Глава 45. Сюрприз

Элли

Три Архарских года спустя…

* * *

Колокольчик на двери звякнул, оповещая о том, что в лавку пришли посетители. Пришлось вернуть на место излюбленную вязаную сумочку и отложить ключи от дверей.

— Капитан? — моему удивлению не было предела, когда вышла встречать гостей. Неожиданно было увидеть самого капитана Драгорома в своей лавке. — Ожидала ваших матросов только к завтрашнему полудню, не раньше.

— А чего так удивилась? Неужто, до сих пор не веришь, что всё это добро теперь твоё?

Каждый свой визит напоминает о моих радостных танцах, когда лично доставлял мебель и поски для моей лавки. И не устает же!

— Уже верю, за полгода привыкла. А вот вас встретить у себя в гостях стало сюрпризом. Не частый вы гость.

— Вот и я призадумался, давненько не заглядывал. Собралась куда?

— Хотела убежать пораньше домой, нужно подготовиться, вечером ожидаем гостей. В такое время обычно покупателей уже не бывает.

— Значит, мы вовремя. Погода в ближайшие дни благоволит, хочу отправиться в Веренс раньше. Груз готов?

— Обязательно. Собрала по списку, а в маленькую коробку упаковала новинку.

— Свою?

— В этот раз не свою.

— А для меня экземплярчик найдётся? Будет чем заняться в пути.

— И для вас подготовила, книжечка на коробке.

— Тогда зову ребят, вмиг управимся, успеешь к приходу гостей добежать до дома.

— Буду премного благодарна.

И пока Драгором гонял ребят перетаскивать собранные коробки из подсобки, я обводила глазами всё своё помещение. А ведь, действительно, даже не заметила, как поверила, что это моё. Ещё совсем недавно всё было не так.

Чуть ли не через день дух захватывало, от простого понимания: получилось. Сколько потребовалось времени, чтобы изучить книжное дело в Архаре. Сколько библиотек пришлось посетить, чтобы выяснить — художественная литература очень скудна в этом мире. Она есть, но в малых тиражах, и не особо популярна. Сколько шагов пройдено и сколько порогов отбито, чтобы найти подходящее помещение для открытия книжной лавки и небольшой типографии при ней, чтобы найти нужное «оборудование» для печати и материалы. А также наладить доставки в другие города.

Мне было, что подарить этому миру, и я воспользовалась этим шансом.

Вуаля, снова не могу поверить своему счастью…

Сама бы я не справилась. Всё благодаря Максу. Он всегда знает, где что можно найти и как оно называется. Будь то самописное перо или Архарский множитель текста по типу сканера.

— Элли, мы закончили, — громогласно оповестил капитан, возвращая меня из задумчивости. — Нам пора, рад был повидаться, и спасибо за новую историю.

— Безоблачного неба и попутного ветра в паруса, Драгором.

Пора было и мне. Потому, не провожая взглядом команду капитана, сразу отправилась за сумкой. Если бы не семья, то ночевала бы в книжной лавке, неустанно работая, ведь ещё столько идей хочется воплотить…

Закрыв ключом дверь, я направилась вниз по улице, минуя толпы зеленгитов и обходя стороной рельсы. С моего первого визита в этот город многое изменилось. Еще тогда Нершель показался мне мрачным, как и любой другой город на этом материке, но не сейчас. Сейчас он выглядел более атмосферным. Почти таким же как Ларварда.

И всё это заслуги моего мужа…

По возвращении в Архар, мне предстояло переродиться, своего рода изменить генетический код и принять магию. Как оказалось, это был еще не конец, а самое начало.

И не как с кольцом, надела и могла управлять ветрами, а необходимо было распознать эту расположенность к магии. Ничего так не разнообразно в познании новой себя, как очередное путешествие, полное приключений.

А в отличие от меня, Максу не нужно было искать себя, потому-то он просто продолжил своё дело. Во время моего первого пребывания в Архаре, полубог раскрыл в себе новые магические возможности, и испытав однажды неудачу в гибельных болотах и Нершеле, твердо решил попытаться еще раз.

Так, вскоре мы переехали на этот материк, приобрели дом на окраине города — стоило признать, все эти годы Макс держал своё обещание быть всегда рядом — и начали изучать особенности аномальной магии. И пока Макс настраивал очередные источники, я пробовала настроить магию на поиск магических камней. Мало ли, вдруг получится. Но земля молчала.

Когда Макс приглашал в гибельные болота учёных академиков, я ходила за ними хвостиком, пробуя и эти виды магии… Так было со всеми остальными. Травники, феи, лекари, аптекари. Ни на что моя магия не откликалась.

Просто принимала сам факт магии во мне, потому и не уставала экспериментировать в чём только угодно, до определённого момента.

За месяц до рождения дочери, когда носиться за толпами ученых академиков было в тягость, то проводила всё своё время рядом с мужем. Рассказывала ему истории, прочитанные мною ещё на земле. Тогда-то Макс подарил мне первое самопишущее перо и стопку бумаги.

— Это непременно нужно записывать, возможно понравится кому-нибудь ещё.

Но тогда я не записывала прочитанные истории, а записала собственную. Нашу. С самого моего появления в Архаре. Именно в тот момент и отозвалась моя магия.

Как сказал позже Лекс, этот вид магии относят к ремесленникам. И немного погодя, в Нершеле появилась первая книжная лавка с собственной типографией.

Города и природа этого материка расцветала, и мы расцветали вместе с ней. Каждый в своём направлении.

И если я торчала целыми днями напролет в лавке, то Макс носился по материку как угорелый. Побывав всего раз на Земле, ему запомнился городской пляж и он начал вникать в основы туристического бизнеса. Поначалу думала, что из простого любопытства, но позже, вечерами, когда я уходила спать, он садился за чертежи, создавая целые проекты туристических зон.

При этом, он умудрялся проводить целые экскурсии для переселенцев из Ларварды и других городов.

Для полного счастья Макса, пожалуй, не хватало только памятника в центре города. Хотя и не сомневаюсь, если он того пожелает, то меховой медвежий красавец со временем появится на каменном постаменте в бронзовом отливе…

Оставшуюся дорогу до дома, пришлось преодолевать сквозь густой туман. Ничего не было видно, хоть глаза выкалывай.

Алекса.

Ориентиром мне служили в таких случаях смех дочери и грозные крики Лекса. Причем, не всегда понятно, кого из них слышно больше, но когда к нам в гости заглядывала сестра Макса, то шум, издаваемый этими двумя, всегда приводил меня к дому.

Что на этот раз случилось?

— Маленькие пакостницы, — грозно возмутился Лекс и туман рассеялся.

Я оказалась во дворике дома. Бог хитрости и обмана раскачивался в своём любимом кресле-качалке, весь мокрый с головы до пят, протирая лицо от воды ладонями, а Алекса с моей малышкой стояла поодаль, маскируя наигранным кашлем рвущийся наружу смех. Все как один с одинаковыми прическами — тугие косы.

Главное правило нашего дома на данном этапе развития Яны — не хочешь остаться лысым, заплетайся! Лекс — самая главная няня для Яны — наверстывал утерянное время, занимаясь воспитанием внучки, уже лишился несколько клоков волос со своей головы. Макс поначалу шутил, что это ему за все плохие делишки настигает кара в облике нашей дочери. Но бог хитрости и обмана быстро подстраивался под ситуации, и Алексе и Максу пока больше не над чем посмеиваться.

До тех пор, пока Яна не начала демонстрировать свою магическую силу. Теперь все играют с ней в игру «Облить деда незаметно».

Вряд ли для Лекса это такая уж прям неожиданность. Подозреваю, что он сильно подобрел сердцем, когда впервые взял новорожденную внучку на руки. И теперь ей многое позволено.

— Мама! — воскликнула дочка, и начала вырываться из рук тёти.

Алекса отпустила девочку, и та бросилась бегом в мои раскрытые объятия. Я подхватила Яну на руки, прижимая к себе своё маленькое сокровище.

— Моя малышка, — прошептала я, и поцеловала её в нежную щечку.

— Из-за вашего тумана подгорели овощи, — крикнула мама из кухни, — где прихватки? Почему у неё дома всё находится сикось-накось? — интересно, к кому же она обращается?

— В прошлый раз я искала вилки, они оказались в верхнем шкафу, а всегда были на столешнице, — в тон маме ответила Ната.

Теперь ясно к кому.

И как объяснить этим двоим, что в доме ребёнок, а вилка потенциально опасный предмет и должна находиться в закрытом месте?

— Давно родители пришли? — как можно тише спросила у Лекса.

— Отпросились с работы в пятницу, наводят порядки тут с самого утра.

Еще один факт, который до сих пор не могла понять — это различие во времени.

Всё началось с того, что вскоре после моего возвращения в Архар, я все-таки заскучала по родной семье. Тогда Макс договорился с Лексом, и уже они вдвоём создали нелегальный портал из нашего дома в квартиру родителей в Анапе, замаскировав его дверью. Таким образом, моя родня раз в земной месяц гостили у нас целые выходные. Но мы без них не очень-то и скучали, ибо по Архарскому времени они наведывались к нам раз в неделю, проводя с нами всего вечер.

— И почему мой муж всегда спешит выполнять мои капризы? Неужели нельзя подумать, чем это обернется?

Сама не поняла к кому собственно обращалась, но заходить в дом пропало всякое желание.

— А ты попроси меня, в моих силах закрыть эту дверь навсегда, — так же тихо ответил Лекс.

— Лучше открой портал к Максу. Надо сбежать раньше, чем они меня заметят и заставят делать перестановку в доме.

— Возвращайтесь оба к ужину.

За моей спиной засиял мутноватый белесый портал.

— Хочешь к папе?

— Неееть, к деду.

Странно, обычно Яна не прочь провести время с Максом.

А опустив девочку на землю, поняла в чём дело, когда она со всех ног понеслась обратно к Алексе. Сейчас продолжится игра под названием «как довести деда до ручки».

— Удачи, — подмигнув Лексу, шагнула в портал, но успела заметить его скривившееся лицо, прежде чем портал закрылся.

Вышла я в незнакомом месте. Меня окружали острые скалы по кругу, которые обрывались у кромки воды. Впереди шумели волны, а под ногами плавился песок от солнца. Всюду росли пальмы и папоротник, вились лианы.

Это место отдалённо что-то напоминало, будто когда-то уже бывала здесь, хоть и не могла вспомнить сразу, когда именно.

Откуда-то из зарослей доносился звук рассекаемого железом воздуха — на этот звук я и отправилась. По пути чуть не угодила в родник, напоминавший природный бассейн с прозрачной прохладной водой и подозрительно ровными очертаниями, будто созданы не природой, а руками.

От родника вилась тропинка, засаженная кустами цветов, которая привела меня на небольшой дворик. Во дворике я и нашла мужа, рубящего мечом живой манекен из лиан.

Новое хобби Макса — владение холодным оружием. В один из наших визитов на Землю, застали моего отца за просмотром фильма «Гладиатор». После того, моему полубогу страсть как захотелось научиться владеть искусством меча.

Меч Максу подарил отец, заказав тот через интернет у каких-то суперских кузнецов.

До сего момента ни разу не видела, как он упражнялся, потому не могла отвести взгляд от точных движений. Решила не отвлекать, примостившись на качели, которые оказались тут как нельзя кстати, и просто наблюдала.

Только наблюдать оставалось недолго. Когда рубашка на теле Макса полностью вымокла от пота, а мышцы спины и рук не просто изящно перекатывались под мокрой тканью, а начали подрагивать от перенагрузки, он остановился, лишив меня приятного зрелища.

— Новый туристический проект? — всё же отважилась спросить, тем самым обозначив своё присутствие.

Раз больше не показывают «мужика в деле», то хотя бы узнаю, где нахожусь.

— Ты как сюда попала?

Муж явно не ожидал меня увидеть.

— Лекс портал открыл.

— Это должен был быть сюрприз для тебя, а мой отец опять всё испортил.

— Сюрприз?

— В нашем доме столько народу порой бывает, что начинаю задумываться — а наш ли это дом вообще.

— Хочется уединения? Понимаю. Так, где мы?

— Это место ничего не напоминает?

— Напоминает, только… нет, не могу вспомнить.

— Рубиновая долина. Оба материка как близнецы. И если там есть спрятанная долина, то и здесь есть похожее местечко. Я нашел его.

— Не думала, что та долина так привлекла твоё внимание.

— Шутишь? Я понял, насколько дорог стал тебе уже тогда, там же мы впервые поцеловались. До сих пор помню созданное тобой сердце из вишнёвых лепестков.

— Значит, это место только для нас двоих? И сюда никто не сможет попасть?

— Чуть просчитался. По идее, тут только доступ с моря, и вход от источника у нашего дома в Нершеле. Но если тебя прислал Лекс, то у нас мало времени.

— О, да! Нам наказали вернуться к ужину. Если не придем, то они придут сюда и оккупируют и этот уютный уголок.

— Тем более нужно поспешить.

— Куда спешишь?

Макс и правда вел себя странно. Схватил за руку и уводил с маленького дворика.

— Как куда? Для полного счастья нам не хватает сына.

— Чего? А ну, стоять! Какого ещё сына? У нас есть дочь!

— Дочь есть, а сына нет.

— Вот сейчас вообще не смешно. Макс, стой!

Я начала упираться. Это не справедливо! Меня как-то опять забыли спросить.

— Иди сюда… — с тяжелым вздохом, он отпустил мою руку, но тут же, не дав мне опомниться, подхватил на руки.

— Поставь меня туда, где взял!

Бесполезно. Хоть кричи, хоть не кричи, он упорно куда-то шагал со мной на руках.

На берегу моря, среди пальм, спряталось небольшое деревянное бунгало. В нём была всего одна комната. Панорамное окно открывало шикарный вид на море, должно быть закаты здесь умопомрачительные…

В целом, мне бы безумно понравилась эта затея с сюрпризом, если бы меня в прямом смысле не тащили делать сынишку, а комната в бунгало являлась спальней.

Споткнувшись обо что-то, Макс потерял равновесие, и мы оба рухнули на кровать.

— Ох, — вырвался вздох, — слезь с меня. Ты не медведь, а слон.

Приглушенно хохотнув куда-то в покрывало, полубог мягко скатился с меня к подножию кровати, а я предприняла ещё одну попытку к бегству.

— Далеко собралась? — притянул он меня за лодыжку, и снова придавил своим весом, улёгшись сверху.

— Домой, мне срочно нужно домой. Там толпа гостей, — не унималась я, продолжая сопротивляться.

— Мы только начали, какой домой?

И чтобы меня успокоить, Макс применил своё самое любимое оружие, но нелюбимое мной — щекотки.

Как всегда, я заливалась смехом в самом начале, и чем дальше, тем быстрее выдыхалась.

— Макс, куда нам сына? Я только работать начала нормально! Яна еще совсем маленькая. Прекрати, а то кусаться начну.

Обычно, когда доходила до стадии угроз, муж прекращал свои пытки…

— Не в этот раз, моя дорогая фея.

Не прекратил. Мучал до тех пор, пока смех не сменился на жалобный скулёж, и тогда горячо примкнул к моим губам поцелуем.

— Ты моё проклятье! Нельзя так делать.

— А ты дар для меня, понравился сюрприз?

— У меня не было времени его рассмотреть как надо.

— Сейчас смотри.

Макс чуть подтянул моё обессиленное тело к себе, заключая в объятия. А я всё никак не могла понять, куда надо смотреть. Уложив голову на мужское плечо, просто смотрела в окно.

— Я пошутил насчет сына. Пока что.

— Боги! Зачем? Чуть до инфаркта не довёл.

— Чтобы потянуть немного время и показать тебе это.

Солнце клонилось к закату, опустившись к горизонту, в один миг уютную спальню, да и всё вокруг окрасило в насыщенные оранжевые оттенки. Не ошиблась, когда подумала, что закаты здесь впечатляющие. Это действительно было так.

— Мне нравится, но ты безумец.

— Я самый счастливый безумец во всём Архаре. Всегда мечтал вот так просто лежать в обнимку с тобой и любоваться на то, как заканчивается очередной день.

Последний закатный луч погас, всё вокруг погружалось в темноту. Макс перевернулся, нависая надо мной, оставил невесомый поцелуй на моих губах.

— Люблю тебя.

— И я тебя люблю безумно.

А ещё, я любила такие моменты, когда не нужно никуда спешить, когда просто наслаждаюсь присутствием любимого мужа, когда его ласковые прикосновения ладоней к моим щекам важнее самых громких слов, и когда вот так, просто взгляд в его глаза. Тогда, я чувствую то безграничное и неуловимое счастье.

— Кажется, семейный ужин мы всё-таки пропустили…

Конец.