ГЛАВА 14

Иста решила не заезжать на территорию стаи, предпочтя встретиться на нейтральной полосе. О чём и сообщила коротким текстом: «Ждите на границе у старого дуба. Подъеду в полдень». Марта, в принципе, понимала её осторожность. Да и другие тоже. А вот Видар был явно недоволен – его брови сдвинулись в одну сплошную тёмную линию. Ближе к обеду они подошли к назначенному месту. Ждали недолго. Через минуту-три послышался нарастающий рёв мотора – мощный, низкий, настойчивый. И вскоре из-за поворота вылетел современный скоростной мотоцикл, а на нём – хрупкая девушка в облегающем чёрном кожаном комбинезоне. Если Марта и Дея знали, чего ожидать, то Видара увиденное откровенно удивило. Как она удерживает такую махину? Она появилась эффектно: резко затормозила, развернула байк на месте, подняв облако пыли, и заглушила двигатель. Сейчас он почувствовал себя на миг ребёнком, заворожённо глядящим на таинственно упакованный подарок. Тот самый, что обещает нечто невероятное, но чьё содержимое скрыто под слоями обёрточной бумаги. В груди ёкнуло то самое щемящее чувство ожидания чуда. Его волк, этот гордый и своенравный зверь, на мгновение поддался всеобщему напряжению, затаив дыхание в ожидании развязки. Снимай шлем… Ну же… Взгляд Видара был прикован к её рукам, медленно расстёгивающим замок под подбородком. Каждое движение казалось бесконечно медленным, растянутым во времени. Воздух наполнился электрическим ожиданием. И когда она наконец сняла шлем… Мир перевернулся. Её волосы, белоснежные и шелковистые, рассыпались по плечам, словно серебристый водопад в лучах заходящего солнца. Ему на миг захотелось дотронуться до них – почувствовать эту прохладу в своих пальцах, пропустить сквозь них это сияние. Но самое главное – её лицо. Нежное, с идеальными чертами, обрамлённое этой ослепительной белизной. Он замер, полностью поглощённый этим зрелищем. Всё остальное перестало существовать. Девушка повернула к нему лицо, её глаза были цвета летнего неба, и в их глубине таилась загадка, которую ему отчаянно захотелось разгадать. Она лишь коротко кивнула, и скользнув по нему насмешливым взглядом, отвернулась, будто потеряв всякий интерес. И он ощутил тихий удар сердца. Такая беззащитная внешность… Но, как же она обманчивая.... Прыгнув с мотоцикла, она подбежала к Дее и крепко обняла её: – Ну, привет, рыжая! Как же я по тебе скучала! К ним сразу же подлетела Айрис, потом Марта – и вот Иста уже пыталась обнять всех сразу, смеясь. А вот Альфе определённо не понравилось, что его так грубо проигнорировали. Милый кивок в сторону главы стаи можно было счесть за прямое оскорбление. – А разве вам никто не говорил, – его голос прозвучал холодно, – что принято в первую очередь приветствовать вожака? Иста медленно отпустила Дею, обернулась к нему. Окинула его с ног до головы чуть насмешливым взглядом и невозмутимо произнесла: – Ну, во-первых, я нахожусь не на вашей территории. А во-вторых, я не член вашей стаи, чтобы тут расшаркиваться. Но если вам от этого станет легче… – она сделала преувеличенно вежливый, почти шутовской поклон. – Здравствуйте, о великий и ужасный. Так пойдёт? «Чёртовка», – про себя выдохнул Видар. – «Затеяла со мной игру». Что ж… Он принял её вызов. Ему понравилось, что у неё есть характер, что она не пасует перед альфой. Если она волчица – и если её зверь такой же белоснежный, как эти роскошные волосы – то наверняка невероятно красива. Ему бы такая пара подошла. Он был прагматиком и прекрасно понимал: слабая не выживет рядом с ним. А вот та, что умеет постоять за себя, да. И судя по дерзкому поведению, эта девушка прекрасно подходит на эту роль. Он втянул носом воздух, пытаясь уловить её аромат. Волчица она или нет? Потому что если кто-то другой – тоже не вариант. Но тут его накрыло разочарование, словно ушатом ледяной воды. От неё пахло практически стопроцентным человеком. Он недовольно, выдохнул: – Ты… практически человек. Иста мельком взглянула на него, лишь хмыкнула, подошла к Айрис, обняла и бросила всего одно слово: – Сочувствую. И больше никак не прокомментировала его слова. Вот это его уже взбесило. Она обращалась с ним так, словно он был пустым местом – неуклюжим щенком, которому не стоит уделять внимания. Её взгляд постоянно скользил мимо него, будто Видар был частью пейзажа. А он… чёрт возьми, он хотел, чтобы она смотрела на него. Чтобы эти прекрасные голубые глаза наконец остановились на нём и увидели не просто альфу, а его. Хотя… Стоп. Он поймал себя на мысли. Это ведь игра, да? Она пытается меня зацепить, вывести из равновесия. Хитро… Что ж… Парой, конечно, она ему быть не может. Но вот провести с ней ночь-другую – почему бы и нет? Она красивая. Притягательная. Манит его. И судя по её поведению, она не из робких. Марта и Айрис тихо прощались с Деей, а Иста отошла в сторону, дав им время для разговора перед расставанием. Видар шагнул вперёд, сократив дистанцию. – Ну что ж… Могу сказать, что маска весьма удачно справилась со своей задачей. – произнёс он низким, бархатным голосом, от которого ни одна женщина устоять не могла. – Если хотите узнать её состав – это будет стоить очень дорого. – Я бы предпочёл узнать не состав маски, а когда вы привезёте Дею обратно. – Когда начнутся каникулы, она навестит Марту. – Как насчёт того, чтобы нам провести вместе время? – не сдавался он, чувствуя, как его волк напрягается в ожидании. Она рассмеялась – коротко, сухо, без тени веселья. – Я всего лишь человек. Разве это твой уровень? – Да, человек. Но это не отменяет того, что твоя дерзость меня заводит. И тут он уловил в её глазах мгновенную вспышку – но это было не любопытство, не интерес. Это было… разочарование. Теперь хмыкнула она – и в этом звуке прозвучала такая язвительность, что он почувствовал, как закипает кровь. – Надо же. Как мало сейчас альфам нужно. Всего лишь нахамить, измазаться грязью – и опа, ты уже заинтересовала. Мельчают волчары нынче… Она развернулась и отошла, всем видом показывая, что разговор окончен. «Так ещё меня никто не унижал», – промелькнуло у него в голове. – «Она просто отмахнулась от меня. Как от назойливой мухи». Со стороны это выглядело именно как оскорбление. Но Видар и его волк не злились на неё. Как ни крути, она в чём-то была права. Иста меж тем подошла к девушкам. – Хватит сырость разводить, – её голос прозвучал резко, но без злобы. – Мы ненадолго. Дея, прощайся – нам пора выдвигаться. Нужно до темноты добраться до убежища. Времена нынче весёлые, сами знаете. Она ловко запрыгнула на мотоцикл, через минуту Дея присоединилась, обняла её сзади, вцепившись в кожаный пояс, и Иста резко выжала сцепление. Двигатель взревел с таким свирепым удовлетворением, будто и он жаждал бегства. Рывок с места был стремительным и мощным – шины на мгновение пробуксовали на рыхлом грунте, поднимая сухую золотистую пыль, которая тут же завилась в облако, скрывая дорогу и всё, что осталось позади. Ветер сразу же ринулся в лицо, заставляя Дею крепче прижаться к спине подруги, а Иста лишь прибавила газу, понимая, что её пассажирка желала оставить позади не только территорию стаи, но и тяжёлый груз прошлого. Видар смотрел, как удаляется мотоцикл. Что-то грызло его изнутри. Потом он тряхнул головой, пытаясь отогнать навязчивые мысли. Смазливая девчонка с острым языком. И что? Но он уже представлял, как эти белые волосы рассыпаются по его рукам, как этот колючий взгляд теряет надменность и наполняется страстью… Стой. Хватит. Он резко отвернулся. – Братик, а ты чего завис? – раздался рядом голос Айрис. Она вытирала покрасневший нос платком. – Что запал на Исту? – Не говори глупости. Она, конечно, красивая, но она человек. – И что? Ты же пытаешься найти способ… Он уже было махнул рукой и пошёл прочь – но тут до него дошли её слова. «Найти способ»… А что, если и правда найти? Если ему удастся создать препарат, который сможет превращать таких полукровок в полноценных оборотней? Он резко остановился и снова обернулся к пустой дороге. А потом снова махнул рукой, разозлясь на себя. Наверное, помешательство брата ему передалось. Ничего, это пройдёт. Тем более, у него есть проблемы посерьёзнее: нужно было как-то пережить встречу с Данияром. Тот будет в ярости. *** А в это время Данияр, уже мчавшийся на мотоцикле, ругал себя за то, как повёл себя с Деей. Девушка только что пережила покушение, чуть не погибла, была бледная как полотно – а он со своими чувствами… Напугал её, наверное. Не стоило так наседать. Нужно было подождать. Немножко. Он снова вспомнил её запах… странный, необычный. Что-то в нём было лишнее, необъяснимое. Может, лекарства не выветрились? Хотя раньше он тоже улавливал что-то неправильное. Или это просто особенность её аромата? Неважно. Не об этом сейчас думать. Он прибавил скорости. Ему нужно было быстрее покончить с делами и вернуться. Чтобы поговорить с ней. Объясниться. И постараться быть как можно мягче. Она же и правда всего лишь человек. Они не только физически хрупкие – они эмоционально ранимые. *** Иста отъехала на несколько километров от территории стаи и наконец остановилась в тихом лесном урочище. Глубоко вздохнув, она заглушила мотор, и в наступившей тишине стало отчётливо слышно, как содрогаются плечи Деи, как прерывисто и тяжело она дышит, пытаясь сдержать рыдания. – Всё, приехали, – мягко сказала Иста, слезая с мотоцикла. – Давай-ка поговорим, малышка. Она помогла Дее снять шлем – и сердце её сжалось при виде заплаканного лица, красных от слёз глаз и подрагивающих губ. – Дея, что случилось? – тихо спросила Иста, бережно касаясь её плеча. – Всё уже позади. Ты в безопасности. Но Дея не выдержала – слёзы хлынули с новой силой. Она вся дрожала, пытаясь говорить сквозь рыдания: – Я… я никогда не смогу вернуться туда… Не смогу видеть его с Зарой… Мне так больно, Иста, так пусто внутри… И стыдно за свои чувства. Иста притянула её к себе, позволяя выплакаться, гладя по спине. – Плачь, девочка, плачь. Иногда слёзы – лучшее лекарство. Но слушай меня внимательно. Она отодвинулась, чтобы посмотреть Дее в глаза, и твёрдо сказала: – Ты вернёшься. Не сейчас, но вернёшься обязательно. И покажешь всем, какая ты сильная. Я научу тебя всему, что знаю сама – новым приёмам, хитростям, как управлять своей силой. Сделаю тебя быстрой, ловкой, неуязвимой. Все волчицы будут смотреть на тебя с завистью. – Зачем мне это? Он… он уже выбрал не меня… – прошептала Дея, снова опуская голову. – Эх, подруга, мне так жаль… Увы, любовь – она не всегда справедлива. Но поверь мне – свет клином на нём не сошёлся. Он ещё будет кусать локти, когда осознает, что упустил такую девушку. Самую настоящую, смелую и верную. Дея всхлипнула: – И ещё… – она замолчала, снова поёживаясь. – Было так больно слышать, что Видар говорил, что мне нет места среди них… Иста замерла, и в её глазах вспыхнули опасные искорки. – А этому снобу я припомню его слова. Очень припомню. – Нет, не надо! – испуганно воскликнула Дея. – Обещай, что не будешь мстить! – Угу, – коротко кивнула Иста, но в её взгляде читалось совсем иное. «Обещаю, что не буду мстить… слишком жестоко», – пронеслось у неё в голове. – «Но урок преподам. Чисто из вредности». А вслух она сказала совсем иное: – Забудь всё это. Впереди – новая жизнь. Сложная, местами страшная, но невероятно интересная. Она снова обняла Дею, чувствуя, как та постепенно успокаивается. Где-то в глубине души Иста уже строила планы – и не только по обучению подруги, но и по изощрённому, элегантному мщению, которое ждёт своего часа. Когда рыдания наконец стихли, Дея отстранилась и твёрдо сказала: – Я не вернусь в стаю. И пожалуйста… никогда больше не упоминай при мне его имя, и ничего мне о нём не рассказывай. Иста внимательно посмотрела на подругу, видя в её глазах не детскую обиду, а взрослое, осознанное решение. Она кивнула, принимая это. – Обещаю.