Глава 5. Очки

Анриэль вел быстро и уверенно, его хвост нервно подергивался, то и дело склоняясь к моей ноге. Казалось, босс его постоянно отводит в сторону, запрещая ко мне приближаться. Вздохнув, задумалась. Я преступно мало знала про даргов, и откровенное признание начальника о том, что якобы хвост признал меня подходящей для его постели, удивило меня до глубины души. Ну и уязвило немножечко. Ведь говорил он от лица хвоста, а не самого себя. Хотя лучше не думать об этом, и выкинуть из головы далекий от деловых отношений бред. Притяжение присутствует, глупо это отрицать, но данный факт ничего не решает. Я здесь исключительно из-за премии, и мужчина, сейчас яростно переключающий передачи, обещал сдерживаться. Вскоре автомобиль вырулил на курортный бульвар, пестрящий бутиками и всяческими заведениями для туристов. Чего здесь только не было: маникюрный салон для оборотней, эльфийские бьюти практики, одежда от лучших модельеров мира вне зависимости от рас и размеров, лучшие закусочные и преступно дорогие ресторации. - Предлагаю начать с оптики, - мягко улыбнулся Анриэль, паркуя своего монстра. Черный кабриолет привлекал взгляды всех вокруг. Проходящие мимо отдыхающие в купальниках и накидках оценивающе смотрели сначала на машину, потом на самого дарга, замечая его беспокойный хвост, и, наконец, на меня. Когда любопытные взоры переходили на мою персону, выражение их сменялось с заинтересованного на откровенно непонимающее с ноткой пренебрежения. М-да. Нельзя сказать, что я хотела выглядеть так, как выглядела, но ради экономии не вступала на порочный путь вечного ухода за собой. Ведь по стоимости, если собрать все практики, оно равнялось ежемесячному платежу по ипотеке на хорошую такую квартирку на окраине Москвии. В салоне оптики живенький консультант-человек быстро разобрался кто из нас клиент. - Здравствуйте, чем могу помочь? Я открыла рот, но босс меня опередил. - Девушке нужны новые очки. Они должны иметь тонкие стекла и смотреться по-деловому. В лучшей оправе. А предпочтительнее линзы. - Линзы нельзя! – перебила я, недовольно глянув на Анриэля: не слишком ли много он на себя берет, распоряжаясь моим здоровьем. Но цены на качественную оптику кусались, поэтому я засунула свое мнение куда подальше. - Позвольте спросить, у вас приобретенные проблемы со зрением или генетические? - Да. Это последствие травмы. Роговица была обожжена очень давно, так до конца и не восстановилась. - О, понятно. Пройдемте. Дальше началась утомительная примерка линз. В этом магазине была собрана очень внушительная коллекция стеклышек, такой я не видела даже в столице. Озвучила свои мысли. - К нам обращается множество клиентов, и часто очень состоятельных, поэтому мы обязаны предоставить лучший выбор из возможных. Попробуйте еще эти линзы, - ответив, протянул мне очень тонкое стекло на специальном кругляшке для примерки. - Они сделаны по драконьей технологии и работают весьма интересно. Со стороны вашего взгляда, вы будете четко все видеть, но одновременно с этим, окружающие не будут сталкиваться с неприятным увеличением ваших глаз. О да, я прекрасно понимала, о чем он говорит. Всю школу и весь институт я слышала насмешки и обидные прозвища. «Очкарик», «Стрекоза», и прочее в разных вариантах унижения. - Мария, я хочу отметить. Все купленное сегодня можете оставить себе. В качестве моего подарка за ваше согласие на сделку, - сказал босс, когда мне упаковали пару очков. Оба изделия с драконьими линзами, но одни в скромной оправе, а другие в более вычурной, инкрустированной кристаллами и украшенной узорами на тонком металле. - Я не могу этого принять! Это слишком дорого, - ужаснулась, увидев стоимость на терминале. На эти средства я могла бы безбедно жить полгода! - Не обсуждается, – холодно припечатал босс повелительным тоном. И я вдруг вспомнила, что рядом со мной стоит не кто иной, как Анриэль Люцеферович – один из богатейших мужчин страны по версии журнала Фокс, тот, из-за чьего характера никто не пожелал ехать на Нальдивы, и тот, который одним своим ледяным голосом способен заморозить всех окружающих. Даже продавец, запаковывающий очки, резко притих. - Хорошо, - мне только и оставалось, что кивнуть. - Возьми, я сейчас подойду, - Анриэль отдал мне пакет с очками. В процессе передачи наши пальцы соприкоснулись, вызвав во мне слишком уж острую гормональную реакцию. Показалось, что между нами пробежал электрический разряд, хвост дарга с силой ударил по полу магазинчика. Я поспешила поскорее уйти прочь. А когда вышла за пределы магазина, прислонилась к стене и начала быстро дышать, приходя в себя. Ну нет, Маша, это уже походит на больную одержимость. Создавалось впечатление, будто чем дольше мы проводим времени вместе, тем острее это несвоевременное плотское желание. Именно таковым и было то, что я ощутила при случайном соприкосновении. Блин! И как на зло в голову лез эпизод, случившийся за завтраком. Его хвост, так умело ласкающий, безошибочно способный определить, как мне больше нравится, с каким нажимом и какой скоростью. Я так быстро кончила, что самой стало мучительно стыдно! Его горячие взгляды, жесты, то, как хвост истерически ударил по полу, сказало мне гораздо больше, чем Анриэлю хотелось бы показать. Его пятая конечность протестовала против политики сдерживания. Нагло, своевольно и очень… мило? «Господи, да о чем я думаю?!» Вздохнув, распрямилась. - Давай, сразу поменяем их? Наверняка с тонкими стеклами ходить удобнее? – предложил брюнет, вернувшись из магазина. - О’кей, - я залезла в пакет, доставая плотный футляр. - Позволишь? Прежде, чем я успела отказать, старые очки с меня сняли, заменив новыми. Конечно же не обошлось без мимолетного касания горячих пальцев. А у меня в глазах помутнело и колени резко ослабли. Теперь я видела мужчину напротив еще четче. Тяжелая оправа больше не нагружала голову, позволяя смело приподнять подбородок. Его лицо было так близко. Анриэль подался вперед, я ощутила его дыхание на своих губах, казалось еще секунда – и я получу желаемое. *** Анриэль Она плакала. Мария, кончавшая от моего хвоста, теперь плакала. Сквозь смежную дверь я услышал обрывки разговора, которого мне не следовало знать. Этот ее парень – полный придурок! Видите ли, свет ему лишний! Сразу вспомнилась поговорка про плохого танцора, которому и ноги мешают. Я все больше начинал понимать свою новую маленькую подчиненную, а когда ворвался в номер, решив воспользоваться ситуацией, то так и застыл на пороге ее ванной, видя, как девушка ополаскивает глаза прохладной водой. В одном только тоненьком лифчике. Ее плечи, грудь и живот покрывала сетка шрамов, очень знакомых мне. Такие следы остаются от обширных ожогов, но ее были очень бледными, едва заметными. Скорее всего, Маша получила их очень давно. Неужели поэтому она так одевается?! Поймал ее маленькую холодную ладошку и прижал к своему плечу. Двадцать лет назад, когда я еще не был бизнесменом и не вступил в права наследования «Люцифер Индастрис» после своего отца, я шел с семейной встречи, злой и напуганный. Помниться, тогда мой хвост принял одну сомнительную девицу за подходящую пару, и отец старался мне объяснить разницу между просто влечением и более глубокими чувствами. С той девчонкой мы встречались несколько месяцев, у нас был горячий безумный секс, но отношения, как сейчас понимаю, были больными. Ей нужны были мои деньги и место в высшем обществе, а мне… черт его знает, что я хотел найти в той жгучей брюнетке, готовой запрыгнуть в любую постель. Однажды я спросил ее прямо, любит ли она меня, не забыв осторожно коснуться хвостом. Она ответила утвердительно, улыбаясь и облизывая алые губы, но от хвоста пришла обратная связь – все сказанное ею в тот вечер, каждое слово, было ложью. Я заявил, что разрываю отношения, а потом поехал на семейный ужин к родителям, где признался в своей неопытности и принял их мудрость. Но я все еще злился, и быстро шагал в сторону маленькой квартирки на окраине города. Помниться, я хотел пройтись пешком, чтоб сбросить пар от болезненного разрыва во время ходьбы. Именно тогда и случилось это. Двойной визг тормозов, грохот металла. На перекрестке какой-то дебил на спортивной тачке врезался в семейный седан, надеясь проскочить. Обе машины сразу объяло пламя, послышался звонкий детский вскрик. Одно окно на седане было приоткрыто, и оттуда потянулась маленькая ручка. Я не помнил, как подскочил к авто, выламывая дверь. Мельком глянул на переднее, там сидели мужчина и женщина. К сожалению, удар на лобовое пришелся такой силы, что они не смогли выжить и их тела уже горели. Маленькая девочка на заднем сиденье, пристегнутая к пылающему авто, никак не могла выбраться самостоятельно, ремень заклинило. Огонь опалил ее лицо, грудь и тело, сжег колготки. Она лишь тихо всхлипывала, больше не в силах кричать. Не обращая внимания на бушующее пламя, я выдрал кресло из машины, пользуясь преимуществом своей расы – сильными мускулами. Хвост помог отбросить в сторону обломки. Едва я поставил кресло с малышкой на землю, как сзади раздался оглушительный взрыв. Вдалеке уже гудели сирены скорой помощи. Помню, малышка посмотрела на меня пронзительно-голубыми глазами с сожженными ресницами. Мне тогда еще подумалось, что теперь у нее будут большие проблемы со зрением. Но она вытерла слезы кулачком и пролепетала: - Спасибо, дядя! - и потеряла сознание. Секунды ожидания слились в пытку, пока скорая приехала, пока они осмотрели девочку, осторожно отделив маленькое тельце от кресла, разрезали остатки одежды, медики быстро увезли ее в больницу, но прибывшие на второй машине эльфы, осматривали уже меня, констатировав смерть остальных участников аварии. - Ваше плечо сильно пострадало, останутся шрамы, ожоги слишком глубокие, - сообщил ушастый парнишка, пшикая на раны охлаждающим спреем. - Это неважно. Сообщи потом, что с девочкой. - Конечно. Вам придется выступить свидетелем по делу. Если она выживет, родственники виновного обязаны будут оплатить лечение и крупную компенсацию. - Но родителей ей уже не вернуть, - тихо сказал я, глядя на синее ночное небо, затянутое дымом от аварии. Слова медика оказались пророческими. Если бы не я, никто бы не смог доказать вины малолетнего придурка, унесшего жизнь двух человек и свою собственную на тот свет. Его папаша – противный толстый мужик, похоже важная шишка в кругах людей, саботировал следствие как мог, затягивая время. Девочка долго лежала в искусственной коме, врачи боролись за ее жизнь. Она нуждалась в дорогостоящей операции по замене кожи, но в том состоянии, она бы просто не смогла с ней справиться. Риск летального исхода был слишком высок. Я говорил с врачами и те приняли решение в пользу сохранения жизни пациентки. Приехала ее тетя из другого города, взяв опекунство над племянницей. В итоге отец виновника выплатил семье приличную компенсацию, и на этом дело закончилось. Я отказался от суммы на свое лечение, посчитав шрамы своей платой за то, что шел не по тому жизненному пути. Это событие полностью выбило из меня подростковую дурь, заставив серьезно заняться делами семьи. Через три года отец назначил меня своим замом, а еще через пять ушел на покой, передав все дела мне. Тем не менее оно того стоило. Шрамы позволили показать Марии, что она не одна в этом мире страдает от подобных отметин и немного склонить чашу весов в мою пользу. Надеюсь, за время командировки я смогу показать ей, что такое настоящие отношения, а не то недоразумение с ее парнем. Да, я совершил ошибку, дав волю инстинктам. Больше такого не повторится. Но это я так думал. На деле хвост устроил настоящую истерику еще в машине! Я мысленно разговаривал с ним: - Хватит, приятель. Нужно проявить терпение. Кисточка нервно дернулась и потянулась в сторону длинной юбки Марии. Девушка откинула голову назад, ловя теплые потоки воздуха. Я скосил на нее взгляд и вдруг очень ясно осознал: она красива. За толстыми стеклами прячутся ясные глаза, за нелепой одеждой – потрясающая фигура, за скромным поведением – травмы. И речь совсем не о шрамах. Одна прядь выбилась из высокого пучка и принялась играть с изящным ушком девушки, скользя по тонкой дуге туда-сюда. Хвост настойчиво потянулся в ее сторону. - Нельзя! – шикнул на него. – Если ты сейчас нарушишь ее доверие, ничего не выйдет! И тебе больше никогда не придется ласкать ее между ног! Хвост обиженно ударил по креслу и заполз подальше, боясь снова соблазниться. Это было очень странно. Вести разговор с бессознательной частью себя. И контролировать свои инстинкты рядом с девушкой тоже было непросто. Но однажды я уже ошибся, позволив своему хвосту слишком многое, поэтому теперь несколько раз профильтрую эмоции через мозг, прежде чем дать ему волю. Первым делом мы зашли в магазин оптики, и Мария перемерила все линзы из возможных, смущенно признавшись, что причина плохого зрения – повреждение роговицы. Что ж. И почему я не удивлен? Интересно, что случилось с ней много лет назад, оставив столь серьезный след? Наверное, спрашивать об этом будет глупо. Поэтому, пока она была занята примеркой, я достал смартфон и набрал вездесущей Елену Петровне сообщение. «Вы знаете откуда у Марии шрамы?» «Нет. Не знала, что у нее вообще они есть», - удивленно ответила она. Вот как. Маша хорошо умеет скрывать свои секреты. Но я давно научился взламывать чужие тайны, в бизнесе часто приходится проверять конкурентов и выискивать на них компромат. Для такой цели у меня был знакомый эльф, технарь-хакер, способный взломать практически любую систему, уверен, маленькая тайна загадочной леди «Длинная Юбка» не будет для него проблемой. «Разузнай откуда шрамы у Марии Поповой. Она работает в «Люцифер Индастрис», вот резюме». «Будет сделано, Анриэль. А что, эта девушка какая-то особенная? Обычно ты просишь вскрыть базу данных банка, а не личное дело». «Не твое дело, Шкет» «У-у-у… Признайся, твой хвост положил на нее глаз?» Что это вообще за фраза такая? Я перевел взгляд на Марию, которая уже закончила с линзами и стала примеряться к очкам. Отдал распоряжения продавцу не мелочиться, тот понятливо кивнул. Именно в этот момент Маша надела тонкие стекла, посмотрев на меня. Черт! От ясного взгляда голубых глаз в тонкой черной оправе в паху потяжелело. Это было почти как в эротическом фильме! Секретарша с порочным взглядом заходит на прием к боссу в желании всего лишь «принести кофе». Но вместо короткой юбки на ней безразмерное длинное нечто и водолазка под самое горло. Я шумно сглотнул, ударив хвостом по полу. Оплатив очки, я отдал Маше пакет, случайно задев тонкие пальчики. Искра! Она определенно пролетела между нами. Готов поклясться! - Возьми, я сейчас подойду, - мне нужно было кое-что узнать у продавца. Мальчишка, стоящий за кассой вдруг весь напрягся. Ну еще бы. - Чего желает господин дарг? – он промокнул платочком лоб и заискивающе уставился на меня. Ну что сказать? Обычно именно так на людей и действовало мое присутствие. Обычно их головы раболепно склоняются под давлением ауры, принесенной даргами из мира теней, а не вздергивают подбородок и не спорят как некоторые… Маши. - Скажи, на островах есть врач, способный вылечить глаза твоей покупательницы? - Вы имеете в виду травму девушки? Сложно сказать, она очень старая. По какой-то причине глаза не смогли восстановить сразу после происшествия. Но если, где и могут провести подобную операцию, то только у нас на Нальдивах. Лучше проконсультируйтесь в клинике «Даймонд», в ней работают самые лучшие специалисты. - Понял, спасибо, - строго кивнул продавцу и вышел на улицу. Маша мялась у витрины, разглядывая бесконечные варианты дорогих оправ. В своих нелепых больших очках на этом фоне она выглядела чужеродно и неуклюже. А еще невинно. И это так заводило. Хвост снова ударил по полу. - Терпи! – шепнул ему, а девушке сказал: - Давай сразу поменяем их? Наверняка с тонкими стеклами ходить удобнее? - О’кей, - она достала из пакета плотный футляр. - Позволишь? Я быстро раскрыл коробочку и водрузил новые очки на маленький, чуть курносый нос. Как-то незаметно для себя оказался к ней слишком близко. Все вокруг замерло, сердце чеканило удары один за другим, барабаня в грудную клетку, хвост поднял кончик, готовый начать завоевание Марии прямо сейчас. Ее губы раскрылись в невысказанном вопросе, глаза, теперь уже привычного размера, метались по моему лицу выискивая на него ответ. Соблазн приникнуть к нежному рту оказался велик. Я ощущал ее запах. Свежий, немного цветочный, и… вампирский. Должно быть, она пользуется их лосьоном, чтоб не потеть. Я сглотнул и резко отвернулся. - Пойдем в салон красоты? Местные феи придумают, что сделать с волосами. Девушка нахмурилась. - Меня устраивает пучок, с ним я чувствую себя собранной и не отвлекаюсь на ненужные мысли. - Уверен, они что-нибудь сообразят. Тут недалеко. Автомобиль придется оставить здесь, движение по бульвару дальше запрещено.