70 глава. Непоколебимый

Встреча с вождём племени Даргр прошла успешно. Ррагар был в бешенстве и Истраэлю пришлось приложить все свое красноречие и богатый дипломатический опыт, чтобы вождь не приложил его лицом об землю, хотя пару раз он всё-таки его зацепил. Владыка потрогал подбитый глаз. Орки! Почему они все пытаются решить с помощью кулаков? Это же не дипломатично! Истраэль вздохнул и подпер щеку рукой. Весь отряд охраны он оставил Сандриэлю у границы с орочьими землями, для встречи с вождём взял только Дейриса и Тень. Ни тот, ни другой не был обучен целительской магии, из-за этого владыка щеголял с фингалом, как какой-то забулдыга из таверны на окраине торгового лагеря. За последнее время Истраэль успел прочувствовать, насколько сложна жизнь, если ты не можешь пользоваться магией. Раньше он не задумывался насколько зависим от нее, но лишившись возможности ей пользоваться, понял, что почти вся его жизнь, даже в мелочах, зависит от магии.

На встречу они приехали без приключений, что удивительно, пересекли земли племени Драха, не встретив ни одного патруля. Разговор с вождём вышел долгим и напряжённым, когда Ррагар успокоился и перестал пытаться его убить. Дейрис смотрел, как его господина гоняют по вытоптанной траве и валяют по засохшей земле, со страдальческим видом, но не вмешивался. Орки не уважают тех, кто не может за себя постоять в кулачном бою и просто не будут разговаривать. После унизительной для каждого эльфа драки, закончив излагать свои претензии, несколько приврав и приукрасив события, и чувствуя себя хозяином положения, Истраэль выдвинул свои требования, с которыми вождю пришлось скрепя зубами согласиться. И он почти сразу отбыл, несмотря на глубокую ночь, чтобы привезти девушку, оставив троих орков охранять владыку. Дейрис быстро нашел с ними общий язык, усевшись играть в кости. Истраэль лег на шкуру, предоставленную гостеприимными орками и прикрыл глаза рукой. Спать после такой встряски не хотелось, но и заняться было нечем, не в кости же с орками играть. Истраэль перевернулся на живот и увидел Тень. Тот сидел на примятой траве и смотрел в небо.

— Чего ты там такого интересного увидел? — спросил владыка, присаживаясь рядом.

— Звезды, никогда не видел их так близко, — прошептал гвардеец. Истраэль внимательно посмотрел на его профиль. Тень под капюшоном, прятавшая лицо словно истончилась и вместо густой непроглядной черноты, сейчас была похожа на плотную вуаль, через которую были видны ровный маленький, чуть вздёрнутый нос, округлая, слишком плавная линия скул и пухлые приоткрытые губы. Также владыка смог разглядеть лоб и бровь. У него давно уже ворочалось подозрение, что Тень не совсем мальчик, вернее совсем не мальчик, но проверять он не стал. Во-первых ему воспитание не позволяло внаглую облапать своего гвардейца, все же он эльф, а эльфы уважают личные границы, и во-вторых, если его подозрения подтвердятся и Тень девочка, то он просто обязан будет на ней жениться, потому что за последнее время он не раз позволил себе щеголять перед ней в чем мать родила, желая смутить и заставить выдать себя, но тщетно. Заставлял ее спать с ним в одной постели, даже когда не было особой надобности. Он хотел застать гвардейца врасплох и унять наконец внутренний зуд, появлявшийся каждый раз, когда Тень была рядом. Истраэль невольно посмотрел на тонкие запястья, скрытые кожаными перчатками, потом взгляд скользнул по острым коленкам, владыка прикрыл глаза и медленно втянул носом воздух, наполненный запахом степных трав и едва уловимым нежным ароматом ночной фиалки, которая в степи не растет. Этот запах всегда появлялся, стоило Тени приблизиться и Истраэль, даже не видя ее, знал, что она рядом. В глубине души Истраэль давно понял, что с ним происходит, но...

У него будет политический брак, а Тень придется отправить подальше. Меньше будет соблазна разгадать все ее тайны. Сердце кольнуло сожаление. Но он никогда не уподобиться своему предшественнику. Для Истраэля неприемлемо иметь любовные отношения с женщиной, не связанной с ним брачными узами и тем более, когда будет женат на Диаросаль он никогда не унизит ее недостойной связью с другой женщиной, как бы ему этого ни хотелось. Вздохнув, владыка ушел и завалился на шкуру лицом к костру, подальше от всяких соблазнов. Он жаждал знать о ней все. Какого цвета у нее глаза, волосы, как она улыбается, мечтал услышать ее голос, нормальный, а не придушенный шепот. Хотел целовать ее запястья, снять с нее перчатки и рассмотреть и перецеловать каждый пальчик. И ещё много чего хотел, но об этом лучше не думать вовсе, иначе он с ума сойдёт. Сетовать на судьбу владыка не привык, не по статусу ему, но сейчас очень захотелось. В душе зрела злая обида. Почему он встретил девушку, которая пленила его сердце, когда он не может позволить себе быть с ней? Зачем он ее встретил? За что духи с ним так жестоко? Оказывается лишиться магии намного проще, чем самому отказаться от счастья. Истраэль вспомнил, что сказали ему духи в святилище и невесело усмехнулся. Вот значит, в чем его наказание? Ну что ж, он сделал свой выбор тогда и не собирается менять свое решение сейчас. Завтра же освободит Тень от клятвы и после возвращения во дворец отпустит на все четыре стороны.

С такими невесёлыми мыслями владыка забылся тревожным сном и приснился ему цветущий сад, где между пышных клумб, шла девушка в светлом платье. Лицо ее будто было окутано серой дымкой и как ни пытался, он не мог его рассмотреть. На руках у нее сидел светловолосый толстощекий малыш, заливисто смеялся и тянул к цветам пухлые ручонки, а когда повернулся и увидел его, закричал звонко: «Папа!».

Истраэль резко сел и утер дрожащей рукой вспотевший лоб. Сон растаял, оставив после себя щемящее чувство тоски и сожаления. Владыка горько усмехнулся. Сон вполне может стать явью, только лицо матери его ребенка не будет скрыто теневой вуалью.