Глава 12

— Кэндис, аккуратно! — крикнула я, когда у девушки снова соскользнула нога. — Ты так себе сломаешь что-нибудь. Еще раз: ты должна держаться не руками, а плечами. Руки — это только удобный инструмент для захвата, но вся сила приходится на плечи. Попробуй еще раз. Только не перебирай пока ногами, попробуй просто повисеть в таком положении. Потом спустишься и снова попробуешь, только уже с ногами.

— Ладно, —выдохнула она, спускаясь вниз.

— Айви, мистер Дарк согласился тебя принять, — услышала я голос секретаря владельца клуба.

Я молча повернулась и пошла за ним в сторону лестницы, ведущей к кабинету Дарка. У меня по коже тут же распространились мурашки, которые захотелось почесать, чтобы они скорее исчезли. С вечера, когда мы занимались с Дарком сексом, прошла уже пара дней, но при мысли об этом я все равно вот так странно реагировала на него.

В этот день утром директор школы танцев сказала, что он закрывается на ремонт. Я занервничала, потому что думала, что школу прикроют для малоимущих детей, но миссис Бенкс заверила, что ничего не изменится, кроме интерьера. Но ремонт планировался на целый месяц, а мне нужны были деньги. Владелец квартиры внезапно повысил стоимость аренды и теперь, без школы, мне грозило едва сводить концы с концами. Когда я попросила Стеллу позволить мне снова выступать, она отправила меня к Дарку, потому что, по ее словам, она такие вопросы не решала. Мне как будто перекрывали кислород со всех сторон, и теперь я была вынуждена идти на поклон к самому Дьяволу, только бы прожить нормально весь следующий месяц.

— Входи, — раздалось в ответ на мой стук.

Я прикрыла за собой дверь и глубоко вдохнула запах Дарка, от которого кружилась голова. Что странно: он курил, но в кабинете не было неприятного запаха табака. Дарк сидел за своим столом, а в помещении, как всегда, царил полумрак. Я глубоко вдохнула, чтобы не растерять свою решимость, и выпалила:

— Мистер Дарк, прошу позволить мне выступать.

Он отложил ручку, которой подписывал документы, и медленно повернул голову в мою сторону. Как только наши взгляды встретились, меня обдало жаром. Я уже и забыла, как он умеет смотреть. Как будто сканирует тело, вплоть до внутренностей.

— Подойди ближе, Айви. — Я сделала пару нерешительных шагов в его направлении. — Еще ближе. — Дарк развернулся в кресле так, что теперь был полностью повернут ко мне. Я подошла еще немного, остановившись в метре от него. — Еще, — тише сказал он, а я, как будто животное на поводке, подалась вперед, остановившись практически между его расставленных ног.

— Что вынудило тебя просить об этом?

— Мне… нужны деньги.

— Зачем?

— Какая разница?

— Не надо мне так отвечать, Айви, — спокойно сказал он, и я почувствовала на голой ноге его руку. Я вздрогнула от прикосновения, но не отстранилась. — Конкретнее.

— Я в тяжелом материальном положении. Достаточно конкретно?

— Что за мужик был вчера с тобой в кафе?

— Вы следили за мной? — Я застыла от шока, смотрела на Дарка широко распахнутыми глазами и пыталась понять: мне нравилась эта мысль или она пугала.

— Нет. Случайно оказался рядом. Кто он?

— Моя личная жизнь вас не касается.

— Не надо так разговаривать со мной, Айви. — Он крепко сжал мое бедро и я шумно вдохнула. Не от боли, нет. От переполняющих меня новых эмоций. По телу растекался жар. Я мысленно кричала себе: останови это, Айви! В прошлый раз тебя похлопали по щеке сразу после секса. Но в предательском теле внизу живота уже горело пламя.

— Он бывший однокурсник. Мы дружили. У нас есть традиция встречаться в день выпуска и праздновать это сладостями.

— Почему именно ими?

— Потому что во время учебы они нам были запрещены.

Дарк кивнул, показывая, что поверил. Или просто услышал. Я не знала. Да и не до того было, нахальная рука ползла медленно вверх, не позволяя анализировать другие его действия.

— Он тебя хочет.

— Он женат.

— Ему это не мешает.

Крепкая рука сжала бедро под шортами, и я ахнула. Если бы я смотрела на себя со стороны, то у меня к самой себе была бы пара вопросов. Например: почему ты его не оттолкнешь? Не пошлешь к черту? Не найдешь другую работу? Но правда была в том, что девочки любят плохих мальчиков, а концентрация плохого в этом мужчине зашкаливала. И чтобы быть до конца честной, стоило признаться в себе, что мне чертовски сильно льстило то, что на меня положил глаз такой мужчина, как Дарк. Тот, которого окружают красивые женщины, готовые ради него на все. Я не люблю притворной скромности, поэтому трезво оцениваю свою внешность. Природа меня наградила щедро, но когда ты все время находишься среди таких же красивых представителей своего пола, невольно задумываешься, почему выбор пал именно на тебя.

— Недостаточно конкретно, — ответил Дарк на мой предыдущий вопрос, вставая и оттесняя меня к своему столу, пока я не уперлась в него бедрами. — Достаточно будет, когда я скажу. — Внезапно Дарк схватил меня за талию и усадил на деревянную столешницу.

Я напряглась, готовясь отбиваться, но он наклонился, поставил руки по бокам от моих бедер и, проведя по моей шее носом, шумно вдохнул.

— Что вы делаете?

— Расскажи мне, Айви, какие проблемы у тебя появились?

Я почувствовала, как у меня начала слегка кружиться голова, когда горячие губы коснулись чувствительной кожи.

— Школу, где я работаю… о, господи… закрыли на ремонт. И хозяин квартиры… он… боже, остановитесь… пожалуйста.

— Что с квартирой?

— Повысили оплату, — быстро выпалила я, когда он оторвался от моей шеи.

— На что ты готова, сладкая, чтобы я позволил тебе участие в шоу?

— Что? — переспросила я, не поверив своим ушам. — Вы всех девушек так допускаете на сцену?

Я попыталась оттолкнуть его, но это было бесполезно. Он сжал мои запястья и прижал их к столу.

— Когда я задаю вопрос, Айви, я предполагаю, что получу на него ответ, — тихо произнес он в паре миллиметров от моих губ, а иррациональная часть меня вдруг захотела почувствовать его губы на себе. Где угодно.

—Я ни на что не готова. Просто спросила. Если вы не хотите допускать меня…

— Ты можешь заработать гораздо больше без шоу и школы. Тебе достаточно сказать «да».

— Я же говорила, что не пойду на это...

— Эммы нет, — перебил он меня.

— Что?

— Эмма уехала. Ты будешь единственной.

Какого черта он это сказал? И почему у меня в животе из ниоткуда появились бабочки? Как-то все слишком быстро. Мы знакомы всего ничего, переспали всего раз, но у меня правда кружится голова от его присутствия. Я не могла сосчитать, сколько раз Дарк смотрел мои выступления за это время. Каждый раз, где бы я ни танцевала, я чувствовала его взгляд на себе. А когда перестала выступать, мне не хватало его внимания. Хотелось, чтобы он снова встал у окна в своем чертовом кабинете и прожигал мня взглядом хотя бы во время репетиций. Но он этого, как правило, не делал, потому что редко бывал в это время в клубе.

— Хорошо, — выпалила я неожиданно даже для самой себя. Брови Дарка слегка съехали вниз, а во взгляде появилось недоверие. — Я согласна, — добавила и отвела взгляд, почувствовав, как покраснели мои щеки. И почему внутри меня сжигало ощущение того, что не стоило этого говорить? Что не надо было соглашаться. Но судя по черному взгляду мужчины напротив, идти на попятную уже было поздно.

— Ты сейчас пойдешь со Стеллой и она тебе все объяснит. В десять я жду тебя в приватной комнате. На тебе должен быть только тонкий белый сарафан и больше ничего. Босиком. Хочу, чтобы ты танцевала для меня. И не только танцевала. Учти, Айви: согласившись, ты не можешь забрать назад свое согласие. С этого момента ты моя. Это ясно?

— Да.

Он сжал мои скулы одной рукой.

— Да, сэр, — резко сказал он.

— Да, сэр, — повторила я дрожащим голосом. Дарк как будто стал для меня еще более пугающим, если такое возможно.

— Иди.

Он отошел на шаг, позволяя мне спуститься со стола. Я молча вышла из кабинета и побрела к лестнице. У меня было такое ощущение, что меня словно чем-то опоили и в его кабинете я не могла здраво рассуждать, а теперь дымка наваждения как будто рассеивалась, и я приходила в ужас от своего поступка. «Подстилка» — так Дарк называет своих девушек. И ты, Айви Браун, дочь уважаемого человека и хореограф, только что стала одной из них. Я хотела вернуться и отказаться от своих слов, но еще мне было чертовски любопытно, что скрывается за этой ролью, которую Дарк мне отвел.

Говорят, у женщин хорошо развита интуиция и инстинкты. Так вот чем больше я слушала инструкции Стеллы, тем больше убеждалась, что это не про меня. Она привела меня в совершенно белую спальню с кроватью, гардеробной, ванной, комодом и туалетным столиком. Эта спальня располагалась недалеко от входа в квартиру Дарка. Соседняя принадлежала Эмме. Когда я просила у Стеллы, куда та делась, она отделалась пространным объяснением о том, что Эммы здесь больше нет и она уехала. На тот момент, ошарашенная происходящим, я не придала значения ее словам. Уже гораздо позже я корила себя за то, что не уточнила, куда именно уехала Эмма. Потому что ответ мог бы удержать меня от совершения ошибок и позволил бы оставить мое душевное равновесие в пределах нормы.

От Стеллы я узнала, что «девушка» Дарка должна быть готова всегда, в любое время суток, ко всему. К торжественному выходу, к сексу, к сопровождению Дарка на любое мероприятие или встречу. Она должна выполнят все, что он скажет. Не перечить, не перебивать, не задавать вопросов. Больше похоже на рабство, и это, мягко говоря, смущало. Тогда я поняла, почему Дарк не посвящал в детали наших… отношений до того, как я дала бы ответ. Потому что, думаю, он знал, что был бы послан на хрен. Я до сих пор задаюсь вопросом, почему не сделала этого сразу после рассказа Стеллы. Мы ведь живем в свободной стране, в которой рабство было упразднено еще в 1865 году. Но меня как будто засасывало в невидимые сети мистера Дарка, которые он так ловко расставил вокруг меня еще в тот первый вечер, когда я пришла на кастинг.

— Завтра Дик поможет тебе перевезти твои вещи.

— В смысле сюда? — спросила я.

— Айви, что из моих слов о том, что ты должна быть доступна круглые сутки для него, тебе не понятно?

— Я буду жить здесь? — Еще раз окинула бесцветную комнату взглядом.

— Да.

— Но как же хореография в клубе?

— Это обсуждай с мистером Дарком, детка. Я не решаю этот вопрос. Все, что касается подсти… девушек Дарка, зависит только от него. Еще вопросы?

— Нет, — ответила я, глядя на недовольную Стеллу.

— Тогда иди в зал.

— Я могу продолжить репетицию?

— Пока да. Особых распоряжений от него пока не поступало на этот счет. Так что иди к Кэндис, иначе эта идиотка себе шею свернет.

Пока возвращалась к сцене по лабиринтам коридоров под мерный стук каблуков Стеллы, я поймала себя на мысли, насколько изменилась моя жизнь за последние пару месяцев. Как будто даже воздух стал другим. Словно он наполнился какой-то густой дымкой, через которую я никак не могла разглядеть ничего дальше своего носа. Существовало только здесь и сейчас, и туманное будущее, где я выступаю танцовщицей в шоу звезды с мировым именем. Где нет Айви Браун, а есть только девушка из балета Джей Ло или Бейонсе. Ее никто не знает и она почти не видна в такой толпе. Но у нее есть своя жизнь, которой она наслаждается в перерывах между выступлениями. Она ходит в кафе с подружками, катается на роликах по набережной ЛА, загорает и слушает музыку, посещает вечеринки и СПА. Я видела себя в такой жизни. Видела свободу, навстречу которой я неслась во весь опор. Это и была причина того, почему я сбежала из дома и от ненавистного брака по договоренности. И это же стало причиной того, что я допустила все последующие события.