Глава 9.

Сон не приходил. Освещение погасло во всем зале и под высоким потолком зажглись теплого цвета лампы, погружая все вокруг в едва различимый полумрак. Кажется наступила ночь. Девушка прислушивалась к тихим звукам огромного зала. Ее соседями были странные существа, которых она никогда в жизни не видела. Соседний вольер очень близко прилегал к ее клетке. Там находился непонятного происхождения рослый обезьяноподобный мохнатый абориген. Он словно вышел из каменного века, скакал по дереву у себя в вольере и издавал громкие звуки. А иногда очень осторожно приглядывался к ней, словно ожидая что та пролезет сквозь прутья и вонзится зубами в его плоть. В животе неприятно заурчало. Сейчас бы хоть тот пенопласт пожевать, все лучше, чем ничего. В вольере шумного соседа рос небольшой кустарник, с которого он периодически дергал ягоды и ел их. Мирра незаметно протянула руку и тоже сорвала с его куста пару красных ягод. Ей вдруг подумалось, что от парочки точно хуже не будет, мохнатый вон как скачет по клетке, радуется. Немного покатав их между пальцев, девушка все же решила одну попробовать. А вскоре все же пожалела об этом. Губы обожгла вспышка нарастающей боли, сок попавший на подушечки пальцев тут же начал выжигать на коже маленькие ранки. Закашлявшись и выплюнув опасное угощение, девушка тут же упала на пол и ее скрутило в диком спазме. Сколько она корчилась на полу она не знала, наверное всю ночь, а может лишь только час, но в скором времени свет в зале снова вспыхнул и девушка разлепила опухшие веки. Руки отекли и покрылись красными пятнами. Губы тоже опухли, словно ее покусали пчелы. Шевелиться было трудно. И только сосед в крайнем вольере, словно заметив ее состояние сочувственно присел на корточки и тихо подвывал рядом.

Посетители снова начали свой наплыв, толкаясь возле ее клетки словно муравьи. Девушка не могла подняться с пола и лежала мешком картошки, боясь пошевелиться. Ей дико хотелось пить. Горло просто раздирало. Вчерашний крыс мирно прогуливался с ведром воды по вольерам и разливал ее в продолговатые емкости, находящиеся внутри. Оглядев свою клетку, девушка тут же заприметила точно такую же у самого входа в вольер. Поднявшись на четвереньки, она медленно поползла к емкости, чем спровоцировала полный восторг у посетителей снаружи. Пока она, едва передвигая коленями ползла через весь вольер, посетителей набежало не мало. Все тыкали в нее пальцами и что-то громко обсуждали. Но ей было не до того. Ее мучила жажда. Стоило ей только доползти до чаши, как девушка с ужасом поняла, что та сухая. Устремив взор на крыса, который и так медленно ковылял, она громко окрикнула его, пытаясь обратить на себя внимание.

-Налей воды! Прошу тебя! – высунула она руку из вольера.

Посетители тотчас же кинулись в ее сторону и начали пытаться просунуть конечности сквозь решетку и коснуться ее. Девушка в ужасе отшатнулась от различного рода конечностей, клешней и щупалец. Однако ее новый надзиратель уже во всю орал на скопившийся народ расталкивая тех от вольера. Его крысиная морда оскалилась на нее, но тут же проследив за ее взглядом до поилки смекнул, что зверушка хочет пить. Вылив ведро мутной жидкости, он тут же засобирался по своим делам, а девушка, опустив руки в прохладную воду жадно припала к ней. Она не сразу поняла, что вода чем-то пахнет, а только спустя время осознала, что та была просто тухлой. Но ей было все равно. Ей хотелось до одурения пить. И спазмы в животе все же быстро начали сходить на нет.

Время в клетке тянулось до невозможности медленно. Она много думала о своей прошлой жизни. Представляла, как бы все сложилось, если бы отказалась в тот раз от похода. Все в ее жизни было бы так как она и хотела. Она бы поступила на факультет журналистики, а вскоре стала бы военным корреспондентом. Да, мама конечно же была против, но это было ее мечтой. Ищут ли они ее? Возможно, маме остались от нее только ее ботинки, потерянные в том проклятом лесу. Вспоминает ли о ней Анетт? Теперь уже все было не важно. Она больше никогда не вернется домой. Она умрет здесь, в этом самой клетке.

Крыс снова пришел и принес это отвратное ведро, в котором вперемешку с тошнотворной массой виднелись какие-то крупные обгрызенные кем-то куски. Мирра поморщилась и снова забилась у дерева. Однако крыс не сдавался. Он взял швабру и начал выживать ее оттуда другим концом рукоятки, словно мышь из своей норы. А когда ему это удалось тут же указал на ведро своей мерзкой крысиной лапой. Она понимала, что он от нее хочет. Но также понимала, что не прикоснется к нему даже под страхом смерти.

-Нет, - прошептала она так чтобы он слышал.

Крыс озлобленно затрясся и начал выдергивать длинную шерсть со своей макушки. Достав откуда-то орудие очень сильно похожее на небольшую лопату, он зачерпнул мешанину в ведре и сунул девушке под нос. Мирра тут же отбросила ее в сторону, размазав упавшие остатки по полу. Крыс затопал тонкими лапами в гневе и начал орать на нее как сумасшедший. А когда все же схватил ее за руку, то получил по наглой морде той самой лопатой. Обиженный таким раскладом крыс заверещал и выбежал из вольера, захлопнув за собой дверь. За весь оставшийся день он больше к ней ни разу не подошел. И это было самым лучшим ей подарком за последнее время. Она даже умудрилась крепко поспать ночью.

Сутра же она едва продрала глаза, чувствуя, как организм совсем ослаб и отказывался той подчиняться. Девушка едва шевелила потрескавшимися губами и неотрывно смотрела в потолок, не замечая снова собравшихся посетителей вокруг. Ей было все равно. Сегодня возможно был ее последний день. Девушке хотелось закрыть глаза и больше никогда не видеть свет. Она еще долго лежала не двигаясь, прежде чем посетителям наскучило смотреть на ее неподвижное тело, и фанаты медленно разбрелись кто куда. Дверь вольера противно лязгнула, и девушка лениво повернула голову на звук.

Опять он со своим ведром. Крыс грозно поставил его на железный пол, а сам целенаправленно двинулся к ней. Когтистая лапа без предупреждения рванула ее за волосы вверх, заставляя девушку немедленно встать. Ноги и руки не слушались, подгибались. Крыс закричал на нее и неожиданно со всего маху влепил по лицу. Мирра тут же подскочила и нелепо запнувшись на ровном месте, упала всем ослабленным телом наземь. Но мучитель не унимался. Начал пинать ее своими лапами в бока и продолжал кричать, чтобы она поднималась. Однако девушка только и могла, что сжиматься в комок и терпеть больные удары под ребрами. Ее затуманенный взгляд невольно скользнул к прутьям вольера. Там все это время стояла темная фигура и наблюдала за всем происходящим внутри. Девушка попыталась мутным взглядом рассмотреть его, попросить этого некто о помощи, да что угодно! Но еще один удар заставил ее громко ойкнуть и отвернуться. Все резко прекратилось, а крыс снова куда-то пропал. Мирра проследила взглядом за оглушительно громко лязгнувшей дверью и ввалившимся в вольер мучителем.

Что это у него в руке? Шланг? Зачем он ему? Понимание происходящего начало закрадываться в голову липкими щупальцами. О нет…Девушка запоздало дернулась и в страхе резко забилась в угол вольера. Крыс уже не предлагал кормежку. Он с угрожающим видом надвигался на нее вместе с этим злосчастным шлангом. Мирра почувствовала, как тот протянул к ней свои мерзкие лапы и в ужасе оттолкнула его от себя. Откуда в ней взялись последние силы она не понимала, но ее фигура уже дернулась в сторону, налетев на проклятое ведро, которое тут же опрокинулось напол. Крыс снова заверещал и что-то кинул ей в голову. Затылок пронзила острая боль и старая травма вновь отдалась тупыми спазмами в висках. Последние силы ее резко покинули. Девушка скользнула взглядом в бок, заметив острый деревянный конец у поломанной швабры. Достаточно. С нее хватит. Сегодня ее мучениям придет конец. Нужно только дотянуться до деревянного острия и одним движением попасть точно в цель. Девушка не знала где именно находится жизненно важная артерия на ее шее, но попытаться стоило. Ее рука почти достала заветное спасение, когда она неожиданно услышала громкий мужской голос снаружи вольера. Этот голос что-то грубо выговаривал крысу, низкими угрожающими нотками. Ее взгляд снова вернулся к темной фигуре в балахоне, да там и замер. Незнакомец стоял вплотную к вольеру и крепко сжимал толстые прутья решетки.

Человек?! – предательски мелькнуло в мозгу.

Прозрачные голубые зрачки уставились на нее мучительным взглядом. В них плескались разные эмоции, начиная от жалости и ужаса, и заканчивая гневом и решимостью. Бледная кожа незнакомца едва уловимо отливала чем-то перламутровым сбоку на скулах, а может ей просто показалось. Мирра едва приподнялась на дрожащих локтях, чтобы по лучше разглядеть незнакомца, ведь взгляд отчетливо уловил его напряженную фигуру и замешательство. Он и правда был похож на человека! Внутри что-то зашевелилось тонкой едва уловимой дымкой надежды. Он же поможет ей? Поможет?! Не бросит же ее здесь? Внутри все защемило от жалости к себе. Губы по-детски скривились от плача, и Мирра в мольбе уставилась в его глаза. Она просила его, молча проглатывая всхлипы и громкие рыдания. Девушка вдруг ясно осознала, что если сейчас не сделает все возможное, чтобы тот обратил на нее свое внимание, то попросту погибнет прямо здесь. Ей вдруг до одури захотелось жить. Так как никогда не хотелось. Все тело прошибла ледяная волна ужаса. Она должна была сделать все что было в ее силах, но выжить! Так просто она не сдастся! А он был ее последним шансом на спасение, ведь в его глазах плескалось жгучее понимание всего происходящего. Он видел, что она разумное существо, такое же, как и он сам. И от того его губы все больше сжимались, а лицо приобретало все более жесткие и грубые черты с каждой секундой их мнимого общения.

Ждать он не стал. Ворвался словно вихрь в ее вольер и гневно что-то процедил прямо над ней, обращаясь к надзирателю. Крыс противно заверещал ему в ответ, но тут же осекся, когда заметил, как ее фигуру окутала чужая накидка. Мирра и не рассчитывала на то тепло, что впервые ощутила под одеждой чужака. Его непонятный и в то же время приятный запах тут же окутал ее словно коконом со всех сторон. Девушка едва слышно всхлипнула от накатившего счастья и вовремя замерла, чтобы не спугнуть мнимое спасение. А крыс словно сума сошел, начал еще больше выговаривать и визжал словно свинья в загоне. Вот только тихий угрожающий голос над ней снова что-то процедил сквозь зубы, тут же заткнув уродца. По тону незнакомца было ясно, что крысеныш ходит по острию лезвия, мужчина едва сдерживался, это было понятно по его сбитому дыханию. Мохнатая голова ее мучителя вжалась в плечи, а маленькое толстое тельце тут же испарилось, словно его тут и никогда не было.

Минутная заминка и незнакомец уже аккуратно поднимает ее на ноги, а сам заботливо придерживает ее под руки. Девушка все же рискнула скользнуть по нему взглядом и внутри все разочарованно оборвалось. Он не был человеком. Острые уши, бледная кожа с редкими перламутровыми пятнами по краям, и хуже всего…хвост. Однако его глаза выражали спокойствие и решимость. Мирра благодарно улыбнулась ему прекрасно осознавая, что теперь ее жизнь находится в его руках и он волен с ней сделать все что угодно. Но внутреннее чутье уверенно твердило довериться ему. Если не он, тогда никто ей больше не поможет.

И она пошла вслед за ним, ступая босыми ногами по холодному полу. Однако счастье, что так запоздало свалилось ей в руки уже рассыпалось практически на глазах. Их окружила охрана вместе с тем самым крысенышем. Он противно скалился и что-то выговаривал охране, тыкая пальцами в их сторону. Следующий час растянулся просто до невозможности. Незнакомец отстаивал девушку перед тем самым слизнем, которого она впервые увидела еще по прилету. Все события проходили прямиком на капитанском мостике. Стройная и высокая фигура ее спасителя выражала тотальное спокойствие в окружении огромного количества внеземных существ. Девушка конечно же не понимала, о чем те разговаривают, но при этом она все время жалась практически вплотную к высокому мужчине с хвостом, цепляясь руками за его тонкую белую рубашку, словно ребенок за мать. Незнакомец был странно одет по сравнению со всеми остальными. Черные обтягивающие брюки, белая заправленная рубашка, которую опоясывала черная кожаная портупея, высокие ботинки, и висящее оружие на поясе. Мирра не могла опознать род его деятельности, но то, как он спокойно выражал свои мысли ее просто поражало. Все существа на мостике внимательно слушали его, все время кидая взгляды на толстого слизня по центру, будто шли какие-то серьезные переговоры. Слизень как-то неопределенно кивнул, и парочка двинулась следом за ним. А проводив их до своего кабинета, переговоры снова продолжились.

Мужчина опять что-то говорил ему, а слизняк отчетливо выражал свое несогласие с оппонентом. После того как слизень что-то нелицеприятно пробулькал на своем, мужчина словно с цепи сорвался. Кинулся к нему через весь стол и долбанув того мордой об него, выбил из рук какое-то устройство. Все произошло очень быстро, девушка в испуге бросилась в сторону от них, а небольшая потасовка закончилась тем, что слизень начал жалобно кряхтеть, обвиснув крупным скользким телом на руках хвостатого. Незнакомец не смотря на свои тонкие запястья и почти аристократичные фаланги длинных пальцев оказался сильнее, чем она думала. По итогу хозяин кабинета протянул ее спасителю какой-то планшет, и они с миром разошлись.

Уже на небольшом крейсере она впервые смогла выдохнуть. Девушка почувствовала, как они оторвались от орбиты, ведь все ощущения полета отчетливо чувствовались ее пятой точкой. Вокруг было стерильно чисто, словно в больнице. Белые мягкие диванчики, белые столики, белые кресла и такой же белый пульт управления летательным аппаратом, возле которого сейчас сидел хвостатый и что-то говорил в рубку своему собеседнику. На нее он не обращал никакого внимания, занимаясь своими важными делами. Мирра то и дело бросала косые взгляды ему в спину, и кажется он это отчетливо ощущал, ведь обернулся на нее еще целых два раза, плавно скользнув глазами, словно проверяя все ли в порядке. Его крейсер начал набирать обороты и девушка почувствовала, как все внутренности неожиданно прилипли к стенкам желудка. Внутри все противно замерло, а воздух в легких неожиданно сперло от неприятных ощущений. Мирра и не заметила, как оказалась под столом, ведь практически еще несколько минут в ужасе пыталась осознать, что же произошло. Черные ботинки едва мелькнули в углу обзора, а его фигура уже обеспокоенно склонилась рядом с ней. Девушка почему-то ощутила дикое смущение, осознав, что испугалась чего-то совсем не стоящее его внимания. Словно дикарка, вышедшая из лесу. Захотелось стукнуть себя по лбу, но Мирра сдержалась.

Хвостатый напротив, был деловито учтив и терпелив по отношению к ней. За все время тот еще ни разу не прикоснулся к ней голыми руками, будто уважая ее личное пространство, за это она была очень благодарна ему. Хотя может он просто побрезговал? Вот только это ее волновало меньше всего. Главный вопрос в ее голове звучал иначе. Что ее ждало впереди? Какая польза ему от ненужной гостьи на борту? Вопросы томились в голове, словно ворох огромных бумаг. Обо всем этом она думала уже в собственной каюте. Надо отдать ему должное, мужчина практически сразу создал ей все условия для отдыха. Показал спальню с мягким матрасом, дал удобную теплую одежду и…Боже…Показал, где находится душевая в ее каюте. Только за одно это она готова была целовать его ботинки, не меньше. Гордость ушла в забытие, когда теплые струи воды коснулись ее лица и изможденного тела. Кожу противно защипало, а грязная вода заструилась вниз, оставляя светлые дорожки на грязной коже. Технологии этого места поражали ее разум. Все удобно выдвигалось, включалось и заменялось само собой. Она, конечно, не сразу разобралась в маленьких дозаторах, торчавших из бортиков самой душевой, но пообещала себе, что во всем разберется позже с диким удовольствием. А сейчас ей просто нужно прийти в себя от пережитого ужаса. Тело все еще ломило и боль отдавалась в огрубевших подушечках пальцев ног. Натянув чистую одежду, девушка счастливо улыбнулась самой себе, едва не расплакавшись. Мирра до сих пор не верила, что весь тот кошмар, что она пережила закончился. Совсем скоро хвостатый снова явился за ней, деликатно постучав в дверь каюты. А увидев ее в новом костюме, тот на секунду завис, но слегка поморщившись все же вышел, поманив ее за собой. Девушка почему-то разочарованно вздохнула, заметив его реакцию. Наверное такая форма не предусматривалась для маленьких неказистых землян, и девушка в ней выглядела нелепо.

Мирра покорно вышла в след за ним и проследовала до отсека с кухней. Стол уже был накрыт. Белые чистые подносы были полны различного съестного так сильно напоминающего ее родную пищу. Она опасливо покосилась на ягоды в соседней тарелке, так и не притронувшись к ним. Забыв себя от счастья, девушка уплетала все с диким восторгом. Мирра уже давно позабыла, что же такое нормальная еда, желудок счастливо урчал, но девушка не замечала этого. Только когда поднос лихо опустел, а глаза запоздало метнулись к соседу, она поняла, что все это время тот за ней пристально наблюдал. Стало жутко стыдно. Она будто оголодавший зверь тут сидела, чавкала и облизывала пальцы, совсем позабыв о правилах приличия. Злость и раздражение на себя окатили неприятной волной. Однако эмоции тут же отхлынули, когда хвостатый заботливо придвинул ей свой же поднос, убрав пустой. Его заинтересованный взгляд все еще не отпускал ее. Внутри все почему-то защемило от осознания, что ей пытаются помочь совсем искренне. Мирра не отказалась от заботы, принялась с таким же удовольствием пережевывать тушеные овощи и мясо со второго подноса, вот только теперь усиленно сдерживая собственные порывы. А он все продолжал смотреть на нее с любопытством и молчать.

Скоро тишину прервал его осторожный тихий голос.

-Наир.

Мужчина тут же показал на себя пальцами и принялся ждать ее реакции.

Девушка же растерялась. Не сразу поняла, что он хотел от нее. Тогда он снова повторил спокойно и уверенно. Кажется, это было его имя, судя по тому, как он показывал на себя. После третьего раза Мирра сообразила, что нужно все же познакомиться, иначе риск быть непонятой и глупой человечишкой был велик.

-Мирра, - отозвалась она, показав также пальцами на свою грудь.

Мужчина улыбнулся, заставив сердце девушки предательски екнуть. Только сейчас она все же сумела рассмотреть его по лучше. Несмотря на внешние различия с людьми, хвостатый был очень даже красив…по-своему.

Его хвост для нее был чем-то из рубрики фантастики. Девушка часто рассматривала его, пока тот не видел и был занят у капитанского мостика. Она смогла сложить два и два, поняв, что от настроения мужчины зависело и настроение его хвоста. Прямо как у кошек. Если тот был чем-то раздосадован, то хвост периодически хлестал мнимые преграды вокруг себя. Если же спокоен, то хвост покоился, рядом не выражая никаких эмоций. Что касается забавных ушей, то выкинув хвостатую конечность можно было представить, что он тот самый эльф с обложки романтической книжки любого магазина. Так уж были похожи и его снежного цвета волосы и голубые почти прозрачные глаза с острыми ушами. Просто мечта для фанаток подобного жанра. А вот его рост был достаточно нетипичен для простых землян. Слишком уж высок, наверное, метра под два где-то. Мирра, конечно, сама была не низкого роста, она могла бы даже пойти в модели, если бы кроме ее роста еще и повезло со внешностью, однако все равно едва доставала ему макушкой до подбородка. Плюс ко всему исходя из прошлых приключений с ним, для нее стало ясно, что несмотря на свою стройную сухопарую фигуру и в меру широкие плечи, хвостатый был до безобразия силен. Просто до безобразия. Возможно это всего лишь особенности его расы. Наверное девушки на его планете тоже все как на подбор, стройные, высокие с такими же красивыми глазами…

Мысли куда-то унесло не в ту сторону. Да, глаза и правда у него были красивые, и то, как он заботливо смотрел на девушку не оставило бы шансов для любой другой. Но не в ее случае. Она видела слишком многое, чтобы теперь кому-то открыто доверять.