Глава 14

Виорика Мэтьюз

В том, что я была замужем за четверыми молодыми мужчинами, имелись свои плюсы: моё утро начиналось томно: кто-то нежно целовал мне спинку, приятно щекоча кожу тёплым дыханием.

— М-м-м, доброе утро, — пробормотала я, сгребая в объятия Вейса, как я думала.

Парень охотно ответил, только поцелуй был другим. Открыв глаза, я удивлённо смотрела всё на того же Вейса.

— Тайс? — наконец сообразила я, что передо мной второй близнец.

— Доброе утро, ваира. Я рад, что ты нас не путаешь, — сказал он, и потянулся ко мне с поцелуями, но я упёрлась руками парню в грудь.

— Извини, я всё же обозналась, — не подумав сказала я, наблюдая, как эмоции меняются на выразительном лице от умиротворённой радости до жгучей обиды.

— А в чём разница? Я тоже твой муж, и ни в чём не провинился! — сказало это сероглазое чудо, забавно надувая губы.

— Опять вы с этим «провинился»! У вас, что принято мужей наказывать сексом? — спросила я, выбираясь из постели.

— Да, — хмуро ответил мне Тайс, намереваясь идти со мной.

— Ну, уж нет! Ты не пойдёшь со мной в уборную и ванну. Если хочешь, сиди под дверью. Талинор всё равно не зайдёт без своего королевского прерывателя, — пробормотала я, закрывая дверь перед носом Тайса.

— Вейс рассказывал нам, как ты вчера эпично обломала Лина. Жаль, что я этого не видел, — весело произнёс из-за двери Тайс.

— Кстати, а ты не знаешь, что не так со старшим из императорских отпрысков? — спросила я в надежде удовлетворить своё любопытство.

— Нет. О нём мало что известно. Говорят, Трэй пострадал в тот день, когда погибла первая ваира и двое мужей императорского круга. Ему тогда было три года. В свете он не показывается, иначе можно было бы просмотреть записи. Ты переживаешь за то, что упомянула его, как кандидата в возможные мужья?

— И да и нет, просто очень любопытно. Талинор несколько раз повторил, что у брата есть дефект, но, учитывая какие у вас дурацкие критерии оценки личности, не удивлюсь, если парня мучают прыщи и этим он оскорбляет тонкий вкус раалиских девиц и светского общества, — вполне серьёзно сказала я.

За дверью раздался раскатистый заразительный смех Тайса.

— Ты неподражаема, наша маленькая ваира. Нет, такой проблемой, как прыщи, что бы это ни было, раалийцы не страдают. Он наследник старшей ветви, и, раз до сих пор не создал свой круг и не вошёл в чей-то, значит, травма действительно имела место быть и нанесла непоправимый вред его здоровью, — отсмеявшись, сказал второй близнец, всё так же стоя под дверью.

— Ну ладно. Думаю, и одноногий Трэй лучше безглазого Талинора, — философски сказала я, выходя из ванной комнаты.

— Почему безглазого? — не понял Тайс.

— Потому что, если меня заставят принять этого засранца мужем, я выцарапаю ему глаза. И с языком тоже лучше что-то сделать, — пробормотала голодная и оттого кровожадная я.

Очередной приступ смеха Тайса донёсся уже из ванной, которую парень занял после меня.

Вчерашний ужин был давно забыт, и мой организм, привыкший к строгому распорядку дня, требовал пищи громкими руладами желудка.

— Совсем заморили голодом ваиру, — притворно сокрушался Тайс, выходя ко мне. — Пойдём, я приготовлю тебе завтрак, а ты расскажешь мне какую-нибудь занимательную историю. Можешь рассказать, что ещё хотела бы сделать Талинору, это тоже меня несказанно порадует, — сказал парень, насмешливо целуя меня в нос.

— Нет, про Талинора на кухне говорить нельзя: это, как минимум грозит всем нам несварением. Я лучше тебе помогу, — сказала я, представляя, как ним меняет форму на полюбившийся мне комбинезон.

Отличная вещь этот ним. Я его уже обожаю, и даже маленькая чёрно-синяя клякса под грудью меня не смущает. Императорскую печать я повесила на грудь, и на всякий случай спрятала за нимом.

— Поможешь? А ты умеешь готовить? — заинтересовался Тайс.

— Да-а-а, — почти уверенно соврала я.

Дело в том, что с моей жизнью тратить время на готовку было некогда. Даже в командировках и редких отгулах я питалась в кафе или заказывала пищу в номер. Один раз я решила приготовить Тиму омлет, но это был не то, чтобы удачный эксперимент.

— Ну ладно, — недоверчиво протянул Тай, видимо, оценив искренность моего ответа. — Будешь вдохновлять меня своим присутствием и рассказами о том, какое ты придумаешь поощрение мне, как самому заботливому и хорошему из мужей, — с лукавой улыбкой сказал «скромный» Тайс, обнимая меня за талию.

— Не знаю, не знаю. Думаю, прежде чем раздавать авансы, я попробую доказательство твоей полезности и замечательности, — парировала я.

У близнецов такая красивая улыбка, что на неё невозможно не ответить, а Тайс обладал лёгким и приятным нравом, что настраивало меня на позитив. Вообще я по жизни скорее реалистка, чем кто-то ещё, но не люблю долго грустить и предаваться унынию даже в трудных ситуациях. Загадочный принц и его дефекты казались чем-то невообразимо далёким, а сейчас можно было травить байки с Тайсом на кухне в ожидании сытного завтрака.

— Тайс, а где парни? Как ремонт Нериды? — спросила я, присаживаясь поближе к плите в надежде стащить что-то в процессе готовки.

— Вейс и Алир подготавливают Вилессу, чтобы отбуксировать её домой. Намир вчера закончил работу с ускорителями, а сейчас занимается ядрами двигателя, поэтому его не стоит лишний раз отвлекать.

— Ой, я совсем забыла! У меня же есть портативный набор для ремонта таких поломок. Нужно срочно отнести его Намиру, — спохватилась я, вспоминая о заветном сундучке, стоившем мне целое состояние.

— У тебя с собой вместо женских штучек набор по калибровке ядер? — спросил у меня Тайс с таким видом, как будто у меня за спиной выросли крылья, а на лбу появился третий глаз.

— Да, нужно отнести, — сказала я, порываясь подняться с места и бежать за ним, но громкий, заливистый смех Тайса меня остановил, заставив немного обидеться.

А чего он? Я что, зря этот сундучок купила и таскаю?

— Я всем это расскажу. Что ещё в твоём чемодане, кроме этого незаменимого для каждой девушки прибора? Может, ядерный реактор, или обшивка корпуса? — продолжал веселиться близнец.

— Нет. Только грамоты, удостоверения и немного одежды. Не вижу ничего смешного. Давай отнесём? — предложила я немного отложить приготовление завтрака.

— Поверь, Намир любит хорошо поесть и завтраку обрадуется больше, чем инструментам. У него есть свои, — расстроил меня парень.

Я даже подумывала надуться, но запах чего-то совершенно фантастического, громко шипящего на раскалённой печи, напрочь выбил кровожадные мысли из моей головы.

Наблюдая за тем, как я нетерпеливо ёрзаю и выглядываю из-за его спины, Тайс добродушно усмехнулся и накидал мне в тарелку горячих лепёшек, напоминающих что-то среднее между блинчиком и оладьей. Джем, который он мне поставил в чашечке, так же, как и вчерашний сок, был неестественно голубым, но, зная вкус этого фрукта, я уже не смутилась, щедро намазывая его на горячее лакомство.

— М-м-м, — застонала я от гастрономического оргазма. — За это ты определённо заслуживаешь поцелуя и звания «Муж года», — бормотала я с набитым ртом, вызывая очередной приступ веселья у Тайса.

Он подкладывал мне свои замечательные лепёшки, пока я окончательно не объелась.

— Всё, не могу больше, — с трудом выдохнула я, поглаживая немного округлившийся от моего обжорства живот.

— Хорошо. Сейчас я сложу остальное в контейнеры, и отнесём поесть парням, — сказал Тайс, ловко наполняя мудрёные многоячеечные ёмкости.

— Только сначала я собираюсь требовать свою награду. Со званием, так и быть, немного подожду, — приближаясь ко мне, сказал Тайс, наклоняясь для поцелуя

Парень был таким очаровательным и милым, что мне и самой не терпелось его поцеловать. Наверное, это неправильно — испытывать чувства к нескольким мужчинам, но мне не оставили особого выбора. Всегда можно оправдаться, что я просто старательно выполняю приказ, но мне просто нравились мои мужья.

— Интересно, это вчерашний, или ты уже сменила себе зверька? — ехидно спросил Талинор, по традиции прерывая нас на самом интересном месте.

— У тебя есть ещё один прерыватель? — удивилась я.

— Нет. Алир дал мне доступ к кухне и каюте, но трюк с печатью я тебе ещё припомню, мой ядовитый цветочек, — сказал змеёныш, вынюхивая что-нибудь вкусненькое, но я предусмотрительно сгребла контейнеры, лишая возможности этого… принца стянуть один из них.

— Я не твоя. Ты забыл? Мы скоро станем родственниками. Твои родители меня одобрили, и я всерьёз намерена рассмотреть твоего брата в качестве кандидата в супруги, раз ты так его рекомендовал. А ты подаришь мне прерыватель на наше с Трэем единение? — лукаво спросила я.

Конечно, дразнить Талинора — не самая хорошая мысль, но я не могла удержаться, наблюдая, как он скорбно поджимает губы.

— Это мы ещё посмотрим. Когда ты откажешься от своего глупого упрямства, я приму тебя, моя будущая ваира, а пока позволю тебе заблуждаться, — самодовольно сказал змеёныш, выделяя слово «моя».

Чёрт! Я уже согласна на пятого мужа, лишь бы узнать, что же не так с этим Трэем.

Пока Талинор с видом страдальца доставал с полки сухпаёк, мы с Тайсом, собрав контейнеры, пошли разносить завтрак парням.

Сначала увидели бледного усталого Алира и цветущего Вейса, а потом зашли в машинное отделение, накормить Намира.

— Я принёс завтрак. Твои любимые таки, перекуси, — сказал Тайс, но в ответ мы услышали лишь рычание Мира. — Не рычи, я с Вио-Ррикой.

Намир засуетился, выползая своим крупным мускулистым телом из-под регулятора ядра.

— Ррика, — с улыбкой стиснул меня здоровяк, лаская своими волшебными глазами. — Я рад тебе. Мы пришли поздно, а ушли рано. Я так хотел тебя обнять, — сказал Мир, заставляя меня растаять.

Пару минут мы самозабвенно обнимались и целовались, а потом Тайс вынул меня из рук Мира, ворча, что он испачкал всю меня и придётся купать ваиру. При воспоминании о том, как это делал его брат, по коже побежали мурашки предвкушения, но от приятных мыслей меня отвлёк разговор мужчин.

— Мир, ты не поверишь, что в чемодане нашей ваиры! — едва сдерживая смех, сказал Тайс.

— Прости, друг, но если это не прибор для калибровки, то мне сейчас не до того. Наш только что приказал долго жить, а на корабле его высочества нет ни одного инструмента! Как можно так летать?

Тайс рассмеялся, хватаясь за живот, и никак не мог остановиться, чтобы ответить недоумевающему Намиру, а я скромно потупилась, не желая портить близнецу шутку.

— Мы снова возвращаемся к тому, что возит в чемодане наша ваира, — вытирая слёзы из уголков глаз, сказал Тайс.

Глава 15

Виорика Мэтьюз

На то, как я буду доставать калибратор из чемодана, мужья собрались полным составом. Алир и Вейс пришли на звуки веселья Намира и Тайса, а потом отправились с нами.

Под недоверчивыми взглядами раалийцев я достала прибор, радуясь, что он пригодился и больше не придётся беспокоиться о нём.

— Зачем? — недоумевал Алир, которому я поломала картину мира, таская с собой этот кейс.

— Я пилот и у меня были на то причины, — тихо скала я.

— Расскажи, — нахмурился Намир, видя, как изменилось моё настроение.

— Это грустная история, — криво улыбнулась я.

— Пожалуйста, ваира, расскажи, — в один голос галдели близнецы, а Алир просто кивнул.

— Ну, ладно, хотя я предпочла бы не портить вам веселье, — сдаваясь, сказала я, пока Намир поднимал меня на руки и присаживался вместе со мной на диван.

— Я вожу его с собой уже четыре года, с того момента, как едва не погибла одна на поломанном шаттле, без надежды на спасение.

Мы тогда только закончили академию. В нашем потоке было всего пять пилотов боевых единиц, в основном парни: Дерик, Роберт, Ник и Алекс. Все, кроме меня и Дерика попали младшими пилотами на тяжёлые крейсеры, а нам доверили маленькие боевые шаттлы, гораздо меньше и старше той же Велессы. Это считалось очень почётным. Нас выделили, как талантливых и перспективных молодых офицеров, способных на самостоятельные решения и персональную ответственность. Мы патрулировали пограничные районы пятьсот сорок девятого сектора. Там тогда уже было неспокойно, но боевых действий не было. Только редкие группы пиратов и диверсанты антиглобалистов портили нам жизнь.

Мы служили в звене с Дером и Милиссой Вейн, она была старше нас на пять лет. Её поставили главной над нами. Дер и Мила оба были весёлыми ребятами, и я любила их почти так же сильно, как Миру и Раса. Полгода всё было весьма неплохо: конечно, мы участвовали в различных столкновениях и задерживали преступников, но за столь короткий срок все трое получили не одну награду и даже повышение, но в один день всё пошло не так — мы попали в ловушку.

Нас ловко одурачили, заманив быстрым небольшим шаттлом за пояс астероидов, содержащих магнитную руду. Воспользовавшись помехами в эфире, создаваемыми минералом, нас умело разбили группой шаттлов, прятавшихся там.

Не буду вдаваться в подробности, но Милу и Дера убили, взорвав их. Я сумела спрятаться за их обломками. Из-за той же руды сканеры применить не было возможности и меня не нашли, но взрывом повредило мой старенький реактор. В итоге я осталась одна на неподвижном судне среди метеоритного пояса, не позволяющего связаться с Корпусом.

Меня не искали. Каждому выпускнику академии вшивают маленький передатчик. Как только он перестаёт пеленговаться, человека списывают, как погибшего. За неделю, что я болталась среди астероидов и обломков, оставшихся от друзей, я много раз успела проститься с жизнью, но не умерла. Меня нашли сотрудники Минералиндастриз, собиравших руду.

После всего я стала бояться космоса, не могла летать на одиночном шаттле или челноке, а это почти профнепригодность. Мира видела, как я переживаю, и они с Расом много говорили со мной, поддерживали, убеждали. В итоге я решила, что, если бы смогла исправить поломку, то сумела бы добраться до заставы. Я прошла курсы механиков, купила этот чемоданчик, истратив все сбережения, и посещала военного психолога, но сумела снова выйти в космос в одиночестве. Со временем страх забылся, а чемоданчик остался. Из-за высокой цены я возила его с собой из чистого упрямства, в надежде, что пригодится, и вот, — как можно оптимистичней сказала, заканчивая свой рассказ.

В каюте стояла тишина, а на меня с каким-то странным выражением смотрели четыре пары глаз.

— Бросьте, это было давно. Я пережила всё это и… — закончить мне не дали, тиская и покрывая поцелуями лицо, руки, в общем, кто до чего добрался.

Я действительно отпустила ту боль. По прошествии времени осталась только грусть и, наверное, осторожность, но такая острая реакция парней вызвала нежданные слёзы, смущая меня неожиданной слабостью.

— Всё, хватит, — хрипло сказала я, вытирая слёзы. — Ваш смех мне нравился больше. Как скоро мы сможем выдвинуться?

К моему облегчению, каждый из парней нежно поцеловал меня в щёку, вытирая ненужную влагу, и они один за другим стали подниматься с того клубка тел, в который превратился небольшой диван.

— С этим, — сказал Намир, указывая большой рукой на заветный кейс, — выдвинемся через пару часов.

— Вилесса надёжно зафиксирована, но всё равно немного нас задержит. Думаю, через пару суток мы будем дома, — сказал Алир.

Пока парни расходились по своим делам, Тайс забрал меня с коленей Намира, не позволяя стать ногами на пол.

— Тайс, ты чего? Поставь, я не немощная, — со смехом сказала я, не понимая реакции близнеца.

— Нет, ты очень сильная, но с нами ты будешь просто любимой. Мы будем тебя беречь, — сказал он, нежно целуя в губы и умудряясь при этом нести меня в ванную комнату.

— Заманчиво, но я предпочитаю пользоваться своими ногами, — лукаво улыбнулась я, обнажая приподнятую ножку.

Заинтересованный мужской взгляд почти ощутимо скользнул по голой коже, а зрачки Тайса немного расширились, но он поставил меня на пол и принялся готовить ванну.

— Вчера Вейс тоже наполнял мне ванну. Может, не стоит тратить столько воды? — спросила я, ведь привыкла экономить этот ценный ресурс.

— Не беспокойся. Вода потом очищается от примесей, фильтруется и используется снова, — заверил меня Тай, колдуя с пенными жидкостями и цветными кристалликами солей.

Когда емкость наполнилась водой, я, нисколько не смущаясь Тая, стала медленно оголяться. Почему-то вчерашней нерешительности, как перед его братом, я не испытывала. Мне нравилось, как парень украдкой бросал на меня жадные взгляды, полные страсти, но при этом не решался приблизиться и обнять.

Максимально эротично я переступила гладкий бортик и опустилась в ароматную воду, издавая при этом стон удовольствия.

Тайс шумно сглотнул, а в районе паха его ним натянулся заметным бугром, но он не приближался ко мне, только краснел и стрелял глазами.

Просто мыться мне уже было скучно. Я задалась целью спровоцировать второго близнеца на более активные действия, чем голодное созерцание меня, погружённой в пену.

Я приподняла груди над водой и стала томно массировать их мыльными руками, издавая при этом тихие стоны, а когда покрутила пальцами сжавшиеся соски, Тайс застонал и стал оголяться, предоставляя моему взору своё красивое, тренированное тело.

— Ты специально? — хрипло спросил Тай, несмело приближаясь ко мне.

— Ты так мило краснеешь, не смогла удержаться, — с улыбкой призналась я. — Иди ко мне, позвала я, подвигаясь в воде.

Мне всегда было интересно сделать это в воде, но в том отеле, где мы останавливались с Тимом, была крохотная ванна, и такой опыт был бы скорее акробатическим и комичным. Здесь и размер ёмкости и мужчина меня вполне вдохновляли на познание чего-то нового.

Упрашивать Тайса не пришлось, он шагнул в воду, притягивая меня на себя сверху. Мы упоительно целовались и тёрлись друг об друга телами, не соединяясь.

— Ты сводишь меня с ума, ваира. Пойдём в постель? — хрипло сказал Тай, пытаясь отстраниться.

— Нет. Давай здесь, — предложила я, удерживая парня за плечи.

Подвинувшись выше, я поёрзала на его возбужденной плоти, направляя её в себя. Тай прикусил губу и протяжно застонал, рождая во мне острое желание, заставить его шуметь ещё громче.

Раскрасневшийся мужчина с шалыми от возбуждения глазами, искусанными губами, громко стонущий, пока я объезжаю его бёдра, был прекрасен. Моё наслаждение нарастало, заставляя дрожать от напряжения, но я хотела видеть его глаза в момент кульминации, поэтому несильно дёрнула его за короткие влажные пряди.

— Смотри на меня, — хрипло сказала я, наслаждаясь удовольствием и обожанием, явно читавшимся в серых омутах.

— Не могу больше, — простонал Тайс и начал содрогаться, отправляя нас за грань ослепительного удовольствия.

Мы хрипло дышали, ощущая отголоски пережитого оргазма. Тёплая вода немного остыла, щекоча наши разгорячённые тела.

— Давай выбираться отсюда, — тихо сказал Тай, нажимая на кнопку слива.

Включив тёплый душ, муж ловко вымыл мне волосы и смыл с нас мыльную пену, первым выбираясь из ванны.

— Так нечестно, я тоже хотела тебя помыть, — наигранно капризничала я, протягивая руки Таю.

— Если ты сейчас ко мне прикоснёшься, то мы продолжим здесь, а всё же предпочту уложить тебя на мягкую постель, чтобы не беспокоиться о том, что могу тебя травмировать, — непреклонно сказал мужчина, стирая с меня влагу мягкой тканью.

— Ты меня искушаешь, — промурлыкала я, млея от нежных касаний.

— Я на это очень надеюсь, — лукаво улыбнулся Тай, становясь неотличимым от Вейса.

Перебравшись в кровать, мы продолжили, не в силах оторваться друг от друга. Нежность Тайса, его податливость просто сводила меня с ума, делая немного агрессивной и настойчивой. Никогда раньше не замечала за собой таких качеств, с другой стороны, никогда раньше у меня не было четверых мужей одновременно.

Прошло всего пара дней, а мне уже наплевать на мораль и воспитание, я открыто признаю, что хочу их всех. Мысль о том, каким окажется Алир, когда появится возможность побыть с ним наедине, теперь вызывала у меня предвкушение, не омрачённое страхами и сомнениями.

— О чём ты думаешь? — спросил меня Тай, когда мы расслабленно обнимались после третьего оргазма за день.

— О том, что я, наверное, сошла с ума, раз испытываю так много к вам всем, — честно признала я.

— Почему? — удивился Тайс. — Это естественно. Ты нас приняла. Выбор — это не просто танец. Нум Алира активировал наш ним, и он стал, грубо говоря, примерять геном каждого из нас к тебе, а твой к нам. Это не просто договорной брак, который принято заключать у людей — мы действительно связаны. Теперь мы твои, а ты наша. Что плохого в том, что между нами есть притяжение?

— Ты не поймёшь. Всё это странно для меня, так же, как вам странна моногамия. Я спрашивала у Вейса, он так удивлялся, — улыбнулась я, вспоминая наш разговор.

— Мне очень не хочется, но нужно выбираться из постели. Обед мы пропустили, скоро ужин. Мне нужно всех накормить, — сказал Тай, подавая мне руку.

В этот момент кто-то требовательно постучал в дверь.

Глава 16

Виорика Мэтьюз

Пока я приводила себя в порядок, Тайс пошёл встречать гостя. В личности стучавшего сомневаться не приходилось, ведь нас на крейсере всего шестеро, и все, кроме Талинора, имеют свободный доступ в каюту.

Когда я вышла из ванной комнаты, его мерзкое высочество что-то злобно шипел моему Таю, но, как только я показалась, отстранился от близнеца и подарил мне ослепительную улыбку.

— Прелестная Вио-Ррика, я устал томиться в ожидании нашей встречи. Признаюсь, твой острый язычок и непокорный нрав лишили меня покоя. Ты просто не можешь отказать мне в любезности провести несколько часов в твоём обществе, — елейно пел Талинор, профессионально стреляя своими красивыми глазами и играя ямочками на щеках.

— Почему не могу? — удивилась я.

— Такая красавица не может быть столь жестокой. На крейсере совершенно нечем заняться, я тоскую, — притворно надул идеально вылепленные губы, раздражая своей манерностью принц.

Я только открыла рот сказать очередную колкость, отшивая надоедливого раалийца, но меня перебил Тайс.

— Мы планируем приготовить ужин. Вы могли бы составить нам компанию и развлечь Вио-Ррику, пока я буду занят, — примирительно сказал муж, удивляя меня своей лояльностью по отношению к змеёнышу.

Исключительно от удивления, а также не желая ставить авторитет Тайса под удар, я не стала возражать и последовала за мужчинами в столовый блок.

По пути наглый принц даже предпринял попытку перехватить мою руку у Тая, но я не дала ему такой возможности, грубо оттолкнув.

— Не могу понять твоего упорного нежелания принять меня в качестве твоего мужчины, — наигранно сокрушался Талинор, присаживаясь настолько близко ко мне, что наши тела практически соприкасались.

— Как и я не понимаю твоего назойливого внимания. Состояние Алира, конечно, весомый аргумент, но не проще ли передать почётную обязанность вступать в нашу семью другому родственнику? — прямо спросила я, удивляясь его настырности.

— Не буду отрицать: моей семье очень нужны рудники клана ри-Анор, но, помимо всего прочего, я действительно покорён, о, воинственная ваира, — сказал змеёныш, опять пытаясь взять мою руку, однако, получив по наглым конечностям, сделал вид оскорблённой невинности.

Не знаю, сколько бы мы препирались с Талинором, но на кухню вошли Вейс с Намиром.

Я искренне улыбнулась парням, радуясь возможности сбежать от неприятного собеседника.

Вейс, поцеловав меня в щёку, отошёл к варочной панели, помогая колдовать своему близнецу, а Намир сгрёб меня в свои надёжные объятия, осыпая щекотными поцелуями тыльную сторону шеи.

— Где Алир? — спросила я, поворачиваясь лицом к Миру.

— Мы, наконец, выдвинулись домой. Алир включил автопилот, но пока контролирует движение Нериды с дополнительным грузом в виде буксируемой Велессы.

— А можно я? — попросила я, едва не подпрыгивая на коленях Намира.

— В этом нет необходимости. Как только он убедится, что системы после ремонта функционируют в штатном режиме, то присоединится к нам, — сообщил Мир, отодвигаясь вместе со мной по узкой длинной скамейке подальше от Талинора.

На какое-то время разговоры стихли. Близнецы готовили что-то фантастически вкусное, судя по аромату, наполнившему помещение. Намир очень приятно поглаживал мне спину своими большими тёплыми ладонями, а высочество, видимо, страдая от голода после утреннего сухпайка, тоже замолк, время от времени неодобрительно поглядывая на держащего меня Намира.

В надежде выяснить интересующие меня факты я рискнула обратиться к змеёнышу:

— Могу я полюбопытствовать?

— Конечно, моя прекрасная Вио-Ррика, — расплылся в очередной приторной улыбке Талинор.

— Какого рода травму получил твой старший брат?

— Почему он тебя так интересует? — насторожился змеёныш, сверкая на меня недовольным взглядом.

— Я любопытна, — кокетливо улыбнулась я, надеясь получить ответ, но в этот раз Талинор не повёлся на мою уловку.

— Это невежливый вопрос. Тебе ни к чему забивать свою прелестную голову моим старшим братом и проблемами моей семьи. Я оценил твоё желание подразнить меня возможностью принятия Трэя, но считаю, что наши игры уже зашли далеко. Я — тот, кто станет замыкающим круг твоим мужем, поэтому обсуждать травму брата считаю излишним, — строго сказал этот… принц, заставляя меня буквально задохнуться от возмущения.

— Чёрта с два! Я ни за что с тобой не свяжусь. Теперь я просто обязана принять Трэя, чтобы выяснить, почему ты так о нём отзываешься, — запальчиво сказала я.

— Мой брат не встречается с женщинами просто чтобы удовлетворить их любопытство. Родители могут заставить его присутствовать на церемонии познания. Ты продолжаешь настаивать на проверке совместимости с Трэем ри-Атоном? — холодно спросил гадёныш.

— Настаиваю, — уверенно сказала я, отмечая, как Вейс незаметно для остальных кивнул, а Намир подо мной наоборот напрягся.

— Раз ты не желаешь решить вопрос по-хорошему, то будет тебе Трэй. Я принимаю твои слова как официальное заявление ваиры клана ри-Анор на завершение неполного круга, — сказал Талинор, нажимая какие-то символы на своём широком браслете. — Когда ты сочтёшь его неприемлемым, мой клан будет вправе заменить Трэя единственным свободным от обязательств наследником без физических недостатков — мной, — злобно прошипел принц.

Прихватив с собой одну из тарелок, которые успели наполнить близнецы, змеёныш ушёл не оглядываясь.

Пару минут все молчали, осмысливая произошедшее.

— На что я только что подписалась? — хмуро спросила я, стыдясь собственной несдержанности.

Ведь прекрасно же знаю, что у раалийцев устные обещания приравниваются к контрактам и всё равно вышла из себя из-за заносчивости Талинора.

— Всё сложно, — тихо вздохнул Намир.

— Если упростить наши законы, то ты только что ограничила свой выбор Трэем или Талинором ри-Атоном.

— Объясни, — попросила я, стараясь понять, куда влипла.

— Помнишь, Талинор говорил, что твоё желание рассмотреть Трэя одобрили императорским кланом? — спросил Вейс.

— Да, помню, — согласилась я.

— Сейчас, имея одобрение семьи претендента, в присутствии одного из его родственников ты изъявила желание пройти церемонию познания.

— Что плохого в том, что мы познакомимся с этим Трэем? — удивилась я.

— Церемония познания это не то знакомство, которое ты представляешь, так иначе называют единение. В ритуальном зале вы должны будете выпить напиток, который воздействует на твой организм примерно так же, как танец выбора. Итогом ритуала будет либо секс и болезненное слияние нума и нима, либо ты отвергнешь Трэя, тогда его заменит Талинор. Ты будешь не в себе от желания и вряд ли отвергнешь его в таком состоянии, — тихо сказал Намир, крепко сжимая меня в объятиях, наверное, опасаясь, что я опять убегу или выкину очередную глупость.

— А без напитка нельзя? В смысле, плохо, что мне придётся переспать с искалеченным незнакомцем, но это лучше, чем очнуться в объятиях Талинора, — тихо сказала я, стараясь скрыть, насколько я испугана любой перспективой.

— Нельзя. Без него не получится слиться нуму и ниму, — как-то виновато сказал Вей, отводя свои серые глаза.

Вопросов оставалось много, но я не хотела показать своего страха парням, поэтому молчала, уделив внимание ужину, приготовленному близнецами. Вкуса еды я не почувствовала, да и аппетит пропал, но я молча ковыряла в тарелке, надеясь, что мужья преувеличили последствия моих неосторожных слов.

Алир за ужином так и не появился, поэтому я попросила Тайса собрать ему контейнер.

Дойдя до рубки, я забрала у Тайса коробку и попросила оставить нас с Алиром наедине, чтобы самой рассказать ему о том, во что я всех втянула. Парень не стал возражать, оставаясь за дверью командного узла.

— Привет, — тихо сказала я, не зная, как сообщить ему обо всём.

— Вио-Ррика, — обрадовался блондин, вставая из кресла пилота.

Мне было совестно, но плохие новости я решила сообщить ему после того, как он поест, чтобы не портить аппетит.

Алир выглядел усталым: тёмные круги были отчётливо видны на светлой коже под яркими глазами, но улыбка украшала привлекательное аристократичное лицо. Я даже забыла о проблемах, любуясь своим старшим мужем. Он не был обладателем идеально красивого лица, как Талинор, но всё же он очень интересный.

Я притянула удивлённого парня за длинные белые пряди и нежно поцеловала в губы, забыв про зажатый между нами контейнер с ужином и едва не выронив его.

— Я принесла тебе ужин, — хрипло сказала я, отстраняясь от него.

— Спасибо, — сказал ошеломлённый парень, забирая ёмкость из моих рук. — Составишь мне компанию?

— Я не голодна, но посижу с тобой, — сказала я, наблюдая за тем, как аккуратно ест Алир, ловко орудуя странным столовым прибором, название которого я так и не узнала.

— Ты выглядишь встревоженной, моя ваира. Что-то случилось? — спросил блондин, удивляя меня своей наблюдательностью. Мне всегда казалось, что я умею контролировать себя.

— Ничего, что требовало бы твоего срочного вмешательства. Поешь. Ты выглядишь измотанным, — сказала я.

В ответ парень тихо рассмеялся.

— Мне приятна твоя забота, Ррика, но это не тот комплемент, который мужчина ждёт от своей красавицы-ваиры,

— сказал блондин, отставляя в сторону контейнер, с лукавой улыбкой приближаясь ко мне.

Мне было бы интересно ближе познакомиться со старшим мужем, пользуясь его игривым настроением, но настало время для плохих новостей.