Глава 20.2.

– Где это мы? – я со страхом смотрела на парней.

– В призрачном городе, – со вздохом ответил Лаэрт.

– Но здесь же не было никакого города, – я непонимающе переводила взгляд с одного парня на другого, – Когда дрова для костра искали, все вокруг обошли. Не было никакого города.

– На то он и призрачный. – буркнул Лаэрт. – Угораздило же на ночлег рядом остановиться. Может если днем, то проехали бы мимо? И всё бы обошлось?

– Не обошлось бы, – авторитетно заявил Артур. – Призрачные города не привязаны ни к месту, ни ко времени.

– То-то я смотрю, вроде минуту назад была глухая ночь, а в городе сумерки, будто ранее утро и солнце уже вот-вот взойдет… – я подняла голову и посмотрела в небо. Оно начинало заметно светлеть.

– Да, в призрачных городах всегда сумерки. Вот только никто не знает, рассветные или закатные…

– А ты откуда знаешь? – недоверчиво покосился на Артура Лаэт.

– Нам в магической академии рассказывали. Даже экзамен по этой теме был.

– Предполагаю, что ты и его сдавал по блату…

Артур бросил на Лаэрта такой взгляд, что тот сразу замолк.

– И как нам отсюда выбраться? Ворота скоро откроют? – я с надеждой посмотрела на Артура.

Тот отрицательно покачал головой.

– А что тогда? Мы… останемся здесь навсегда?

– А ты не рада? – ехидно спросил Лаэрт. – Неслась сюда как дикая антилопа, не догнать было.

– Вот почему так? – у меня от несправедливости обвинения на глазах выступили слезы. – Что это было? Гипноз? Колдовство?

– Магия, – согласился со мной Артур. – Призрачные города таким образом заманивают к себе новых жителей и питаются их жизненной энергией, пока не высосут всю до капли. Город подцепил тебя на крючок, а потом, подавив твою волю, заманил в клетку и захлопнул дверку. На троих не рассчитывал, но ему повезло, что мы кинулись за тобой вдогонку и не успели остановить. Ты и впрямь неслась, как антилопа... – невесело усмехнулся Артур.

– Что за ужасы ты говоришь? Город питается... людьми? Их жизненной силой? А отсюда можно выбраться или мы все тут умрем? – я чувствовала, как горлу подступает истерика и изо всех сил держалась, чтобы не зарыдать, а их оставалось все меньше.

– Выбраться из города непросто. Не для того он заманивает своих жертв, чтобы потом с легкостью отпустить…

Артур внимательно осматривался по сторонам и, в отличие от меня, впадать в истерику не спешил.

– Я не очень хорошо помню лекции про города-призраки…

– Что в общем-то и неудивительно, – Лаэрт опять всунул шпильку в рассуждения Артура, но был оставлен взглядом и продолжать язвить не стал.

– Перебраться через стену или пытаться открыть ворота – бесполезно. Надо искать сердце города. Центральную площадь.

– Но люди же отсюда выбирались? Есть же спасенные? Не все гибнут? – я с надеждой смотрела на Артура. Ведь он был магом и должен в таких вещах разбираться.

– Если бы гибли все, то про города-призраки никто бы ничего не знал. Некому было бы рассказывать. А значит и мы выберемся, не переживай.

Артур опять взял меня за руку и привлек к себе. Я не сопротивлялась. Уткнулась носом в лечо, вдохнула запах. Почувствовала исходящую от него уверенность и силу и понемногу успокоилась.

Чего я в самом деле? Выберемся. Ничего плохого с нами не случится. Как хорошо, что мы оказались здесь вместе. Сразу после этой мысли совесть кольнула в сердце иголкой. Мои друзья оказались в смертельной опасности исключительно по моей вине. Но… останься я здесь одна, наверное, сошла бы с ума от страха в первые же часы и уж точно сгинула бы за этими воротами бесследно. А вместе у нас есть шансы на спасение. И они не мизерные.