Глава 13

— Добрый день…

— Рад видеть вас…

— Спасибо, что приняли мое приглашение…

Стоять у входа в поместье с натянутой улыбкой и говорить однотипные слова приветствия, то еще удовольствие. Переложить, к сожалению, эту обязанность было не на кого. Если бы я занимал более высокое положение, то мое место занял бы чопорный дворецкий или младшие члены семьи, которых пока тоже нет. Но не все так плохо, со мной был мой верный питомец, удивляющий гостей своей искренней улыбкой, полной острых зубов.

Гром смирно сидел рядом со мной и, высунув язык, голодным взглядом рассматривал многочисленных владеющих, пришедших на бал. Самых сильных он проводил грустным взглядом, чуть слышно клацая зубами. Постоянно по ночам скулит у двери к источнику Силы, но кто его туда пустит. Ненасытное создание.

— Кирилл Дмитриевич, спасибо за приглашение. Это было весьма… неожиданно, — чуть скривил губы глава рода Житовых в подобии улыбки.

Вечно недовольный дворянин с такой же супругой. Казалось, в этой жизни род Житовых интересуется лишь балами, драгоценностями и деньгами, но на самом деле этот человек желал намного больше. Власть, вот, что его интересует по-настоящему сильно, а маска недалекого богатея просто хорошо сидела на его лице.

— Как я мог не пригласить вас, Антон Павлович! Мой первый выход в свет был по вашему приглашению.

— Похвально, Холмский, весьма похвально! — сквозь зубы произнес Житов и прошел дальше.

Ирина Георгиевна с высоко поднятой головой прошла мимо меня, не удостоив чести даже вымолвить слово. Тоже мне королева Твери.

— Кирилл, я правда очень рада, что ты пригласил нас на бал! — улыбнулась Алина.

Блеск драгоценных камней, красивые платья и аромат дорогих духов, так предстала на бале женская часть рода Житовых. Особенно выделялся взгляд хищницы со стороны Алины. Странно, думал, родители отбили все мысли у девушки обо мне.

— Надеюсь, тебе понравится!

Дворянские семьи проходили в поместье с приветливыми улыбками и теплыми словами, хотя, уверен, совсем недавно обсуждали, как всадить мне клинок в спину. С легкой руки Фимы и под настойчивый совет рода Бороздиных пришлось позвать всех дворян Твери, крупных предпринимателей и близких ко мне людей. И, как назло, практически все согласились, кроме тех, кто потерял родственников в столкновениях со мной. А вот и Бороздины прибыли всем семейством.

— Кирилл Дмитриевич, род Бороздиных благодарит вас за приглашение на бал! — официально произнес Сергей Федорович, чуть поклонившись.

Не дурак, понял сразу.

— Род Бороздиных союзный боярскому роду Холмских. Вы всегда сможете найти в этом доме теплый прием и защиту от любых врагов!

Дворяне, услышав все, что им нужно, перестали стоять в проходе дверей и двинулись дальше, а Витя выбежал из-за спины отца, опередив всех остальных членов семьи.

— Вообще круто, Кирилл! Вот это поместье у тебя…

— Виктор!

— Мам, я у друга на балу, а не у соседей. Надоел этот официоз, — махнул рукой Витя.

— Кирилл, простите фамильярность Виктора, его иногда заносит. Уверена, дворяне Твери надолго запомнят бал у Холмских! — вежливо произнесла Анна Сергеевна.

— Все в порядке. Мы с Виктором хорошие друзья, и не вижу ничего плохого. Вы, как всегда прекрасно выглядите, Анна Сергеевна, уверен, многие дамы будут кипеть завистью.

Главное, чтобы это были хорошие воспоминания, и не омрачены дуэлями и тому подобными глупостями. Довольная супруга Сергея Федоровича чуть склонила голову, правду о красоте всегда легко говорить.

— Привет, Кирилл! Надеюсь, будет весело? — улыбнулся Андрей Бороздин.

— Обязательно, Андрей! — подмигнул я наследнику Бороздиных и встретил взглядом последнюю представительницу рода. — Виктория, вы ослепительно красивы, сегодня будут покорены многие сердца дворян!

Сегодня день триумфа Виктории, она, несомненно, будет блистать среди остальных девушек. Настоящая королева бала. Такой ход Бороздиных я не могу оставить без внимания, мне нужно твердое плечо союзника, и закрепить отношения брачным союзом не самая большая плата. Эх, есть еще столько прекрасных девушек в этом мире…

— Я старалась только для тебя, Кирилл! — улыбнулась Вика, смотря прямо в глаза.

В омуте небесных глаз легко утонуть, а алые губы так и манят. Надо держать себя в руках.

— Представляешь, она выпросила фотографии всех девчонок нашего класса и о, ужас… даже Светланы Александровны, — короткий смешок Вити был заглушен шипением сестры.

— Ах ты, паршивец!

— Дети, хватит! Не будем задерживать гостей, — припечатал глава рода Бороздиных.

Скоро мои мучения на входе должны закончиться. Расположение поместья на холме не позволяло вместить все машины, поэтому водители высаживали у ворот своих подопечных и парковали автомобили в поселке на подготовленной стоянке.

Все! Последний гость по выделенному для приветствия времени прошел, теперь можно и самому зайти, распорядок есть распорядок. С первым же шагом меня накрыл шум гостей, поместье казалось чужим от многочисленных людей.

Просторный бальный зал обязательное требование для любого поместья, отличие только в размерах. У Холмских с этим все было в порядке. Высокие потолки, огромные позолоченные люстры, дополнительный этаж для музыкантов, небольшие диваны и столики у стен, а самое главное центральное пространство для танцев. Поместье и раньше было привлекательным, но после ремонта и нового дизайна приняло совершенно другой вид.

Под легкую музыку дворяне разделились на группы, обсуждая новости или прохаживаясь по залу ради новых знакомств. Здесь не принято было сидеть, лишь в гостиной располагались столики с креслами, где стоял дым коромыслом, и любители выпить общались на разные темы. Особенно старался Андрей Федорович Сакмышев, опустошая недешевый коньяк бокал за бокалом. Мстительный же он человек.

На правах хозяина приходилось обходить всех гостей, поддерживая беседу. Разговоры о погоде и последних новостях достали после третьей группы, как я был спасен миловидной девушкой в строгом бежевом платье, с обворожительной улыбкой. Насколько я помню по списку гостей она выступала в роли журналиста по светской хронике. Только девушка была без оператора и микрофона, протокол мероприятия не позволяет.

— Кирилл Дмитриевич, очень рада с вами, наконец, познакомиться, меня зовут, Полина Рябова. Мы с вами уже виделись на мероприятии у губернатора, я первой успела подбежать к вам, — покраснела журналист. — У вас не поместье, Кирилл Дмитриевич, а настоящий дворец. Как на счет небольшого интервью?

Полина очень хорошо владеет мимикой и языком тела.

— Вечером я смогу выделить немного времени вам, Полина.

— Я буду ждать, — провела девушка языком по губам и побежала искать новую жертву для разгромной статьи.

И такое бывает?! В принципе, если она «профессионал», и сделает все как надо, то я только за! Тем более, стоит восполнить пробелы в личной жизни.

Светлана Александровна не скучала, а проводила время вместе с… подполковником Ветлугиным. Я решил позвать офицера, и он не растерялся. Мда. Если у меня останется одна Нащокина, моя жизнь серьезно поблекнет. Вся надежда на столицу империи, в моем королевстве именно в столице были самые простые нравы.

Уверен, дворяне удивились концепции приглашенных, многие не любили, когда на бал приглашают неблагородное сословие, но я хотел показать всем, кого нельзя трогать в этом городе. Губернатор Кирсанов, подполковник полиции Свирин, директор гимназии Светлана Александровна и сотрудники компании «Крион».

Я решил не скрывать «своих» людей и показать высшему обществу. Губернатор постоянно, то бледнел, то краснел. Жалко, конечно, было разбить его мечты о власти, но мир жесток, возможно, я сохранил ему жизнь. Сейчас тронуть Кирсанова, значит, тронуть меня, главное радует спокойствие в последние недели. Дворяне выпустили пар в последние столкновения, и в городе наступила тишь, да благодать.

— Кирилл Дмитриевич, в прошлый раз у нас так и не получилось встретиться, — подошел ко мне со спины мужчина.

Ершов ресторанный магнат в этот раз не был у столов с закуской, значит, повара ему знакомы. К сожалению, личные повара высокого уровня очень дорогое удовольствие. Житовы богатые, поэтому могут себе позволить, остальные дворяне в большинстве своем пользуются услугами Ершова.

— Слишком много проблем навалилось, Аристарх Леонидович. Был очень плотный график.

— Наслышан, рад вашим успехам. И все же, думаю, мы можем быть полезны друг другу…

— График очень плотный, Аристарх Леонидович, но постараюсь найти для вас время. Возможно, вопрос сотрудничества могут решить мои люди?

— К сожалению, помочь сможете только вы. Буду ждать вашего звонка, — откланялся Ершов.

Теперь я начал сомневаться, что дело в ресторанах. Интересно, что он собирается предложить…Рестораны, бары, кафе, все это уже мелочь,… но додумать мысль, мне не дали две неразлучные подруги.

— Ура! Мы смогли завладеть твоим вниманием! Такое чувство, что ты стал недосягаем для простых смертных, Кирилл. Забыл нас и даже ни разу не пригласил в свое поместье… позовешь как-нибудь в гости? — нисколько не смущаясь, спросила Елена.

— Кирилл, нам очень нравится твой дом! Хотела бы и я жить здесь, ой имела в виду, мне нравится, как проходит бал, — смутилась покрасневшая Наташа.

Елена надела красное облегающее платье под стать своей стихии, девушка как будто говорила, не подходи, мой огонь сожжет тебя, но я знал несколько способов приручения неугасимого пламени. Огонь не только сжигает, но и дарит тепло.

Наташа в голубом платье с собранными на голове волосами цвета золота представляла собой идеальную жертву для сотен ритуалов демонологов. Более невинную и от того не менее желанную девушку я еще не встречал. Ух, надо успокоиться. Сегодня кругом одни провокации.

— Да ладно, чего ты переживаешь. Как будто наш «друг» не понимает. Кирилл, присмотрел себе девушку для первого танца? Виктория Бороздина сегодня только и делает, что пристально наблюдает за тобой. Мы ее немного расстроим, да Наташа? — подошла поближе Елена, увлекая за собой Наташу.

— Лена, все смотрят…

На самом деле, никто не смотрел. Нанятые актеры развлекали гостей различными представлениями под веселую музыку. Скоро должны начаться танцы, которых я хотел избежать больше всего на свете, но видно не получится, и боевые действия среди девушек начнутся с минуты на минуту.

— Извините, дамы. Но мне нужно забрать ненадолго Кирилла Дмитриевича, — подошел с поклоном Дед.

Мой воевода сегодня разобьет немало дамских сердец. Темные волосы с сединой, уверенный взгляд темных глаз манил женщин лет за тридцать, как магнит. Но вампиру было не до женских взглядов, он был необычайно серьезен.

— Боярич, патрули сообщают, что к поселку со стороны Смоленска приближается боевая техника и несколько десятков грузовиков. В то, что они приехали поздороваться, я не верю…

Кто же с такой дьявольской хитростью подобрал время для нападения. Стационарного щита у меня нет, если хоть один выстрел пройдет по поместью, будет серьезный урон репутации рода Холмских. Объявить тревогу, начнется паника, и такое точно никогда не забудут. В тоже время это отличный способ попробовать объединить людей, все же во многих дворянах остался дух авантюризма.

— Собирай дружину и казаков, нельзя допустить противника до поселка и поместья. Пусть воины хотя бы ненадолго задержат продвижение. В то, что к нам приехали поздороваться, я тоже не верю. Тем более, никому не дозволено разъезжать на боевой технике по моей вотчине. Открывайте огонь на поражение.

До этого момента я долго думал, как можно официально избежать танцев, а то не обойтись без смертельных обид. Уже сейчас на низком старте были несколько девушек ожидающих, когда, наконец, закончатся представления группы артистов.

— Дорогие гости, прошу внимания! — пришлось выйти в центр зала и махнуть музыкантам, чтобы они остановили музыку. — К нам на праздник едут многочисленные незапланированные гости. Есть среди вас те, кто готов повеселиться? Приглашаю на спонтанную охоту… Для остальных сейчас начнутся танцы!

* * *

Старые друзья Сакмышев и Карпов согласились прийти на бал к Холмскому под сильным давлением объединившихся дочерей. Поэтому невольно бросали не самые благодушные взгляды на боярича, но и просто скучать, прислонившись к стене, неинтересно, поэтому они решили провести время с пользой и остановились у стола с графинами и дорогими бутылками.

Сакмышев употреблял алкоголь с бешеной скоростью, а Карпов лишь качал головой и не спеша потягивал дорогой напиток. Плевать на кривящихся дворян, подумаешь, осудят, есть хороший повод для того, чтобы напиться именно сегодня.

— Выпью назло Холмскому все самое дорогое, что здесь есть! — усмехнувшись, произнес Сакмышев.

И тут же показал на примере, как это будет сделано, опустошив бокал, и потянулся за бутылкой для новой порции.

— Думаю, боярич не сильно будет переживать. Посмотри на гостей, здесь собралось множество деловых людей города…

— Скажу тебе больше, Игорь! Все самые крупные предприниматели и промышленники. Задавить меня хочет Холмский! Говорят, его люди постоянно интересуются моими контрагентами, — сжал кулак Сакмышев и с силой ударил по столу.

— Откупись от Холмского, и все дела, чего ты тянешь? Не прав ты был, когда подставил его с дуэлью. Надо было просто поговорить, а так Елена все сделает тебе назло и Наташу за собой потянет, — задумчиво произнес Карпов.

— Игорь, пойми же, наконец! Я вот смотрю на Холмского, и злость такая берет, что сил нет! — вскинулся Андрей Федорович.

Он сам не мог объяснить свою злость на Холмского, хотя в глубине душе просто боялся признаться в ревности к дочери. Как она любит какого-то боярича, а отца нет!

— Может, он зять твой будущий! — усмехнулся Карпов.

— Да меня догола разденет этот зять! Хотя денег мы неплохо на дуэли заработали… зять, — пробуя на вкус последние слова, задумался дворянин.

Елена упряма и если вбила себе в голову, что Холмский будет ее, значит, расшибет голову, но добьется своего.

— Господа, позвольте к вам присоединиться? — раздался неуверенный голос.

— А, Кирсанов, присаживайся! Наливай, не жалей, Холмский за все заплатит. Как я понимаю, и тебя боярич за яйца взял? — произнес пьяный Сакмышев.

— Я бы назвал это по-другому, Андрей Федорович, мы пришли к определенному взаимопониманию, — поморщился губернатор и залпом выпил стакан.

Кирсанов скривился от мысли, что даже сказать ничего нельзя из-за ментальной блокировки, но окружающие люди далеко не глупые и могут сложить разные факты. Для этого необязательно даже произносить вслух очевидное.

— Вот, скажи, Игорь, ты же защищаешь империю! Почему тайная канцелярия не раздавит Холмского как клопа, как…

— Ответ простой, Андрей, он полезен! — сделал небольшой глоток Карпов.

— Ха. И чем же? — подавился Сакмышев.

Но Игорь Владимирович не успел ответить, на середину зала вышел Холмский, привлекая внимание гостей. Выступление боярича о непредвиденных гостях слушали молча. Карпов встал из-за стола, отодвинув так и недопитый бокал.

— Пойдем, Андрей? Надо посмотреть, кто чудит, решив напасть в такое время…

— А вот и пойду! Что смотришь, думаешь не смогу сражаться? — встал, немного пошатываясь Сакмышев.

Карпов вовремя подхватил друга и немного накачал его энергией стихии Земли, чтобы не упал сразу от выпитой дозы алкоголя.

— Господа, может, посидим здесь. Уверен, у Холмского есть дружина, которая…

Но два друга уже не слушали Кирсанова, и ему ничего не оставалось делать, как залпом выпить бокал, налить еще один для храбрости и пойти за дворянами. Чертов Холмский, даже выпить нормально не даст!