Глава 10

Столичные лавки танну не порадовали. Все казалось глупым, преувеличенно дорогим или раздражающим. Да и что можно подарить дракону? Украшения тан не носит, разве что заколки в волосах или широкие кожаные наручи для тренировок. Увлечен своей службой, часто ходит по замку с листочками для записей и…

Сообразив, Альгиза попросила камердинера проводить ее в магазин писчих принадлежностей. Там она выбрала новинку – книгу для записей в красивой кожаной обложке. Под тисненой кожей прятались тонкие дощечки, так что в этой книге можно было писать без стола или конторки. Увидев, как легко танна сделала дорогую покупку, приказчик извлек из шкафчика особую новинку – графитный стержень в серебряном футляре – и принялся его расхваливать:

– Взгляните, леди…

– Танна! – поправил его камердинер.

– Прошу, танна, это очень удобная новинка! Не оставляет пятен, может писать на весу или на стене, а главное – графит можно счистить хлебным мякишем!

Альгиза вздохнула – книга для записей стоила дорого, а серебряный карандашик еще дороже, но ей хотелось порадовать мужа и, может быть, вызвать у него улыбку…

Палочка для письма и набор запасных грифелей в красивой коробке, книга для записей и несколько пачек бумаги – все уложили в корзинку и передали слуге.

Пока приказчик этим занимался, Альгиза прошлась вдоль полок, разглядывая вычурные письменные приборы из камня и металла. Некоторые были очень красивыми, другие простыми и функциональными. После тяжелых пресс-папье, чернильниц и песочниц шли вошедшие в моду каменные фигурки – от крохотных, размером с палец, до огромных, способных проломить хлипкий стол.

Вот здесь Альгиза даже посмеялась над смешными пузанами в простынках. В руках эти улыбающиеся толстячки с преувеличенно длинными ушами держали посохи, на которых висели светильники. Полюбовалась цветущими каменными лотосами – по слухам, их сделали в далекой стране, за пределами драконьей империи. И остановилась, совершенно очарованная драконом!

Статуэтка размером в локоть из теплого на вид алого камня просто притягивала ее ладонь – погладить.

– Танна, – приказчик подлетел ближе, усиленно кланяясь. – Статуэтка дракона из сердолика! Работы знаменитого мастера Аргара! Удивительно тонкая резьба! Обратите внимание, здесь видны даже усы, когти и мелкие чешуйки на хвосте!

– Заверните, – сдалась Альгиза, – и упакуйте хорошенько, чтобы статуэтка пережила портал!

Денег у нее не осталось, так что танна поспешила вернуться во дворец, чтобы успеть к порталу. Алвар уже ждал ее, нервно меряя шагами узорный каменный пол. Увидев жену, тан первым делом осмотрел ее, словно проверяя – все ли на месте. Принюхался и удивленно поднял брови – запах канцелярского магазина трудно с чем-то перепутать. Потом взглянул на слугу, скромно стоящего в стороне с корзиной в руках. Камердинер не шелохнулся, из чего дракон сделал вывод, что все в порядке.

– Поспешим! – сказал он своим глубоким бархатным баритоном, и Альгиза неожиданно для себя тепло улыбнулась мужу. От неожиданности Алвар взял ее за руку, и в портал они вошли вдвоем, словно молодожены. От нахлынувшего ощущения танна чуть не прослезилась – ну как она могла забыть эту силу и надежность своего мужа? Тепло его ладони? Голос, вызывающий сладкую дрожь внутри? Когда все это потерялось в ежедневных заботах?

Алвар тоже думал, пока магия портала несла их в Асон. Жена изменилась. Эта внезапная улыбка. Нежность. Непоказная забота. Она снова смотрела на него так, как тогда, семь лет назад, когда он взял ее в жены! Это было непривычно, пугающе, странно и… возбуждающе!

А дворец гудел. Пока Альгиза бродила по магазинам, он был занят делами ар-дона, но слуги шептали о том, что жены самых высокопоставленных драконов после этой свадьбы словно с ума посходили! То посудой кидаются, то платья свои нарядные меняют на что-то скромное, а то – страшно подумать! – вламываются в лаборатории мужей или начинают командовать так, что и доны боятся!

На фоне всех этих сплетен улыбки танны Альгизы казались мелочью. Однако Алвар не привык пускать все на самотек и решил для начала присмотреться к жене дона Дардара – может, это какая-то болезнь, поражающая жен драконов?