебе один важный план, Алиса. — Мое имя из его уст вынудило всю меня мгновенно превратиться в слух. Он редко звал меня по имени, предпочитая сухое колкое «иномирянка» или «колдунья», потому эта деталь имела огромное значение. Скажет что-то весомое. — У короля для тебя припасено больше одного дела. Тебя привела сюда ведьма — глава клана наших противников. Ты важна ей, что-то вас связывает. Аданит хочет с твоей помощью ее ослабить. — Тассалар сделал паузу, убеждаясь, что все мое внимание сосредоточено на нем. — Ответ на твой вопрос — да. Это возможно. Но детали известны лишь Шакире. Понимаешь? У нас одна цель. Наслаждайся жизнью в замке, учись, слушайся короля и сможешь получить то, чего больше всего хочешь.

Продолжая одной рукой удерживать мою ладонь, он поднял вторую и мягко провел шершавой подушечкой пальца дорожку к изгибу локтя, после чего мягко надавил. Я тихо выдохнула и опустила глаза, силясь скрыть свою неожиданную реакцию на это действие. Прикосновение мужчины обожгло меня так, словно по коже провели раскаленной сталью. Кровь в венах забурлила, а сердце забилось прямо в ушах, перекрывая все остальные звуки.

Ни за что никому не признаюсь, но… черт, я завелась. Еще никогда мое тело не реагировало на кого-то столь остро. Даже сила покорно притихла и навострила уши, заинтересованная столь дикой реакцией. Я боялась, что она захочет проверить и вынудит меня кинуться ему в руки. И так самоконтроль пошаливает…

— Когда Шакира попадет к королю, он поторопится ее поскорее удавить и больше никогда о ней не слышать. Но я задержу его и приведу ведьму к тебе, вынудив раскрыть детали ритуала. Это мое тебе обещание. — Мужчина убрал вторую руку, и на месте, где был его палец, вдруг оказался странный маленький черный знак. — Но, Алиса, — он приподнял мой подбородок, заставляя снова взглянуть в его глаза. — Ты будешь слушаться, ясно? Сила подчиняется тому хозяину, что умеет уверенно и собрано двигаться к своей цели. Убеди себя, что должна, и ты справишься.

Он отпустил мой подбородок, но ладонь держать продолжил. Маг приподнял голову, отчего капюшон медленно сполз с его привычно растрепанной смоляной шевелюры, и низко переспросил:

— Так что ты должна?

Сглотнув, вздохнула и уверенно повторила:

— Слушаться.

Тассалар оказался чертовски хорошим учителем. Все во мне враз потянулось к нему и село в ноги надрессированной собакой. Он даже ничего не сделал…

И я задумалась, приложила ли тут свою руку наша странная связь? Иначе, какого черта вместе с внезапной покорностью и ученическим интересом внутри вспыхнуло пугающее темное вожделение?

— Силу? — неожиданно с забавой хмыкнул советник.

— Нет. Тебя.

Едва заметный зрачок в черных глазах, — на таком расстоянии я все же его рассмотрела, — заметно расширился, а ноздри грубоватого ровного носа затрепетали, и я поняла — мы на одной волне.

Почти с хрипами сдерживая судорожно вздымающуюся грудную клетку, чтобы не выдать чрезмерного волнения, покосилась на Рагорна и заметила, что на взводе был и генерал. Казалось, мужчина сам поражался своей бурной реакции. Он ошеломленно за нами наблюдал, шумно выдыхая через приоткрытый рот.

А я, осознавая положение дел, беспомощно вжала голову в плечи и мысленно воззвала к Дильфагору. Нам был срочно необходим хотя бы один здравый рассудок.