Глава 28

— Кто ты? — повторил мужчина за спиной. Нет, теперь не похож… или все же Лекс? Опасность! Эрманд говорил, что встреча с перевозчиком двойной сигнал. Но оно ли? Я же уже практически вычислила его родину. Это может быть совпадение. Просто совпадение.

В любом случае он не может меня узнать… не должен… И убегать бессмысленно…

Спрыгнула с каменного забора, на который минуту назад с легкостью забралась. Мягко приземлилась на травку. И повернулась.

Дыхание слегка перехватило от увиденного. Не так я себе его представляла. В моих фантазиях, оказывается, Лекс ассоциировался с… Антом! Что за извращение? Никогда не задумывалась об этом, а сейчас вдруг поняла, что так и было. Но вот передо мной совершенно другой человек.

Но ведь так и должно быть! Рика вообще мало похожа на Виорелию. Разве что волосами. Глаза разные, губы тоже искажены иллюзией. Чего я хочу от Лекса?

Разумеется, меня не узнали. Мужчина подошел ближе и разглядывал с таким интересом, словно я чудо, сошедшее с небес. Его сиреневые глаза скользили по моему лицу, а особенно по волосам. Ну не может же он узнать меня по ним. А я не хочу выдавать правду. Пока. Я по-прежнему ему не доверяю.

— Ты заставляешь меня третий раз задавать один и тот же вопрос, — бархатистым голосом произнес Лекс. Протянул руку и схватил белокурый локон, растирая его пальцами, как нечто диковинное. В животе защекотало от его тона. Хотя я не совсем понимала, о чем он. Все никак не могла сопоставить то, что вижу со своим представлением о нем. Красивый, властный… чужой… Почему?

Приподнял одну бровь, а во взгляде мелькнуло недовольство. Вот уже сгреб всей пятерней мои волосы и оттянул голову назад, приблизившись своим лицом к моему.

— Лия, — выдала я ответ. — Новенькая для господина нашего Леонара Могущественного.

На его надменной физиономии проскользнуло изумление, но отпускать не торопился. Второй рукой потрогал мое лицо, словно изучая.

— Для Леонара, значит? Как интересно. И кто же тебя привез?

Ох, не подставить бы Карвениуса. Но и как солгать, ума не приложу. Пришлось сказать правду.

В ответ услышала мягкий гортанный смех, от которого мурашки побежали по коже от узнавания. Неужели действительно он? Да! Точно такой, как в начале нашего знакомства — надменный и заносчивый, не знающий слова «нет». Совсем не тот Лекс, которого я узнала в последнее время.

— Он славно постарался, достоин награды! Жаль, скрывал тебя… придется наказать…

— Нет! — вырвалось само. — Господин, прошу вас, он не виноват! Я была сильно избита прежним хозяином, меня лечили и боялись показывать Его Величеству. Карвениус не виноват.

— Хм… — меня отпустили, но не переставали разглядывать. — Откуда ты?

— Я не помню, господин… — мне хотелось слышать имя. Скажи Лекс или что-то созвучное.

— Леонар… эмм… Могущественный.

О шорт! Я рухнула на колени, но, разумеется, не от дикого восторга, а для того чтобы скрыть свое обалделое выражение лица. Сам Леонар? Лекс — король? Не может быть! Как же он справляется? Это нереально просто! Я понимаю, на Итарине время бежит иначе, но на Веристе-то все в порядке. Как править государством, отсутствуя столько времени не только в стране, а вообще в мире?

Так, Рика! Соберись. Думай! Если Лекс — Леонар, тогда зачем ему работать на Дегаира? Что-то тут не так! Либо моя теория о его причастности в корне не верна, либо у него свои планы. Лекс-Леонар вполне может вести свою игру. И тогда уже он использует Дегаира, а не наоборот.

Сердце бешено колотилось в груди. Что мне делать? Признаться? Скрывать до конца? Я ведь я так надеялась на знакомство с правителем! И что? Если не скажу ему правду, меня просто сделают очередной любовницей! Недопустимо! Или…

Неужели я готова?

Меня схватили за плечи уверенно, но не больно и подняли.

— Ну что ты, Лия, не стоит. Мои женщины стоят передо мной на коленях только… в спальне.

Я резко выдохнула от возмущения! Внутри вскипело бешеное пламя и невыносимое желание съездить по морде этому обманщику.

Его женщины! Двадцать! Двадцать красавиц! Если бы я была кошкой, сейчас бы вцепилась в красивое лицо всеми когтями. Гад! Какой же он гад! Надменный придурок! Шовинист драный! А ведь как играл! Как играл! Ножки лечил, в глазки смотрел! А вино! Проиграл, заведомо зная, что ничего не будет стоить проигрыш, еще и поцелуй выпрашивал. Скотина!

Все это вихрем пронеслось в голове и застыло на кончике языка. Рика! Опасность!

Неимоверным усилием сдержала рвущиеся ругательства.

Время! Мне нужно время! Я подожду, вотрусь в доверие и попрошу снять с меня артефакт. И тогда Вальдо меня найдет! С Эрмандом!

И что? Я готова стать его? По-настоящему? По телу пробежала дрожь, и отнюдь не от страха или неприязни. Желание? С ним? Или с тем Лексом, которого я знала?

— Какие у тебя выразительные глаза… знаешь, сколько нового я о тебе сейчас узнал? — Прищурился и покачал головой. — Нееет, не знаешь… — Меня резко схватили за лицо, заставляя смотреть в глаза. — Кто ты? 1439f7c

Я застыла в ужасе…

— Господин! — раздалось из-за его спины. Карвениус! Меня отпустили и развернулись. Этот огромный человек стоял на коленях, склонив голову, и отвлекал внимание короля на себя. — Ваше Величество! Простите! Но вы просили сразу сообщить, если появится ваш брат! Он здесь!

Лекс был удивлен. Не знаю, чего уж ожидал, но явно не этой новости. Нахмурился.

— Встань, — властно повелел. — Приготовь ее к ночи. Желаю сегодня же.

Я сжала зубы, чтоб не зарычать. Вот как во мне уживаются столь разные эмоции? Одновременно желание вцепиться ему ногтями в моську и пасть к его ногам… в спальне… Гад!

— Леонар! — раздался до дрожи знакомый голос из глубины сада. Опять? Еще? Как?

— Лекс!

Вот теперь ошибки быть не могло. На меня смотрели до боли родные сиреневые глаза в прорезях маски. Облегчение охватило настолько сильное, что я пошатнулась и плавно сползла по каменному забору на траву. Лекс…