Глава 7.2

Так, словно это движение было обыденностью. Будто мы постоянно так ходили. Сердце начало биться быстрее. Я не могла оторвать взора от наших рук, ощущая странный трепет. Да что со мной? С каких пор я так быстро привыкаю к постоянным вторжениям незнакомцев в личное пространство?

Я резко выдернула руку, на всякий случай заведя её за спину. Я боялась не того, что её вновь схватит Лориан, а того, что я сама инстинктивно потянусь к магу. Дознаватель остановился и окинул меня изумлённым взглядом. Затем бросил взор на моё предплечье и… сглотнул, отворачиваясь.

— Извини, не думал, что мои прикосновения для тебя столь невыносимы. Просто хотел поторопить. Больше этого не повторится.

— Надеюсь. Рада, что ты кое-что понимаешь в личных границах.

Он не ответил, лишь поспешил по лестнице вверх. Ни минуты покоя с этим мужчиной! Мы даже не завтракали! А если считать мой вчерашний скудный ужин — есть хотелось зверски. Но господину магу было плевать. Единственное, что его заботило, — часы.

Вскоре мы пришли в библиотеку. Здесь я сразу же обратила внимание на Катю — девочка читала книгу. Едва заметив меня, она нахмурила брови и прожгла меня таким взглядом, что дураку понятно: ревнует. Кажется, я осознала, почему мне небезопасно спать привязанной: придёт Катя и придушит меня подушкой.

Что ж такое, все в этом мире меня пытаются уничтожить!

— А что вы делаете? — спросила девочка, приблизившись.

— Катя, ты не могла бы спуститься? Тебя отец искал, — тут же солгал Лориан, и Катя, будучи весьма сообразительной, нахмурилась ещё больше.

И всё-таки вышла, напоследок громко хлопнув дверью. Лориан и бровью не повёл, продолжив искать что-то на стеллаже.

— Очень надеюсь, что ты относишься к сообразительным мужчинам и понимаешь, что ребёнок в тебя влюблён, — заметила я между делом.

— Как ты верно обнаружила, она ребёнок, так что влюблённость скоро пройдёт. У нас разница в возрасте двадцать лет. Не думаешь же ты, что меня может заинтересовать десятилетняя девочка?

— Через каких-то восемь лет она станет привлекательной девушкой, пусть и орчанкой. Треснет тебя по голове и утащит в свою пещеру. К слову, я могу ей даже помочь: с таким бесчувственным мужчиной, как ты, только такие методы и работают.

Лориан резко остановился и бросил на меня изумлённый взгляд.

— Ты считаешь меня бесчувственным? — спросил он. — С чего такие выводы? Ты знаешь меня не больше суток.

Я смущенно потупила взор. Упрек был правильным и нужным.

— Прости, ты прав, — кивнула и вздохнула. — Просто с тобой рядом у меня возникает странное ощущение, будто мы знакомы тысячу лет. Видимо, всё дело в татуировках.

Лориан нашёл нужную книгу, но открывать её не спешил, зачарованно глядя на моё запястье. О чём он думал, я не понимала, но в итоге он спросил:

— Каков срок жизни в твоём мире? И двадцать два года для вас — детский возраст? Или ты совершеннолетняя?

Не знаю, отчего мои щёки вспыхнули румянцем. Меня так и подмывало сказать, что я ребёнок и его недавние приставания можно расценивать как незаконные. И даже аморальные.

Но я не могла. Просто сама слишком часто возвращалась к мыслям об утреннем пробуждении в одной постели.

— В нашем мире совершеннолетие наступает в восемнадцать, а живут обычно не больше ста лет, хотя многие даже меньше. Более резкое старение начинается после пятидесяти-шестидесяти.

— У нас позже, — заметил Лориан с явным облегчением по поводу моего совершеннолетия. — Только к девяноста годам. Хотя живут немногим дольше — около ста двадцати или чуть дольше.

Лориан прошёл за стол и раскрыл книгу, а затем поманил меня. Я склонилась над желтоватыми страницами, мгновенно узнав виденные мной сегодня в стене часы.

— Это они? — спросил Дознаватель и затаил дыхание в ожидании ответа.

Я быстро пробежалась по строчкам внизу. Вестник Шаардан. Их богиня жизни приложила к этому руку? Что бы это могло значить?

— Да, — кивнула я, и Лориан шумно выдохнул.

— Ты уверена?

— Абсолютно! Так что в этом страшного?

— Не страшного, Ава, а грандиозного! — Его глаза вспыхнули азартом. — Возможно, ты нашла Вестник Шаардан. Когда ты его начала описывать, я боялся, что ошибся, но нет… ты действительно видела его! Знаешь, я ведь ради него купил тот дом, потому что от него исходила странная сила — я искал этот артефакт всю осознанную жизнь.

— И нашёл, — улыбнулась я. — Значит, он где-то под развалами?

Лориан задумался, а затем покачал головой и посмотрел на меня как-то странно. Начал разводить руками. На его пальцах вспыхнула магия, и она обхватила меня в кокон. Письмена вспыхивали и гасли.

— Ничего не понимаю, — пробормотал мужчина. — По идее, ты должна была впитать его силу — так говорится в легендах. — Лориан перевернул страницу и побарабанил пальцами по книге. — Дом разрушился из-за сильного магического всплеска — это понятно. Но куда делся артефакт?

— Исчез? Нашёл новое хранилище? — предположила я.

— Это артефакт богини жизни, которая одаривает своих детей любовью, Ава, — покачал головой Лориан. — Она делает всё для живых существ. И если артефакт тебе показался — в этом знак самой Шаардан. Она передала его тебе. Значит, ты каким-то образом впитала его. Осталось понять — каким. Будем ставить эксперименты.

— Что за эксперименты? Я не согласна, — тут же воспротивилась я, представив себя белой маленькой мышью в тридцатом поколении.

— Спрашивать у тебя никто не будет. Завтра поедешь со мной в министерство. Посмотрим, изменилась ли как-то твоя магическая составляющая.

— А если ты что-то найдёшь во мне? Ну частицы этого артефакта. Что собираешься делать?

— Использовать тебя, — без зазрения совести признался Лориан. — Попробую извлечь его обратно, если не получится... ты станешь проводником силы.

Ни один из вариантов меня не устраивал.