Глава четырнадцатая
— Где мы? — я стояла на краю обрыва, с трудом удерживаясь на отвесной скале. Мимо пролетали хищные птицы, они то и дело нападали, выставляя перед собой острые когти, но брат отгонял их неизвестной мне магией, заставляя и дальше лезть наверх по склону.
— Мы недалеко от тренировочной базы! — из-за сильного ветра голос брата терялся, ускользал все сильнее и сильнее. Я видела в его глазах непонимание, злость, а так же раздражение, — вот черт, я не думал, что шпиль так сильно поврежден!
Перед тем, как воспользоваться телепортом, Хоул несколько раз предупредил брата, что вначале телепорт нужно проверить. Это устройство повредилось при падении и вампир не успел его проверить должным образом. Хоул много раз говорил об опасности, но почему-то отдал брату этот чертов диск! Видимо, он думал, что мы перенесемся в черту города, но не тут-то было!
Море это было или океан, но огромные объемы воды с дребезгом разрывали себя на части, наплывая на острые скалы. Большая масса белоснежной пены то уходила назад с потоком, то вновь набрасывалась на черные камни, с шумом и громом разгоняя низко летящих птиц.
Сильные порывы ветра били в спину, они мешали дышать. Руки мои устали, я почти не ощущала пальцев, видела, как кожа на подушечках пальцев оказалась вспорота, как яркие капли крови стекают по скалистой поверхности.
Боли при этом я не ощущала, но причина этого проста — я находилась в шоке, как и Дима.
— Держись! — кричал брат.
Сразу после активации телепорта нас резко забросило в неизвестное мне место. Мало того, что перед глазами все кружилось и меня тошнило, что я находилась на грани обморока после подобного перемещения, так я тут же попала в ситуацию, в которой нахожусь на волоске от гибели!
— Мне не подняться! — я кричала так громко, как могла, но Джима меня не слышал из-за сильного ветра.
Хищные птицы с жадностью облепили один из выступов. Они чуяли мою кровь, нервно переступали с лапы на лапу и ждали, когда судьба определит мою участь.
Не дождетесь! Живой или мертвой, но я вам не дамся!
Брат искренне испугался, он что-то пытался сделать — я видела, как его глаза мигом воспылали ярким пламенем, но при этом охотник оказался беспомощен…
Это что, это моя смерть? Вот так запросто? Сорваться со скалы из-за того, что в телепорте был сломан чертов шпунтик? Да вы издеваетесь?
Миллиметр за миллиметром, но я поднималась все выше и выше. Дыхание сбилось, я чувствовала холод, идущий от скалы всем телом. Затем наступало мгновение, когда страх превышал возможности тела — все мышцы деревенели, но стоило заглянуть в глаза к брату, который специально окликал меня и пристально всматривался в лицо, как страх частично уходил. Он не исчезал полностью, но мне становилось легче.
Вновь рывок… Совсем маленький, небольшой, но я стала ближе к спасению.
Слегка запрокинув голову, я видела, как наверху маячат несколько темных фигур. Не знаю, мои ли это родители, но честно говоря я почему-то хочу свернуть хоть кому-нибудь шею. Главное — не себе. Несвойственная мне кровожадность принадлежала кому-то другому, не мне точно, но в данный момент я ее ощущала особенно остро.
Еще рывок… Ногу перевести на выступ чуть выше… левой рукой ухватиться за небольшое углубление…
Подтянуться…
И все по новой…
Очередной порыв ветра чуть не сбил меня со скалы. Я мигом закричала, почти что сорвалась, но успела вовремя прильнуть к ледяному камню.
Сверху бросили канат.
Дима мигом ухватился за спасительный трос и вместо того, чтобы лезть выше, он резко спустился на мой уровень, с трудом удерживая себя руками без страховки.
— Хватайся за меня! — кричал брат, но я видела, что он не сможет поднять нас вдвоем без страховки, — Соня!
Его голос тонул в ветряном потоке, я все же решила довериться ему, быстро протянула руку, но…
Видимо моя судьба действительно злодейка…
Хищная птица черного цвета со всей силы впилась когтями в мое запястье, почти что разрывая мышцы.
Невероятно острая боль затмила сознание и уже через мгновение тело сорвалось вниз…
Свободное падение… в ушах стоит крик брата и мой собственный вопль…
Дима отдалялся все дальше, я видела ужас в его огненных глазах, видела, как бросилась хищная стая, жадно хлопающая своими огромными крыльями…
Крылья…
Черные, как у Хоула…
Я ведь больше его не увижу…
Эта мысль плотно сидела в голове… Не то, что умру через мгновение, не то, что со мной происходит и происходило, а то, что я больше его не увижу…
Внезапно в спине возникла острая боль. Она казалась настолько дикой и всепоглощающей, что я вновь и вновь кричала что было сил. Изнутри будто ломало кости, тело ныло, кожа разрывалась, будто под давлением острого ножа.
Это и есть удар? Это и есть та боль при падении? Но я все еще не остановилась… Я все еще в воздухе…
Встречный поток ветра с силой ударил меня в бок. Что-то тут же утянуло меня в сторону, словно парус, направляющий лодку.
Перехватило дыхание, перед глазами весь мир перевернулся и уже в самом конце, когда огромная волна должна была полностью поглотить мое тело, я резко ушла выше…
Крылья…
Огромные кожистые черные крылья за спиной… будто продолжение меня самой, они стали частью хрупкого тела, не способные долго держать меня над водой.
Стая хищных птиц мгновенно разлетелась, испытывая дикий страх. Вдалеке показались сигнальные огни и уже через секунду волна накрыла меня с головой.
Мир крутился, словно в мясорубке. Я ощущала удар в спину…
Что-то с силой резануло по ноге…
Кричать было нельзя, нельзя открывать рот. Нельзя!
Воздуха не хватало, перед глазами лишь черная пустота и кажется — скалы.
Крылья сильно мешали, все тело болело, но я все еще была жива и это главное.
Я хочу жить. Я, черт возьми, хочу жить!
Рядом что-то упало… Нет, это была не волна…
Поток морской воды уводил меня дальше от скал, но уже через мгновение набрасывал на них, будто пытаясь уничтожить.
Крепкие руки или мощные челюсти? Что держит меня за крылья?
Тиски сдавливали, но я больше не подчинялась потоку.
Кто-то с силой схватил за плечи…
Я слышала охрипшее дыхание…
Ничего не вижу…
Больше ничего не вижу…
* * *
— Хватит! — до боли знакомый голос постепенно выводил меня из небытия. Мама… мне кажется, это она… — сколько можно уже? Дима, уймись! Хоул! Прекрати!
Х…Хоул? Не может быть, я все еще сплю. Мы же куда-то перенеслись, куда-то в другое место… там не должно было быть Хоула, мне все это просто снится.
Голова сильно болела, она раскалывалась настолько сильно, что хотелось кричать, но ничего не выходило. Все тело будто объяло пламенем, а посторонние звуки лишь раздражали.
— Ты должен был ее защищать! — как странно… это правда голос Хоула… — не умеешь пользоваться, не берись! Я чуть не потерял ее!
— Да хватит уже цепляться друг к другу! — Василиса? А она что тут делает? — достали оба! Чего ты лезешь, человечек? Соня твоя сестра, ты с ней детей рожать не будешь, так отстань от Хоула и прими как данность, жадина!
— А ты вообще не лезь, хвостатая! — голос Димы резанул по ушам. На сей раз он прозвучал чуть ли не над моим ухом.
— Кто бы говорил, — хмыкнула девушка, явно скалясь, — у тебя, мальчишка, хвостик тоже имеется. Ма-аленький, небось…
— Василиса, ты перегибаешь! — Хоул тихо рыкнул на девушку, но на этом разговор себя не исчерпал.
— А давай ты свою мужскую солидарность засунешь куда-нибудь в задницу, а? — Василиса не выдержала. Судя по скрипу стула она с силой отъехала куда-то в сторону и резко поднялась. Я ощущала ее волнение, и сильное разочарование в комплекте с диким стрессом.
— Я всех прошу успокоиться, — голос отца был уставший. Он будто совсем запутался, не мог найти правильный выход, что всегда выбивало его из колеи, — Соне плохо, она без сознания. Кто прав, а кто виноват потом выясните. Где ваш вампир бродит? Это какой-то дурдом!
Вампир? Тут есть еще один вампир?
Внезапный звонок телефона заставил дрогнуть, но видимо никто этого не заметил. Боже, как же спина болит… просто кошмар…
— Боул! Я уже сто раз тебе сказал, что с Соней все хорошо! — ого, да это же голос Валеры! А он тут каким боком? — Хватит орать на меня благим вампирским матом! Я сам ни черта не знаю, где мы! Тут какие-то скалы, джунгли, чертовы комары размером с мой зад и единорожки в небе, если вовремя воды не пить… Нет… Нет, я же сказал… Да успокойся уже, кровосос чертов! Нет… Ее брат настройки перепутал… Да не нужно никого четвертовать, мы прекрасно и без тебя справляемся! ХВАТИТ!
— За моей дочкой еще какой-то вампир ходит, да? — с интересом поинтересовалась мама, явно анализируя ситуацию, — с чего вдруг такая симпатия?
— Просто дочь у вас необычная, — совершенно серьезно заметил Хоул, — она другая, отличается от всех, кого я видел. Думаю Боул чувствует нечто похожее.
— Ну вы еще петушиные бои тут устройте! — Василиса все же успокоилась, но не на долго, — и вот куда нам идти? Мы вообще в России? На кой леший ты в своей квартире хранил настолько испорченный телепорт?
— Он не был настолько испорчен, — спокойно заметил Хоул.
— То есть кто-то явно хотел твоей смерти, — заметил Дима, — а ты теперь меня во всем винишь, да?
— Ну да, просто пользуюсь случаем…
Хватит…. Боже мой… Хватит! Умоляю, заткнитесь все… замолчите… Не кричите…
— ХВАТИТ!
Мой голос сорвался в крик и именно в этот момент я проснулась…
Я проснулась на совершенно пустом пляже, где вокруг меня был лишь песок, пальмы и… вода…
Что? Ничего не понимаю…
— Эй, вы что-нибудь слышали? — голос Валеры однозначно звучал совсем рядом. Словно вампир стоял около меня и с кем-то разговаривал, — кажется, Соня очнулась.
Я сидела на песке и смотрела на то, как вода мягко обнимала теплый белый песочек, как в небольших углублениях-норках ютились маленькие черепашки…
— Я что, сплю? — мигом обернувшись на звук шагов, я ожидала увидеть позади себя Валеру или брата, но за спиной никого не было.
Может, я правда умерла? Или наоборот сплю, и слышу голоса тех, кто наяву?
Спина резко разболелась. Судорога охватила все тело, меня будто ударило током и я невольно начала стонать. Сидеть на месте стало невозможно, попытка подняться на ноги увенчалась успехом раза с третьего и лишь после этого я осознала, что мое тело перебинтовано, а за спиной что-то мешает…
Что-то прилипло к коже… что-то дурно пахнущее и самое главное плотное. Повязка лечебная? Но откуда на пляже бинты взялись?
Шаги вампира усиливались, к моему ужасу я все четче ощущала его близкое нахождение рядом со мной, но Валера так и не появился.
Вместо вампира я наблюдала за тем, как из густых зарослей выползает огромная черепаха…
Огромная черепаха!
Я что, сошла с ума? Или я умерла? А может я на самом деле не проснулась и это все мое видение?
Ноги тряслись, голова раскалывалась — я вообще не понимала, что происходит!
Морская вода казалась мягкой и теплой. Я замерла на месте, продолжая наблюдать за черепахами и за тем, как песок под ногами становится рыхлым — маленькие черепашата активно боролись за свою жизнь, пробуя добраться до воды.
Что-то не то…
Я смотрела на мир вокруг себя и чуяла, что что-то здесь не то. Все казалось таким настоящим, но в тоже время невозможным.
Резкая боль в глазах заставила вскликнуть — огонь в моих глазах вспыхнул искрами, но зрение при этом сделал лишь лучше.
Мир преобразился, он заиграл совсем иными красками — более яркими, живыми. Боль в теле постепенно проходила и я уже могла более свободно двигать руками — спина при этом не разрывалась на части по моим ощущениям, но сохранился непонятный мне зуд…
— СОНЯ! — голос Валеры раздался совсем близко, но самого вампира я не слышала.
— Я здесь! — крикнула я в ответ, но никакой реакции за этим не последовало.
Да что творится?
Никого не вижу… Может вампир чуть впереди?
Я решила пойти на голос, игнорируя простое правило из детства — потерялась, стой на месте. Почему-то я чувствовала, что в данной ситуации это не поможет — меня не найдут.
Шаг за шагом я медленно продвигалась вперед, оставляя глубокие следы на песке. Со временем волны настигали их и полностью смывали, словно хотели стереть с лица земли даже намек на мое существование.
Стало немного страшно.
Теплый ветер и шум прибоя успокаивали, стаи морских чаек шумели вдалеке — они кричали, пролетали над поверхностью воды и с шумом бросались в морскую пучину в процессе охоты.
Обступив огромные камни, птицы с большим удовольствием придавались трапезе, разрывая все еще живую рыбу на части, а кто-то проглатывал мелочь почти целиком.
Я отвернулась. Естественный отбор естественным отбором, но мне бы не хотелось, чтобы меня вот так кто-то проглотил. Фу.
Пейзаж вокруг слабо менялся, я все так же слышала голоса Валеры и своей мамы — они явно были чем-то обеспокоены, но я так и не могла их найти. Вроде бы совсем рядом, но в тоже время очень далеко.
Магия… — эта мысль всплыла в моей голове, я вновь озиралась по сторонам и теперь заметила одну странность — тени. Тени на песке гуляли отдельно от человеческих тел!
Вот тут явно женская… Мама? Судя по жестикуляции рядом с ней стоял мой отец — он любитель махать руками. Кажется, в стороне находился Дима и… Василиса? Да, точно Василиса — я видела тень ее длинного кошачьего хвоста. Судя по всему, они спорили, но почему-то я не слышала голосов.
— Вы заблудились? — голос раздался за спиной. Я резко обернулась, тут же увидев старца в длинном светло-сером плаще. Глубокий капюшон скрывал лицо, но руки выдавали — все в глубоким морщинах…
А хотя… Нет, что-то не то. С этим стариком что-то не то…
— Да, я не понимаю, где нахожусь, — спокойно ответила я, ожидая удара в спину. Тени тенями, но кто знает, может это очередной обман или магия, в которой я совсем не разбираюсь, — это какой-то остров?
— Остров посреди океана, — с удивлением заметил незнакомец, указывая рукой в сторону водного массива, — твой корабль разбился? Есть еще выжившие?
— Не знаю, — откуда мне знать маг он или нет? Может это простой человек, который не верит в телепортацию в силу своего мировоззрения? Если я начну вещать о магии и идиотах вампирах меня могут в местную психушку запереть, а там уже все — печаль, беда. — я очнулась на берегу, больше ничего не помню и не знаю.
— Имя хоть свое помнишь? — он слегка наклонил голову на бок, но при этом капюшона не снял. Почему он ходит с покрытой головой, когда на улице так жарко? Все тело изнывало от жажды и палящего солнца.
— София, — почему-то я назвала свое настоящее имя, его из меня как будто вытянули. Не понимаю, что не так с этим стариком…
Он стоял немного сгорбившись, опирался на длинную трость, сделанную из странного дерева — его цвет был светло-серый, такой же, как и накидка на теле человека. Дерево не обработано, не покрыто лаком — просто палка. Но всякий раз при взгляде на фигуру этого странного встречного мне становилось не по себе.
Хм… А его мои глаза не смущают, кстати? Я чувствую, что в них огонь…
Вспомнив о довольно важной детали, я невольно сделала шаг назад, принимая оборонительную позу.
Человек никак на это не отреагировал.
— Ты, наверное, сильно устала, — мягкий голос словно гипнотизировал. Он располагал к себе, но я четко ощущала, что это лишь фальшь, — здесь, на острове, есть поселение людей. Мы живем не далеко от берега, но достаточно высоко, чтобы вода в момент прилива не уничтожила наши дома. У нас есть связь с внешним миром, так что лучше тебе поскорее собраться с мыслями и наконец-то вернуться домой.
— А вы кто такой? — мужчина не стал яро уговаривать идти вместе с ним. Он просто предлагал, тут же развернулся и пошел в сторону густых зарослей. Как будто ему стало плевать на меня, что подкупило и в тоже время вызвало страх одиночества, — что вы делаете на острове посреди океана и почему в плаще, когда солнце печет так сильно?
— Милая, ты о чем? — мужчина остановился, и в голосе его отчетливо звучало удивление, — какое солнце? На небе луна светит, холодно ведь…
Л-луна? Какая такая луна?
Моргнув несколько раз, перед глазами все внезапно погасло.
Солнце исчезло с небесных просторов и тут же сменилось огромным диском луны.
Твою ж мать… Может я ударилась головой при падении и это все мне снится?
— София, лучше вам обратиться за помощь к врачу, в поселении среди волонтеров есть доктора, но они улетают уже через несколько дней. Их экспедиция подошла к концу. Я думаю для тебя найдется место в вертолете, но нужно идти, а то мы так совсем замерзнем. Негоже молодой девушке стоять совсем раздетой посреди заснеженной пустыни…
Пустыни? Заснеженной? Только не говорите, что сейчас снег пойдет!
Вот только стоило обернуться, как…
Ночное побережье засияло тысячей огней. Множество импульсов плавно настигали берег вместе с волной и часть из них застывала на мокром песке. Будто множество снежинок, они поднимались с поверхности воды и плавно опускались обратно.
Стоило луне скрыться за тучей, как свет от неизвестных мне созданий стал исходить сильнее. Яркий, пульсирующий, он то усиливался, то вновь угасал.
— Что это? — дыхание перехватило от такой красоты. Я видела, как прямо перед мной сияло несколько яркий снежинок, они плавно пролетали мимо, совсем рядом от моей руки и мягко подчинялись потоку теплого воздуха.
Магия или чудо природы?
Старец ничего не ответил. Он лишь ухмыльнулся, мягко поманив за собой. Я невольно подчинилась, не в силах сопротивляться, а потом…
Нет… что-то не то. Так не бывает, совсем недавно я стояла на берегу моря и в небе светило солнце. Сейчас, стоило незнакомцу сказать, что ночью холодно, как в небе засияла луна, теперь же при упоминании снега, я вижу непонятных мне светлячков…
Застыв на месте, я так и не добралась до зеленой линии. Густые заросли стояли так близко, что до них можно было дотронуться рукой, но что-то заставило передумать.
— София, — голос незнакомца был чересчур мягким, в какой-то степени соблазнительным. Он словно заманивал… — София, тебе не хорошо, лучше пойди в селение, там безопасно. Милая моя, что-то болит?
Да, болит! Душа прям раскалывается на части!
Вновь обернувшись назад, я увидела мельтешение теней. Как такое возможно? Самих людей не было, но шаги их я слышала. Валера точно что-то копал в земле, а моя мама, кажется, его подгоняла. Могилу, может, роет? Не удивлюсь, если себе… Мама у меня, как выяснилось, та еще штучка.
— Я не пойду, — мой голос даже для меня самой стал слишком низким, — я останусь на пляже.
— Это не самая лучшая идея, — голос стал более мягким и в этот момент я окончательно убедилась, что с незнакомцем происходит нечто странное. В отличие от большинства предметов его тело не отбрасывало тени…
Шаг назад… Я четко ощутила опасность.
Он замер… Молчит… Догадался?
Вновь шаг назад, нужно взять себя руки и не бежать куда глаза глядят от страха…
Может мне повезет и все это просто больная фантазия?
Стоило подумать о том, что я больна, как атмосфера на пляже резко изменилась.
— Ты сделала неправильный выбор, — голос старца стал более молодым и сильным. Больше его руки не тряслись, да и морщин на них не стало. Они разгладились в мгновение ока, словно так и надо было, — жаль, твое тело такое вкусное…
Ч-Что? Что там у меня вкусного? Тело ему понравилось?
— Слушай, извращенец, — рыкнув, я встала в позу. Не знаю, в какую именно, но встала так, чтобы меня боялись. Мужчина откровенно поржал, но менее опасным из-за этого не сделался, — меня уже одна старуха покусала, так в плече свой зуб оставила. Ты уверен, что я по зубам тебе буду?
Старик ничего не ответил. Он просто напал. Резко, без предупреждения, не позволив просчитать шаги — полы длинного плаща скрывали ноги и это мешало оценивать ситуацию и возможные движения противника.
Шаг, удар. Еще удар. Я убегала в сторону, уходила от атак, молилась всем известным мне богам и проклинала брата за все хорошее. Наверное Диме хорошо икнулось. Вампирам, кстати, тоже. При чем Леоне однозначно стало хуже всех!
Мужчина нападал резко, использовал свою палку, попал несколько раз мне по бедру, почти что заставил упасть на землю, но я каким-то чудом успела уйти в сторону и вот тут капюшон с его лица слегка отстранился назад…
Глаза… Молодые и ясные, наполненные азартом и жаждой — непонятной мне жаждой… Это что, людоедство, да? Ну уж нет, только через его труп!
Стоило просто проскользнуть по незнакомцу взглядом и встретиться с ним глазами, как внутри все мгновенно изменилось. Эмоции исчезли — от них не осталось ни единого следа. Словно бездна внутри, которая разрасталась все сильнее и сильнее. Он вновь нападал, но теперь я каким-то образом была к этому готова. Словно просчитывала наперед каждое его движение, каждый удар!
Песок под нашими ногами вздымался ввысь, мы сражались не на жизнь, а на смерть, я вновь и вновь уходила в сторону и в конечном итоге, когда совершила обманный маневр, когда успела отнять эту чертову трость, я повалила врага на землю, мгновенно припечатав его своим весом к песку.
Он не мог встать — держала я крепко. Древко его же палки уперлось острием прямо в горло, тонко намекая на то, что я знаю, где проходит сонная артерия и знаю, что будет, если ее повредить.
— Ты кто такой? — я рычала, но при этом гнева не испытывала. Странно, ничего не понимаю, совсем запуталась!
Что-то происходит, но вот что именно?
— Ты потрясающая, — с удивлением заметил незнакомец и, стоило ему щелкнуть пальцами, как деревяшка в моих руках превратилась в змею.
Вы когда-нибудь видели огромную клыкастую пасть, которая раскрылась у вас перед лицом, а по длиннющим клыкам сочился яд? Вот я теперь видела.
Только сомкнуть на моей шее эта тварь свои зубы не успела. Совершенно без эмоций я спокойно перехватила ее двумя руками и спустя долю секунды разорвала пасть…
— Хватит со мной играть, — мой голос казался мне разъяренным, я запыхалась и сильно устала, вот только то, что стало происходить после, окончательно выбило меня из колеи.
Все менялось. Целиком и полностью, но менялось. Морская вода растворялась прямо в воздухе, песок сменился ламинатом, а зеленая полоса густой растительности оказалась простой стеной в небольшой, но знакомой мне квартире.
Я сошла с ума. Это просто какой-то кошмар.
Обернувшись за спину, я увидела Валеру. Валеру, сидящего на корточках на столе со стаканом попкорна в руках.
Убью…
* * *
— Прости, но нам нужно было проверить, — передо мной сидел Томас. Глава клана магов ухмылялся своей колдунско-вампирской улыбкой и славненько поедал печеньки, воруя их со стола Хоула, — Хоул, кстати, не знал. Видишь синяк под глазом? Он старался…
— Синяк — иллюзия, — тихо прошептала я, прекрасно видя истину вещей, — хватит есть у меня на глазах. Я тоже хочу, при чем далеко не печенье… Кровь у вас, наверное, очень вкусная. Одолжите пару литров?
— Да без проблем, — моя гадость не удалась и вообще никак не напугала мага, который продолжил нагло точить печенье для вампиров, между прочим.
— Ты не станешь таким же, как она, — скептически заметила моя мама, разглядывая мага с неким благоговением. Ого! Даже не так… ОГОГО!
— А вдруг? — хохотал мужчина, — она же поела этих ваших невероятно вкусных печенек, потом вон монстром стала! Я тоже так хочу! Еще пачка есть?
— Есть, — Валера бросил упаковку магу, а потом окончательно ввел меня в ступор, — хватит смотреть на меня как на предателя, Боул. И уйми Васю — он в коридоре намстил там уже целую кучу.
Вампир, чудом оказавшийся в квартире, молчал.
— Кстати о котах, — тихо заметил Хоул, сидя рядом с моим папой на диване. Это чего это они друг друга не убивают? И какие-то странные сидят… все в ссадинах и синяках… побитые какие-то… — пусть убирает за собой сам, иначе заставлю съесть все то, что он там натворил. Понял меня, мохнатое чудовище?
— Понял, — печально заметил черный кот и, взяв передними лапами совочек и метелку, пошел убирать свои дела, смывая их в унитаз. Сколько было грусти в этих кошачьих глазах…
— Я сейчас сойду с ума, — я чуть ли не плакала, — либо вы мне все рассказываете, либо исчезните из моей жизни. Все! Без исключений! И вы, мама с папой, тоже!
Видя, что теперь им от правды не убежать, родные сели на свои места, тяжело вздохнули и как-то резко уставились на Томаса.
— Опять я все разжевываю? — возмутился маг, — и что, мне прям всю правду матку резать? С ходу и без подготовки? Уверены?
— Могу нож принести, — предложила я, — я его к твоему горлу подставлю…
— Намек понял, — хмыкнул мужчина и, вопреки здравому смыслу, щелкнул пальцами, вызывая очередную иллюзию. Вокруг меня летали бабочки, какие-то феечки и даже несколько гусениц… — ты знаешь уже, что я маг иллюзий. Так что все, что происходило сейчас на берегу “моря” было лишь моей фантазией, но с твоим участием.
— Кхм… — хмыкнула мама, утешая своего сына. Дима молчал. Он молчал так печально, что мне стало грустно.
— Ну ладно, — хмыкнул Томас, — тут все немного поучаствовали по-своему. Зато мы сразу увидели кому можно доверять, а кто со страху кучу в коридоре навалил…
— Я все слышу! — печально мявкнули из коридора чуть ли не плача, — а ты бы сам не испугался, если бы тебя съесть пытались?
— Радуйся — тебя Боул спас, — Томас устроился удобней в мягком кресле и продолжил, — но об этом чуть позже. Начнем с главного блюда, да?
Я лишь кивнула в ответ и принялась слушать.
— Уже после конференции, когда Марианна Розенкранц подошла к тебе, мы всем магическим сообществом, кто знал о тебе, конечно, тут же всполошились. Понимаешь, Соня… и чего вокруг столько Сонь развелось… Что одна, что вторая опять мой город разрушают (прим. автора: отсылка к книге “Во власти демона”)… Но не суть. Так вот, понимаешь, Соня, наша ведьма Времени просто так ни к кому не подходит. И то, как мы отреагировали на ее действие было не шуткой. За последние несколько лет мы уже раз пять стояли на грани уничтожения мира, вечно сражались с врагами сильнее и умнее нас, но в конечном итоге побеждали совместными усилиями. И я, и большая часть главных семей банально устали. Уж прости, но спасать миры в мои обязанности не входило и была бы воля — я себя с поста главы клана магов снял.
— Так почему не покидаете пост? — с удивлением и без грамма издевок заметила я, — вы же можете уйти, к тому же вы, как и я, не совсем человек.
— Меня сделали вампиром потому, что удержать ту тварь, что запечатана внутри меня, под силу далеко не каждому, — пояснил Томас, заедая печенье и запивая его молоком. (прим. автора: отсылка к книге “Истинная пара: а вампиры здесь тихие?”)Валера, кстати, тоже присоединился вместе с истерзанным Боулом и Васей. Все это время Василиса стояла чуть в стороне и совсем иначе посматривала на моего брата. Интересно, что произошло между ними, что я вижу в ее глазах вместо ненависти и раздражения искреннюю благодарность и толику восхищения? В отличие от девушки, Дима все еще пребывал в ужасе, его руки тряслись, но все делали вид, что этого не замечали. — Понимаешь, простой человечности недостаточно. Лишь мой предшественник мог справляться с демоном внутри себя, я же для этого был слаб. Поэтому меня немного покусали для того, чтобы хоть кто-то смог сдерживать некую тварь, но это опять же не главная тема разговора. Возвращаемся к основной проблеме — Охотники возродились. Понятия не имею как именно, ни черта не знаю, с чего все началось, но это, Соня и дорогие ее родители, очередной, что б его, апокалипсис! А я устал! Хоть и молод, но устал… Начнем с главного — вы сами-то знаете свою историю?
— Не совсем, — моя мама покачала головой и если честно на вид она казалась самой собранной из всех собравшихся, — сохранились летописи, наследие предков, амулеты, но этого было мало, чтобы восстановить утраченные знания.
— Настенька, — мягко заметил Томас, тонко намекая на несоответствие имени и характера. Да уж, видимо моя мама, расхаживая в халатике дома, сносила головы нечисти не выходя из квартиры, — какое все же замечательное у вас имя. Так подходит… А если честно, то как же вы познакомились со своим супругом? Да еще и оба охотники… Это уму непостижимо. Все магическое сообщество тысячелетиями мечтало избавить мир от скверны, а она все равно возродилась, да еще и потомство на свет произвела.
— Кхм, кхм, — я смотрела на мага как на врага народа и чуяла, как глаза мои вновь наполнились светом. Самое интересное, что мужчина не испытывал к нам ненависти — лишь интерес. Но зачем тогда эти колкости? Опять проверяет или просто черта характера? Хотя он мог банально устать спасать мир множество раз.
— Да я же не со зла, — Томас удивился, — я говорю то, что мне известно из наших книг и летописей, которые сохранились. Вот только проблема — в основном это мифы и легенды, а те фолианты, которые спрятаны в библиотеке, пустые. Точнее не так, я думаю они открываются лишь охотникам, для всех остальных эти знания недоступны. Так как вы познакомились?
Мне тоже было интересно, потому что судя по всему история о знакомстве в институте оказалась слегка подправленной.
— На раскопках, — признался отец, — мы оба интересовались одной и той же темой, вначале постоянно ругались, а потом поняли, что в каждом из нас проснулась сила. Я почти с самого детства вижу всяких тварей.
— Я после шестнадцати лет стала замечать, что с людьми что-то не то, — заметила мама, — иду по улице, а у мужчины вместо человеческой головы — волчья, например. Думала, что схожу с ума, но потом наткнулась в одной и старых книг в библиотеке о погибшей расе охотников, но они были просто охотниками, по крайней мере их так представляли в той книге. Я читала о том, что они могли видеть то, что не видели другие, но даже не думала, что все настолько плохо.
— То есть вы встретились на раскопках, но все же учились в одном институте, так? — поправила я родителей.
— Именно, милая. Так мы и познакомились — в могиле последнего охотника, — заметила мама, — там же подрались, чуть не поубивали друг друга пока оба не поняли, что у нас глаза огнем горят. Потом появились вы с Димой, мы все ждали, когда дар себя проявит, но в тебе он спал, а вот Дима стал полноценно замечать нечисть примерно лет в пятнадцать. Так что его работа заграницей не просто так ему досталась. Он много работал над этим, пытаясь выяснить источник нашей магии, боялся, что ты окажешься такой же, но ты…
— Что я? — меня начинало потрясывать. Что, я какой-то неведомый монстр, призванный кого-нибудь съесть?
— Ты другая, — мягко заметила мама, — понимаешь? Ты сильнее всех нас вместе взятых. Посмотри на свою спину… Сними повязки и взгляни…
Я так и сделала. Сняв рваную кофту, я скинула ее на пол и тут же обернулась спиной к зеркалу, стоя в ванной Хоула. Вот черт…
— Что это такое? — мой голос дрожал, но вид двух длинных шрамов, идущих почти через всю спину, меня пугал, — откуда на моей спине эти раны? Если все было иллюзией, то почему они здесь?
— Потому что у тебя в момент иллюзорного падения выросли крылья, — пояснил Хоул, стоя рядом с дверью в ванную комнату, — мои крылья. Точная копия. С такими же шрамами и порезами, и с такими же изъянами, которые есть у каждого крылатого создания и чаще всего они индивидуальны.
— Иными словами, Соня, — заметил Томас, — ты истинный охотник. Тот самый, кого мы все так боялись, потому что истинная сила охотника в его маскировке. И это не просто костюм супермена, это конкретная такая модификация тела по требованию. Вот видишь ты вампира — можешь вампиром стать. Видишь оборотня — начнешь меняться и станешь волком. Все зависит от того, в чьи глаза ты смотрела в течении всей жизни, поэтому…
Томас хмыкнул. Стоило мне выйти из ванной на трясущихся ногах, как маг впервые на моей памяти стал смотреть мне в глаза настолько пристально…
Я невольно замерла на месте, всматриваясь в бездну…
Невероятно глубокую, не имеющую границ черноту, поглощающую тело мага изнутри. Она заполонила собой каждый сантиметр, проникла в каждую клеточку тела… Я видела, что внутри него сидит не просто монстр…
Это нечто совсем иное…
Оно другое, словно не из этого мира. Настоящее, полностью состоящее из голода, гнева и ненависти, источающее вокруг себя лишь жажду крови и смерти. Я нервно дрожала, но разорвать контакт была не в силах.
Внутри Томаса сидел самый настоящий демон с множеством глаз. Его тело не имело четкой формы и словно все время менялось, сдерживаясь лишь сильной волью самого мага.
Невероятно…
— Томас, если вы умрете, то…
— Лучше мне этого не делать, — заметил маг, разрывая зрительный контакт, — именно поэтому меня многие не трогают. Враги, как бы они меня не любили, прекрасно осознают, что хотят жить. А если меня убить, то от мира ничего не останется. Парадокс.
— Хорошо, я поняла и в какой-то степени даже осознала, что охотница, но что с родными? Мама, ты тоже так умеешь меняться, как и я? И еще вопрос — а мой вампиризм истинный? Из-за укуса Леоны или ей так не повезло нарваться именно на меня?
— Нет, моя милая, — наконец-то мама села со мной рядом и впервые за долгое время меня обняла. Искренне и по-настоящему, показывая свои истинные эмоции — ей было страшно и больно видеть, что со мной произошло, — я, как и твой папа, не способны на изменения. Так что ты у нас редкий самородок.
— За который на черном рынке заплатят невероятную сумму, — Боул наконец-то подал голос. И если раньше вампир смотрел на меня с интересом и любопытством, то теперь, узнав о моей сути, вообще ко мне не подходил и держался в стороне. Вот вам и симпатия. В отличие от брата, Хоул был рядом. Всегда рядом, даже сейчас он стоял за моей спиной и я чувствовала его прикосновение к своему плечу, от которого на душе становилось так хорошо… — за ней охота началась, вы в курсе? Леона теперь тоже в курсе и она понятия не имеет в чем причина ее хорошего результата просто потому, что ничего конкретного об охотниках не знает. Мне мало что говорят — знают, что против брата не пойду.
— А против охотницы? — в лоб спросил Томас, — ты ее боишься, смотришь волком. Не нужно быть охотником, чтобы это заметить. Соберись, вампир, возьми себя в руки и вспомни, что сам обладаешь не самым приятным даром, а Соня как раз тот человек, на кого твоя магия не действует. Она одна из тех единственных, кто видит твою душу насквозь. Среди женщин, естественно.
— Томас, так что вы с нами сделали со всеми? — я прервана намечающуюся ссору, не желая в ней участвовать.
— Вокруг всех вас создал иллюзии, — маг пожал плечами и хмыкнул, оголяя острые клыки, — свою ты видела. Благодаря страху показала мне свои крылья. Все остальные воевали против огромной кучи неведомых тварей. Кстати, Хоул спас твою маму из лап гигантского брантозавра, а Дима в последний момент успел вытащить Василису из болотной жижи. Та почти погибла, как все думали. Как тебе моя сила?
— Потрясающе! — изумилась я, понимая причину всеобщего состояния. Теперь мне ясно, почему Васенька наделал в коридоре, а Боул все еще приходит в себя, собираясь с мыслями, — а я тоже так смогу? Ну… мы же смотрели друг на друга…
— Надеюсь, что нет, — искренне заметил Томас, — этот дар может быть очень красивым, но он постепенно сводит с ума, если пользоваться им без подготовки. Мне Маша во многом помогла, если бы не ведьма Времени, я бы скорее всего тут сейчас не стоял.
— Нам нужно обсудить одну проблему… — все же Боул вышел вперед, скрестив перед собой руки, — думаю, Соне нужно объяснить, что я тут делаю и почему телепорт сработал не так, как надо.
— Кстати да, я вообще не понимаю, что произошло, — я обернулась и тут же посмотрела на Хоула. Вампир выглядел очень уставшим, но при этом смотрел на меня с такой нежностью… что сразу захотелось окунуться в его объятья… — ты знал, что Томас задумал проверку?
— Вообще-то нет, — вампир резко посмотрел в сторону Валеры, — а вот этот гад знал, когда отдавал мне сломанный телепорт. Да, Валерка?
— Ну прости, — тихо прошептал вампир, явно не испытывая ни грамма сострадания, жалости и тем более стыда, — я сделал то, что меня просили. К тому же это все поспособствовало укреплению наших отношений.
— То есть именно поэтому ты носился по воображаемому полю и орал на все джунгли, что нас убивают? — мявкнул кот, запрыгивая ко мне на колени.
— Конечно! — Валера был не пробиваем на эмоции, — мне же надо было вас как-то дезориентировать, а то бы догадались, что мы в квартире, а пальмы вокруг нас это телевизор и дверной косяк… Ничего страшного с вами не произошло. Ну, поорали немного, кто-то вон в коридоре намстил полные штаны… все же хорошо закончилось?
— Скотина… — котик на моих коленях плакал. Искренне вытирая слезы, он рыдал, картинно хватаясь за сердце, — я чуть от инфаркта хвост не отбросил! Мог бы и предупредить!
Валера Васе ничего не ответил, но в комнате при этом все равно царила какая-то довольно странная атмосфера.