Глава 44

Ксарк

— Варговы копыта! — выпаливаю, догадываясь, кто устроил возгорание в опочивальне замка. — Не сдержалась. Теперь у нас ещё бо́льшие проблемы.

— И чего будем делать? — волнуется рядом Эва, схватив меня за рукав. — Придётся отменять поход на бал?

— Если Ларелия не сожжёт Нирана, то бал по случаю помолвки состоится, — непроизвольно любуюсь красотой пламени чужемирки. Всё же, потрясающая сила, способная выжить рядом с моей и принять её полностью. — Теодорийский бык не упустит такой лакомый кусок. И раз сплетни в народ о бракосочетание забросил, то, скорее всего, проведёт церемонию сегодня на закате.

— Вот же гадёныш! Ларку необходимо выкрасть, — нетерпеливо топает ножкой Эва и привлекает к себе ненужное внимание. — И Ториана тоже.

— Идём отсюда, — рывком разворачиваю Эву за локоток и совсем невежливо подталкиваю в сторону от замка.

Мужское имя из уст ледяной девчонки вызывает горечь во рту и зудящее желание придушить беглого принца. Ревность, о которой я лишь слышал, но никогда не испытывал, противно скребёт под рёбрами. Жалею, что моя суженая Ларелия, а не Эва. Сердце рвёт от сложного выбора — выполнить долг и исполнить пророчество, или наплевать на страну и народ.

— Извини. Я не хотела, — аккуратно вытаскивает из хватки свой локоток Эва, и её губ касается лёгкая улыбка. — Буду вести себя тише.

— Не стоит выделяться из толпы. Возвращаемся в гостиницу. Обсудим с Седориком увиденное. — качаю головой.

Забираю её руку в свои загребущие лапы и нежно веду по запястью пальцем. Она дёргается, но делает вид, что не замечает мои намёки на намерения. А намерен я оставить ледяную девочку при себе фавориткой. Надеюсь, Ларелия с пониманием отнесётся к слабостям правителя.

В харчевне нас уже дожидается Сед, занимаясь своим любимым делом — потрошением мяса. Если у меня в этой ситуации аппетит так себе, то у него в любое время отменный.

— Добыл четыре пригласительных, — отчитывается он, указывая сальным пальцем на холщовый свёрток с золотым теснением. — Можем взять Арвала. Ещё один сильный огневик нам не помешает. Вдруг придётся прорываться с боем.

— Скорее всего придётся, — сажусь на скамью напротив Седа и рукой подзываю разносчика. — Лара устроила поджёг во дворце, так что Калирон получил подтверждение силе её дара.

— Плохо, — басит Седорик и набрасывается на еду с двойным усердием. — Если выберемся, подамся жить в Пустошь. В Теодории я буду вне закона.

— Почту за честь, — коротко киваю и опускаю ложку в густое рагу. Нужно подкрепиться для поддержания силы и восполнения энергии. Дёргаю подбородком, приказывая Эве тоже есть. — Мне нужны порядочные и ответственные люди. Особенно хороший маг.

— Тогда нужно постараться, — вытирает руки салфеткой и довольно поглаживает бороду. Странно, Седорик всё время приглаживает её ладонями, а она всё равно торчит во все стороны разросшимся бурьяном. — И в первую очередь добраться до Тора. С ним будет проще.

— Нам бы глаза и уши в замке, — с надеждой смотрю на него. Тут у Седа больше возможностей. Всё же он долгое время служил короне.

— Придётся обойтись своими силами, — отрицательно крутит головой Седорик. — Никто не рискнёт идти против Нирана. С предателями правитель Теодории расправляется быстро и жестоко.

— Как и с любым недовольным властью, — добавляю и засовываю в рот кусок тёплого хлеба. — Что ж, заходим во дворец и ищем Ториана. Арвал, — окрикиваю помощника. — Покупай себе наряд и приводи в порядок растительность. Идёшь с нами на бал.

Дворцовые ворота распахнуты, дорожка для экипажей освещена магическими светильниками, на открытых пятачках показывают представления аэды и трубадуры. Чаши с огнём расставлены по всему королевскому парку, по узким тропинкам прогуливаются многочисленные парочки. Диковинные деревья из стекла — явно прихваченные из Пустоши, поющие фонтаны, яркие цветы, приманенные на сладкую воду ночные бабочки, мерцающие крыльями в темноте.

— Красиво-то как, — липнет к окну Эва, не прекращая улыбаться. Как будто мы едем на загородную прогулку, а не во вражеский лагерь. — Никогда не думала, что попаду в сказку. Магия, средневековье, королевские балы, старинные наряды, экипажи.

Стараюсь на неё не засматриваться. В этом платье, с искусно уложенными волосами, сияя драгоценными камнями и собственной красотой Эва похожа на богиню, сотканную из закатного неба, восходного солнца и цветущей весны.

— Казну Ниран потряс хорошо, — сжимаю девичьи пальцы и пробегаю взглядом по ряду освещённых окон. Освещены все, не оставив на фасаде тёмных пятен. — Одни только магические фонари обошлись в приличное состояние.

— Королевские свадьбы не каждый день бывают, — говорит Эва и спохватывается, отодвигаясь от окна и прикрывая ладошкой ротик. — Ой. Прости. Глупость сказала. Там же твоя невеста.

— Держись рядом. Никуда не отходи от меня, — предупреждаю и навешиваю на лицо высокомерие.

Экипаж останавливается у парадного входа, украшенного лентами и флагами в цветах Теодории. Нас встречает разряженная прислуга и, сверив приглашения с записями, сопровождает во дворец. Везде белый мрамор, золотые росписи, героические портреты Его Величества, пёстрые придворные, от нарядов которых режет в глаза. Всё кричаще дорого и богато, как будто цель Нирана подчеркнуть свою значимость и превосходство. Лучше бы тратил на армию и гарнизоны.

Останавливаемся у картины, где Калирон бьётся с драконами, и с интересом рассматриваем её, дожидаясь Седорика с Арвалом. Те притворяются членами гильдии купцов, источая продажную важность.

Раскланиваемся, сойдясь в одной точке, и, непринуждённо беседуя, перемещаемся к лестнице. Вряд ли принца Луделии посмели запереть в казематах, поэтому поднимаемся на второй этаж.

И вот там нас поджидает неприятность — Шохарн в сопровождение четырёх стражников ведёт Ториана прямо на нас.