1 глава. Сватовство

— Дорогая дочь. Сын Владыки Западных Лесов прибыл просить твоей руки, — бесстрастно сказал Владыка Восточных лесов, величественно восседая на троне и глядя на склонившую перед ним голову девушку. Его старшая дочь, Диаросаль была юна, прелестна и свежа, как утренняя роса, в честь которой и получила свое имя. Длинные серебристые волосы, украшеные нежными голубоватыми цветами, спускались мягким сияющим водопадом вдоль ее стройной фигуры в роскошном серебристом платье из тончайшей лёгкой ткани, которую выплетают умельцы Восточных лесов, — Соиледиаль давно ухаживает за тобой и пришло время объединить вашу кровь, для упрочения союза между нашими землями. Ответь мне ты согласна?

— Да, — едва слышно ответила девушка, — Я согласна.

— Это правильное решение дочь. Согласно нашим традициям, сегодняшнюю ночь ты проведешь в святилище лесных духов в одиночестве, а завтра с рассветом отправишься в дом своего будущего мужа, чтобы пройти обряд единения и стать ему верной, послушной женой и объединить наши народы узами крови, — владыка с гордостью смотрел на свою дочь. Он знал, что Диаросаль будет мудрой и заботливой женой, а когда придет время, станет ласковой матерью его внуку, будущему владыке Западных Лесов, — Ступай, дочь.

Диаросаль поклонилась отцу в пояс и гордо подняв подбородок пошла готовиться к отъезду. На лице девушки не дрогнул ни один мускул, ни одна эмоция не потревожила ее безмятежного лика, хотя в душе всё замирало от восторга. Соиледиаль ухаживал за ней не один год и она не смогла остаться равнодушной. Мужчина был красив и статен, как все эльфы. Его речи были спокойны, как воды широкой реки. А взгляд величественен и холоден, как снежные шапки гномьих гор. Он писал ей длинные письма, где воспевал ее красоту и изящество, а когда приезжал с редкими визитами услаждал ее слух восхитительной игрой на лютне и пел песни о своей любви, от которых ее бедное сердечко замирало от восторга. Соиледиаль, дарил ей чудесные венки из самых диковинных цветов и плел изумительные браслеты из первых весенних лиан. Его ухаживания были безупречны, он ни разу не позволил себе оскорбить ее прикосновением, малейшим, даже случайным. От его улыбки ее сердце готово было выпорхнуть из груди и воспарить к верхушкам тысячелетних деревьев. Диаросаль была уверена он станет ласковым мужем и нежным отцом. Осталось совсем немного до счастья. Пережить ночь в святилище и путь в Западные леса. Не самый простой, так как ехать им придется по пограничью с красной степью, которая принадлежит племени орков, с ними у эльфов сложные отношения, много лет назад ее отец смог заключить с ними формальное перемирие. Племена красной степи перестали совершать набеги на приграничье Восточного леса, в свою очередь эльфы больше не заходили в красную степь за редкими травами. Но на границе был организован большой торговый лагерь, где торговля между эльфами из Восточного леса и орками из красной степи и гномами из гномьих гор, шла довольно бойко, несмотря на кардинальные различия в менталитетах. Но в Западный лес невозможно попасть, не пересекая красную степь по краю, так как через гномьи горы переправиться невозможно даже пешком. Там нет, каньонов, ущелий или перевалов. Горные вершины стоят сплошной стеной до самого моря ни обойти их, ни объехать. Вот и приходится ездить, через красную степь.

Орки не терпят чужаков на своей земле и могут напасть, поэтому все путники едут на свой страх и риск, надеясь не встретиться с пограничным патрулем. Если не повезет, то придется откупиться от них или вступить в схватку, зависит от настроения самих орков. Обычно они довольствуются небольшой взяткой и уезжают.

Диаросаль чинно шла по дворцу, хотя ей очень хотелось подхватить юбки и бежать со всех ног к матушке и сестрице, сообщить желанную, для каждой девушки, новость. Она выходит замуж! Даже опасное путешествие до Западных Лесов не пугало ее. Ее жених самый лучший, самый сильный, самый красивый, самый отважный и главное он любит ее, так что все непременно будет хорошо и их союз будет счастливым. По другому и быть не может.

Сестра, ожидаемо пришла в восторг, она была младше Диаросаль и за ней ещё никто не ухаживал, поэтому новость вместе с восторгами вызвала зависть.

— Мама, я тоже хочу жениха! — капризно топнула ножкой Ирлилиаль.

— Дорогая моя, нужно немножко потерпеть, вот вырастешь и будет у тебя самый лучший жених, — рассмеялась жена Владыки Восточных Лесов.

— Я уже взрослая! Почти. Всего год до моего совершеннолетия остался. За Диаросаль ее жених начал ухаживать ещё раньше, за два года до совершеннолетия, — надулась сестра.

— Милая, может тебе тогда стоит обратить внимания на придворных эльфов? Среди них много достойных мужчин, — деликатно сказала матушка.

— Нет уж. Они все хотят выслужиться перед отцом. Я им не нужна, их знаки внимания неискренни, — скривилась Ирлилиаль, а Диаросаль сочувственно обняла младшую сестру. Она понимала ее, как никто, потому что в свое время эти же придворные пытались ухаживать за ней. Как хорошо, что она не увлеклась кем-то из них, иначе могла не встретить своего будущего мужа.

— Не волнуйся, я уверена твой суженый очень скоро тебя найдет, — шепотом сказала Диаросаль. Она верила в это всем сердцем и желала сестре счастья от всей души.

— Спасибо, — шмыгнула носом Ирлилиаль, — Я очень рада за тебя, правда.

— Если вы закончили, то давайте начнем подготовку к ночи. Диаросаль предстоит провести ее в святилище лесных духов, — с улыбкой сказала мать и украдкой смахнула слезу с ресниц. Ее девочки. Ее малышки уже выросли. Как быстро бежит время.

— О! Я наберу самых красивых цветов, — оживилась Ирлилиаль, — Чтобы преподнести в дар духам, тогда они даруют тебе счастье в семейной жизни.

— А я соберу самые сочные плоды в нашем саду, чтобы духи подарили нам много детей, — мечтательно сказала Диаросаль, а сестра смущённо захихикала. Всем юным эльфийкам на пороге совершеннолетия матери рассказывали, что происходит между мужчиной и женщиной в спальне. Когда мама рассказывала Диаросаль, Ирлилиаль бессовестно подслушивала, поэтому уже все знала.

Когда дары духам были собраны и разложены по корзинам, украшенным лентами, мать проводила старшую дочь в купальню и помогла с омовением, как и положено по традиции у эльфов из Восточного леса. Потом расчесала ее волосы и украсила их живыми цветами, помогла надеть красивое серебристое платье с богатой вышивкой.