Глава 46. Выбор

В связи с обстоятельствами, не было ни дня, чтобы я была по-настоящему счастлива находиться в замке короля Дакарда. Но еще никогда я не возвращалась в него с таким паническим ужасом и разочарованием. Сердце разрывалось от каждого взгляда на знакомую скамью, беседку, куст, ограду. Там мы с Дильфагором обучались исцелению, а там состоялся наш первый с Рагорном диалог…

Шакира заколдовала меня убить короля и советника по возвращению, и мой разум надрывно искал лазейки, чтобы избежать страшной расправы. Я всеми силами старалась замедлиться, задержаться в саду или вообще тут и остаться, пока не найдут, но предательские ноги уверенно тащили мое ослабшее тело навстречу к неминуемой катастрофе.

Нас так ловко обставили.

Никто не знал — это очевидно. Никто даже не догадывался. Если бы Жельнава успела раскрыть, кем является на самом деле, Тассалар бы сейчас быстро догадался, и все обошлось. Но ведь они не знали, что женщина на самом деле колдунья. Весь подвох в проклятом ритуале призыва иномирской души. Моя сила и так не подарок — Шакира еще и своей добавила. Вот почему иногда магия казалась родной и уютной, а иногда пугала своеволием и агрессией. Все во мне изначально тщательно контролировалось ведьмой. И зазывала она меня так ненавязчиво и издевательски, чтобы запутать. Чтобы заставить меня думать, будто я нужна ей там, а не в замке. Только все оказалось ровно наоборот.

Конечно же, она знала, что Тассалар идет за ее дочерью, чтобы вынудить их излечить Аданита. Знала, что советник заберет Алиссандру с собой в замок — единственный для ведьмы способ туда попасть. И знала, что короля заинтересует необычное явление для их мира. Молодая сильная колдунья… Подарок в такое-то время. Слишком озабоченные здоровьем правителя, мужчины забыли о предосторожности. А моя с ними связь не позволяла мне вредить и слишком подозревать. Шакира просто гениальна в своей подлости. Даже само ее оружие не было в курсе того, что является оружием.

Все же мне стоило проявить больше интереса к своей ночной визитерше. Хотя, смысл кого-то в чем-то винить и о чем-то сожалеть… Все мы были слишком заняты своими внутренними проблемами. Ведьмы хороши в запудривании мозгов. Нас ловко запутали и отвлекли от главного.

Судорожно бегая глазами по знакомой обстановке, я в ужасе наблюдала за тем, как приближаюсь к двери в покои короля. Как назло, по пути не встретилось ни души. Возможно, меня бы не допустили к нему, но, черт возьми, некому.

В душе вспыхнул маленький огонек надежды. А может все ушли вместе с королем задерживать ведьм? Боги, пусть будет так! Только бы он сейчас не был дома… Дакарду конец без правителя, тем более, в такие-то времена. А мне конец без советника… Не прощу себе такое, не смогу снова нормально жить.

Сжав во вспотевшей ладони дверную ручку, потянула ее на себя и с грохочущим в груди сердцем вошла внутрь.

Все мои конечности враз похолодели, когда на меня уставились четыре пары до боли знакомых глаз.

— Нет… — тихо выдохнула, панически вжимаясь в закрывшуюся за спиной дверь.

Дильфагор облегченно каркнул и навалился на столб кровати, почесывая крылом клюв. Пляшущие вокруг красных волос Рагорна огни стихли, побелевшие губы разжались. Тассалар впился в меня тяжелым немигающим взглядом, и даже на его привычно холодном суровом лице проскочило облегчение.

— Ну вот… Вот ваша Алиса! — Воскликнул король, судорожно хватаясь за графин с вином. — Я же говорил, что делов там… А вы заладили… — Он раздраженно устало вздохнул и пригубил бокал. — Ничего бы с ней не случилось.

Похоже, мужчине качественно вынесли мозги, пока меня искали. Таким нервным и дерганным он еще не был.

— Случилось, — хрипло выдавила я, чувствуя густой давящий ком в горле.

Эта дрянь и тут меня ограничила. Я вдруг поняла, что не могу прямо сказать правду. Даже мой разум меня предавал. Мысли путались и больно ударялись о виски, не позволяя собраться и произнести хоть одну самую невинную фразу.

Проклятая рука крепче сжала врученный ведьмой кинжал под плащом. Вспотевшие пальцы впились в холодную сталь до побеления. От оружия исходили странные волны силы, приглушенные, но мощные и тяжелые. Заколдован. Шакира сама сказала, что долго ждала этого момента. Уверена, кинжал не оставит мужчинам ни единого шанса.

— Что? О чем ты? Что произошло? — обеспокоенно спросил Рагорн, хмурясь.

Он двинулся вперед, порываясь приблизиться ко мне, но я резко вскинула пустую руку и почти вскрикнула:

— Нет! — Генерал вздрогнул и замер, мрачно переглядываясь с Тассаларом. — Не подходи, — добавила уже тише.

Посерьезнел и Аданит, в свою очередь переглядываясь с Дильфагором.

— Ты нервничаешь, — внимательно оглядывая меня, подытожил король. — Шакира заметила тебя, да? Прошу прощения за потрясение, но я предупреждал, что это возможно. Признаюсь, не ожидал, что поднимется такой переполох.

Советник метнул в него уничтожающий взгляд и двинулся в мою сторону уже сам. В памяти всплыли его слова. С каждым днем он все больше сближался со мной и отдалялся от короля. И осознание того, что я ему на самом деле важна, высыпалось солью на ноющую в груди рану. Я не могу позволить себе убить их. Этого нельзя допустить.

— Что она наговорила тебе? — напряженно произнес темный. — Что бы там ни произошло, все позади. Хочешь — вернешься домой уже сегодня. Ты в безопасности здесь, Алиса.

— Но вы нет, — сипло выдохнула, чувствуя как от слов кружится голова.

Сила внутри не позволяла много болтать. Ноги вдруг снова ожили, вынуждая меня идти дальше.

Мужчины пораженно наблюдали за моим пошатывающимся телом и корявыми движениями. Моя внутренняя борьба отразилась и снаружи. Сражаться со своим телом было чертовски сложно, и от этого я походила на душевно больную.

— Проклятье, да что с тобой? Ты ранена? — хмурясь, выругался Рагорн.

Он снова двинулся мне на встречу. И тогда, понимая, что так просто ни их, ни себя остановить не смогу, я вскинула руку с кинжалом и выставила его перед собой.

Аданит, взглянув на него, побледнел. Советник, темнея лицом, прикрыл короля своим телом, медленно передвигаясь так, чтобы тот оказался ровно позади. Все же это его задача — служить ему. А сейчас я была прямой и особо опасной угрозой.

— Что происходит? Алиса, ответь мне, — напряженно потребовал Тассалар.

— Не могу… не могу. Не дает… — мучительно прохныкала, снова чувствуя собравшуюся в глазах влагу.

Я словно находилась в аду. Меня бросало то в жар, то в холод. Дрожа, сжимала чертов кинжал и до крови кусала губы. По лицу скатывались соленые капли, и уже было не ясно — испарина это или слезы.

— Шакира сказала тебе сделать это? — мягко спросил огненный, выставляя перед собой руки и медленно ко мне придвигаясь.

— Она не просто сказала, — внезапно низко прокаркал ворон, тревожно за мной наблюдая. — Смотри, она двигается не по своей воле.

— Жельнава… — тихо выдохнула, бросая все силы на то, чтобы раскрыть долгожданную правду.

Чтобы сейчас ни произошло, пришло время все им узнать.

Все четверо мгновенно побледнели, даже черные перья Дильфагора встали дыбом.

— Она не хотела убивать… Ее тоже призвала Шакира… сосуд… — торопливо бормотала, путаясь в своих же словах.

Перед глазами плыло, в мыслях остались лишь одни изображения того, как я убиваю короля и советника. Мне не оставляли никакого шанса. Все ощущения сосредоточились на пугающей тревожной вибрации клинка в руке. Оружие жаждало исполнить свое предназначение.

Вокруг моего тела внезапно вспыхнул синий защитный шар. Магия позаботилась о том, чтобы никто не успел подобраться ко мне раньше, чем я.

Впервые я видела Тассалара таким растерянным и озадаченным.

— В Жельнаве была колдунья так же, как в Алиссандре ты? — медленно проговорил, игнорируя пристальный взгляд генерала.

Что-то внутри подсказало, что ему было неловко. Темный впервые пожалел, что все же не взялся выяснять, что тогда произошло на самом деле. А ведь Дильфагор говорил…

Я поспешно кивнула, продолжая медленно к ним приближаться. Сбитый с толку открытой правдой и вспыхнувшим колдовским щитом, Рагорн остановился, замирая ровно между мной и остальными.

— Ей всегда нужен был лишь король… Но теперь и ты, Алар. Твой отец нарушил план… Она в ярости…

Огненный прекратил буравить Тассалара задумчивым взглядом и снова взглянул на меня, скривившись в сожалении.

— Она приказала убить короля и советника, верно?

— Прости, я не могу… — Кивнув, я всхлипнула и прикоснулась свободной рукой к щеке, размазывая по ней слезы. — Тело не слушается… я… я…

Внезапно в моей затуманенной голове всплыло то, о чем я, под давлением обстоятельств, мгновенно забыла, едва вышла из дома Шакиры. То, что ведьма, видимо, не смогла предугадать. То единственное, что сейчас могло все решить. Ритуал.

— Все хорошо. Алиса? Не паникуй. Мы справимся, — мягко убеждал меня Рагорн.

— Я бы не был так уверен, — мрачно проговорил Дильфагор.

— Кинжал покрыт сильванной. Черт, и где эта ведьма только ее откопала… Если она нанесет кому-то из нас хоть одну царапину, это верная смерть, — еще более мрачно добавил Аданит, становясь рядом с Тассаларом.

Все были настолько озадачены, что уже не волновались о безопасности. Нужно было срочно придумать, как решить свалившуюся из-ниоткуда проблему.

— Она будет пытаться убить вас, пока не сделает это. Не убьем же мы ее! Темница — не выход, ее силе ничего не стоит помочь ей выбраться оттуда, — выхаживая из стороны в сторону, бормотал ворон.

Один советник молча смотрел в пол, впервые выглядя таким пустым и отстраненным, что стало страшно. Сейчас он меня пугал даже больше, чем когда был зол.

Я дернулась, желая приблизиться к нему и просто коснуться, чтобы убедиться, что он в порядке. Но, вспомнив, что эта оплошность его убьет, снова стала тормозить.

Колдовская сила во мне неожиданно раздраженно взвыла. Синяя волна сбила преградившего путь Рагорна с ног и вдавила в стену. За ним был взлетевший Дильфагор, который чудом не остался без крыльев. Опасная холодная синева окутала все помещение, подавляя. В покоях завоняло ведьмой — я-то отлично знала этот запах.

Дикие вихри щупальцами проскользнули меж мужчинами, отделяя их друг от друга.

Король попятился, холодея взглядом. Вместе с бледно-голубым блеском в глазах, его руки покрылись инеем. Правитель готовился сражаться. Только отчего-то я, ущемленная собственной магией, не ощущала его силы. Все в этом чертовом замке перекрыла собой колдовская и ведьмовская энергии.

Вот, что они имели в виду, предупреждая меня… Хаос, разрушения, смерть… Все это несу я. И самое обидное — оказывается, у меня даже не было шанса научиться жить с этим. Шакира предопределила мою судьбу заранее.

Сверкая, как чертова новогодняя елка, я, словно в бреду, подлетела к Тассалару и, будто со стороны, наблюдала за тем, как мои руки колдуют, отвлекая мужчину, чтобы нанести ему удар. Советник увернулся и выпустил наружу тьму, но нити тьмы никак не могли подобраться ко мне ни с одной из сторон. Маг слишком сильно меня щадил, не желая навредить.

Моя рука нанесла еще один удар, пройдясь так близко к бедру мужчины, что мое сердце на мгновение остановилось. Темный досадливо поморщился и окинул мой щит мрачным взглядом. Ему не удавалось скрывать, что все идет вверх дном.

Ему не удавалось скрывать, что у него ничего не получается.

Будь они готовы… Будь с ними стража и пути отступления… Внезапная атака нешуточно могущественной силы свое взяла. Шакира не просто так внедряла свои игрушки именно в замок.

После того, как кинжал снова едва не зацепил бедро Алара, я решительно вздохнула и обернула его острием к себе. Она запретила мне останавливаться, но не говорила, что я не могу сделать все по-своему.

Приведший меня сюда ритуал имеет два пути. И, если бы не сегодняшний поворот, я бы сделала все тихо и мирно, возвращая тело его прошлой хозяйке. Но выбирать нет возможности. Слишком много времени нужно на подготовку более щадящего способа. Ни Алиссандре, ни мне в это тело больше не вернуться.

— Прости, я не думала, что все выйдет так, — тихо прошептала, заглядывая в родные черные глаза.

Я судорожно изучала каждую его черту, зная, что больше все это никогда не увижу. Жаль, что мы были слишком заняты своими предрассудками и принципами, чтобы посвятить друг другу больше времени. Тассалар побледнел и вздрогнул, когда заметил, куда направлено лезвие кинжала.

— Проклятье, Алиса! Ты спятила? Опусти его, — ругаясь, прошипел он.

Еще никогда я не видела его в настолько нестабильном состоянии.

Я завороженно наблюдала за блеском переливающейся на свету помещения стали. Руки слушались. Я не сопротивлялась приказу убрать цель — просто отстрочила его.

— Все хорошо, Алар. Правда. Я читала — я просто вернусь в свой мир. Верь мне. Это один из путей… На данный момент, единственный.

Моя улыбка была натянутой и чертовски фальшивой. Я страшно боялась, но отчаянно верила, что все получится. Книга не может лгать, а ведьма не могла предугадать, что я туда загляну.

— Я бы все равно вернулась. — Изгибая брови, заглянула в его глаза. — Прекращайте свою борьбу. Твою мать убила Шакира, Алар. Не позволяй ей встать между вами — вместе вы сильнее.

Советник рвано выдохнул и прикрыл глаза.

— Алиса, опусти кинжал. Не бойся, ты никого не убьешь. Я не допущу.

В ответ на его слова, словно насмехаясь, моя сила запустила в него синий пульсар — настолько неожиданно и резко, что никто не успел среагировать. Тассалар не смог увернуться и зашипел от вспыхнувшей в раненном плече боли.

Я испуганно ахнула и поднесла кинжал ближе к груди.

Магия боролась со мной, но тело слушалось. Дышать и мыслить стало удивительно легче. Разум уже все решил, сердцу больше незачем метаться.

— Алиса… — тихо протянул Тассалар.

Но сказать ему больше было нечего. Мы оба прекрасно понимали, что другого выхода нет.

— Что там происходит? Какого дьявола она творит?! — прокричал откуда-то сбоку Рагорн, отбиваясь от сковывающих его синих вихрей.

— Я придумал! Нужно потянуть время! Я сотру следы сильванны с кинжала, и мы будем в безопасности, — торопливо воскликнул Аданит, хмуро заглядывая между нами.

На удивление, король искренне волновался, но в этом уже не было необходимости. Я знаю, меня не остановить. Слишком огромен риск, чтобы ждать еще дольше.

— Я найду тебя, — пообещал темный, с досадой поджав губы.

Я грустно улыбнулась, зная, что это не так. Ему нет пути в мой мир.

Едва лезвие погрузилось в солнечное сплетение, картинка перед глазами резко поплыла и потемнела. Голова едва не взорвалась от хриплого истеричного визга ведьмы. Он словно исходил со всех сторон королевства сразу. Дрянь проиграла.

А, когда я, подскочив, распахнула глаза, меня уже окружала до боли знакомая светлая обстановка.

Боже, я дома.