Глава 9. Океан

Мария Когда мы доехали до длинного живописного пляжа, Риэль невозмутимо вытащил из машины корзинку для пикника (откуда только взял), сделал лицо кирпичом, и махнул приглашающе хвостом, предлагая мне пойти за ним. Но на кромке песка и асфальта, я, глянув на свои изысканные босоножки, принесенные Мирэль, страдальчески вздохнула и наклонилась, чтоб их расстегнуть. Нечего хорошим вещам страдать из-за прихоти босса, желающего посмотреть на песочек. Как будто он здесь первый раз! Острые песчинки скользили по моим пяткам, вызывая не самые приятные ощущения. Я с детства обладала чувствительной кожей, поэтому не всегда получала наслаждение от вещей, которые нравятся большинство людей. Например, прикосновение к бархату для меня казалось не очень приятным, вызывая по коже мурашки отвращения, и заставляя маленькие волоски на руках вставать дыбом. Вот и песок, сушащий кожу до состояния пергамента, не пришелся мне по вкусу. Я поморщилась, но пошла за Анриэлем, который уже увлеченно стелил нам покрывало на берегу Океана. Сегодня поверхность воды была спокойной. Близился закат, и розовые отблески то и дело мелькали на воде, появляясь то тут, то там. Красное Солнце начало клониться вниз, склоняясь все ближе к горизонту, кричали чайки, рея где-то над нами. Несколько особенно наглых и жирных особей приземлились в отдалении, в ожидании ништяков от пикника. - Присаживайся, Маш. - Ага. Я устало улыбнулась, шагая с ненавистного песка на мягкое покрывало. Там мои ступни чувствовали себя лучше, но так как песок знатно их подсушил, то самым оптимальным была бы баночка суперувлажняющего крема с воском в составе. - Что-то не так? – спросил Риэль, взглянув на мои поджатые пальцы. - Ничего, - соврала я. Не рассказывать же ему историю про песок? Чушь какая. Вместо обсуждения контракта просить крем и сменить поверхность! - Я ожидал, что ты расслабишься, но ты как будто еще сильнее напряглась. А ведь я тебя даже не трогал. Села, залезла в корзинку поискать вкусненького. Отвечать на реплику босса не хотелось, но глаза на лежащие возле него бумаги скосила. Утром я только одним глазком заглянула в предложение «Люцефер Индастрис», однако этого решительно мало, чтобы составить полное представление о договоре и полностью изучить его. - Желаешь взглянуть? – дарг обхватил бумаги хвостом и протянул мне. Да, к этому сложно привыкнуть. Потянулась за папкой, случайно соприкоснувшись с мягкой шелковой кисточкой. В отличие от песка, тонкие волоски прошлись по коже ласкающе, очень нежно. Готова поклясться, Анриэлю нравилось ко мне прикасаться. Пусть и через хвост. Будто услышав мои мысли, гибкий хвост ловко обвился вокруг запястья. Я дернула в свою сторону, но он не собирался отпускать. - Хочу знать, чем ты недовольна, - опять за свое. Подняла глаза на дарга, гневно сощурившись. - Это пустяки, Риэль. - Ты моя жена, поэтому я должен знать все. Уметь предугадать любое твое недовольство. Окружить тебя заботой и комфортом. Поверь, оборотни сразу почувствуют, что я плохой муж, если ты будешь кривиться, а я молчать. Мне представлялось, что пикник поможет расслабиться и наладить контакт, но, кажется, я ошибся. Я тяжело вздохнула. Кажется, способность нарушать личные границы у него в крови?! Но аргумент в виде деловых партнеров меня немного стимулировал. Мне никогда не нравилось вспоминать о событиях, приведших к шрамам, но придется. - Моя кожа очень чувствительна к разного рода раздражителям. Возможно, поэтому спрей сработал как сработал. Это неудобное свойство усилилось после аварии, но, наверное, было и до нее. Я показательно потрогала подушечкой большого пальца мягкую обложку от папки с документами. Приятно. Хвост продолжал обвивать мое запястье. Казалось, он внимательно меня слушает. - Не могу сказать точно. Когда я прикасаюсь к чему-то тактильно неприятному, чувствую себя отвратительно, по всей поверхности тела проходит волна дрожи, порой даже доходит до тошноты. Сейчас виной всему был песок. Мне не нравится, как ступни утопают в нем, и песчинки сушат кожу. Не получаю от этого приятных ощущений. Если говорить начистоту, я бы сейчас многое отдала за тюбик увлажняющего крема. - Ты не врешь. Хвост перестал стискивать мое запястье, вернувшись к хозяину. Правда, предварительно погладил по внутренней стороне руки, явно утешающим жестом. - Думаете, я могу вам солгать? - Тебе, дорогая. Тебе. – Напомнил Анриэль, открывая корзину. – Прости, крема у меня нет. Но я учту, что на песчаный пляж тебя лучше не водить. Ничего не ответив, я занялась бумагами, тщательно изучая договор под закатным солнцем. Копия патента высокочувствительного чипа, улавливающего запахи, прилагалась к нему. Принципиально новая технология, по сути, оборотням не нужная, у них свой родной нос лучше всяких чипов. Но с ее помощью можно было бы разработать приборы, не уступающие по точности определения запаха самим хвостатым. Я тщательно читала каждый пункт договора, с удивлением обнаружив, что дарг планировал полностью выкупить право на обладание этой технологией. Не арендовать, не отстегивать часть прибыли оборотням, а полностью присвоить ее себе. Да, цена стояла конкурентная, но все же… - Риэль, здесь вот любопытный пункт. Вы уверены? Ткнула пальчиком в нужную строчку, обнаружив, что пока я вчитывалась в бумаги, дарг успел соорудить бутерброды и разлить по бокалам вино. Себе взял красное, наверняка сухое, а мне что-то искрящееся, сладенькое. - Где? А. Да. Я всегда выкупаю права полностью, чтоб потом не было проблем. - Но, насколько знаю, оборотни ни разу не продавали свои технологии. - Верно. Очень хорошо, Маша. Пятерка! Дарг улыбнулся. Самодовольно. Триумфально. Так, что я сразу вспомнила, где именно совсем недавно были эти губы. Облизнувшись, я потянулась к бокалу и сразу сделала несколько больших глотков. Прохладный напиток немного меня охладил. - Именно поэтому мне и нужна ты. Этим партнерам важна честность. И по сути, я ни в чем их не обманываю. Кроме фиктивной жены. Все из-за их обычаев и ритуалов. Компания для них все равно что большая стая, а руководитель – альфа. - Может было проще нанять кого-то на роль начальника? – ляпнула я, листая бумаги. Другие пункты у меня вопросов не вызвали. Оборотням светила очень выгодная сделка. Крайне выгодная. - Правда думаешь, что этот кто-то мог бы заменить меня? – усмехнулся Риэль. И если раньше мое сердце оставалось относительно безучастно к происходящему. То теперь, увидев улыбку босса, я поняла: хоть происходящее и игра, но это танец с огнем. С фиолетовым пламенем в его глазах. Танго с его хвостом, и бегство от его тела. Словом, игра далеко не в мою пользу. Впервые за сегодня мне показалось, что премии будет недостаточно за ту услугу, которую он попросил. Нервно сглотнув, снова приникла к бокалу, стремясь заполнить неловкую паузу. - Расскажи про аварию? – вдруг попросил он. Океан мягко шумел, выплескиваясь на песок своими неспешными волнами. По берегу лениво ползали крабы. Кое-где сидели другие парочки с пледами. Солнце почти скрылось, и я начала свой рассказ. - Я почти ничего не помню. Мелкая тогда была. Иногда мне кажется, что моя жизнь началась уже в больнице. Бесконечные перевязки, боль. Дешевый человеческий врач. Эльф на скорой немного поколдовал над моими ранами, поэтому они похожи на ниточки, а не на разрывы, но в некоторых местах шрамы заметно глубже. Родители погибли, меня взяла на воспитание тетя. С трудом, но оплатила мне обучение в универе. А так, конечно, не хотела тратить деньги на ребенка сестры. Не родная же. Одежда часто доставалась от соседей. Бесплатно. Другую она не брала. Кстати, меня в ту ночь из горящей машины вытащил дарг. Интересно правда? Такой редкий нелюдь, но оказался рядом. По мере того как я говорила, Анриэль заметно мрачнел. В конце так и вообще, изобразил нечто похожее на глубокое удивление. А чему здесь удивляться? Не понимаю. Наверное, тому, что меня спас тоже дарг. - Понятно. Да. Это тоже важная информация для супруга, - он схватился за бокал и одним махом осушил его. Так впечатлил мой рассказ? А хвост дарга так и вообще творил что-то невообразимое. Волоски на мягкой кисточке распушились, встав дыбом, пятая конечность босса раскачивалась туда-сюда в гипнотическом задумчивом темпе. Я бы сказала, что он злится? Но как-то сдержанно, что ли. - Хочешь еще вина? - Да, - тихо отозвалась я, краснея. «Да что со мной?!» Выпив еще немного, босс заговорил: - У всех в жизни случаются сложные события. Хочется верить, что они созданы для того, чтоб направить нас на истинный путь. Не будь этих шрамов, и сложной жизненной ситуации, ты бы не стала тем, кем стала сейчас. Весь опыт, как негативный, так и позитивный, необходим нашей душе, чтоб развиваться. - Дарги верят в существовании души? - Конечно. Более того, мы верим, что тело в бренном мире играет лишь малую роль. Вполне возможно, что в прошлой жизни я был человеком. А может быть, мы с тобой уже встречались. - Забавно. - Знаешь, Маша. Я прекрасно помню об условиях нашей сделки. Но все же, я бы хотел, чтоб ты рассмотрела вариант отношений после ее окончания. - Но мой паре… - Знаю! – вспылил босс, зло махнув хвостом. – Но, если ты захочешь сменить парня на полноценного партнера, я готов. Прозвучало это подозрительно серьезно. И очень правдиво. Парня на партнера? Неужто начальник настолько проницателен? Успел вникнуть в суть наших с Пашей отношений? - А как же Мирэль? Эта продавщица. Мне показалось, она тебе понравилась, - отвела взгляд в сторону. Признаваться в собственной ревности совершенно не хотелось, слова вырвались изо рта прежде, чем я успела подумать, какую глупость делаю. - Только как профессионал, дорогая. Я вот подумал, если мы с тобой начнем встречаться, то кому-то придется поручить многие мои дела, и квалифицированный личный помощник – очень кстати. Ты обязательно забеременеешь, а я хочу быть хорошим семьянином, а не пропадать вечно на работе, разруливая незначительные проблемы. Чего? Что он несет? Беременность? Напор начальника совершенно меня обезоружил. - Но мы знакомы всего сутки! – всплеснула руками я. - Ты понравилась моему хвосту, этого более чем достаточно. Нам будет хорошо. Тебе просто нужно решиться. Он говорил настолько уверенно, будто мы уже давно встречаемся. Будто это точно произойдет, как бы я не сопротивлялась. Не спорю: Анриэль Люцеферович – красавчик. Статный, высокий, жгучий брюнет, в чьих глазах отражается космос и кружат фиолетовые планеты. Умелый. Его хвост и язык способны на многое. Зажечь пламя страсти там, где давно лишь тлеют угольки. Но такой прямолинейный подход меня откровенно отпугивал. А еще эта фраза про хвост. Словно бы хвосту я понравилась, а сам Риэль в этом выборе не участвует. Я поднялась. Хватит. На сегодня определенно хватит. Голова гудела от выпитого, мысли путались. Воспоминания об аварии вскрыли старые раны и воскресили давно забытые картины в голове. Кроме того, мне совсем не нравилась идея предопределенного будущего. Я всегда сама заботилась о себе и привыкла принимать решения самостоятельно. Не знаю, с чего босс вдруг решил, что может решить все за меня. - Доброго вечера, Анриэль. Взглянув на ненавистный песок, надела босоножки, наплевав на их высокую цену и начала пробираться к дороге. Пора заканчивать этот фарс. Продержаться бы еще несколько дней до заключения контракта! - Маша? Куда ты? – он тоже поднялся. - Спать. Мне просто нужно поспать. - Давай, подвезу? – но я его не слушала, предпочитая полностью игнорировать. «Это просто работа. Работа!!! Получу премию и окажусь настолько далеко от него, насколько это возможно! На другом конце земного шара!» - Не надо! Я дойду пешком. Здесь недалеко. - Первая семейная ссора? Что ж, рано или поздно все супруги проходят через этот этап! Не забудь, у нас сделка и ты моя жена! – крикнул Риэль мне в спину, пока я пробиралась сквозь песок, проваливаясь в него каблучками и ломая ноги по пути. Вот же… дарг!